见谢蓬莱和离昧一时说不出话，赵宜芳笑了声，“说是北夏监国英王，朝廷认了没？邸报书信都没听人提过。而且拢共仅这数万兵马，说明这伙人也没聚拢北夏人心。二位，这是乱局。杀了李继俨，城外一准儿乱套。”赵宜芳强忍着激动，刻意淡淡道，“就算他们若成了，朝廷赌掉我一个和亲的。若不成，战乱就丢我一条命。朝廷也是在北夏那儿两头下注。”
    她将自己的境遇说得如此轻松，却勾出离昧眼里一片水雾，谢蓬莱也红了眸子，“那殿下若是熬过这一劫……当如何？”
    赵宜芳无辜地看着她们，“本王哪里知道这变局？只晓得岁赐在即，有马贼冒充使节入城，险些酿成大祸。故诛之止乱。又率兵民合力守城拒贼数日，苦望王师而不及。”她的视线落在角楼窗外，“幸得义军相助，又逢山神降雪方退敌。” 到时候朝廷算总账，她就是个“不明”之罪。北夏要是不死心想替监国寻仇，和议又得掰扯一段日子。
    离昧半张开嘴，随即欣慰笑了，对谢蓬莱道，“这折子还是该劳烦谢县令。”
    “那要是死了一个，要你再嫁另一个呢？”乡野出身的卢向春直言不讳，却道出谢蓬莱的担心。
    赵宜芳笑得肩摇，“那得问谢师，那颗人头她要定的。”说完她别有意味地瞄了眼谢蓬莱。离昧起身，“我去看看布防，说完扯着卢向春的衣袖，你也出去。”
    “谢师，熬过这一劫，本王就死赖在沙海边关。”赵宜芳嘟哝着，“管朝廷要兵要钱要粮是一回事，可也得咱们自己去找。白芷不再，咱们得护住这儿。谢师，你愿意吗？”她认真地问。
    “要……怎么赖这儿？”谢蓬莱脑子里还想着“抗旨”或“自立”，赵宜芳的笑容露出，“就像本王对着谢师，赖着，磨着，撑着。谢师，你也觉得，本王是毒妇吗？”赵宜芳这时才露出疲惫，她想靠在谢蓬莱肩头，可刚靠近又坐正。
    毒妇是西辽军骂祖母商王的话，传到朝内竟然还有人喝彩。祖母说，“但凡不如他们的意，女子不是毒妇即是□□，要不就是妖妇悍妇。阿芳，你要做什么妇？”
    那时赵宜芳想了想，“我想做什么就做什么。由不得别人的嘴和笔。”
    原来赵宜芳还是介意谢蓬莱的嘴和笔，甚至一瞬间染了“怨妇”之气。
    “殿下，岂可为外人言所困？”谢蓬莱注视着锦王，她心腹内淼淼荡着说不出道不明的疼惜，“谢某以为毒妇多些才好。”
    她不好意思地扭头，“莽沙海，沙海莽，沙海女儿能吞狼。”念完梆子后伸个懒腰，“下官……”她下面的话被赵宜芳捏进嘴里。
    赵宜芳的手更加了点力道，两指捏紧谢蓬莱清瘦面颊，“说点好听的。”什么毒妇吞狼，什么诛乱寻仇，她真的有些累。
    “谢某……也愿意赖这儿。”知己不求多，一两个足矣。她十三年的守望没白费，聚沙成塔，现今总有个指望了。
    但知己以外，那缕缕丝丝难适的情愫又钻出心尖。谢蓬莱将叹息沉入腹内，上睫毛温柔地耷下，嘴角翘起，“要不，谢某也做那毒妇？”
    第62章
    德顺军主帅曹之玮近来对着战报快要捏断了胡须。岁赐交割前被北夏骑兵骚扰了边寨后他派兵一路追踪，到了集英寨前就犹豫不前：打两三马贼不是大事，攻打李继俨的集英寨才是。枢密院的密信他能背下来，“勿使出兵，以绝邀击之患。”
    探到北夏铁骑兵临沙海时，赵宜芳的书信也几乎在同时被送来。他戍边几十年，第一次见到这种诡异的局面：岁赐交不出去，反而被人打到了家门口。援兵搬不出去，因为有枢密院提醒在前。
    摆在商王孙女面前的只有两条路：死守或和亲。
    曹之玮本就是商王提拔起来的，从西辽边境被支使到陇山一脉后渐渐和商王生分，这也是二人心照不宣的保身之道。他独具胆略，花了十几年建立陇山四寨后才算又迎来朝廷青睐，毕竟从这四寨入北夏便一马平川，入华朝就是垄沟边壕。曹之玮自己也从都钤辖做到了“同中书门下平章事”，风头越盛，他越是低调小心。
    锦王果然选择了死守。商王养大的孩子只会是母老虎，不会是狸花猫。守到第三日时沙海外一场暴雪从天而降，曹之玮悬着的心才算舒展了些：即便不能出兵，他也见不得锦王战败议和。沙海一旦陷落，他的四寨也多少会被腹背之敌威胁。
    手头最新的这封战报说保胜军游走边境，攻击了数个北夏边寨，其中就有集英寨。那儿被一把大火烧了一天一夜，现在估计成了焦墟一片。
    哪门子的保胜军还有如此胆气战力？曹之玮越发看不懂西北时局。这时守兵来报有个妇人来找，信上那个“卢”字解开了他大半疑惑。
    但卢尽花也不见他，信上只明明白白写着，“夏匪扰四寨，焉能坐视？一朝失沙海，事倍功半。”
    曹之玮被这封信激得坐不住时，卢尽花已经赶在了回程。陪同的李素月不懂，“师傅怎么不当面劝劝他？”
    卢尽花笑，“若不是响鼓，商王当年也不会暗中出力将他派到西北。台阶我递过去了，怎么下就是他的事。”卢尽花其实说得清楚，并非要让曹之玮发兵沙海，而是以驱匪之名肃边，打断北夏援兵。
    “月娘，和这老小儿打交道，话不能说透，事不能做绝。他想救锦王，可不敢明里得罪朝廷。想靖边患，又怕动静太大让上面猜忌。得给他留五分转圜他才安心，咱们先头派人伪装成夏兵侵扰，就是给了他出兵迂回的由头。不是个个都像你这个脾气，只管放马冲到前面，既不想想沙海里要成亲的妹妹，也不考虑那小畜生。”而且卢尽花还真放心地就把镇戎军场站交给了云白鹭。