谢蓬莱的脚步又被绊住，她沉神让人开门，一队探马接踵回城，最后一匹探马背后竟然是个妇人被绑在马鞍上。
    城门再次关上，探马们纷纷下来，回报几条道上的动静，指着那冻得哆嗦的妇人道，“距离叶羌河十五里有百人的北夏马贼，看起来目标不是沙海，像是失散的游寇。归来时遇见她正独自赶路，马受惊往南跑了。我们怕她一个女人家不安全，就救了她一命。”
    谢蓬莱见这妇人衣裳朴实，然面色清润底蕴不凡，命人放她下马后便想上前好好盘问。岂料妇人面含怒色，指着救了她的那探马道，“谁要你救？我的药，我的书，里面还有我五瓶草原知母都在马背上，都是好不容易从别人手里求来的…”
    她转脸看向面色秀丽的谢蓬莱，见她眼神温和却难以琢磨透，身边人都在向她解释，“着实担心错过了子时前入城，我们赶得急了才未帮她寻马。”
    谢蓬莱听妇人口音像从京城来的，念叨着的都是药和书，便猜出是个女医师。她笑道，“医师莫急，医书沙海城里不缺，药剂也可再配制。今日除夕，你既有缘入了沙海，不如屈尊在城内客驿休息几日再上路。”
    “放我出城，我自己去寻。”妇人倔强道，“离沙海十几里的马贼就把你们吓住，我可不怕。”
    谢蓬莱倒吸一口气，忽然对着妇人一拜， “晚辈谢蓬莱，见过李医师。”
    要药不要命，常年行医各地又行踪飘忽，出入胡地也不惧，这不是李秀兰又是谁？
    “谢蓬莱？”李秀兰心里的猜测也被验证，她想起怀里揣的两封信， “知道我是谁了还不帮我找回马？”再板起脸，“否则休怪我参你！”她虽不再为御医，写封参奏托人送入宫却可以。
    谢蓬莱的头有些隐隐作疼：怎地除了一个柳秦桑，又来了个孩子脾气的李秀兰可如何使得？这个除夕，注定不会太平。
    “李顺，”谢蓬莱喊， “带一队去找回李医师的箱子归来，找到每人赏三两银子！”这是沙海的贵客，谢蓬莱打定主意要留下李秀兰。
    再想请李秀兰回客驿，却被她拉到身前带路， “就去你家住。”能让赵宜芳心仪的人，她想就近掂量下斤两，也不枉和商王相交一场。
    哪儿有一来沙海就要住县令家的？谢蓬莱却笑吟吟答应，回头对守将等人道， “这是咱们的大福分，这位就是驰名天下的神医李秀兰。”
    众人惊愕或低呼，李顺已经去牵马，“我等这就去找回来。”
    李秀兰却白了谢蓬莱一眼，“甚个神医？俗气。”
    被俗气的沙海县令领回家后，李秀兰吃惊于她的清苦。就两间屋一间杂用房，睡觉的地方仅仅是屋内那张炕，一角还躺着只狸猫。谢蓬莱路上对她介绍道，“方才咱们路过的是沙海书院，里头藏有医书百册。前巷口的药铺老板常走草原，店里有不少北边好货。”
    进门口就请李秀兰坐下休息，自己则忙着去烧火。
    “今儿除夕，李医师却仍以医术为重，身入独险之境却混不在意。”过了会，谢蓬莱送上热茶和守夜吃的果子等吃食。
    等李秀兰坐暖了才搬来干净的被褥在炕的另一头铺上， “李医师今夜且就安心歇息，晚辈还有公事在身暂不奉陪。找马的事您放心，李顺养过马，知道如何寻迹追马。”
    李秀兰抿唇不语，就看着谢蓬莱忙前忙后，虑事样样精通，连除夕都守在城楼。想起锦王在洛阳送别她前说的，“躬亲勤勉，又书生气厚。”
    果然才一会儿的功夫，李秀兰的吃喝用度、书籍药库都被她安排妥。她的心情也彻底平复，看着谢蓬莱的双眼慢慢和蔼，“你多大年纪了？还能在沙海干到几时？”
    谢蓬莱愣了下，随即笑道， “晚辈已入而立，余生愿付沙海。”
    李秀兰端起水碗喝了口润喉， “让你入京，被养在王府享福一生也不乐意？”她看着谢蓬莱，笑中带着些劝诫，“她宗谱里本是订过亲的，你只能做个侧妃不假，却也是多少人都梦不到的滔天富贵。”
    谢蓬莱眸内闪过丝惊恐， “李医师此话怎解？”
    “她现今困在洛阳，是被人猜忌得厉害了。姑娘家的，留京做个太平闲王得了，何苦跟着你趟沙海和西北的风沙？这条道商王都没有走成，你们更成不了。”李秀兰放下碗，目光灼疼了谢蓬莱，“没钱没兵，没根没基，她年轻气盛也就罢了，你已这般年岁，怎地还纵着她胡来？
    “商王当年，真没错看你，幸亏绝了你这野心狼的青云路。”
    第78章
    李秀兰听了柳秦桑的脉，再看她精神极萎靡虚弱，脸色也差，对她翻了个白眼，“不想要这孩子？我可以开服药。”
    柳秦桑的眼睛这才正瞧了她，“在你们看来，人命就是如此贱价？”
    李秀兰眉毛挑了下，“你们？”
    “对，还有谢蓬莱这种人，为了自己的前程，就让这孩子还没出生就没了父亲……”柳秦桑提到她那回鹘情郎就又多了几分气，说话声音也大了些，“我夫君被他刚逐出城，转眼就被不明不白地杀死。”
    来为柳秦桑看诊前，李秀兰就从谢蓬莱那儿得知了她的心结，当即仅仅撇过脸，“这种事我听得多。”她只管救命，救不了心。
    见李秀兰不为己所动，柳秦桑推开她的手，“你也是他们一伙人？”