再清了清嗓子，谢蓬莱脑子思索了几遍也没寻着帮方姑娘脱身的条文。
    “带北夏人进来，那也得二十棍子。”云白鹭终于不盯着李素月了，回过神补了一刀给这顿棍子算盘做个了结。她就是看那姑娘觉着奇怪，怎么谢蓬莱到场后她双眼就像浸了糖丝，还替人家擦了眼睛，更塞了手帕。现在又像认定了谢蓬莱不会判她挨棍子，正双手靠在背后悠哉悠哉地笑望着谢蓬莱。
    谢蓬莱暗暗叹了口气，对方姑娘道，“我……没法子，条文如此。”
    方姑娘一愣，笑容滞在嘴角，“通敌罪才会如此判决吧？”
    “现下两国停战时期，榷局交易都已恢复，通敌罪暂不施行，然裹挟外商私自入城还是要入罪的。”谢蓬莱说完，见方姑娘表情由愣转悔，显然她忘记了这茬。
    “你……真要打我棍子？”方姑娘不敢相信地看着谢蓬莱，“谢师……”，她当年可是正儿八经说过要向谢家提亲的。
    “敢打我主人棍子？有什么冲着我来。”任五这时忍不住了，“也冲着我来。”任六帮腔。
    “这不是……能替的。我朝规制如此。”谢蓬莱不敢看范姑娘，头上沁出汗水。
    “主人……我家主人可是……”任六沉不住气时被方姑娘瞪了眼并叱了声，“闭嘴。”她想了想，“那行吧，打就打。”她靠近谢蓬莱，“谢师，今天这棍子我要是接了，以后你可就难了。”
    谢蓬莱听不懂这话的意思，方昭仪却已经往地上一趴，“来吧。”
    任五任六兄弟俩已经跪下去快哭了，连说“使不得”。
    “有什么使不得的？谢典簿治城严明，法度不亏。我错了就是错了，”方昭仪外头看着云白鹭，再转向谢蓬莱，“你们俩谁来动手？”
    好歹个女人家，总不能让县衙粗汉来。
    云白鹭连连摆手，“我是戴罪之身，动棍子这种事还是咱们谢典簿最合适。”
    第10章
    谢蓬莱在城东官营客邸外踱了半个时辰，路过的熟人见了她都来句招呼，“谢典簿昨儿打得好。”再配上个激昂的大拇指，如同谢蓬莱昨儿一棍扫平了秦州、渭州和延州城外数万强敌。
    其实县衙也不过揍完了匠营里闹事的人，再打了北夏人情真意切的二十棍。那方小姐的两个随从自己也挨了打，他们被打完后就和没事一般，主人在后堂挨打时却跪在前堂哭得悲凄。
    那二十棍是谢蓬莱打的，确切说，谢蓬莱打了二十五棍。
    第一棍谢蓬莱实在使不出劲，苍蝇啄碗般轻轻挨了下。方小姐趴在地上扭头对她笑，“怎么着？典簿没吃饭？”
    谢蓬莱第二棍略微加了气力，棍子在方小姐的臀上迅速弹起。方小姐笑，“谢蓬莱，你十五岁中举后为何被夺了会试资格？”
    手里的棍子差点都没捏住，谢蓬莱咬着后槽牙沉默了下，“不过因为家境贫寒，父母病弱。需要我入书馆谋个教职为生而推迟了。”
    方小姐竟然单肘撑头，“你十七岁时被人提亲为何不答应？”
    谢蓬莱一张白脸已被汗珠挂满，她擦了擦，“那是胡来。对方十龄黄口，我怎会当真？”
    “那你可知道自己为何被一纸调令发配到了沙海？在书馆里教书不好吗？”方姑娘对谢蓬莱招手，“你凑近点，我告诉你理由。”
    她撑起身体坐在地上，一手掩口，唇在掌心里一张一翕，“结结实实地揍完棍子，我再告诉你。”说完，还有意无意刮了下典簿的耳廓。
    谢蓬莱被调戏后离方姑娘远了些，“你……”哪儿有自己讨棍子的？
    “谢蓬莱，你就这么拖泥带水再十二年吧，官做不上去，自己就孤苦伶仃地待沙海吃一辈子沙罢了。”方姑娘明目一冷，双眉一挑，“倒是打啊？本朝和北夏拢共就四大榷场，怎么沙海主事的真的就是个婆妈？”
    谢蓬莱最不喜被人说“婆妈当政”，手心攥着棍子，“那……得罪了。”第三棍敲下，略微重了些，不过也是拍蚊子的力道。
    “姓谢的，你这么个玩意儿这般执法，我华朝再丢十六州也是意料之内。”方姑娘皱眉，“你挠痒还是徇私？怎么地，还想着抡完棍子和本姑娘回花巷里吃酒？”
    第四棍果然重了不少，谢蓬莱再擦汗，“疼……疼你就叫出来啊。”
    “叫什么？我长这么大什么仗势没见过？我小时候拔光了我祖母鹦鹉的毛，挨的打也比这重。”方昭仪看着谢蓬莱一张不忍脸笑出声，“你行不行？不行我喊别的衙役来。”
    外头人听了里面的对话已经议论纷纷，谢蓬莱抓着棍子，“那我一气打完，你忍忍。”
    方姑娘挨了第五棍后半晌才闷声一句，“就照这个力道来。”
    谢蓬莱没算上这棍子，而是从一开始数起，结结实实地又打了二十棍，手心手臂已经麻了时，地上的姑娘家拧眉闭眼，下唇被咬出了一道血痕。
    打完后谢蓬莱扔了棍子，正要去扶方姑娘，被任五任六两兄弟恨极地撞开，倒在了奔进来凑热闹的云白鹭身上。
    方姑娘双手握拳忍了好一会儿，被搀起来后虚弱地看着谢蓬莱，咬牙切齿一个字，“好！”
    谢蓬莱哪里还好意思问自己被放逐沙海的真实理由？她忙拉着云白鹭，“你，你给她看看。”声音再抖，也没抖动徒弟的心，她面有难色，“月娘那边……”去匠营帮着看看那群人，大好的在月娘身边晃荡的机会不能错过。