作为一名受过七年哲学专业教育的人，高媛很懂得如何取舍。对于根本就是个陌生人的柴文远，她的选择是将其继续当成陌生人，并将其排除在自己的生活之外。因此，接下来的日子里，她该吃吃，该喝喝，什么都不耽误，把自己的小日子过得滋润无比。
    柴文道叔侄俩被她训过一顿，把埋藏在心渊最深处的悔恨与痛苦全须全尾地挖出来，在阳光下曝晒一番，原本如石头一般堵塞心胸的痛悔居然慢慢软了下来。等见她待他们一如既往，还有说有笑地商量着以后在自家铺子里卖些什么东西才能挣钱，那块已经软化下来的痛悔，就在这和煦的暖风中，慢慢地消散了。
    几十年的块垒一旦消除，柴文道叔侄俩顿觉天高云淡，就连走路的脚步都轻了许多。每日里和高媛说说笑笑，与同窗高谈阔论，只觉得从未有过的轻松自在，就连背书，都觉得比以前顺利了许多。
    在旁人看来是要命的地位身份，这一家三口居然就这么毫不在意地抛之脑后。高媛是真不在意，柴文道叔侄俩却还有别的打算。比如说在商量铺子里要卖什么东西的时候，柴文道就提出到冬天的时候，把新鲜的蔬菜瓜果拿出来卖。
    高媛有些楞，不是说好了要藏着闷声发大财的吗？你当过帝师的人这么善变，你那学生还有学生他爹知道吗？
    柴文道老神在在：“反正咱们的身份也瞒不住了，我看族兄是必然要告诉京城的，那还不如把那身份拿来用用。”
    高媛不得不佩服他，瞧瞧人家这心机，多么擅于利用各种资源啊，怪不得能在那么不利的情况下杀出一条血路，把有人有钱的对手都能压得喘不过气来。
    可是，怎么做？
    柴文道解释：“自然不好这么大咧咧地说出来，免得落了下乘。世人多好奇，偏又好以己度人，宁可信自己猜的，也不愿意信摆在眼前的真相。咱们只管模棱两可地说是京城某个新贵的买卖，自然没人敢来捣乱。”
    开铺子跟流动摊位可不一样，以前高媛赶着马车卖花的时候，若是遇到地痞流氓，惹不起躲得起，打一枪换一个地方，并不怎么影响生意。若是挎着篮子出去售卖，灵活性更强，远远地看到恶人，不开口叫卖便是。自然那些地痞流氓也不会对她这样的小商贩下手，嫌要的那几个铜钱还不够买茶补充开口说话浪费的口水。
    有商铺的人，至少是有钱的，铺子不长腿跑不了，开店的就格外害怕上门捣乱的那些地痞流氓。要是有权的当官的，自然早早地跟巡捕打好招呼，让人家在自家铺子前头多巡视几趟，给那些地痞流氓个震慑，让他们知道背后的人是他们惹不起的，要想撒野，得先掂量一下自己的脖子够不够粗，免得扛不住脖子上的脑袋。
    要是自家没权，又没有法子跟那些有权的人拉上七扭八拐的关系，那就只好破财免灾。那些地痞流氓也是有规矩的，不同帮派之间有不同的地盘，每个月只要收了钱，不再去捣乱不说，还会在别家去捣乱的时候挺身而出，对商铺的利益维护一二，否则这个地盘就要被对方收了去。
    当今的人们对此习以为常，高媛却还保留着些许现代年轻人独有的呆气，是无论如何也不愿意向这样的恶势力低头的。以前尽管也被人找过麻烦，却依靠着空间的便利硬抗了去，又因为远避他乡没有了后续，这个想法就还保留着。等她重归晋中重操旧业，却因为是小打小闹，没有被那些帮派的头头放在眼里，就算是有哪个小混混心血来潮冲着她这样的下手，也被她避开了，也就没有遇到开铺子的麻烦。
    本来柴文道还想着怎么才能劝劝她，让她忍一时之气，或者干脆自己出面解决，花费几个银钱而已，就算图个耳根清净。没想到铺子还没开，就遇到了柴文柱，顺水推舟抓个靠山过来靠一靠。
    虽然这个靠山远一些，自家愿不愿意被靠也不好说，但妙就妙在这个远上，就算他不愿意被靠，也没有什么法子不是？谁还闲的跑去京城考察一番，看看到底晋中这个不起眼的商铺，是不是真的跟京城的新贵有关系不是？再说了，他也没说是哪家新贵啊！别人顶多从自己的名字籍贯上，猜一猜和那个真武侯有关系而已。就算是问到自家人头上，也是可以含糊过去的。
    不过虚实二字而已，就连那个直肠子的侄儿也是深谙此道的。唯有嫂娘在这上头功力浅了些，对付一般人也足够了。而且嫂娘看人待事自有独特之处，没准儿在她心中，自家兄长跟个死人也差不了多。上辈子那么泼天的富贵，还不是说扔就扔了？
    甚好，甚好，看来这个长兄，也不是一点儿用处也没有的。
    柴文道很不厚道地把上辈子长兄对自己的帮助给抛之脑后，上辈子的账他早就还了，虽然还回去的不是长兄的所有儿子，可伐北也是他正儿八经的儿子不是？还是嫡长子呢，走到哪儿都占理。
    柴文道脸上挂着神秘莫测又胸有成竹的微笑道：“而且咱们还有别的法子显示身份，门前的石狮子，可是能雕三颗铃铛的。整个晋中城，除了成贤街上的谷丰粮铺，就没有别家能摆三颗铃铛石狮子的。”
    这是什么讲究？高媛表示不解。
    柴伐北细细道来，高媛才知道敢情在这个世上，等级制度在很多细节上都存在着。比如这个商铺前面的摆设，只有主人是官员，才可以摆石狮子，还要根据主人的官职等级来摆。晋中城里最大的官是巡抚，也不过就只能在自家石狮子脖子下头刻一颗铃铛。像柴文远这种新贵，能混上一个什么侯爷的，就可以刻上三颗铃铛。若是王爷级别的，就能刻七颗，皇帝名下的就能刻最多的九颗了。
    “皇帝也做买卖啊？他有时间看账本吗？”高媛好奇地问。
    柴文道好笑地道：“陛下自然是不会看账本的，宫里有专门的内务司管这个，能当上内务司大监的，无不是陛下心腹。”
    “不是太监吗？”原谅高媛对于古代皇室的印象只来源于现代的电视剧。
    “能当上太监的，无不是卓绝之辈。宫中内侍宫女几千人，太监只有一人，大监不出双手之数。嫂娘怎么会以为太监只是负责内务司的？”柴文道问。
    高媛明白了，敢情太监这个称呼，在这里还是个官职，而且还不是一般的高。
    “那，你们进宫的时候，管那些太，哦，就是男的，怎么称呼？”
    柴伐北抽抽嘴角，把内侍根本不能算作男人的话咽下去了：“客气些的，叫声内侍。若是懒得理他们，招招手也就过来了。”
    高媛看着这不省心的小子，就知道不能跟他们讨论这种话题，把上辈子的臭毛病又勾出来了。
    柴文道看她眉毛上挑，立刻道：“内侍不得与官员结交，这是太祖时就定下的规矩，大家为了避嫌，自然态度上淡了些。”
    看看，这就是为什么她明知道自家孩子有毛病没法管的原因，一个出了问题，另一个赶紧补救，说的理由还都特别冠冕堂皇。
    算了，高媛再次提醒自己，这里是古代，是封建社会。如何与人交往，尤其是官场上如何为人处世，她还是别管了。现代社会那种见人微笑的社交礼仪，在这里行不通。
    柴伐北很聪明地把话题转移回来：“反正也瞒不住了，咱们家商铺前头只要摆上石狮子，那些地痞流氓一见，自然就知道惹不起。娘您就可以放心大胆地开铺子了，连税钱都可以不交，还有捕快帮着看铺子，多好，多省心。”
    这倒是个优势，高媛平常根本就没关注晋中城里商铺前面的装饰情况，知道了这里头的门道之后，日后上街的时候不免要留意一下。等她果然发现门前有石狮子做装饰的商铺极少之后，心里大定。那个陌生的柴文远既然还有些用处，那就拿来用用好了。反正按照这个时代的规矩，她要是跟人家划清界限，反而是个不可理喻的事情。
    老天爷真心见不得她过舒心日子，苦熬多年才舒心顺意些，偏偏就咣当一声扔下个什么侯来。幸好她心宽体不胖，换个人来，还不知道会弄出什么诡异的人生轨迹来。
    不过这个老天爷还是有些底线的，虽然见不得她过舒心日子，也不算太过分。只给了扔了个远在天边的什么侯来添了个小堵，可按照她能转眼就把人家的封号都给忘记了的性子，这个小堵也就是她走在路上的一颗小石子，圆滚滚没棱角，硌一下脚不疼不痒，转眼也就过去了。
    她却不知道，那颗小石子并不如表面上那般圆滚滚没伤害性，只不过恰巧滚在她脚下时，那尖锐的棱角埋进了地下，只将安全无害的那一面展露在地面上。
    那块棱角姓柴，名文柱。虽然大字不识几个，生活却教给他不少智慧，其中最大的那一份就是抱大腿。鉴于抱大腿的人越来越多，他抱大腿的本事也不怎么样，纯凭姓氏和旧情分优势，干脆就一竿子到底，继续发挥姓氏和旧情分优势。
    来不及回家，他直奔粮铺。自己虽然不识几个大字，可掌柜识字啊，铺子里的账本啊、信件往来啊什么的，都是掌柜负责的。所以，柴文柱毫不犹豫地去找了掌柜，让掌柜的帮他写一封十万火急的信件。
    掌柜的本来不情愿，西瓜般大的大字识不满一筐的废物点心，能有什么十万火急的大事？而且还是需要写到京城侯府去的？
    若不是看在他好歹也顶个姓柴的帽子，才懒得理他。
    在柴文柱的三催四请之下，掌柜的慢条斯理地磨了墨，拿了笔，还仔仔细细地挑了笔尖上的毛，这才挽了挽袖子，又将镇纸把纸从右到左压过一遍，这才把笔在砚台的墨池里点了几点，道：“员外请说。”
    柴文柱早就恨不得把他手里的笔夺过来，自己写这封信，偏偏他拿惯了弓箭拿不惯毛笔，会在大雪地里找野兽留下的足迹，却不会在如雪的纸上写上一个别人能看懂的符号，只能强压着心头的焦躁，看着这个掌柜的在他面前磨磨蹭蹭地摆文人的架子，肚子里把摆文人架子的掌柜骂了千遍万遍，又下了几千遍定要让儿子好好读书扬眉吐气的决心，终于见那根蘸了墨汁的毛笔停在了纸上面，急忙张口道：“文远兄弟，我是你文柱哥。”
    别看平常嘴上不敢说真武侯的名讳，可写信的时候是必须写的，要不怎么显出自己跟真武侯是一家子呢？
    掌柜的心中冷笑，提笔在纸上写道：侯爷容禀。然后便将笔停住，等着他继续。
    柴文柱虽不识字，却是知道数的，自己说了十个字，掌柜在纸上只写了四个字，这明明不对。
    他便指着纸道：“你接着写啊。”
    掌柜冷声道：“你接着说啊。”
    柴文柱：“我刚才已经说了。”
    掌柜：“我刚才已经写了。”
    柴文柱：“不对，我说了十个字。”伸出两只手来，把刚才的话又重复了一遍，说一个字弯一根手指，等说完了，恰恰好两只大拳头杵在了掌柜的鼻子下头。
    掌柜皱着眉头往后缩了缩身子，不耐烦地道：“你那是说话，我这是写字，写字和说话能一样吗？自然是言简意赅、微言大义。若将你说的每一个字都写下来，那是信吗？都成书了。就连账本子都不是这么记的。”
    柴文柱追问：“那你给我读一读，你这四个字写的是什么？”
    掌柜的一翻白眼，没好气地道：“我写的是侯爷吾弟，就是你说的意思。”
    “不对，我还说了自己的名字呢，你管我兄弟叫侯爷没问题，我的名字你可没写上。”
    掌柜的眼珠子已经需要扒拉开上眼皮才能找到了，一个字一个字地往外蹦：“写、信，落、款、在、最、后、面。”
    柴文柱大约还是知道落款是什么的，家里好歹也请了个账房，偶尔写个信啊、接到什么帖子啊之类，知道落款就是名字，好像是写在最后头的。
    “那好，咱们继续写。”柴文柱道，“文远兄弟，我是你文柱哥。我跟你说件要紧的事情，今天你猜我碰到谁了？你肯定猜不到，我碰到弟妹啦！”
    顿了顿，指着纸催：“你快写啊！”
    掌柜已经不知道该如何跟这个蠢人交流了，你这说的都是什么乱七八糟的啊？管侯爷叫兄弟也就算了，谁让你摊上个好祖宗呢？可这弟妹是怎么回事？哪来的弟妹？谁家的弟妹？跟人家侯爷有什么关系啊？还让人家侯爷猜，还说人家肯定猜不到，你当酒楼里说书呢？
    掌柜无奈，提笔接着写：吾今日偶遇一人。
    把笔停下，你接着说。