有目标,有计划,有人作伴,有人商议,有稳定而有规律的工作,还有稳定的高收入,高媛就觉得日子一下子就快了起来,怎么一眨眼的功夫,就到了春天了呢?
真的感觉就是一夜之间,雪也化了,草也绿了,就连花也猛地绽放了。春天来得猝不及防,昨天还穿着棉衣,今天就得赶紧换成布衣,要不就要热的冒汗。
感受到春日气息的不仅仅是人,还有赶车的老马。这匹老马和高媛越来越亲近,果然没有白喂。高媛现在几乎不用赶车,只要把车套好,等她在车上坐稳,老马就自动迈开四蹄直奔密林。
不过今天,她要到更远的地方去。郭嫂子托她去趟军营,范经历最近特别忙,十来天没着家了。天气回暖,陆夫人命人去给他送春衣,自然也免不了带些日用吃食。自然,这个任务是不会交给高媛这样的杂役的,人家有专门的人去送。高媛负责的,是去给那些亲兵送些吃食,以示主人家的亲厚。
亲兵们在府里时的吃食都由外院的厨房负责,这次到军营送吃食的任务自然也就落到了厨房的头上,鉴于管车马的管事和郭嫂子一贯不和,对外院厨房用车的事情总是一拖再拖,郭嫂子早就气不过了,现在自己厨房里就有马车,干脆就不用他的。
高媛毫不犹豫地接下了这个任务,她就是个赶车的,送饭的另有其人,能顺便参观一下卫所的军营,她还是有些期待的。
马车被打扫得干干净净,因为没有车棚,怕坐车的人冷,高媛还弄了一张草席铺在车上,又在草席上加了一床褥子,又来了床被子,要多舒服有多舒服。带着大包小包还有好几个食盒的两个人一看,就满口的称赞。
小娟就是其中一员,对着高媛道:“柴娘子,你可真细心,谢谢你啦。”
自从高媛将砍柴这个差事稳定地做下去之后,在厨房里也慢慢积累了一些人气,尤其是和她进行直接工作交接的刘婆子,对她及时供应干燥木柴的能力大为赞赏,说要比以前的柴好上不知道多少,还好劈呢。
自然好劈,高媛发现了,以前的砍柴的,和其他府里的下人一样,采用的是蠢笨的挖树根方式伐树,累得半死不说,那树根歪歪扭扭的,又湿又重,不容易干燥不说,更不好劈。不像她,都是从树腰上直接锯断,再加上空间晾晒,可不是比以前的强很多。
郭嫂子对她的工作很满意,干柴能够供应充足,做饭就有了保证。再加上高媛从来都是闷头干自己的活儿,从来不惹是生非,就是个很令人放心的下属了。
她还勤快,要是遇到厨房有什么紧急事务忙不过来,喊她一声,毫无二话就来帮忙。这下别说郭嫂子了,就连其他的人,对高媛的观感也变得好了起来。
她们哪里知道,高媛是抱有其他的目的呢?自从常常给人帮忙以来,她已经学会如何做出又喧软又可口的馒头了,就连面肥和碱面,也顺了一些。
就是包子的褶儿,那是个技术活,她还没学会。不过,她有替换方式,不会做包子,她会包饺子啊,直接用包饺子的方式包起馅儿来不就成了?
她还真试过两次,头一次还有些皮厚馅儿少,第二次就把这个问题完美地解决了。现在她可以放心地离开一整天,柴文道都已经学会如何用炉子煮鸡蛋热包子了。再留下甜瓜、西红柿之类洗干净了的瓜菜,一天的营养都齐了。
和酒楼的生意也做的顺利,她还试着加大了供应量。空间里新扩张的那一亩地终于让她开垦了出来,全都让她种上了花生。这个季节种菜就不合适了,等空间里的菜成熟了,也差不多到了外面蔬菜上市的时候,还会和大量蔬菜上市有一段重合期,卖不上价。作为一个系统学习过市场规律的人,这样的傻事她是不会做的,她只管卖反季节蔬菜就是了。
高媛等小娟和钱嫂坐稳了之后,自己也上了车,吆喝一声,老马便哒哒地往前走,剩下的就不用管了。
钱嫂是负责给府里各处送饭兼职洗碗的杂役,之所以派她出来,是因为三个人中间,只有她去过卫所军营,认识去军营的路。更重要的是,那些亲兵在府里用饭的时候,就是她去送的,那些亲兵只认她一个人,别的就算是说出花儿来,人家也不买你的账。
钱嫂为人也很爽朗,坐在车厢里,依着车壁,盖着被子,官道又是平稳的,吹着和煦的春风,就觉得格外地惬意,也有了谈兴。
“刚开始柴娘子你得了砍柴这个差事,咱们大家伙儿很悬着颗心呢,生怕你半路撂挑子不干。没成想你做的这么好。”
高媛便提出了困扰自己多日的疑问:“钱嫂子,怎么大家都不愿意砍柴呢?我也没觉得多累啊。”
钱嫂道:“不仅仅是累的事儿,嗯,反正现在冬天也过去了,我跟你说实话也无妨。你不知道,这个鞑子啊,每年冬天都是要袭边的,尤其是天格外冷的时候,他们的牛羊给冻死了,没有吃的,就到咱们大夏来抢,这些该杀千刀的,最是可恨!”
小娟附和:“就是,咱们院儿里,运泔水的章嫂子,她男人原先就是砍柴的,有一年就被鞑子给砍死了。”
钱嫂补充:“冬天,刚下了一场大雪,砍柴的时候运气不好,遇到鞑子偷袭,就这么个,把命给丢了。”
高媛还有一个疑问:“卫所不是在北边吗?怎么还有鞑子到林子里来?”
钱嫂笑道:“鞑子会爬山啊。”
指着两边的群山道:“看到没?这两边都有山路,咱们的将士们每天都不知道巡多少次,都不好说鞑子摸不进来。”
小娟也是个懂行的:“我听我娘说,要不是咱们北关城离山远,怕是根本经不住鞑子偷袭的。”
钱嫂对她解释道:“咱们的北关城啊,是当年太祖爷手下的活神仙军师给选的地方建的,用的也都是上好的材料,光和泥的糯米都不知道用了多少斤。这都几百年了,看咱们的城墙,多结实?活神仙就是活神仙,厉害着呢。”
钱嫂和小娟感叹了一番活神仙的事迹,民间传说总会不免夸大。在她们俩的嘴里,活神仙已经变成了可以撒豆成兵、日行万里的主儿,就连背景都十分强大,据说是如来佛祖座下的某位护法,见人间生灵涂炭,特意下凡来协助太祖爷还人间一片朗朗乾坤的。
高媛:好吧,你们两位先聊会儿,我听着就是。
进了密林,钱嫂和小娟的目光就变得警惕了起来,四下张望着,一副生怕哪里窜出来一个鞑子的样子。高媛有些好笑,安慰她们道:“没事儿,这边是我常来的,没什么危险。刚才钱嫂子不是说了吗?鞑子冬天才来呢。”
小娟回答:“话是这么说,可也有春天的时候啊。”
“真的?”
“可不就是,大康元年的时候,鞑子就跟疯了一样,都到四月了,还袭边呢。”说话的是比较权威的钱嫂。
“为什么啊?”高媛再问。
“谁知道呢。”钱嫂回答:“那些鞑子跟咱们不是一类人。”
高媛却认为有可能是鞑子刚听说了换新皇帝的消息,趁着新皇立足未稳,趁机打个劫什么的,好像也不费什么事,反正他们是干惯了的。
“也不知道这样的日子什么时候是个头,天天这么戒备着,太累了。”高媛感叹,从和平年代过来的人,格外怀念伟大祖国的和平时光。
钱嫂噗嗤一笑:“谁说咱们只戒备的?咱们也是要打过去的。不过咱们一般不在冬天打,咱们在秋天打。正是鞑子那边草盛羊肥的时候,咱们经历去年秋天就赶上了,往家成车成车地拉羊。自家吃不完,还往京城送了不少。内院厨房忙不过来,咱们外院的也跟着煮了好几天的羊肉,晒成肉干。吴妈妈回来说,国公府的人都说好吃呢。”
高媛无语了,好吧,原来大夏也不是个软柿子。你抢我的,我就抢你的,不过就是谁抢的更多一些罢了。功劳是当官的,送命的是当兵的,受苦的永远都是老百姓。
卫所就在密林中间,把以前的树全都砍光了,腾出好大一片空地来,足有几百亩。官兵们就在军营里进行日常训练,只有那些有本事的,才在长官的带领下,在林子里和山里进行训练,偶尔还打个野物什么的回去打牙祭。
军营被木栅栏围着,她们虽然是范府的人,也是不能进去的。就连陆夫人来了也不行,军营里的女人只有一种,那就是营妓,还是远离大营的。
钱嫂上前施了一礼,说明来意,便在大门外面等着。高媛趁机打量了一番,除了高高的木栅栏围墙之外,只能看到门口的拒马和站岗的士兵。不过倒是能听到里头传出来的吆喝声和马蹄声,应该是官兵们在进行训练。
两刻钟之后,大门口出现了几个官兵,一眼就看到了高媛一行人,直接冲着她们走了过来。
钱嫂堆起满脸的笑容来:“阿大,夫人命我给你们送东西来了。”
阿大拱手道:“多谢夫人,多谢钱嫂子了。”
钱嫂指着高媛道:“这位柴娘子,是咱们府里砍柴的杂役,以后你们在外头遇到了,可要关照着些。”
阿大看了看高媛,虽然奇怪是个女子,也不多说什么,只是淡淡地点点头,接过东西自回去了。
钱嫂拍拍手道:“成了,咱们回去吧。”
这趟差事完成的很顺利,她很满意,回去的路上还指着一条林中的小路给高媛看:“呶,这条路的尽头啊,就是个村子。可怜啊,前年鞑子袭边的时候,满村的人都没跑掉,全都丢了性命。”
小娟害怕了:“钱嫂子你可别说了,我这鸡皮疙瘩都起来了。”
高媛好奇地问:“那这村里还有人吗?”
钱嫂摇头:“哪里还有什么人啊?早就荒了,就连房子都被拆了,大梁搬出去做了檑木。”
高媛有了一种一探究竟的冲动,一个被荒弃的村庄,总觉得还有些东西是她现在可以用得上的。
在把俩人送回府之后,她看天色还早,干脆就又跑了一趟。
过了平日自己经常砍柴的地点,再走上不到一刻钟,便来到了那条小路。马车是赶不进去了,她见四周无人,干脆就把马车收进空间,自己拿了锯子出来做个掩护,径自沿着小路往前走去。
多年无人踏足,小路上已经多了不少野草。若不是小草刚刚冒头,还真看不出来这里原本是条小路。高媛一边走一边四下打量,还发现了一株枯死的树木,怕下次再来被人砍走,立刻锯了收进空间里去。她现在是个锯树的熟练工,一棵碗口粗的树,一盏茶的功夫就能锯断。收拾这棵枯树,还真没浪费多少时间。
小路基本保持笔直的状态,想来原本的村民们也是为了省事,自然不会像园林那样,讲究个曲折美故意绕路。这种状态给了她不错的视野,老远就看到了一片荒废的房屋。
走近了一看大失所望,官兵们拆房子拆的太彻底,连根细檩条都没给她留下。村里到处都是断壁残垣,都是土坯垒的房子。偶尔发现用石头打地基的房子院墙,大些的石头也被搬走了,只留下些碎石,还在述说着房主原本的富裕。
高媛在村子里转了转,只发现了几棵枣树和两棵高大的不知名的树。能被种在村民院子里的,肯定不是一般的树木,尤其是已经长的如此粗的。
高媛站在树下仰头观察,树刚发芽,长的又高,根本看不出是什么来。树芽都在枝头上,跟她认识的杨树柳树都不相同,甚至也不是她熟悉的核桃树。高媛绕着树走了两圈后无果,走到另外一棵树下接着看,终于找到了一根离地面不高的树枝,一簇绿中带紫的嫩芽正俏立在枝头,微风中颤巍巍地闪烁着晶莹的光芒来。
高媛踮起脚,攀下树枝,把那簇嫩芽摘下来,不怪她辣手摧叶,实在是看着这簇嫩叶面熟,好像在哪里见过似的。
她揉搓着嫩芽,嗅了嗅,闻到了一股浓郁的熟悉气味。
第63章 63.初春
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