纪雨宁觉得脸上更热起来，也不敢将被子拿下，依旧蚊子般嗡嗡道：“你忘了，周太医交代过，还得再休养一阵子。”
    楚珩引着她的手往他身上探去，“朕知道，那些是正餐，但，你总得容朕先吃点开胃小菜吧？”
    纪雨宁忽然发觉皇帝其实也没想象中那么正直，大约这便是多读书的坏处，再下流的事都能说得清清白白。
    她觉得自己还是太嫩了。
    *
    不出纪雨宁所料，石景秀在慈安宫住了两天，石太后简直没一刻放松过，不住地鼓噪她取代石景兰的地位，与承乾宫分庭抗礼。
    石景秀无法，只能承认她对兆郡王楚珏情有独钟，她把心给了做弟弟的，再去侍奉哥哥，那她可成什么人了？
    何况这在京城也不算秘密，几个手帕交都知道，只怕她前脚刚去勤政殿，后脚就得流言如沸了。
    石太后嗤道：“人言何足畏惧，等你做了宠妃，她们巴结你都来不及，谁敢在背后诋毁，哀家就让掖庭狱治她们的罪！”
    石景秀沉默一瞬，“您能堵住悠悠之口，可您管得着天下人怎么想么？如今姐姐被赶走，外人看来是皇贵妃难辞其咎，倘若我趁虚而入，兴许罪名便落到我头上，旁人还以为是我占了姐姐的位置，陛下才如此狠心，石家姊妹内斗，名声更不会好。”
    尽管她条分缕析，石太后却知晓这些不过是托辞，真为了家族利益哪还顾得了许多？只怕仍对楚珏那小子念念不忘。
    楚珏的身份倒没可以可指摘的，石太后放心不下的是他前程，这小子又天生倔强，扬言先立业后成家，可他入了武行，这样磨磨蹭蹭得到猴年马月？如今又逢太平盛世，想立下军功何等艰难，怕是再过十年都未必能有出头之日。
    身为女方，又不好主动请男方来求亲，设若他迟迟不提，景秀的光阴不就蹉跎下去了？权衡之下，还不如嫁给皇帝来得实惠。
    石景秀却固执地抿着唇，“他会娶我的。”
    又是个不撞南墙不回头的，石太后扶额，“也罢，那哀家与你约法三章，若一年之内仍未完婚，你就听凭哀家安顿。”
    石景秀猛地抬起头颅，骇异不已，“姑母，您这是逼婚！”
    石太后冷冷道：“他如果真对你有情，就不会看你身陷囹圄，还是，你信不过他？”
    石景秀闭口不答，少女的骄傲，不容许她诋毁自己的情人。但，此事毕竟是拿不准的，何况两人尚未戳破那层窗户纸，想楚珏开口说爱她都难，遑论立刻迎娶她？
    石太后望着她阵红阵白的面容，心想侄女总有一天会明白，自己是对的。不听老人言，吃亏在眼前。昔年在扬州时，她亲眼看着儿子对那个小姑娘念念不忘，如今不是照样移情别恋，独宠一方？
    男人都是靠不住的，嫁给皇帝，至少能得一份稳妥的生活，也保住家族今后的平安，这才是聪明之计。
    *
    石景秀离开时的心情并不十分美丽，但纪雨宁还是精心准备了各色礼物让她带回家中，不外乎是些时新绸缎、金子宝石等等，尚未登记入库，变卖也容易——她听说石家如今有些捉襟见肘，除了当家人不善经营，庄子里的收成也比往年少了许多，向来锦衣玉食过惯了的，哪里挨贫挨得住？
    石景秀虽不便讲述姑母的不是，却半吐半露提醒了纪雨宁一番，暗示除她之外，太后还有几个备用的人选。
    纪雨宁笑道：“太后又看上哪家的姑娘了？”
    石景秀道是以丞相府为首，如今石家凋敝，赵家自然异军突起，其中又有好几个适龄的小姐，迟迟未肯嫁人，想必就等着钻空子呢——还真被他们等到了。
    满以为纪雨宁脸上多少会有点紧张，哪知对方依旧气度舒徐，“也好。”
    石景秀诧道：“你不害怕？”
    或者先假模假式地将人请进宫中，再伺机除掉，来一个杀一个，来一队杀一双——也很像这位的作风。
    纪雨宁并不知自己的形象如斯恐怖，含笑道：“也得她们进得来才行。”
    石景秀有点无语，“你就这样自信？”
    还以为多么了不得的计策，却原来不过仗着皇帝宠她——真是靠脸吃饭呢。
    纪雨宁盈盈转向她，“这不是事实吗？”
    石景秀：……
    第72章 .  诡计   阿宁，你太坏了。
    纪雨宁没太将石景秀说的放心上, 她固然是有独占欲的，但，就算要抓牢一个男人, 似乎也不必将其他女人都看成敌人。京城闺秀何止千万, 她若个个都跟防贼似的防去, 岂不要忙坏了？
    纪雨宁决定还是将心思用于整顿公务，自从石景兰去了封地, 石太后又卧病，宫中冗杂事情属实多了不少。先前借着身孕尚可推脱, 如今连月子都做完，再推辞便说不过去。
    何况也不是该谦逊的时候, 楚珩封她做皇贵妃，她自然不能辜负他的期望，得承担起分忧解劳的职能来，否则石太后更有借口选秀了。
    第一件事自是盘点宫中历年来的账目，石景兰这方面做得还是不错的，每个宫的流入流出记得井井有条, 只一桩, 北苑的帐似乎管得格外疏松。
    连太后和皇帝宫中每天几斤肉几两油都记得清清楚楚，没道理北苑反而糊涂——记倒是记下了, 可大部分都是用约数含糊过去，笼统得很。
    纪雨宁不由得皱眉，账目上的问题早几年就有了, 石景兰没道理放到现在故意刁难她，可见积弊难除，但，究竟是何缘故呢？
    玉珠儿轻轻为她打扇——因怕产后失于调养, 皇帝特意交代过短期内不许用冰，起初纪雨宁烦躁得很，还是郭胜想的法子，屋里多放些刚打出的井水，再用风轮转动汲取其凉意，连纱帘都换成冰晶石做的帘子，摸上去寒浸浸的，如此方觉得好过些了。
    只是近处仍免不了微热，故而玉珠儿手里的扇子没一刻停过，又见小姐看账本看得心浮气躁，她自然得设法提点，“娘娘，您忘记北苑住些什么人了？”
    纪雨宁蓦然想起，刚进宫时跟皇帝去看那地龙构造，皇帝就说起过这群太妃娘娘有多难缠，让她们住得近些还不愿意，天高皇帝远，可不就使劲折腾呢。石景兰想必正因在她们手中吃了亏，才步步退让到现在，以至于许多事不敢张扬，多要份例都还算轻的，甚至于私下酗酒纵饮，聚赌为乐，石景兰还得帮忙瞒着，粉饰太平。
    “横竖入公家的帐，她自然乐得多一事不如少一事。”玉珠儿撇撇嘴，“如今德妃娘娘扔崩一走，倒把这烂摊子扔给您，想必她还更自在呢。”
    还有一事玉珠儿未说，这回喜得皇子，各宫各处都送了贺礼来，皇帝和太后自然是头一等的，北苑那些是先帝时候的老人，论理也不该多苛求些什么，但送不起可以不送，心意尽到就可，偏偏其中有不少滥竽充数的，送来的绸缎生霉生虫不说，连金子宝石都是假货，一咬就裂开，是打量库房里的人不会盘点么？
    玉珠儿悻悻道：“这真叫倚老卖老，打量承乾宫该忍气吞声呢。”
    纪雨宁听着亦有薄怒，倒不是贪图那点财物，实在此举有些可恶，更有甚者，可能是在投石问路，试探她这位皇贵妃态度如何。若这回宽纵，只怕她们以后还会变本加厉，干出许多有违宫规的事来，且若只是银钱上做点手脚倒罢了，如酗酒赌博这些，最易滋生罪孽，设若以后闹出乱子，岂非还是她这位皇贵妃该担的干系？
    只是，纵使站住了理，这事也不容易解决，百善孝为先，到底她们也是皇帝庶母，皇帝都不能如何，纪雨宁这个名义上的儿媳妇就更不好辖制了，石景兰就是前车之鉴。
    贸贸然跑去兴师问罪，讨不着便宜不说，还容易打草惊蛇。
    纪雨宁想了一顿晚膳的功夫，夜间皇帝过来，她就跟他说想请戏班子进宫奏乐，好好热闹几天。
    楚珩捏了捏她的脸，笑道：“这才刚协理六宫，就想着以权谋私了？”
    纪雨宁打落那只贼手，嗔道：“我要中饱私囊，还用得着借这个名头，多的是机会。”
    别人或许不懂，她可是这行子里出来的，如何做账，还做得不显山露水，她可谓门儿清，何况如今皇帝宠她，太后又不管事，但凡她有这心，小金库里都该富得流油了。
    楚珩轻吻她的发鬓，含笑道：“朕知道你是个水晶心肝玻璃人，宫中诸事交给你，朕自然放心。”
    纪雨宁发觉出月之后他更爱见缝插针与自己亲近了，应该是憋狠了的缘故？早知道就不告诉他自己在练那套操了，倒无端多出许多遐想来。
    这会子却不是有空亲热的时候，纪雨宁偏了偏头，正色道：“说真的，我也想让母后她老人家散散心。”
    纪雨宁自己其实不怎么爱听戏，嫌那些唱词拖腔带调又拗口，总以为上了年纪的人才有这份耐心，她说请戏班子自然不是为贪图娱乐，这个楚珩也是知道的。
    楚珩不免感慨，“我以为你在生母后的气。”
    毕竟这一个月石太后对纪雨宁的冷落是显而易见的，连册封盛典都未出席，若非为着孙子，只怕她连纪雨宁一面都不愿见到。
    纪雨宁微笑道：“我哪敢生太后娘娘的气，且她毕竟是您母亲，为了您，我愿意一试。”
    总不能就这样僵持着吧，总得有人先迈出一步，关系才能有缓和的可能，否则，皇帝夹在其中只会两头为难。
    楚珩拥着她柔弱无骨的肩膀，轻叹道：“让你受委屈了。”
    纪雨宁其实并没觉得多么委屈，家家有本难念的经，石太后的特殊也不过在于其身份，并不见得比寻常人家的婆婆更难伺候，且她对自己的心结归根结底在于石家——往常她看石太后是个明智的妇人，不会为家族荣辱争得头破血流，但，既入了外戚这条路，似乎就难以免俗，站得越高，摔下去的时候便会越失意，石太后之所以耿耿于怀，想必就是因为如此罢。
    因这般，纪雨宁宁愿兄嫂只当个商户省事，尽管近来皇帝屡次旁敲侧击，要赏她娘家一个爵位，纪雨宁都推辞了。她并非不慕荣利，只是足够警醒，人只有坐在适合自己的位置上才能稳当，纪凌峰的才智，能把生意做成现在这样已经很了不起了，实在无须要求更多。
    戏班子招来之后，纪雨宁就让人往北苑各处发帖子，请她们同乐。
    其实比起纪雨宁来，北苑这阵子提心吊胆的人更多，虽然天下事再大大不过一个孝字，可据说那纪雨宁也不是好惹的，虽然家世浅薄了点，可谁叫皇帝宠她，石家都成了手下败将，德妃还被赶出去了，可见此女心机颇深，不是人人都有和她叫板的底气。
    朱贵太妃听着耳畔窃窃私语，嗤道：“怕什么，皇贵妃也是人，还能吃了咱们不成？便是刀架在头上，还有本宫顶着，要你们操什么心？”
    她是这群嫔妃中位分最高资历最老的一个，虽然朱家早就大不如前，朱贵太妃却不肯因此堕了气势，当初家里将她送进宫来守活寡，熬到老皇帝死了才终于解脱，这点清福可不能容人破坏掉。先前正是她将北苑这群人纠结起来，给了石景兰一个大大的没脸，从此噤若寒蝉，再不敢管北苑的事。
    纪雨宁再厉害，还能强过国公府出来的不成？左不过外强中干，逞一逞威风罢了。
    坐在下首的常太妃讪讪道：“但，毕竟新官上任三把火，皇贵妃初初掌权，恐怕……”
    朱贵太妃就等着纪雨宁来挑衅呢，不来反倒不好收拾，只有一鼓作气把敌人的气焰给下去了，纪雨宁才会知道北苑的厉害，那些人是她惹不起的。
    朱贵太妃已准备了数十个倒打一耙的计谋，就等瓮中捉鳖，此刻兴头上来，索性让人将烛火都点亮，骰子也都找出来，准备来一场通宵达旦的豪赌。
    可惜的是，纪雨宁并未抓住机会，朱贵太妃白输了几百两银子，也没等到敌人，心里不禁疑疑惑惑的：莫非纪雨宁真个放弃了？这样大的动静，不至于听不出来呀。
    常太妃奉承道：“兴许她是害怕姐姐您的威势，不敢惹恼咱们吧。”
    朱贵太妃也觉得如此，看来这纪氏倒是个机灵的，知道惹不起，就干脆躲着，只可惜自己一番布置白费功夫——还以为能大干一场呢。
    大伙儿各自称愿。
    等承乾宫的帖子下来，众人更是确信，皇贵妃的确有意示好，这不，还专程请她们去园中听戏呢。
    朱贵太妃虽对那班小戏兴致缺缺，却觉得不失为一个耀武扬威的机会，趁热打铁，挫一挫纪雨宁的脾气，往后的日子才能过得舒服——论位份两人虽相差不离，可到底占了一个老字，想也知道小辈必须得尊崇长辈。
    一行人兴兴头头来到约定的地点，果不其然看到高耸巍峨的戏台，四角插着颜色各异的旗帜，弄得光怪陆离，很有几分味道。
    纪雨宁果然已恭迎在此，闻言笑道：“还以为我的面子太薄，娘娘们都不肯赏光呢！”
    朱贵太妃慷慨地一挥手，“怎么会，皇贵妃难得相邀，咱们高兴都来不及。”
    说罢就要寻座位坐下，秉着地主之谊，应该以她为尊吧？
    哪知到了台下，却发现正中已坐着一个云髻高耸的妇人——当然是掺了假发的——装饰虽不怎么华丽，却气势非凡。
    朱贵太妃当即便有点恼火，还以为是哪个不长眼的小蹄子跟她打擂台，及至那人转过脸来，她登时化为石像，“姐……太后娘娘。”
    石太后也有点纳罕，原来纪雨宁把北苑也给叫来了，不过听戏总是人越多越热闹，她便随性道：“都坐吧，不必拘礼。”
    众嫔妃只得蝎蝎螫螫挨着她坐下，心中叫苦不迭。盖因石太后是个省事的，往常极少召见她们，她们也早忘了还得在太后面前立规矩——嫡庶有别，当着纪雨宁她们敢摆长辈的架子，可谁叫石太后跟她们一样长呢？还占了个嫡字，光名分就能把她们压死。
    纪雨宁愉快地看着这群叽叽喳喳的老八哥顷刻变成缩手缩脚的鹌鹑，她自己只略说了两句话就借故离开了，石太后本来也不愿她在眼前，要讨论戏文，还是跟这群老姐妹更带劲。
    殊不知朱贵太妃压根不想跟她做好姐妹，她自己在北苑称王称霸多好，到这里反而得小心翼翼看人脸色。至于其余嫔妃也称不上轻松，石太后每每说一句话，她们就得摆出洗耳恭听的架势；石太后要喝水，她们就得争先恐后地起身效劳，这哪是听戏，坐牢还差不多！
    以至于纪雨宁离开时，这些人看她的眼神几乎说得上恳请了，皇贵妃的“讨好”简直叫人消受不起，根本她们就不该答应嘛。
    纪雨宁头也不回来到勤政殿，楚珩正在任劳任怨地批折子，见了她倒喘口气，“你怎么有空出来？”
    纪雨宁含笑上前，一双手在他肩上轻轻揉搓，力道软硬适度，“母后自有人陪伴，哪里需要我伺候？”
    楚珩略一想就明白过来，失笑道：“你倒促狭，但，我想她们上一回当就够了。”
    太妃们毕竟不是傻子。
    纪雨宁却摇了摇头，莞尔道：“谁说我的目标是她们？”
    她再如何智计百出，对付北苑那群人终究是治标不治本，能降住她们的只有太后，纪雨宁的目的，就是让石太后发现这群人的好处。
    还是她从李老太太身上发现的经验，李老太太自从儿子封官之后，就越发喜欢找亲戚们聚会，看似联络感情，实则是一种变本加厉的炫耀。连李老太太这样的愚妇都能被人众星拱月捧着伺候，石太后凭什么不行？
    等她发觉这种模式令她更舒服时，用不着纪雨宁安排，石太后也会自动把这些人叫来点卯。那时，才是朱贵太妃等人真正的末日。