坐到灶膛前点了火，吹一吹，火星子飘飘扬扬。吹两吹，火舌抖了腰身后便幽幽立正。她就捏了把破蒲扇扇风，冷得躲灶旁的狸花猫直身跳开。
    “稀稀柴火寒——”抬头看了还没停下的雪，谢蓬莱接着念， “纷纷暮雪白。”再瞅那猫，“你来对下面两句？”
    被无视后她继续摇蒲扇，“参差狸奴裳，数粒碎高粱。等着啊，还有会儿。”说罢就另只手抄起书读起来。
    云白鹭回沙海后，谢蓬莱渐渐入不敷出。从赵宜芳拉着她闲逛乱吃后，谢蓬莱存银所剩无几。再加上肚量海斗的空现时不时来打牙祭，谢蓬莱已经到了快揭不开锅的地步。下个月的俸银还需等两日，这两天就学学名满天下的范希文划粥断齑罢。
    和锦王说开了后谢蓬莱心里舒坦得多。王府的北食虽好吃，可自个儿的高粱粥吃来安心。粥煮好后她先给狸花猫盛了小碗凉上，自己也端上一碗坐在灶前慢慢喝。眼睛却总不忘盯着手里的书——沙海书院修葺期间，能借书的也不过她和云白鹭二人。
    今儿休沐，已经好几日没去王府讲学的她难得清净地在夹院里安生读一日书。至于那被追拿的纵火犯，谢蓬莱希望此人聪明点趁着她这几日明紧暗松时快些逃出去。不为别的，就为了他用的必然是卢尽芳手底下人才会有的火漆铜葫芦。
    查出纵火疑犯用了此物后她一面在城里大肆搜人，即便就是为了凑出个响儿，也得做足了模样让众人、尤其赵宜芳瞧瞧。另一面辛苦了月娘出城一趟报了卢尽芳她手底下可能有人偷逃作乱。要知道卢尽花他们向来只找北夏人打劫，万不可能将主意打到沙海里。
    而沙海县令手里有两本账，一本明账上奏朝廷下对百姓，另一本则只需要和卢尽花核对。
    一碗粥落肚后身上暖和了些，她招呼狸花猫，“你的也凉了，快吃。”指尖拈起书页，谢蓬莱往土墙后一靠，想起这身厚新的衣裳还是锦王让人送来的，心疼地又坐直，伸手去掸沾上的灰尘。
    锦王那日派人送了半屋的吃穿用玩意儿，谢蓬莱惶恐地再三推辞，最后只收了这身衣裳。做人靠它，御寒更靠它。
    正拍着灰时云白鹭已经推开夹院的门疾步进来，一间锅里还冒着热气，二话不说拿碗就准备给自己盛。揭开锅盖后她傻了眼，“就这点儿？”不等谢蓬莱回答她已经猴急地盛了大半碗喝起来，“今儿忙活到现在还没吃东西，可饿着我了。”
    吃完了才说正事，“我和锦王去花巷时遇到形迹可疑的回鹘人，没想到是柳秦桑相好的。”
    谢蓬莱立马将书合上站起，“人呢？”
    “都在瓦舍里呢，正在那哭哭啼啼求殿下绕过她那哥哥。”云白鹭边说边忙着盛第二碗，没顾上谢蓬莱脸色变了，“还问出什么？”
    “还有什么？将情郎藏屋里十来天，就是为了躲开城里搜捕。说是那晚的《西凉伎》就是这人吹奏的，因为不知道为什么官府要抓吹奏人，心惊之下只好藏起来。”云白鹭这才从碗口抬脸，“锦王说，这事儿该你过问。”
    谢蓬莱沉目思索了下，“是该我担责。”
    “不是担责不担责的问题我的谢师，”云白鹭擦擦嘴，“还不明白？咱们那位锦王只是将人扣在了瓦舍没押到县衙，这是干嘛？还不是要全了你这县令的面子？难不成轰轰烈烈地闹腾开，让人知道你搜了十来日抓不到一只苍蝇，她随手在花巷里一捞就是疑犯？”
    这番话更教谢蓬莱脸臊，花巷她的确派人搜查过，但县衙的人来报说柳秦桑的房间只是在门口溜了眼，也是为了保全这和锦王关系不简单的当红伎人的面子。
    于是睁一只眼闭一只眼的谢蓬莱就此含糊应下。可这会儿人都被提到了跟前，她得亲自会会。“我先去花巷。”她说完就直奔花巷，云白鹭在后面喊，“我就不去了，月——”月娘没等着她，但她还想去去月娘那儿。
    柳秦桑开喉余音绕梁三日，拨弦则洗客之心叫人不觉星沉月隐。可她梨花带雨时，连任五任六两个铁汉都动了心窍，偷偷撇着脸色如水的锦王等她发落，只盼着轻一点儿。
    锦王只着云白鹭喊来谢县令处理此事。当谢蓬莱的身影出现在门前时，锦王眼角动了下，随即只颔首指着那对鸳鸯道，“谢县令来审罢。”
    谢蓬莱却拿出从县衙带出的簿册，“花巷的人口均记录在册，下官方才在外头已经着人再三核查。”再看那面容深厉的回鹘人，问了住处姓名均能对上。又取来羌笛命他吹奏《西凉伎》，果真和酬神节那夜的笛声如出一辙。
    衙役来报那回鹘人住处又被搜了几回，没见着什么可疑物什。
    谢蓬莱便向锦王请求，“怕也就是因为胆小，才不敢早点出来认事。纵火的可能另有其人，下官建议这两人……依我朝律法，就杖三下，以儆效尤。”她目光落在锦王洁白的手指上，她几根指节微微用力，捏着腰间的玉孔雀想了想，忽抬头对谢蓬莱飒然一笑，“谢县令评断向来公允，那就这么办了。”她怜惜地看了眼柳秦桑，“只柳姑娘身弱，不晓得……”
    “虽贻误了衙门公事，但非有心，亦是初犯，可先免了这三棍，改判坐监半日。”谢蓬莱觉得锦王的眼神泛出笑意，“殿下……以为？”
    “那就这么办吧。”赵宜芳看着柳秦桑，“虽你我以琴相交，但国法如山，本王不能徇私。”她的兴致已经荡然无存，懒懒起身后又看了眼谢蓬莱，“有劳谢县令。”