李素月挽起袖口，“是，便宜了那狗东西。”五万将儿上阵时，云白鹭还在城外放犬捉鹰。沙海人私下都说，云放江不世的猛帅，白芷一门五代名将，如此夫妇怎么就生出个无国无家、不忠不孝的玩意？
    谢蓬莱不语，在道上告别时只对李素月道，“我……我想把她安排进你铺子后。” 这么个流犯在沙海城既没有石头凿，又没纤可拉，“医馆不是缺人吗？白天她去那里忙，晚上就住在你院子隔壁吧。”
    “她敢来我面前再晃荡，我还是照打不误。”即便知道谢蓬莱和云白鹭有层师生情面，李素月也不给谢蓬莱面子。话毕她英气的眉头一蹙，“前几年被她祸害得还不够？为什么把她放回来了？”
    谢蓬莱只是摇头，这调令出自枢密院，显然是达过天听的。但上头的意图她也没琢磨出来，只能在公务上一再谨慎不出漏子。只有一件事她能确定：沙海两年的平静即将不再。
    过前门大街的酒巷花巷，再转到县衙口，谢蓬莱跨进门去见云白鹭。刚看她风霜满面、体瘦面黑，压根没有几年前意气勃发的世家女模样，自己心里也是不忍。当看到已经解开绳缚的云白鹭翘着腿坐县衙内抓着羊腿喝酒时，那份不忍已经被恨气取代，“云白鹭，我看你这两年还是没丁点儿长进。”
    云白鹭闻言，放下酒囊羊腿，擦了嘴角后就起身向谢蓬莱行了个松散无形的礼，“谢师在上，请受学生一拜。”语气还如前几年那般吊儿郎当。
    “受不起。你我师徒缘分早尽了，如今我是典簿，你是流犯。”谢蓬莱凑近云白鹭，闻到了一股子汗臭酒气，她站远了些，“县衙里按规制不能留你，你这流犯身份也不适合常住官驿。我给你寻了处地方，李家铁匠铺后有个荒废院子，也靠近沙海医馆。你每日就跟着医师抓药，没事别乱跑。”
    云白鹭点头随意答应，又走近谢蓬莱打量了下曾经的老师，“恩师，还未成亲？”
    谢蓬莱的白净脸微红，“与你何干？”再说上面传来话，这空缺了快一年的县令就要由她替补上，熬了十来年仕途终于挪动了小半步，她哪里还有空管自己的终身大事。
    绕着谢蓬莱走了圈，云白鹭忽然伸手，“恩师，我每日何处用饭？银钱几多？再有，现下手头太紧，连换洗衣裳都凑不出两身，还望恩师借点碎银，学生好去换了这身皮。干干净净地入医馆。”
    她年幼时可不是这样懂事有礼，总归被家国剧变打磨出点人样了。谢蓬莱想了想，掏出了银钱袋子准备取出半两，“你来县衙，先和我搭伙……”手头忽然一空，那袋子已经落入云白鹭手中，“学生买了衣裳，还要打点下铁匠铺子和医师。谢过恩师。”
    钱袋子掂量在一只手上轻飘飘的，云白鹭在谢蓬莱还愣着时已经提起酒食转身要离开县衙，“恩师，桌上还有本《考评菁集》是学生送你的礼物，请您笑纳。”
    顾不上钱袋子被掳走，谢蓬莱已经拿起桌上那本崭新的《考评菁集》双目晶亮地研读起来：赋役、钱谷、兵民、商事、税收及狱讼等各地显政都记录其上。
    云白鹭回头看了她一眼，“都两年了，还是这副酸楚老吏模样，没丁点儿长进。”
    第3章
    不似京城有数千家酒肆，沙海的酒巷也不过五家。云放江以前驻兵沙海时管制严厉，不许行伍饮酒，违者严惩。是以沙海的酒巷是为过往商客准备的。
    现下无兵戎之事，不仅商客，就是侥幸活下的沙海留守兵将也喜欢来酒巷。其中最大的这家酒肆名为“紫雀”，门口点着大红纱栀子灯在风里轻轻摆荡。此处虽然不比京城那些飞桥阑槛气派，但里头醉语不断，飞扑赌博声不绝于耳。从门外看着烛火晃耀也颇为热闹。
    贺三省和两个押解兵进了酒楼，挑了处不显眼的位置叫了一斗糯米酒，准备边喝边骂骂那位抠门到嗓子眼的沙海典簿。
    问有什么下酒菜？没有吃惯了的这脍那羹，而是上了盘儿兔和烤羊蹄。大盘呈上，食客自己提刀割来吃。贺三省虽然从了军，好歹也曾秀才出身，“我朝边地，连吃食都近腥膻胡类了。”
    旁边背对着他们的酒客听言回头，“大哥外乡来的吧？沙海这儿的人这吃法可不是学北夏西辽胡羌鲜卑而来的，这是土生土长的天赐饭。”
    想到沙海往北是大漠，往南亦是萧关那苍凉地界，哪里像江南鱼米乡吃得精致讲究，贺三省也不禁点头，“一方水土养一方人。”尤其是白家传了五代、后来让云放江接手的保胜军，大半兵员也募自北地。前几年枢密院年检时他在京里看过，保胜军内即便是女子，那块头体量也和江南厢军不相上下。这就是吃本地天赐饭养出的。
    酒过两盏，身边的押解兵就开始骂起了谢蓬莱，“老子走南闯北这些年，三品大员也见过不少，还头回见这样抠门的八品假把式。一顿酒席都没有，还伸手管咱们要食券。难怪她穿着那般寒酸，我看她不嫁人就是做到死也不过是个八品。”
    隔壁酒客索性扭过身，一盏酒置贺三省桌上，“没错。这姓谢的以前还是什么济北郡才女，十岁中秀才，十五岁就中了举。然后不晓得犯了什么事被流配保胜军，被云大帅聘为家师，还给她请了民籍。”
    谢蓬莱的经历是酒巷经久不衰的下酒菜，就像食客们行善肉类吃多了，得来点酸口儿的继续消消腻，“她做大帅家师也管不好那云白鹭，那是谁？那是沙海城混不吝的一霸。谢蓬莱当年逼着她背《朱子》，结果云白鹭直接提着聘礼到她家门口说要娶了恩师，说索性天天花前月下，累了不妨再念经。”