“拿来。”赵宜芳接过信扫后，笑了声，“说是要请皇命赴西北，哪怕做个参军司马也要帮我。”
    “他来怕不是帮衬，一张嘴不晓得要惹多少事。”离昧知道那“夺锦”二字出来后，一时京城兴起一股押赌风，众人都想看承了商王衣钵的锦王究竟花落谁家。
    赵宜芳却在被皇帝训斥时不服道，“可宜芳并非菟丝女萝，也非流水桃花。”她不落谁家，也不为谁所夺。祖母打小儿教养她都是自成自敬，不谄不曲。
    “让他来。京城里还有多少想攀龙附凤的，尽管来。不捏住他们本王还不好化缘。”赵宜芳“哈哈”一笑，对着铜镜再照了照。
    三州安抚使也不好打正门里出，来来往往的客商四民，甚至还有北夏的细作都暗地里留意着这座府邸。一身常服、无钗环点缀的锦王提着还热乎着的北食就像个王府寻常管事的。她直奔县衙和书院，发现谢蓬莱都不在。
    转到县衙后的夹院只见院门紧闭。里头倒传来声声谈笑，赵宜芳只听见一个男人道，“打西头往沙海走了五个多月，还是头一回喝上这样的酒。谢大人才是真海量，空现佩服。”
    陪自己几杯就倒，陪别个海量不说，还谈笑风生。赵宜芳俏眉几乎倒立，手里提着的东西不晓得该送进去还是拿走好。
    “头陀自谦了，这是‘紫雀’里卖得最好的，沙海人喜烈性酒，没想到你打京城里呆惯了的也喜欢。”谢蓬莱继而问道，“北夏人这些年酒水不晓得耗费几何？”
    “本朝进贡的自然不够。”那自称“空现”的头陀说话也并不照顾本朝面子，“北夏人多用高粱酿酒，现无论夏京街市，还是边疆村寨，都能看到酒肆。”
    赵宜芳听了会，才意识这二人并非只谈酒，西边诸邦的风情地貌，贵胄升迁都随意聊起。她将那几包吃食挂在门环上，随即拍了拍门后即快步离开。
    “谁？”谢蓬莱好奇地打开门四处张望，看见了门环上的东西。拿在手里是热的，嗅了嗅后她面上微喜。“怕是我那调皮徒弟见我有客不好打扰，送点吃的就走了。”边说边打开时她却惊呆，这烹饪撕泼的手法可不是锦王府上的？
    坐她对面满面虬须的黑面头陀却笑，“这是谁知道头陀是酒肉穿肠过？”
    谢蓬莱将吃食放在他面前，笑道，“怕是。”心却波摇水萦起来。来人怕是锦王，听到她有客后便离开了。锦王为人虽然霸道直接，但也有如此雅致体贴的时候。
    论及体贴，从穿衣吃饭，到问政施策，锦王对自己已不仅仅是知遇之情。数年前济北郡的玲珑女童，果真会因为一场诗会而挂记至今？
    “谢大人有心事？”头陀抓了羊肉就往嘴里狂放地塞，揩了胡须后笑盈盈地看着数年前认识的老友。
    “头陀何以见之？”谢蓬莱也不掩饰，掩在杯口忽然笑了。
    “一波愁牵千里远。头陀虽然不知人间□□，但晓得这包肉不简单。”空现吃得满嘴油花，“好吃，这是正宗的北食做法，没想到沙海来了这样厉害的厨子。”
    厨子厉害，但能看出谢蓬莱千里远的愁绪更厉害。谢蓬莱安稳下来，继续陪着空现吃喝聊天。
    赵宜芳则在街市上四处转悠，花巷的瓦舍里不少人认她，便不方便随意找柳秦桑听琴。酒巷却是好去处，偶尔听听巷议也有收获，那句“夺锦天子门生”就是在酒楼里听到的。
    “紫雀”的酒的确烈，能让谢蓬莱青睐的她愿意尝尝。赵宜芳到时里面已到了午客最多的时候。无奈之下和人拼了桌，坐定后发现正是一个人抓着脖子喝闷酒的云白鹭。
    “看来侍读这活计还是太散闲。”赵宜芳用眼神示意云白鹭别声张，云白鹭就给她斟了杯，“下了学去找师傅悉心讨教，却看见师傅陪着个脏兮兮的头陀在那说得兴起，还嫌我碍事。”空现她曾有过一面之缘，但并不熟悉。
    这也是在谢师那儿吃了闭门羹的。但选日不如撞日，暗猜不如询人，“谢师为何还是单身一人？”
    云白鹭笑着摆手，“我也想不明白呐？我爹以前还曾给谢师说亲来着，她也不愿意。不过不答应是对的，那个参将早就死了，不然连累谢师做了寡妇。”
    赵宜芳转身给她换了更好的酒，她目光灼灼盯着云白鹭，“谢师是不是喜欢女子？”
    云白鹭扭过脸，“我不敢猜。这得您去问谢师。”一张脸被锦王揪住了耳朵，赵宜芳皮笑肉不笑，“难不成真是你？”
    一口酒差点喷出，云白鹭急了，“怎么可能？我……我是”，这会儿不是，可早晚得是月娘的。但瞧锦王为了谢师急赤白眼也是稀罕，云白鹭只卖了个关子，“谢师钦慕的一男一女……都过世了。”
    明显见锦王松了口气，有连着饮下几杯烈酒，一时没顶住酒意，赵宜芳揉着头，“不去世，本王也要谢师做寡妇。”
    云白鹭倒吸了口凉气，“那不行，醮夫再嫁谢师未必愿意。”真要是进了锦王府，皇帝也第一个不答应。民间女子结契就罢了，皇家体统脸面摆哪里？
    “本王也是寡妇，扯得平。”
    云白鹭终还是喷出了一口酒。
    第40章
    书院修整时，城里客商的叫苦声也早传到了谢蓬莱耳中。开门才是做生意，关门不让货进人出三两天可以，快一旬就让人憋不住要骂娘。