姚欢大喜，起身向苏颂福礼。
    苏颂点头道：“仲豫，你不愧是户部尚书（指苏辙）的侄儿，有计相之才。也是，老夫怎好白白喝这一大碗香饮子。”
    苏颂沉吟道：“饮子既是市井食馔，不必往阳春白雪的名字去走，什么瑞莘、歌诗的，就免了。效仿花草药植的诨名儿，倒是不错。譬如芍药叫花中相公，牵牛花叫勤娘子，菊花叫东篱客，梅花叫寒客，琼花叫仙客……唔，姚娘子，你这饮子既从胡豆而来，胡人又多爱弹琵琶，不如，就叫——新琶客。”
    whaaaaat？
    新—琶—客？
    姚欢这回，真有种开了脑洞的感觉。
    新琶客……星巴克……
    原来穿越千年，咖啡品牌在大宋，也还是叫这个名字。
    第133章 叶柔的变化
    人有多脆弱，就有多坚强。
    在大自然可怖的力量面前，人是最脆弱的，却又是更坚强的。
    绍圣二年的立冬节气，最后一群南飞的大雁掠过开封上空时，它们俯瞰到的这座都城，已经从大半个月前的洪灾里，彻底恢复过来。
    即使受灾最厉害的东水门一带，商肆也重新繁荣起来。
    农村遭灾，朝廷会缓征粮赋，城里遭灾，朝廷则采取了减免商税的做法。
    商税分为住税和过税两种。减免过税，京畿就会有更多的民间物资运到开封来，而减免住税，更会鼓励城中有固定营业场所的商家，迅速修缮铺面邸舍，尽早再开张。
    正是农闲时节，京畿各县的大量壮劳力，涌入开封城修房子，修完酒楼商铺，自然还可受雇修缮民居私房。
    有赖于这股强大的基建力量，沈家回到了青江坊，邵清回到了抚顺坊。
    邵清发现，自己的属下叶柔，不太对头。
    叶柔是陪着杨禹去丽景门下寻到他家妇人的尸体回来后，起的变化。
    她不再像从前那样，急于向邵清汇报自己的进展，或者自以为是地、热烈地介入邵清在宅里的私人空间。
    她似乎刻意躲着邵清。
    邵清，不需要一个梦游一般无法积极地接收指令的属下。
    他观察了一两日，终于避开吕刚，单独而直接地向叶柔问起缘由。
    叶柔沉默须臾，缓缓道：“先生，那日在弓弩院，我对你说过一句，不要管他了。”
    “对，你是说过，但是我们还是救了他。”
    邵清说到此，亦露了颓然之色：“只是，若我们不算计他，他那夜就不会值守弓弩院，他的妇人也许能活。你这几日有些痴愣，可是因为想到这点？”
    叶柔道：“不仅如此。先生，都说慈不掌兵，那夜你费力救他时，我还觉得，你过于妇人之仁。但前几日，看到他妇人那张被水泡白了的脸，我不免思及，如果那夜不是先生坚持，杨禹也会这般死在水里，他家的一双儿女，就会像我们当年在燕京城外猎杀母鹿后看到的小鹿那样，无依无靠。那对娃娃，就算教他岳家的亲戚抚养，和亲爷娘的照应，岂能一样？此前我和这男子攀扯，知道他将两个娃儿爱到了骨头里……萧哥哥，我来南朝前，我阿爷也哭……”
    叶柔说得，时而顺畅，时而断续。
    邵清头一次在面对这个女子时表现出茫然。
    她要表达什么？
    邵清脸色凝重，又道：“我是你们的上官，理应比你们背负得多些。在北边胡人大宅时，吕刚就与我说起过杨家出事了，他妇人，怕是凶多吉少。我这几日亦在计较此事，如何拐着弯给他家，出些银钱，好歹叫个婆子先看顾他娃娃。”
    叶柔点头，闭上双目，蹙眉良久，才又睁开眼，继续道：“先生，萧哥哥，我很早就倾心于你。但我有我的骄傲，当我发现，在紧急关头，你仍灵府清明，而我，为了让你高兴可以不顾旁人的性命时，事后想来，确实骇异万分。”
    邵清盯着她，似乎明白了一些症结。
    看来他此前，对她的评判，是有失公允的。
    这女子的作派，只是不对他邵清的路子而已，但她不是个心地龌龊之人。
    他那般防着她，甚至连给姚欢开的药方，都不让她去抓药，怕她换了药。
    其实，对一个人生了欢喜之心，有什么错呢，他邵清，不也是执着地在情障里钻来钻去，钻不出个名堂、也还是舍不得出来吗？
    唉。
    问世间情为何物，不过是，你我都说不分明，到底是甜还是苦。
    叶柔这个女娃，如此年纪，就能意识到情障不应是魔障，已然殊为难得。
    邵清沉吟片刻，道：“人非圣贤，偶有一念入魔，在所难免。你今日将话说开了，我反倒放心些。神臂弩之事，我会另做打算。这军械，我们是找来对付女真人的，我们对宋人问心无愧。现下还未到大雪天气，或者我让番商他们，先送你北归？”
    叶柔抬起双目，望着邵清道：“世子容我再待得一阵。他在他妇人的尸首前哭，骂自己薄情，我原以为，他总也要恨我，不想，他只让我回来，莫再去寻他。待我要走时，他又问我，家里的混球汉子从老家回来了么，有没有又打我……”
    邵清听她又情绪波动，起身道：“你先静一静，便在我房里坐一会儿。”
    他出了书房，半个多时辰后端了个托盘进来。
    “你尝尝。南人爱喝香饮子，这是姚娘子新想的方子。用番商那种苦豆，与姜汁红糖、西域香料同煮的。”
    叶柔端起啜饮一口，面上的黯然之色隐去了些，转了几分好奇：“怎么这么像……”
    邵清道：“像吾等儿时在燕京，番商们售卖的苦姜水？”
    “嗯，不过苦姜水只是他们用来驱寒提神的，这个好喝许多，添了酸甜味，又舍得用香料，不像汤药那般难以入口。”
    “你也想起来了？我觉得，燕京的苦豆，和宋人广州市舶司出现的苦豆，应是一种，若番商往北继续走海路，运到我大辽，再从燕京城走陆路往南，再到开封府，岂非比广州到开封的陆路近得许多？”
    叶柔想了想，道：“却是如此，辽宋澶渊之盟后，边境商贸，一直通畅，只是我阿爷抱怨过，辽人爱买宋人之货，远甚于宋人买辽人之货，故而，南朝给我们大辽每年送的岁币钱，倒又回了南朝。”
    邵清道：“两国比邻，不能这么算账。宋人的银子，是真真切切送到我们大辽的，若没有这些银子，货又怎能正正经经地买得？堂堂大辽，怎好做了又抢钱又夺货的打算，那与深山老林里的女真蛮子，有何区别？”
    叶柔心服，犹豫须臾，因想着自己已袒露心迹，面对邵清与姚氏之事倒没那么别扭了，遂又道：“海船运得多，也比西边走夏人陆路说得清白些。我来开封前，我阿姊也告诉了我一些开封城里走宋辽边境的番商讯息，我可帮世子跑腿问问。”
    邵清点头。他越发意识到，叶柔看自己的目光，的确不是从前的意味了。
    但她，似乎也并没有想马上回到燕京去。
    她不会是
    邵清不由一惊，心道，她莫要重演我母亲的过往。
    邵清定了定神，道：“你去睡吧，我也早些歇息，趁私塾还未开，明日我要去拜访一位南人，或许，他能让我们，解开神臂弩的机关。”
    第134章 司天监里的君臣对话（上）
    北风初起。
    辰时末，苏颂从马车上下来，司天监监丞忙迎上前，要搀扶这位老上司。
    苏颂和气地摆摆手：“无妨，我还没老到走不动路的时候。”
    监丞讪讪笑着称是。
    苏颂抬头看着那金字匾额，又望望天上，喃喃道：“老沈，上回给你烧了纸钱，你就托梦来，说你在南边，旁的都不想，就想司天监里头你那堆宝贝，今日我便替你来看看……”
    苏颂身边那监丞，乃是监里从末等小吏做到这个位置的，官品虽仍只有七品，司天监的往昔却都一清二楚。
    他听苏颂这么说，知道“老沈”指的是英宗时出任司天监提举的沈括，面色亦戚然了四五分。
    沈括岁初在江南驾鹤西去的消息传来，这监丞，也是铺酒祭奠了一番的。
    苏颂的目光落下来，瞅了瞅监丞，揶揄道：“唔，三十年前，你还未及弱冠吧，你那时候就是沈公挂在嘴边的机灵人，怎地如今，还是个青袍官人？”
    监丞愣怔少顷，只嗫嚅道：“下官当年跟着沈公造浑仪，后来又跟着苏公造水运仪像台，下官觉着，这一辈子已无憾。”
    苏颂眼睛里的赞许之意更深了些。
    司天监，一会儿归中书，一会儿归礼部，但都是名义上的，实际上，这个天文历法机构，因为被视作能与上天对话、解释天象凶吉，一直是由天子本人控制的。
    在司天监若混得好，十年左右就将青袍换了朱紫，甚至挪窝去了中书门下、被称一声“阁老”亦有可能。眼前这监丞，也是快五十岁的人了，资历如此老，却仍穿着七品官袍，可见不是个善于钻营的。
    苏颂冲他笑笑：“老沈看重你，果然是有道理的。他那堆宝贝，你定能守好。”
    监丞心里虽感念这几位老上司的认可，却不敢多与苏颂在门口拖延。
    “苏公快进去吧，官家已在里头。”
    “啊，你个猢狲，怎不早说！”
    苏颂嗔道，一面提了袍子往院中走，一面又问，“这才刚交了未时，今日放朝这般早？”
    “苏公，今日辍朝。”
    “辍朝？”
    监丞惴惴道：“下官也不知为何，但辰时刚过，御驾就来司天监了。官家，官家在仪象台前站了小半个时辰了。”
    ……
    “官家，老臣来迟，请官家恕罪。”
    天子赵煦，听到背后响起这苍老而熟悉的声音，转过身来，盯着苏颂从冠帽边沿露出的白发。
    “苏公何罪之有？苏公又怎知朕今日会辍朝。”
    赵煦和声温语，苏颂却分明捕捉到这青年天子语气里的彷徨意味。
    赵煦又道：“凛冬将至，天已这般寒气逼人，朕还要把苏公请出来，陪朕在这四面透风的司天监院子里坐坐，是朕该向苏公告罪才是。”
    苏颂闻言，与其说诚惶诚恐，不如说一阵心酸。
    面对九五至尊，即使太子，也是先论君臣、再论父子，不好如寻常布衣家那般看待亲疏。然而眼前这位赵家的年轻人，确实是他老苏，看着长大的。
    看着他身上那件龙袍，从孩童的尺寸，到少年，再到如今，这袍子，终于与先帝所穿一样大小了。
    苏颂想起，官家第一天上朝时，虽然身后的帘子里，有面色端严肃然的高太皇太后坐镇，他仍是一脸惶然。面对群臣的拜礼，那个九岁孩童将“众卿家平身”几个字说出来时，嗓音都是颤抖的。
    苏颂毫不自谦地认为，对于官家，满朝再找不出第二个像他这样更懂顾惜少年天子的老臣了。
    而这位天子如今对他的保护，也证明，他苏颂，对于天象和人，都没有看错过。
    官家，本可以成为一代仁君的。
    赵煦引着苏颂在椅子上坐了，端起内侍奉上的煎茶，似乎想饮，又放下。
    “苏公，朕还记得，元祐年间，朝廷命你为提举，监造这水运仪象台，朕那时刚刚继承先帝大统，实则还是个小儿心性，常央求太皇太后，来司天监看你造台子。”
    苏颂的面上浮现慈蔼之色：“官家一共来过三次，每次来，都会向臣提很多问题。”