阴沉沉的天空中飘荡着几片凌乱的乌云，从天空上往下望，原本蔚蓝色的大海已经变成了暗黑色，阵阵狂风带着呼啸声在天空中回荡。
    在已经变得有些浑浊黑暗的海面上，两艘战舰被漆成了灰色的在略显狂乱的风浪中航行者，桅杆上的日月旗被狂风吹得猎猎作响。
    穿着一身淡蓝色军服的宁水生的腰杆挺得笔直，手里拿着望远镜静静的眺望着前方海域的情况。
    就在一个星期前，宁水生被从清远号调到了这艘新下水的五级战舰上担任大副，成为了这艘战舰上仅次于舰长的军官。
    一名同样穿着淡蓝色军服的中年汉子走到了他的身边说道：“水生，又在观察敌情啊，你已经连续看了一个时辰了，还是歇歇吧，若是把眼给伤了那就划不来了。再说了，你堂堂一个大副把瞭望手的活给抢了，这叫什么事啊！”
    这名中年男子叫魏元尚，是刘香的老部下，也是这艘新下水的五级战舰的舰长。
    如今的福建水师进入了高速发展的阶段，位于福建的好几个造船厂每个月就有两三艘甚至五六艘新船下水，这样一来对水手和船员的需求也变得多了起来。
    刘香和卢光彪为此也是快乐并痛苦着，身为福建水师的正副提督，他们自然希望自己手里的战舰越多越好，但现在的问题是培养军官和水手的速度已经有些赶不上战舰下水的速度了。
    为此福建水师再一次展开了招募水手的工作，光是上个月福建水师就又招募了两千名水手，并提拔了一大批的军官，否则以宁水生才不到两年的兵龄担任一名炮长已经有些勉强了，根本没有可能担任一艘战舰的大副。
    宁水生将望远镜放下，从口袋里掏出了一盒香烟，散给了魏元尚一根，替他点上火之后自己也点上了一根，两人一边抽着烟一边闲聊起来。
    魏元尚吸了一口烟，吐出了一团浓浓的烟雾后才说到：“水生啊，你今年也应该有二十三了吧？”
    “虚岁二十四了！”宁水生点点头。
    “娶媳妇了吗？”
    宁水生吐出了一条长长的烟雾，无奈的说道：“还没呢，以前家里穷，光是养活家里的老娘和妹妹都困难，哪有女人会嫁给我这样的穷鬼。”
    “你现在可不是穷鬼了。”魏元尚咧嘴笑道：“如今的你可是每个月都有二十五两军饷和一石米的大副了，只要你愿意，等到下次你回家的时候，来说媒的保准能踏破你家的门槛。
    对了，老哥哥我有一个表妹，模样还算俊俏，年纪也跟你相仿。要不老哥我给你说合说合？”
    “还是算了。”宁水生赶紧摆了摆手：“我已经有中意的人了，等打完这仗我就托人向他家提亲去。”
    魏元尚笑容一凝：“哦……是哪家的闺女这么有福气，竟然被你看上了？”
    宁水生有些不好意思的说：“也不是什么大家闺秀，她家就是打渔的，前些日子咱们打苯港的时候不是碰上风暴了嘛，我凑巧救了她们一家人，一来二去的就认识了。”
    “原来是这样啊。”魏元尚露出了遗憾的神色。
    说实话，他是真的很看好宁水生这个年轻人，为人沉稳做事干练不说，而且还是从福建水师学堂毕业的军官，这可是公认的杨峰麾下的正宗嫡系啊。
    这样的人只要不在战场上陨落，将来福建水师栋梁般的存在，如果自己能通过联姻将他笼络住的话，对自己可是很有好处的，可惜了！
    魏元尚很是遗憾的轻叹了口气，他正要说什么，头上突然传来了警报声。
    “十三点方位，距离两海里，发现不明身份船只，数量不明！”
    随着警讯传来，值班军官立刻不假思索的下达了命令。
    “全体备战！”
    “咚咚咚咚……”
    随着声音的落下，代表着战斗的鼓声急促的响了起来。
    短短不到三分钟的时间，甲板上的水手们已经进入了战斗状态，当魏元尚和宁水生来到了驾驶舱后所有驾驶舱内的军官和水手都齐齐向他们敬礼。
    虽然这已经不是第一次享受到这种礼遇，但宁水生还是感到一股说不清道不明的东西从心底涌起，宁水生不知道怎么形容这种情绪，但就他个人而言他非常的享受这种感觉。
    值班军官向魏元尚敬了个礼后大声道：“禀报舰长，目标就在前方两海里处，正在朝我方驶来，预计一刻钟后进入火炮射程！”
    魏元尚站定后说道：“传我的命令，满帆！”
    “明白！”
    两艘战舰加快了速度朝着目标驶去，很快瞭望塔便传来了消息。
    “启禀大人，对方船只共十三艘，看对方船只形状应该是荷兰人的商船！”
    “商船？”
    魏元尚和宁水师对视了一眼，俩人的不约而同的眼中露出了狂喜之色。
    “这些红毛鬼子要逃！”
    “冲过去，将他们拦下来，绝不能让他们逃走！”
    俩人不约而同的喊了起来，随后又对视了一眼，同时笑了起来。
    就在这时，原本迎面驶来的那些商船也发现了这两艘悬挂着大明日月旗的战舰，这些商船几乎是不假思索的立刻调转船头转身就跑。
    早就将它们视为囊中之物的两艘战舰如何肯放它们走呢。
    五级战舰是一种巡航舰，全长150英尺，火炮44门，排水量800吨，它们的任务就是袭击海上商船，远洋巡航，为主力舰充当前锋的职责，所以它的速度自然就不言而喻了。
    短短不到半个小时两艘战舰就逼近了这些商船的不到一海里的地方。
    而此时这些商船已经乱成了一团，商人们看着犹如离弦之箭般冲过来的两艘大明战舰脸上露出了绝望之色。
    “完了，大明的战舰追上来了！”
    “你们这些混蛋，赶紧开炮啊，我们的船上不是有火炮吗？”
    “笨蛋，赶紧朝我们的港口开去，让他们追到就死定了额！”
    商船上可谓是人生百态，商人们在这一刻做什么的都有。
    “轰……轰轰……”
    就在这时，一连串的炮声响起，好几枚炮弹落在了他们的周围。