走近时能闻到跌打药的气味，云白鹭的袍子松垮地套在身上，脖子上几道深紫的痂痕蔓延到衣领深处的背上。端着碗的双手忽然抖了下，李素月差点没摔下那盛着三人份的角儿的大碗，就这么搁着，等她醒来不就糊了？
    犹豫了下，李素月清了清嗓子，“喂……”
    炕上别过脸的云白鹭眉毛动了下，抓着被角的手指松开，手腕上也有道紫红的伤口。
    李素月放下碗，撸起云白鹭的衣袖，果然看到伤疤长到上臂。云白鹭被惊醒，她先是一惊，伸手正想摸自己枕下的短刃。见是李素月才缓了脸色，挤出笑来，“月娘？”脸上的也有几道伤痕，两颊还肿得高高，挤得眼睛像豁口核桃缝。
    抓着衣襟背过身躯系带的云白鹭有些慌张，“我没听见声响呢，睡过头了。”
    正说着，她肩膀一凉，衣服就被李素月扒下，光秃秃的两块肩胛骨滚了下后羞怯怯地停下来。
    云白鹭回头不解地看着李素月，“月娘你要作甚？”
    李素月盯着背上横七竖八的鞭纹，眼睛一酸，“他让人打的？”
    她们知道那个“他”指的谁，云白鹭点头，“非说我冒充云放江的女儿，让我招。”拉上衣服，她轻笑出声，“没事儿。”她在西辽边境凿石头时挨得打也不少。肉虽不厚，可皮糙就耐打。
    “你怎么回来的？”李素月转过脸。
    “该当我命大，遇到了马贼劫城。蛮关里的守兵那会儿多在睡觉，剩下的又不经打。”转过身，云白鹭的眼神落在大碗上，“给我的？”她笑逐颜开，“谢月娘。”
    端起碗后云白鹭就用手钳着角儿一粒粒地往口里塞。片刻间就塞下十来枚，吃时还怕冷落来客，含混不清地讲着那马贼，“打了我四巴掌……我侥幸捡回条命，偷了马就跑回来了。”这张脸越发得让人看不下眼，吃相还极为狰狞，云白鹭丝毫没什么帅府千金的架子，盘着腿摇晃着腰，“山翠的手艺就是好。”
    李素月愣了下，也没解释。
    “谢了。”她低头，挤出两个字。
    “该我说谢，饿了几天，终于见到这口儿。”云白鹭吃得开心时想起蛮关城楼上吊着的那颗头，她忽然难以下咽。嘴里鼓得圆圆，眼珠子也定住。
    “怎么了？”李素月难得对她说话客气。
    云白鹭拼命咽下吃的，边打嗝边摆手，心想着这事还是问过谢蓬莱再说不迟。月娘已经当了几年寡妇，不差这几天。
    “你慢慢吃，我回了。”月娘要走。
    云白鹭边打嗝边送月娘出门，还熟络地挥手，“有空来坐坐啊。”李素月没回头，推开那扇门后回了自己家。云白鹭冲到那门后贴着耳朵听动静，没听到敲钉封门的声音。
    “别听了，回吧。”月娘的声音穿过门缝，云白鹭低头看着脚，嘴巴一瓢，像要哭出来，随即又笑。
    “嗯。”她答，却靠在门后许久。
    “青马巷游家老太的信送到了吧？”云白鹭擦了眼，问门背后的月娘。
    那边迟疑了会儿，似乎很不愿和自己闲话，“送了，念了。”脚步声越来越远，云白鹭这才依依不舍地回去继续吃角儿。
    吃饱后总觉得美中不足，摸到炕下还藏着二两银子。云白鹭穿上鞋抓起酒袋就去“紫雀”打酒，晚上再去蹭谢蓬莱一顿，谁让她半点儿忙也没帮上？
    谢蓬莱无论如何也不会和马贼有交集。云白鹭掂着酒袋边走边想，好一会儿才察觉自己这张脸吓到了人。她叹口气，“人不人鬼不鬼的，白养了那些日子。”这笔账她也不用算了，正主的头颅还挂在蛮关呢。
    往紫雀里坐定，盘儿兔是舍不得叫了。云白鹭边喝酒边听人闲聊，随意瞄一眼，隔壁桌阔绰，羊肉、赤白腰子还有鹌鹑兔鸽摆得满满，却只有两人落座。那个埋头收腰眼神谨慎的可不是谢师？
    旁边笑意连连给她夹菜的则是那个方姑娘，她抬眼扫到云白鹭，也不提醒谢蓬莱，却给她斟酒，“谢师，你在外头总是这般谨重模样，又不是在县衙。”她飞了眼谢蓬莱，再给她夹菜，“多吃点，太瘦了不好。”
    原来谢蓬莱救不了自己是忙着谈情说爱？云白鹭狐疑地盯着恩师。
    谢蓬莱终于提筷，也给方姑娘夹菜，“您请……先请。”心里则挂记着云白鹭，见赵宜芳无奈地叹了声，再拈起筷子斯文地尝了口。谢蓬莱观言察色后也吃了同样的菜。几番后，方姑娘拍了筷子在桌上，“谢师，你这人……好没意思。”
    “没意思的。”云白鹭暗暗点着头在心里附和，这要是月娘给自己夹菜，她能吞下所有盘子。
    方姑娘自顾斟酒，谢蓬莱忙起身弓腰要替她张罗，被这姑娘瞪了眼后屁股又重新嘬住了凳子。
    “你再这么矜持，难不成要我喂？”方姑娘一双大眼睛盯着谢蓬莱，见这人终于放开了些，才笑了。侧头看到云白鹭似乎跃跃欲试想和谢蓬莱打招呼，那双眼又猛然现出凶色，这是明显的警告。
    云白鹭摆手，再抱拳，示意告辞。
    赵宜芳见云白鹭走了，“谢师，云白鹭在十六州边境流配，又如何被发配回沙海，你可知缘由？”
    谢蓬莱放下筷子，“愿听其详。”但锦王不说话，那双眼睛瞧着自己心里发怵。谢蓬莱想了想，“我来猜猜？”
    赵宜芳点头，见谢蓬莱以指蘸水，在桌上写了个“白”字，再试探地看着自己。赵宜芳说，“如是这家奔走，为何要等到现在，而非去年或前年？”