她说完不再搭理严林，转身走了。
    经过这些天来的修养，萧明忱总算完全退了烧，不再睡的时候比醒着多。他身上的伤逐渐收口，精神也好了很多。
    夏枫回客栈的时候，他正执笔坐在案前，不知写些什么。
    “忙什么呢，”夏枫貌似随意地敲门，“怎么不休息了？”
    “没什么，许久不拿笔了，写几个字试试。”萧明忱起身给她倒茶，奇怪道，“你神色有异，有心事？”
    他头发未束，身上搭着一件宽袍，神态随意慵懒。
    眼前这一幕过于宁静，夏枫忽然不忍心起来，犹豫道：“是有件事要告诉你，你，你别太激动。”
    “什么呀？神神秘秘的。”萧明忱轻笑。
    “陛下驾崩了。”
    手中的白瓷茶杯轰然落地，摔得粉碎。萧明忱不可置信地看着她，瞬间红了眼尾：“父皇？”
    夏枫点点头，忽然上前搂住他。此时此刻，任何语言都苍白无力。
    寂静良久，萧明忱忽然开口问：“天气越来越冷了，你打算什么时候启程？”
    “都可以，看你的意思。”夏枫轻声道，“等咱们到了西北，就入冬了，那里的冬天很冷，风沙也大，一入冬大家都喜欢躲着不出门。”
    “听说羌人喜欢冬天来边境抢掠，是不是每年冬天都要打仗？”萧明忱紧紧抱着她。
    “也不一定，去年就给他们打服了，今年够呛敢来的。”夏枫把他拉到一旁，远离满地碎瓷片，认真地问：“殿下，你真愿意跟我去西北吗？”
    萧明忱眼角那一抹红色已经消失得干干净净，神态冷静，面上一片寂然，仿佛刚才失态的不是自己。
    “愿意，真的。”他双眸里映着夏枫的影子。
    “我从出生就没出过盛京，确切地说，这是我第一走出那座四方城。小时候，父皇告诉我，盛京外有大庆的锦绣河山，在我看不见的地方，有星垂平野，有大漠孤烟。”
    萧明忱打开窗，盯着楼下来去匆匆的行人：“还有千千万万的百姓，他们有跟宫里完全不一样的生活。我问父皇，他见过吗？父皇说，没有，他只远远见过百姓跪拜。”
    先帝英年早逝，今上幼年登基，自幼长于宦官之手，未到成年就有王茂乱政，身为一国之君，从未做过一天主。
    夏枫一直认为这位圣上德不配位，现下却忽然觉得有些心酸：“等把羌人打老实了，我带你去大草原，再往西就是大漠。咱们去草原跑马，去大漠看日落。”
    出了寿州往西去，途径山南道各州，便是西北境内。
    夏枫照顾萧明忱情绪低落，有意带他散心，一行人走走停停，边游玩边赶路，时不时还要做点打抱不平的仗义事。
    不得不说，山南道各州勉强还算一方净土，除了个别地方土匪流寇猖獗，其他州县都比较安宁，百姓在乱世的夹缝中生存，勉强能耕种自足。
    可见严林这些年跟着王傅没净出馊主意，也算干了点实事。
    萧明忱对民生民计十分留心，时常与田间老农，街边铁匠等相谈甚欢，流连忘返。
    “过了这座山，就是延州了，咱们快到怀远了。”夏枫笑着指向前方的山路，“今晚可能要下雪，得快些赶路。”
    “咱们果然赶在下第一场雪前回来了，殿下预料得真准。”千珊异常高兴，“两个多月没回来了，也不知道我的小邵将军想我了没。”
    “这又是哪个？有家室了吧，你想去做几房小妾？”夏枫不理她，矮身敲敲马车车桕，道，“殿下，出来透透风吧，你闷不闷？”
    萧明忱在车里看书，闻言掀帘笑道：“听闻延州的烈酒馥郁醇厚，西北军上阵必要喝此酒，是真的吗？”
    他养好了伤，没那么消瘦了，只是见了风时不时还要咳嗽两声。
    “假的，”夏枫一本正经道，“两军阵前，谁敢聚众酗酒，军法处置。”
    两个月前，先帝咽了气，王茂失去了整个山南道，不敢撕破脸皮废帝自立，只得继续捏着鼻子装忠臣良将。
    赵王整兵南下清君侧，两厢打了个半斤八两，谁也没讨到便宜。
    只可怜了新帝，屁股底下的那张龙椅能不能坐稳，全看旁人让不让他继续坐，自己半分做不了主。
    这位新皇陛下，正在沿着他父亲的老路，一步一步走向坟墓。
    北方的贺人趁机长驱直入，在赵王萧敬的默许下，居庸关守将不战而降，幽蓟十六州全线沦为异族之手。
    自此之后，黄河以北，无险可守，中原之地，再无屏障。
    幽蓟沦陷的消息传到时，夏枫正跟萧明忱一起放风筝。她以前不喜欢这种小女孩的玩意儿，但跟心上人在一起就不一样，放个风筝也能玩出花来。
    听到属下禀报贺人占据幽蓟，夏枫气得一把掐断了风筝线，恨不能横枪立马，直接去宰了萧敬。
    萧明忱反倒没有太多情绪起伏，攥住她被风筝线勒红的手指，仔细瞧了瞧，安抚道：“不是早有心理准备吗，幽蓟守不住的，即使赵王没有拱手送人，也是迟早的事。”
    大庆自开国便重文抑武，各地军制混乱，调动频繁，除了常年对付羌人的西北夏家军外，其余地方可谓兵不知将，将不知兵。
    别说如今皇权式微，礼崩乐坏，就算当年全盛时期，也不一定能打得过如今兵强马壮的北贺。