他一边说着，一边就瞧着於睿诚蹲下在桃树，开始用小铲挖地。
    冻土被他翻开，往下又挖了好一会儿，终于露出了几只泥封许久的酒坛子。
    严吉帆困惑道：“小阁老您这是……”
    於睿诚将几坛子酒抱出来，微笑道：“严大人莫急，我便去一趟傅宅吧。”
    *
    风雪呜咽。
    陈景抱着傅元青入了听涛居，庭院山石后，露出了正堂一角，窗框里亮着橘红色的光。
    这时陈景问：“那老祖宗自己呢？您给自己也准备了棺塚吗？”
    傅元青答：“不曾，我不会有善终，后事轮不到自己操心。”
    他释然一笑。
    仿佛对不远处即将到来的命运有些期盼。
    陈景正入正堂，听到这句，脚步一顿。
    “怎么了？”傅元青问他。
    “没什么……”他继续前行，终于穿过正堂与书斋，入了暖阁，将傅元青安置在榻上，这才道：“老祖宗与他们说的都不一样。”
    “他们是谁？”
    “外面的人。周遭的人。”陈景道。
    “哦？他们怎么说我？”
    陈景去取了热水为傅元青擦拭身体，一边道：“他们说您视大端律法为无物，肆意妄为。上遮圣听、下蔽朗日，挟势弄权，家天下私朝政。”
    “有些人以前也认识您。”陈景道，“他们说您自从受了腐刑，就自甘堕落，失了文心，心狠手辣，滥用酷刑，任用如方泾、赖立群这般的酷吏。他们说您变了，若您没变，为什么不肃清这些奸臣宦党，反而与他们同流合污，与那些个宦官为伍，成了他们的同类，成了阉宦。”
    “嗯。”傅元青并不生气，“不无道理。”
    “掌印不生气吗？他们说的这么难听。”陈景又说，“您为人宽厚，便是对下人也谦逊有礼，并不是这样的人。为何不自证清白？”
    “悠悠众口，如何自证？”
    “取缔大内二十四监，还有两厂一卫，把权力还给皇上、还给内阁还有朝廷。自有贤臣治国安邦，再现盛世。”陈景说，“届时，再无人敢说什么了。”
    “取缔内监，束手归政？”傅元青沉吟，缓缓摇头。
    “属下说的不对吗？”
    傅元青笑到：“你的想法是好的，只是难以实现。”
    “为何？”
    傅元青坐起来下榻，陈景为他披上一件干净的袍子，扶着他，走入书斋，各类典籍挤满不算大的书斋，有一整面墙上，乃是大端朝的海内地图。
    傅元青点了油灯，走过去，仰头去看。
    “我大端朝，两京一十三省，沃土十万里，百姓造册两千万户……乃寰宇内第一之帝国。”他道，“可北有鞑靼虎视眈眈，东海倭患屡禁不绝。境内天灾连年，百姓徭役重赋，豪强吞田并地、卖官鬻爵，官员贪腐无度。你以为，这些问题只要我取缔内监，束手还政，由内阁六部主导朝政便能解决？”
    灯光烛影中，他清瘦的身形映照在那版图之中，陈景有一种真实的错觉，这个看似清瘦的男子正以纤弱的双肩将大端朝稳稳托起。
    “先帝命我统领内监，便是清楚我大端朝的问题不在阉宦，至少现在不在。”傅元青说。
    “那问题在哪里？”
    “在人心。”傅元青斩钉截铁，“在人心对权力、金银、欲念之贪婪。一心可以兴邦，一心可以丧国，只在公私之间。我既受先帝嘱托，便不敢有私心，至于别人怎么说我、怎么看我，便不重要了。如今少帝年幼，若还政于朝，外庭就少了人制衡……像候兴海那样贪官只会更多，届时朝局失控，社稷崩塌，我才是真正的千古罪人，无颜去见先帝。”
    他轻轻叹息一声：“我如此讲，你可明白。”
    陈景抱拳鞠躬：“多谢掌印解惑。”
    傅元青对上进的年轻人总是多些宽容的，遂温和对他道：“你有心于国家大事，是好的。也应多多了解这些事，能使耳目清明，心思敏捷。内书堂的课不知道方泾给你安排没有，等过了立春，一定要去上。”
    “……好。”
    陈景知道自己这课大约是逃不掉了。
    两人正说着，方泾在门外道：“老祖宗，小阁老来了。”
    傅元青一怔：“谁？”
    方泾又道：“於睿诚，於大人。”
    “我知道是他。”傅元青说，“只是……”
    他来做什么？
    *
    傅元青在落雪亭里见了於睿诚。
    当朝内阁阁员，户部尚书於睿诚身形微胖，面容和蔼，手中抱着两坛陈年老酒从门廊里入了庭院，又从雪地里吃力的上了假山台阶，把酒放在亭中桌上，左右环顾了一下，感慨一声：“好些年了，这里也没什么变化。”
    傅元青站的远一些，抱拳行礼：“小阁老。”
    於睿诚身形一顿，勉强又笑了笑：“兰芝怎么这般客气？”
    “小阁老是朝廷重臣，元青恭敬是应该的。”傅元青依旧疏远而有礼的回复，“小阁老夜访寒舍是有什么要训下吗？”
    於睿诚咳嗽一声，摸了摸桌上的酒坛，道：“今天瞧见这桃树发芽了，就想起了咱们当年在树下埋下的酒。便挖了出来，两坛给浦颖送了去，我自己留了两坛，剩下的……给你拿过来了。”
    傅元青抬眼去看，那两坛已经斑驳的酒坛上，还有着东市当年最繁华的酒楼琼宇楼的印记。
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