襄王知道她的来处, 这是皇兄再三叮嘱不可外泄绝密。
    他坐在她的对面，将她的神情尽收眼底, 她好像很失落。
    他忽地想起皇兄成为太子那日，他才九岁。母妃流着眼泪喂他吃下子蛊，他健壮的身躯一夜之间变成药罐子。
    那时的他，也很失落。
    “多谢王爷, ”明溪情绪不高, “都是可怜人, 能善待一分便善待一分。”
    襄王怔然。
    是否是因为感同身受，这位宠冠六宫、传言中娇纵跋扈的贵妃娘娘，竟然会怜惜与她现如今云泥之别的青楼女子。
    “池中的莲花都开了，”襄王抬头看了眼渐渐沉下西山的太阳，“皇嫂可要去看看？”
    不知怎么，襄王莫名怜惜起面前看似肆无忌惮的少女，这个念头还没在脑海里转圈，旋即便被他否定。
    她圣眷正浓，近来最得皇兄宠爱。
    要太阳就不给月亮，要月亮就不给星星。
    为了她一把火烧了半边太康坊，又为了她降下一道圣旨，叫她平白得个大善人的美誉。
    她哪里需要他怜惜，他才是真的自顾不暇。
    襄王猛烈地咳了几声，颤着声说:“臣弟想起还有汤药未喝，臣弟就先告退了。”
    明溪叫住走到殿门前的襄王:“莲花满湖，想来景色很美，王爷不想夜游一番吗？”
    回望她狡黠的目光，襄王鬼使神差点头。再回过神时，明溪已跳下贵妃椅，绕进寝殿里侧。
    她换了身朱红罗裙，乌黑的发没有过多修饰，用一根丝绸松松系在身后。看似简朴，她漫不经心抬一下手，便有万千风情。
    襄王忽然明白皇兄为何这般宠爱她。
    这样的女子，他若得之……仿佛惊涛骇浪席卷而来，襄王呆愣地立在原地。
    “王爷请，”明溪将手背在身后，迈着轻快的步伐，倒着走了两步，“今日本宫请王爷观花，就当是本宫的谢礼了。”
    咳嗽声从嗓子里挤出，好将突如其来的心魔压回腹中，襄王一脸倦容地跟在明溪身后。
    明溪回头看了他一眼：“本宫听闻王爷九岁那年身患顽疾。这么多年，御医也不能治吗？”
    襄王扯出一抹笑容:“臣弟的病是从母胎里带出来的。九岁那年一场风寒引发先天不足，大罗金仙也不能救。”
    看他戒备恭顺的模样，明溪缓缓摇头。
    这位看起来人畜无害的襄王殿下，在苏柳柳失去专宠后，千方百计哄得她欢心。
    苏柳柳为了他，不惜从永嘉帝手上盗出母蛊为他解蛊。蛊毒一解，他便打着清君侧、诛妖妃的名义起兵，在男主江朗月的扶持下荣登大宝。
    明溪默默在心底盘算，喜新厌旧的永嘉帝不会是她的选择，曾算计过苏柳柳的襄王也不可能是她的选择。
    不过，若是能好好利用他二人……
    “大学之道，在明明德，在亲民……”清脆的童声打断明溪的思考。
    她抬眼看去，六角凉亭的宫灯下站在一个衣着简朴的男孩。男孩手中捧着一本书，借着宫灯昏暗的烛光，勉强可以看见上面的字。
    仅一瞬间，明溪就猜出那个小孩的身份。
    她装作不知，迈着轻快的步子靠近小孩，淡淡的药香瞬间渗入鼻息:“你是哪家的孩子，为何要站在这里看书，仔细伤了眼睛。”
    小孩茫然无措地看着她，四散玩乐的宫人看见明溪问话，连忙聚过来向她请安。
    服侍小孩的奶妈腆着脸说:“是不是大皇子殿下搅扰娘娘游园赏花，奴婢这就带大皇子回去。”
    说着她用力拽了把小孩，小孩一个趔趄，差点摔到地上。他费了一番力气才站稳，视线穿过明溪，落在她身后的襄王身上。
    他跑到襄王身上，扬起头唤道:“皇叔。”
    襄王温柔地揉了揉他的脑袋:“你身子弱，何必在灯下看书，吹了风又要病一场。”
    他牵起小孩的手走到明溪身前:“这是琰儿，皇兄的长子，生来便患有心悸之症，身体虚弱。”
    明溪慢慢弯下腰，捏了捏小孩肉嘟嘟的脸:“为什么要在外面看书？”
    小孩吞咽一口唾沫，小心翼翼回答:“施妃娘娘说我体弱，将来不会继承大统，读书无用，”手指用力地捏着书，“她吩咐宫人不给我蜡烛，我只好……”
    这倒像是无脑的施妃会做出来的事。
    明溪盯着他发白的指节，扶着他的肩膀安慰:“没事，施妃不给你的蜡烛我给你。”
    “主子在外读书，你们四散玩耍，”明溪沉下脸，低声呵斥怠慢小孩的宫人，“如此不会服侍人，要你们有何用？”
    奶妈连忙叩头请罪:“贵妃娘娘恕罪，是大皇子自己说不要奴婢服侍，不是奴婢不肯服侍。”
    “放肆……”衣袖忽然被什么东西拽住，明溪低头一看。
    小孩正拉着自己的衣袖:“你就是父皇最宠爱的苏母妃？”
    敏锐地察觉到他唤自己和施妃的不同之处，明溪蹲下和他说话:“我姓苏，至于是不是你父皇最宠爱的妃子，我就不得而知了。”
    “你不怕施妃娘娘，”小孩盯着明溪的眼睛，肯定地说，“你最受父皇宠爱。”
    “或许吧，”明溪微微一叹，“你身子骨虚弱，禁不得风吹，我送你回宫。”
    明溪牵起小孩瘦小的手，冲襄王抱歉一笑:“谢礼之事，过两日本宫再邀请王爷。”
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