高媛的数学是数学老师教的，所以很直接就弄明白了时家村离镇子的距离是八里路。她的语文是语文老师教的，也很迅速就搞明白了镇子上有个驿站。她的逻辑是逻辑老师教的，结合以上两个前提，马上推理出时家村离官道也就是八里地，而且在官道上有个驿站，以这个驿站为依托，还有个镇子。加上七年的哲学学习训练，她还猜出了驿站和镇子的相互依存相互帮助的关系。
    要想富，先修路。这条上辈子家喻户晓的口号，在这个时代同样适用。虽然这里的很多人说不出便利的交通对生产生活的重要性，可能从实际经验中感受到平整的马路给出行带来的便利。
    从时家村到官道的路是时家人出钱出力修的，人家是为了自己出行方便，也同时造福乡里，混个善人的称号，加点儿在故乡的威望值。不过作为受益人，高媛还是很感谢人家的善举的。
    她和另外的一些人一起坐在马车上，是时家人拉麦子的大车，自然没有车棚。为了避嫌，她们两个妇人坐在最里头的车身里，其余几个年轻人坐在车厢牙子上，随着马车的前行晃悠着身体。都是同村人，互相比较熟悉，随口交谈着，不过两刻钟就到了目的地。
    他们直接去了麦地，并没有进村。管事的是干熟了的，让他们原地休息，自己去跟等在那里的五里庄的管事做了个交接，回来就给大家分了任务，继续苦干。
    来这里这么久了，高媛也学会了目测亩数，更习惯了这里的计时方式。按照自己的劳动力计算，她一个人一天也就是能割一亩多地的麦子，能挣八文钱，实在是再廉价不过的劳动力。即便加上一天三顿饭，也还是廉价。
    在中午休息的时候，她就有意识地竖着耳朵听两个管事的聊天内容。时家村的管事姓时，和时老太爷他们家一个姓，血缘关系却已经很远，属于那种两百年前是一家的关系。不过毕竟是姓时，所以天生的亲近，能在时家混上个重要的管事。五里庄的管事姓秦，两个人关系看来不错，凑在一起喝着小酒，树荫下吹着凉风，别提多惬意了。
    秦管事是谈话的主力，正在对时管事吐槽五里庄的人是如何如何挣钱的。
    “时老弟啊，别看咱们在这些泥腿子面前是个好的，”胳膊抬起，在半空中画了个半圆，把旁边的泥腿子全都挥了进去，“可咱们自己心里清楚，咱算个啥啊？”
    时管事一边嚼着咸黄豆，一边点头附和：“可不就是。”
    秦管事滋一口小酒，继续感慨：“就说我们五里庄吧，能人有的是啊，我这根本轮不着。老李家的大小子，在驿站打杂，也就是给路过的达官贵人们牵牵马卸卸车，一个月下来就能挣五百文，还能混上赏钱。前些日子回来，手里拎了整整一个猪头，说是贵人赏的，你说人家这日子，不比咱们强？”
    时管事大有同感：“可不，人家干什么活儿啊？风吹不着雨淋不着，咱哥俩呢？在这儿吃风吃土。”
    高媛无语看天，真正吃风吃土的人们还一句话都没有呢，就着小菜喝着小酒的人先抱怨上了。这人啊，总是看得见上头看不见下头，就没有个知足的时候。
    秦管事继续举例：“老张家的二闺女最有福气，给驿站送菜的时候让贵人看上了，直接给了她爹五两银子把人带走了。五两银子啊，五两！”举着巴掌，五指分开在空中摇晃，恨不得那五两银子是自家的。
    “这么多？！”时管事吃惊地瞪大了眼。
    “可不，一个丫头片子赔钱货，才十四，就给她爹挣了五两银子。娘的，我咋就没这么个闺女呢？”
    高媛暗叹，五两银子把自家亲闺女卖掉，居然还被人羡慕至此。从良民到仆役，从承欢膝下到离乡千里，有人关心过那个可怜的女孩子吗？
    两位管事还在喋喋不休地抱怨着命运的不公，别人的幸运，自己的无奈。高媛的休息时间却已经到头了，直接拿起镰刀走人，下地，割麦，挣钱！她目前的社会地位和经济实力还远远比不上人家呢，除了努力干活儿之外，没有别的可以改善自己生活质量的途径。
    五里庄是真的缺人手，他们花了两天完成了分配给他们的麦地，又被追加了两天的任务。对于临时加活这种事情，打工的都很开心，他们时家村的人和五里庄的人没法比，没有那么多的挣钱机会，趁着农忙时节多干些活儿，能多挣一文钱都是好的。
    高媛自然也很开心，除了挣钱，她还能多储备些馒头和小麦在空间里。除了留作种子的，她决定要把剩下的麦子都磨成面粉，给伐北煮面糊糊喝。再打上个鸡蛋，一天的营养就够了。
    等把麦子全都脱了粒，她更坚定了这份决心。因为时家来收租了，一家子花了几个月的辛苦才得到的收获，一下子就去了七八成，只留下可怜的半口袋麦子。这半口袋麦子被柴婆珍而重之地藏起来，只有到了极其重要的日子，或者小二和伐北胃口不佳的时候，才会拿出来一点点磨成粉，或者擀面条，或者弄碗面糊糊珍惜地吃掉。
    那一亩地的玉米倒是尽数留给了柴家，高媛也就懂了，为何自家要种麦子和玉米两种作物了，玉米高产，能给提供更多的口粮。至于口感，在饱腹面前，只能退而求其次了。
    不对，高媛发现了其中的问题。虽然自己上辈子跟农业不搭界，但好歹地理课和生物课上都学过，小麦和玉米完全可以轮流种啊，一年两季。再仔细回忆，可不，冬小麦和玉米，是很多北方地区的重要作物啊。除了冷死人的东北，大部分北方地区都是一年两季的。这里为什么只有一季作物？而且，小麦是春天播种的！
    这里到底有没有冬小麦？春小麦的种子能当做冬小麦的吗？高媛决定试一试。
    这是件大事，必须要和公婆商量，结果她刚试探地提出一年种两季作物来，柴婆就把头摇得像个拨浪鼓。
    “不成，不成，以前咱们试过，根本长不了。”
    高媛一愣，试过？怎么试的？
    柴婆就对她解释，原来是地里的肥力不够，根本不够支撑起一年两季农作物的生长。最重要的是，他们也是听过别的地方种冬小麦的，结果弄来种子种下去，冬天全都给冻死了，白瞎了那些种子和功夫。
    “那家里的地就这么白放着？”太可惜了。
    “不是白放着，得施肥养地。”柴婆说道：“要不到了明年，麦子长不好。”
    “就不能种些菜什么的？”高媛不甘心。
    “更不行了。菜太费地了，要是种上一季菜啊，明年的麦子就更长不好了。”柴婆对于儿媳妇向她讨教种地的事情还是很满意的，一点儿都不藏私地告诉她种庄稼的种种事宜。
    柴公在旁补充：“种豆子能养地，可咱们家得给主家交租子。每亩地一百五十斤麦子，五亩地就是七百五十斤。咱家种的这些地，只能这么种。”
    高媛动起了别的脑筋：“爹，娘，咱们能不能去垦些荒地来种？”
    柴公摇头叹息：“荒地一年打不了几十斤粮食，还得交税，回不了本。”
    此路竟然也不通？高媛闭了闭眼睛，脑筋飞速地转着。说来说去，还是家里太穷了，没有来钱的道儿。
    “娘，我听五里庄的秦管事说，他们村里有人在驿站打杂，一个月能挣几百文钱，还能有赏钱。我想着，驿站上人来人往的，都是些达官贵人，他们手指头缝里漏一点儿，就够咱们家活的了。咱能不能到驿站看看，有什么可以挣钱的？”
    柴公沉吟道：“驿站倒是行，不过驿站的东西都让五里庄的人给包了，咱插不进手去。”
    是啊，越是落后的地方，人们的地盘意识越重，谁让资源和机会就那么一点儿呢？必须牢牢攥在自己人手里。
    “那镇子上呢？有什么大户人家吗？他们也要吃要喝。”高媛继续问。
    “镇子上的人大多都有地，还有不少人有生意什么的，咱们有的人家都有，咱还得到人家那里去买东西呢。”柴婆叹气。儿媳妇一个劲儿地想办法给家里挣钱，可哪有来钱道儿啊？一年就这么几次，都是时家给的打工机会。他们这些人，祖祖辈辈都是依附着地主家过活，都已经习惯了。
    和公婆商议无果，高媛是有些沮丧的。她发现贫穷的可怕之处，不仅仅是匮乏的物质，更会消磨人的斗志，限制人的精神。上辈子有句话叫贫穷限制了我的想象，人人拿来当句自我调侃的话。可若是把这句话放在了自己家人身上，就变成了难言的苦涩。这苦涩如最浓的汤药，自口而入，延喉而下，盘踞着人的五脏六腑，侵袭着人的大脑，让人从里到外，自上而下，全都是苦的。苦的让人窒息，让人绝望。
    夜晚，她在空间里安顿好了伐北，围着自己的微薄财产转圈。她必须让这些东西安慰一下自己的心灵，否则她连继续奋斗下去的勇气都快没有了。