“殿下，上次我离开太原的时候，你说下次见面给我个惊喜，没忘吧？”夏枫扒拉着他细长白净的手指玩，半响没听到动静，抬起头无奈道：“算了，你睡吧。”
    许久之后，萧明忱手指动了动，抓住她的一只手，十指相扣，含着笑意道：“没忘，但现在看来，这已经不是惊喜了。”
    “是什么？”夏枫抬起头，看他又要合眼，晃了晃人，“先别睡，告诉我，你想给我什么惊喜？”
    “别，别晃，我头疼。”萧明忱搂住她，闭着眼趴在人耳边许久，缓缓道，“阿枫，你真的愿意与我结为夫妻吗？从此荣辱与共，生死相依。哪天你我老了，我头发白了，你拿不起剑了，也不能嫌弃对方。”
    夏枫忽然福至心灵，明白了他说的惊喜是什么。认真想了想道：“你即使头发白了，肯定也比旁人俊俏。”
    萧明忱：“……”
    山南地处中原腹地，首府寿州位于中央，勾连大庆东西。
    徐石早对那位迷得自家大帅黑白不分的俏皇子好奇得抓心挠肝。见人来了，忙跑上前，行礼的间隙里眼珠子不老实的乱转。
    最终得出结论，他家大帅是眼睛出毛病了，放着那么多孔武有力的西北儿郎不要，怎的偏看上了这么个文文弱弱的病秧子。
    “老徐，你愣什么呢？”夏枫不满道，“听好了，你留在寿州保护宁王殿下，他若是意外掉了根头发，我饶不了你！”
    “是，您放心。”徐石拍着胸脯保证，“有我老徐在，肯定没问题。”
    说完对着夏枫揶揄地挤挤眼睛，被夏枫冷着脸瞪了一眼才老实。
    严林候在一旁，提醒道：“大帅，属下收到线报，能够确定石抹兀欲与乃蛮相互勾结，您此去，必要万分小心。”
    “我大概能猜到，石抹兀欲敢鼓动北贺国君同意他出兵江南，必然有法子牵制夏家军。我人在盛京，接不到西北战报，但边境肯定出了乱子。”
    夏枫蹙眉，看向病好些又风度翩翩的萧明忱：“夏家军倾尽全军之力，必不会放羌族恶狼一卒一马入关，但中原乱局，要劳烦诸位多费心了。”
    “北贺犯我国土，欺我族人，焉能让其为所欲为。西北边境艰险困苦，大帅以女子之身，经年驻守，累月待旦。我等无用之人在后安享太平，怎么不穷尽微薄之力。”萧明忱转向她，左手外，右手内，拱手长揖。
    夏枫抬手抱拳于身前，与他相对，还了一礼：“国家危亡，夏枫不过尽本分罢了。不进去了，保重。”
    她说完翻身上马，只转头看了一眼，便再不做停留。
    夏枫本想走之前要宁王殿下一个承诺，但又觉得阵前许诺，过于不详。况且依着宁王的脾性，他既然说了安排好江南事务就去西北，便肯定很快就会去，倒不如等他去了怀远再说。
    延州戒备森严，严阵以待，夏枫甫一进城就觉查不对劲。
    夏枫进了延州军营，坐下就问：“你们于邯将军呢？让他给我过来。怎么回事，延州戒备这么严，我那儿怎么战报都没有一封？”
    延州守将于邯不在营中，反而知州张锦在，他听到大帅进城的消息，忙从被窝中爬了出来，战战兢兢小跑进军帐：“回禀大帅，于邯将军被国公爷调到了北线，现下并不在延州。于将军走前便交代了全城戒备，让属下替他兼顾军中事务。”
    “我爹？”夏枫疑惑，“你给我一次性把话说清楚，到底怎么了？”
    “是。”张锦忙道，“十日前，羌人忽然大肆进攻北线，在我方未及反应之时，拔了我军北线三座寨子。范普先生几次派兵从侧方包抄，均铩羽而归。大批羌人兵马甚至入了境，幸亏您提前安排，边线居民大部分撤回关内，才不至于造成太大损失。”
    “我不在军中，范普无权擅自大范围出兵，我走前让他遇事不决当机立断，可……我爹怎么样？”夏枫追问。
    “这，属下只知道范先生请了国公爷坐镇中军指挥大局。为防细作，前线军情不能外泄，别的就不清楚了。”张犹豫道，“您虽远在京城，应能够预料西北局势，所以未防中途意外，并没有向您汇报。”
    “算了，我这就去边线。”夏枫喝完一杯热茶，站起来就走，丝毫不敢稍作停留。
    张锦在西北多年，尽忠职守，是她重用的心腹之一。那么多天过去，连张锦都丝毫不能透漏，只能说明边线出现意外。范普未防动摇人心，直接封锁了消息。
    第36章 可否带我去大漠？
    黄沙, 砾石，入目尽是荒凉，毫无生气。
    西北军哨岗是大漠边沿唯一的生机, 经年累月坚守在狂风沙尘之中，密切监视羌人在北线的一举一动。
    夏枫尚未接近北寨, 浓重的血腥味夹杂在北风中扑面而来。她面上一紧，紧接着在营前勒马, 皱眉道：“咱们来晚了, 这群畜牲！”
    “这……”千珊翻身下马，一脚踹开寨门，只见地上横七竖八，几乎称得上尸山血海，有羌人, 有西北战士。
    瞭望台上的放哨人倒在架子上，鲜血嘀嗒、嘀嗒顺着木梯往下流，溅到千珊的黑色军靴上, 并不显眼。北风呼啸, 在空中呼唤逝去的亡灵。
    “他们刚刚打了一场恶战，死掉的羌人数量是我军将士的一倍还多。应当不是偷袭，我军大约是遭到了大队羌军压倒性包围攻击。”