“没错，”夏枫叹口气，“这也算是我忍他们到现在的一部分原因吧，这些世家仿若参天大树, 上下一体，牵一发而动全身。”
    她说完扒拉住萧明忱一条胳膊，从下而上去看他的俊脸，仔细欣赏了一会儿：“你这是在跟我谈如何动西北的根基？殿下，你果真是来祸乱军心的。”
    萧明忱低头跟她蹭蹭脸颊：“世家大族不是西北的根基，是隐患。”
    “怎么说？”夏枫歪头。
    “夏家是西北之主，可是，阿枫。你若是想更改政令，整治上下，能全按自己的意愿来吗？能只考虑西北百姓吗？”
    萧明忱停顿少顷，缓慢道：“盐铁钱币乃是国之命脉，选贤任能关乎社稷安稳。但如今呢？百年王朝，千载世家。这头顶青天，被门第阀阅搅浑了半边。”
    夏枫闻言没了不正经，英秀的眉头微蹙，指节有节奏地轻扣桌案，沉默许久。
    这一番话，说进了她心坎里。夏枫在西北大营说一不二，西北军上下铁板一块，却不代表西北八州也能拧成一股绳。
    她自幼混迹军营，若论领兵作战无人出其右。但自从三年前，老国公夏毅自感力有不逮，逐渐撒手不管，军政庶务一股脑地全砸到了新官上任的夏枫头上。
    她天资过人，但毕竟不是这块料。被迫赶鸭子上架，只能勉强维持安稳，对暗流之下的各种隐患多少有些认识，却无从下手，压根找不到解决之法。
    “这些话，拱辰也说过。”夏枫眉头皱得更紧，“这不仅是西北的隐患，更是整个大庆的隐患。不，已经不是隐患了，王氏乱政，不就是很好的例子吗？千百年来，中原朝堂更迭，世族却大而不倒。这群豺狼早就开始噬主了。”
    “世族之祸并非一时一日，要彻底解决并非易事。”萧明忱向她靠近了些，修长的手指骨节分明，带着丝丝缕缕的凉意轻点她的眉心，“但是西北的恶钱问题已经浮到面上，必须得解决了。一直拖下去，矛盾只会越来越尖锐。”
    “唉。”夏枫握住他微凉的手指，顺带把人拖近自己身边，倚进宁王殿下硬挺瘦削的肩窝，“我并非一无所觉，但恶钱不是什么小事，牵连甚广，很难下手。范拱辰这人腰杆硬不起来，当个和事佬还行。让他去正面对峙世家大族，还不如杀了他。”
    “范先生执掌政务多年，声望是有的，这事非他不可，但他一个人确实无法与世族对峙，这不还有大帅你嘛。”萧明忱伸手揽住她纤瘦的腰身，“怎么觉得你瘦了？”
    “让我爹烦的。”夏枫往后靠了靠，她本就清瘦，穿上女装是个修长美艳的女儿。只是平日里铠甲不离身，加之夏大帅砍起人来威风凛凛，才甚少会有人以衡量正常女子的眼光来衡量夏枫。
    她有些不明所以，疑惑问：“我怎么来？这事我不好直接表态。”
    若是夏枫直接宣布要收回世家大族乱制钱币之权，估计这群人当场就敢顶着夏家军的长戟造反。
    “你只需当好你的主帅，关键时候表个态就可以了。”萧明忱笑道，“大帅若是信得过，我来。”
    夏枫转头看他，剪水双眸透露出几分不怀好意：“殿下，知道外边的谣言是怎么传的吗，你可想好了？”
    自从回到西北大营，萧明忱每日端茶倒水，研磨整理，随叫随到。除了宁王殿下酸腐性子作怪，恪守成规，晚上不肯暖席，当真是说话算数，给她当了一回鞍前马后的小厮。
    有人伺候是很舒服的，尤其这伺候的人还貌若谪仙，学富五车。不仅充当小厮，还是个免费文书，甚至夏枫有事不决他还能给提两句意见。
    军中枯燥，有什么鸡毛蒜皮的事儿都能漫天飞。尤其是主帅正大光明地藏了个男人，二人白天形影不离，没过两天就传得上下皆知，甚至坊间都编起了二人的话本子。
    萧明忱从夏枫案前抽出来一本‘痴心殿下与女将军的二三事’，粗略翻了翻，不搭理她的戏弄，只是笑：“没想到纸在西北这么多见，话本子都能成册买卖。”
    “西北虽穷，纸还是不缺的。”夏枫按住他的手指，停留在最后两页，“你瞧，还有小人像呢，把你画得真丑。”
    岂料宁王殿下全然不搭理她的挑逗，手指轻摸画中的小人，口中一本正经：“千百年来，寒门庶族求道无门，与纸有很大关系。竹简丝帛昂贵，寻常人家根本用不起。但今时绝非往日，百姓买得起纸，就读得起书。”
    夏枫见人全然不上道，伸手拽住他垂下来的几缕发丝，绕着手指打圈：“都说我离经叛道，我看你这满口规矩的人才是真的离经叛道。不止，殿下，你自幼苦读学道，就是为了长大后反了他吗？”
    “大庆气运已尽，救不回来，倒不如直接弃了。”萧明忱救出自己被扯断的头发，扶住她的双肩，眸光深沉：“我希望有一日，人命不再如草芥，山河不再有战乱。寒门农家皆有门路为国效力，公平正义能够深入人心。”
    他缓慢地一字一顿吐出最后一句：“阿枫，这天下，不破不立。”
    夏枫直视他专注的双眸，这双琥珀色的眸子里含着坚韧与希望。以前他眉间总是填满忧郁，此时此刻，忧郁里却掺进了光，只剩一点虚无的影子。
    父兄的死，母亲的谜团，狠狠扎进了萧明忱的心头。但风也好，雨也罢，他在暗无天际的黑暗中抓到了一束光，从此风雨无阻，誓要破开这黑云滚滚的世道。