无欲则刚，这个词放在现在的高媛身上再合适不过。京城的张夫人纠结郁闷之时，高媛却正在兴冲冲地准备着冬至的吃食。
    冬至这个节气，上辈子她压根儿就没注意过，因为周围的人都不注意。到了这个时空之后才发现，敢情这还是个大节气。在北关的时候，每到冬至，全家仆役都要和过年一样去拜当家的陆夫人的，然后还有羊杂汤喝，运气好的时候，还能抢到几个羊肉馅儿的饺子。
    高媛也就入乡随俗，把冬至这个节气正儿八经地过。一大早，柴文道叔侄俩先拜了高媛，然后就撸起袖子来帮忙准备吃食。这么大的节气，府学自然是放假的，就连在县学的马肃正和梁子阳，都早早地赶过来。
    他们俩个加上徐士充，目前都在县学就读。唯一不同的地方是，徐士充已经在上个月定了亲，他们俩还没有。县学和府学休息的时间相同，他们三个仍然免不了常来请教。只是因为他们还面临明年很重要的一次考试，所以算学的学习暂停，更多的是柴文道给他们出题做文章。
    冬至节气虽然放了三天假，马肃正和梁子阳的家却实在太远，自然是赶不回去的，只好到高媛这里来过节。徐士充很想来，不过他家就在城里，今天是来不了的，不过他早就和柴文道打好了招呼，明天无论如何是要来的。
    马肃正和梁子阳进门的时候，高媛正在剁馅儿。直接在柜台上铺了菜板子，手持一把大菜刀，低低的剁馅儿声音格外急促。见他们进门来，笑道：“来的正好，咱们今儿吃羊肉馅儿的饺子，文道说要加胡萝卜，伐北说要加白菜，你们俩喜欢什么菜的？”
    两人先拜见了，才笑道：“我们都不拘的。”
    还把手上拎的糕点放在了柜台上：“给婶娘尝些鲜，说是醉香楼新出的样式。”
    常来常往的，高媛也不跟他们俩客气，直接指挥道：“拿到后头去吧，中午就吃。他们俩都在后头呢。”
    马肃正多问了一句：“婶娘可要我帮忙？”
    高媛大手一挥：“我这里你们帮不上，去后头看看他们俩要不要吧。要是没事儿了，你们就学习去。”
    和天底下所有的父母都一样，高媛最喜欢唠叨他们的，就是学习。柴文道还好，柴伐北太不自觉，不唠叨不成。
    两人便直接绕过盖了棉被的货架，直接去了后院。刚刚走到门口，就听到后头传来一道大嗓门：“柴娘子，还有多少斤韭菜？”
    梁子阳低声道：“阿道家的生意这么好啊，如今的韭菜怕要几十文一斤了吧？”
    马肃正也放低了声音：“婶娘能干，又跟京城的贵人拉扯上了关系，自然是好的。”
    “也不知道那个贵人是谁，怎么就跟他们扯上关系了呢？”梁子阳十分羡慕。
    “各人有各人的缘法罢了。”
    马肃正提高了声音：“阿道，阿北，我们来了，需要我们干些什么？”
    柴伐北正轮着斧头劈柴，见他们来了，立刻把斧头扔下：“谁来帮我劈柴？我给娘帮忙去。”
    “我来。”
    马肃正挽了袖子，上前捡起斧头，把锯成尺长的木头竖起来，高高地抡起斧头，正对着中间劈了下去，一下子就把那根木头劈成两半。
    梁子阳则到一边去帮柴文道的忙，他正把一根长长的枯树横放在板凳上，一脚踩着拿锯子锯木头呢。那枯树太粗，他力气又小踩不稳当，梁子阳过来帮着摁着，一下子省力许多。
    梁子阳一边摁着木头，一边对柴伐北道：“你快去吧，我们进门的时候，前头正好来了客人买韭菜呢。”
    柴伐北连手都没来得及洗，两三步就进了铺子，果然见高媛放下了菜刀，正在给客人称韭菜。
    紫根儿的韭菜，粗壮鲜嫩，整整齐齐地码放在货架上，看着就诱人无比。高媛做生意实诚，那韭菜虽然未洗过，可也没有湿泥沾在上头，只略有些浮土。她也不多放，只不过摆了五六斤在外头，还是当天早上刚刚割的，一根烂叶也无，直接可以拿来洗了做菜，连择菜都不用。
    这么好的品质，就算是贵一些，也是招揽了许多顾客。今日冬至，家家户户都是要吃饺子的，有那精明的，早两天就买了去，今天来的这人，却是个新面孔。
    那人一看那韭菜，不免啧啧称叹：“没想到你这里竟有如此新鲜的菜蔬，面摊儿周竟没骗我。”
    高媛笑道：“我们家的东西是打南边运过来的，都是新鲜的好东西，就是量有些少。客官下回来，只管看外面的牌子，有什么货，就挂了什么牌子。”
    那客人点头道：“面摊儿周正是这么说的，你们家这主意好，有什么货物一目了然。”见高媛称了二斤便想给他包起来，立刻道：“剩下的也不多了，全都称给我吧。”
    高媛顿了顿：“客官家里人多？”
    那人忙不迭地道：“可不，人多，人多。”
    高媛笑笑：“就算是家里人多，包的饺子多，这么些韭菜也足够了，不过就是提个味儿而已。不是我舍不得，只是这剩下的几斤韭菜是给老客户留的，前两日便打好招呼啦。客官家里人多，这些若是不够，倒是可以买些别的菜蔬，我这店虽小，倒也是晋中城里的独一份，别家再没有这些新鲜菜果的。”
    那人脸色变了又变，竟是恼怒、不忿、庆幸、期待一个不少地轮了一遍。柴伐北见他脸上的表情和缓了，便不再将注意力放在他身上，自顾到角落的水缸处舀了瓢水出来倒在脸盆里。高媛眼角余光见到了，见他直接就要伸手去洗，阻止道：“莫要拿冷水洗手，炉子上烧着热水呢。”
    柴伐北便把炉子上烧着的铁铫子拎下来，倒了些温热的水在脸盆里，把手洗干净了。又在铁铫子里加了冷水重新放在炉子上，拿起菜刀来咣当咣当地剁馅儿。
    高媛笑道：“你可轻点儿，那菜板儿我还要呢。”
    柴伐北笑嘻嘻地应了，把力气放小了些。
    他身上穿着秀才的褴衫，年纪又小，模样长得又周正，竟让那客人看了又看，忍不住问道：“柴娘子，这便是案首老爷么？”
    高媛尚未回答，柴伐北就道：“我可不是案首老爷，案首老爷在后头劈柴呢。”
    客人悟道：“听闻柴娘子教子有方，家里的两个孩儿都高中秀才，真是了不起。”
    自从开了这家铺子，柴文道叔侄俩定下的基调就发生了变化，不再像以前那般低调行事，而是大大方方地高调示人。高媛曾问过二人为何把案首的名头拿来用，他们说是自家越是如此，外人就越摸不清底细，也就不敢找自家铺子的麻烦。
    高媛总觉得这里头还有什么别的原因，可那二人就一口咬定了这个，别的是再也问不出来了。
    铺子的名字叫菜果香，是高媛想的，牌匾却是柴伐北写的。不但写了牌匾，还根据三个人商量的主意，把自家菜果每样画了，写了名字，一样一块木板在外面挂着。他的字画是连知府大人都夸过的，竟然还有人慕名而来求字的。高媛十分怀疑，若不是自家木板上的铁丝拧得结实，怕那画着西瓜白菜扁豆的木板也会被人摘了去。
    那客人不再纠结于韭菜的斤数，见高媛把货架上的棉被掀下来给他看，意外地发现许多水灵鲜嫩的菜果，也不在乎价格，每样都买了些。
    高媛好意提醒道：“客官可拿得了？小店人少，却是无法送货的。”
    客人道：“无妨，我外头有车，柴娘子只管称了便是。”
    高媛就香瓜香菜扁豆豇豆地一样样称给他，他也不用人帮忙，自己来回几趟，把东西都放到车上，自顾赶着走了。
    柴伐北听到外面的车轮声走远了，这才笑道：“娘怕是看错了，这个不是菜贩子。”
    菜果香刚开业的时候生意马马虎虎，却很快就打响了名气，不免招了些菜贩子过来。高媛却一律不卖，每样蔬菜最多两斤。只有一些老客户，慢慢地才能提前打好了招呼，能多买些。
    所以刚才那人一开口，高媛便找借口推辞了。
    高媛道：“是我看错了，倒像是个酒楼采买的。”
    每样东西都按着最多的斤数来买，她这货架上可是有十多种菜果的，家里人再多也吃不了。
    “等明儿看他来不来就知道啦。”柴伐北继续剁馅儿，“娘您歇着吧，我一会儿就剁完了。”
    高媛哪里歇得住，自去和面，等面和好了，又拿了芹菜、胡萝卜、白菜和香菜去洗。
    柴伐北急忙道：“我来，我来。”又看店又包饺子，今天娘太忙了。
    高媛便将洗菜盆给了他，自己去把剁好的羊肉馅儿盛在盆里，加了料酒、盐、醋、酱油、泡好的花椒水、香油、五香粉调味道。把味道调好了，平均分成四份，装在了四个大碗里。
    柴伐北把洗好的菜拿过来，好奇地问：“娘您怎么分这么多份啊？”
    高媛道：“多包几种馅儿。”
    柴伐北好奇地指着芹菜和香菜：“这个也能当馅儿？”
    “怎么不能？只吃胡萝卜白菜什么的，多没意思。别说芹菜香菜了，扁豆豇豆茄子玉米，大多数菜都是能当馅儿的。今天就先包这几样，等以后再给你包别的。”
    柴伐北就好奇地围着她转，见她是怎么调馅料的。若是有客人来买东西，就自己拿了菜刀，按着高媛的法子，把那些菜都细细地切成碎末。
    不少客人是认识他的，见他切得有模有样，不免夸几句懂事孝顺。见他切了调馅儿，不免又多买了几样蔬菜，回家也去试试新鲜馅料。
    等人走了，柴伐北笑嘻嘻地道：“我可是知道娘为什么在铺子里干这个了，我娘真会做生意。”
    高媛笑道：“就你鬼机灵。成了，我这也该包饺子了，你去后头跟他们写文章去吧。”
    柴伐北摇头道：“叔父给他们俩讲明年科考的文章，太过浅显了，对我无用。”
    “你们不用科考了对吧？”
    “嗯，我们只用参加府学每年的例考就是了，等后年的时候直接参加乡试。等过了乡试，娘您儿子就是举人啦！”
    “要是科考没过怎么办？是不是就不能参加乡试了？”
    “那就再考一次录遗试，考过了也能参加。要是录遗试也考不过，就得等下一个三年了。”
    “他们俩，还有阿充，能过吗？”
    “叔父说还欠些火候，所以他们才着急的，没见阿阳把最爱的算学都放到一边儿了吗？”
    高媛想了想：“他们的年龄好像也都不大吧？我记得好像都是十五六岁的样子。”
    “是不大，不过都是正议亲的岁数。阿充要娶的那家算是门当户对，家里也是出过进士的。不过阿正和阿阳他们俩就不成了，乡下没有合适的，他们俩怕是憋着劲儿考中举人后才议亲的。”
    高媛明白了：“榜下捉婿对吧？”
    柴伐北笑：“榜下捉婿是中了进士的金榜，举人还算不上。不过若是他们十七八岁就中了举人，也是别人眼睛里的乘龙快婿人选了，到时候怕会挑花了眼。”
    “看来谁都不容易。”高媛叹道。
    “嗯，可不就是。”
    柴伐北帮着高媛把面板铺上，把秫秸盖垫搬过来放在菜盆上，然后就无事可做了，他不会包饺子，也不想学。
    实际上，今天是他第一次拿菜刀。托上辈子好身手的福，剁个肉馅儿菜沫子啥的，还是没问题的。
    高媛就弄了些蒜给他，让他在一边剥蒜，好腌腊八蒜吃。
    “娘，这个不是腊八才腌的吗？”柴伐北记得上辈子腊八最重要的两件事情就是喝腊八粥，腌腊八蒜。
    “你们不都爱吃吗？管它什么时候腌呢，想吃了就腌。”
    好吧，家里吃什么是她说了算。柴伐北深深地觉得他亲娘从本质上来讲是个不讲规矩的人。别说腊八蒜了，就连正月十五的元宵、端午节的粽子，她也是想起来就做。粽子其实她原本都不会，还是特地跑去跟邻居学的。而且当地人吃的粽子都是放些豆沙大枣啥的，她不爱吃，竟然放了酱肉，那可是南方人的饮食习惯，也不知道她是怎么知道的，还给学到了手。
    不过想想他亲娘上辈子和这辈子的彪悍事迹，再想想她那独特的本事，不讲规矩就不讲规矩吧，反正是自家亲娘，他和叔父都是受益的。再说了，他和叔父这辈子殚心竭虑，还不就是为了想让她过上不讲规矩的日子吗？
    想通了的柴伐北乐滋滋地剥蒜去了，他娘包了多久的饺子，他就陪着剥了多久的蒜，期间还顺手做了几笔生意。有一个打扮得不错的妙龄少女，还下力气狠狠瞅了他好几眼呢。别以为她躲在家里人后头他就没看见，看也白看，他才多大啊，才不着急找媳妇呢。