“谢师，朝廷财赋中六之五拿来养兵，六之一用来养官。还要挤出银两给西辽和北夏当岁赐，花钱买苟安，嘴上还要占个便宜，‘赐’。”锦王无奈地笑了，“西北年年叫着战事危急，粮草不畅。于是便在粮道要塞上筑城建场，这样一来，粮草畅了，可也漏掉了。好端端地军塞，成了各地私下榷卖交易赚私房钱的地方。”她前些日子走访各地，所听所看触目惊心。
    “军政财路互为倚仗，独立运作，方能清晏顺畅。若互为血脉筋骨，则……难撼之，而藩镇之祸不远。”谢蓬莱低声道。
    “我阿兄四岁就被养在深宫，哪里懂得这些。身旁尽是些太监老妈子或者狡黠文人。下面说要钱，皇帝就给钱。说要物，便拨物。不打战就好，苟安了百年，还能再百年。”锦王抓紧了鞭子，“他们怕我夺了阿兄的风头，打小儿就给撵到了济北去。等我年长了些又召回京城，说是和亲或成婚，总得有一样儿。”
    谢蓬莱驱马靠得近了些，发现赵宜芳眼里闪着不符年纪的沧桑，“和亲，封国爵位就找个宗室给过继出去。成婚，下一代就被削了爵。本朝惟商王和殿下两位女子亲王，恐怕到此就到了头。”
    赵宜芳好奇地扭头看她，“谢师很懂此中门道嘛。”谢蓬莱不好意思地抿唇笑了。
    西北风刮得厉了，赵宜芳拉紧披风，“谢师再猜猜，西北如此混乱，为何还要打发本王来？”
    搓了搓冻得发僵的手，“乱，则唯殿下是问。治，则殿下牝鸡司晨，野心可昭。息乱则可岁币和亲，延治则另派宗室官员收渔翁之利。容下官猜一猜，可是参知政事吕阶的建议？”谢蓬莱见锦王的眼睛听了她的话后又焕发光彩。
    “正是。”锦王微笑，“可他们算错了一路。”但不讲话点破，锦王拉过谢蓬莱的手暖在自己手心，“谢师，可是千杯不倒？”
    谢蓬莱指尖一颤，一时竟然舍不得那掌心的绵绵暖意，只得惋然般叹口气，“下官……不知如何应对……下官区区七品，布衣出身，怎敢唐突殿下？”
    “所以就装睡？”锦王嗤了她一声，将谢蓬莱的手握得更紧，“可……可本王，”赵宜芳乱了心绪，“我就是喜欢和你处着一块儿。”
    第38章
    许是怕云白鹭在王府里被养娇了，这日讲学后谢蓬莱都会喊她一同回去晒书。其实除了晒书，她还有更多紧要事要找出眉目，眼前就是找到纵火书院的元凶——书院墙上还有干涸的石漆，军中多用此制成猛火油用以攻城。
    花巷酒巷里的人都审了一遍，没发现什么可疑的北夏人。问起那支曲子，众人则面面相觑，“花巷里奏的曲子有百支，您指的哪一曲？”
    于是她借着“晒书”之名，打发云白鹭泡在花巷几日多多打听。云白鹭哪里是肯吃亏的，伸出掌心讨要酒钱，终于被抠搜了半天才凑齐一两的谢蓬莱给寒碜住，“罢了，师傅还是留着自个儿慢慢花用。”
    不消两日，云白鹭就递上了名册：全城懂得吹拉弹唱的拢共百来号人，半夜里还在花巷卖艺的吹笛人不过三人，两人为汉，一人来自甘州回鹘。回鹘的那位就住在花巷隔壁，当晚并未去瓦舍。再去寻人果然也扑了个空。
    当晚守城军也曾发现城外有骑射黑影冒动，见城内守卫警惕才没敢冒动。
    今儿讲完课后坐在夹院里晒书的谢蓬莱想了想，“那笛声定然是信号。这回鹘人来自甘州，此处向来盛产石漆。现如今他不晓得躲在何处，真为了他而全程搜捕也非良策。”
    云白鹭盘腿坐在她身边，手里随意翻着那套《唐书》，“谢师今儿讲藩镇好生下酒。”再翻了几页就将书塞进怀里，“我借这本来读。”
    谢蓬莱扫了眼书名，指了房内书案，“去写借据来。”猛地见那狸花猫躺在一堆《唐六典》上打哈欠，展眉一笑，“你倒是有眼光。”
    “马贼，北夏，或是锦王的对家，又或是回鹘人，总归总有人早就包藏了祸心。”云白鹭这会儿又开始吃起炒胡豆，“谢师，要怎么找出纵火人呢？”
    “从书院纵火后回到花巷也不过半柱香的功夫，那回鹘人有可能放火后回去吹笛送信号，也有可能有其他同伙。”谢蓬莱擦着书的封面，“日后入城的东西免不得要仔细检查火漆这类纵火的引子，我听说京城里还建有望火楼，早就想在沙海里也建一座。”
    这事儿云白鹭也听过，但当年被她父亲给否了。说是怕耗费物力人力，加上沙海城小，在城楼上监望即可。其实是怕平底起高楼，让帅府里的一举一动都落进人家眼里。
    “今非昔比，现今交易剧增，来往的商客寄居在沙海的每年增有千百人，再加上脚夫家佣伙计又多了不少。加之沙海现为三州安抚使行辕之地，少不得日后自路到州县都有官吏及家眷安家城内。城里空下来的地越建越挤，人就往辅城里拥，那里也有走水的风险。”谢蓬莱正说着话，自院子前飘来角儿的香味，她抬头，见李素月略为尴尬的面孔。
    “今天包了角儿，听山翠说你这几日都在忙活审案和重建书院的事，必然没工夫吃东西，我就送来些。”李素月走进来将碗递到谢蓬莱手上。云白鹭坐直了腰伸长了脖子往碗里看，狸花猫也马上弹起身体走过来叫着要吃一口。
    果见只有一人份的，云白鹭难为地挠了挠脸，“呀，都这个点儿了，谢师我先回了。”独自离开面上无光，弯腰抄起狸花猫夹在腋下一同离开，“带你去吃骨头羹嘞。”