邵清未去搭刘阿豹的腔。
    他看着马庆那光秃秃的头顶和乱蓬蓬的鬓发，心头汩汩地涌上怜惜悲悯之情。
    马庆是汉人，又是西夏人。就像他邵清，是辽人，又是半个汉人。
    数日后，天气回暖了些，采药的山民告诉宋军的斥候，山顶雪已化。
    主将徐业于是号令全军拔营，趁着真正的寒潮到来前，尽快翻越雪山。
    果然天意怜征人，恶劣的气候再未出现，归乡的宋军，很快就行进到了离庆州城只有不到百里的地界。
    此处叫作胭脂城，乃当年汉唐丝绸之路上分叉往北去的商贸聚集点，虽历经数朝战火，依然挣扎成了一个大码头。
    邵清所在的这支宋军得胜归来，又终于下到环庆路境内的平地上，全营将士，就好像战风斗浪后活下来的水手，自然，免不了要去胭脂城里寻欢作乐一番——毕竟，真的回到庆州，就要被家中婆娘管束了。
    “邵哥哥，俺跟你借点钱。到了庆州领到赏赐，俺就还你。”
    日头刚刚偏西，刘阿豹就拉着晒药回来的邵清央求。
    邵清道：“你是去赌，还是去城中妓舍？”
    刘阿豹倒不遮遮掩掩，直剌剌道：“俺也不知怎滴，忽然，特别想女人。”
    “你腹上还扎着桑皮，不甚便宜。”
    邵清话音未落，一旁的马庆冷冷道：“是女人伺候他，又不是他伺候女人。”
    刘阿豹实还是个童男子，闻言，更难起了美妙的遐想。
    “邵哥哥，要不，你与我同去吧？”
    这小子去鬼门关走过一遭，心思变得黠滑起来，突然想到，借啥银钱哪，直接将邵哥哥拖去同乐不就行了。
    邵清无奈地笑笑，伸手入怀，掏出褡裢，整个地递给他：“一路买药，也不剩几个钱了，你拿去吧。”
    第260章 俘虏的真面目
    望到斜阳欲尽时，不见雁南飞。
    马庆缩在简陋的军帐毡帘后，看日暮苍山远。
    越是接近庆州，诸般景象，越是能搅动马庆对于往事的记忆。
    那一年初秋，也是这样的向晚时分，女子倚靠着他，阳光笼罩二人，如热泉浴面。
    为这出征前只有两个人的宴会，女子准备了马奶酒与缸肉。
    缸肉用了她习自母亲的做法在大陶缸里垫上竹叶，将带皮的肉块用喷香的麦秸杆扎紧，码放在缸底垫好的竹叶上，再铺上姜片、蒜片、红枣，倒入清酱与水，架于明火上煮到收汁。
    这样的大缸酱汁焖煮，使肉块红亮、酥嫩、入味透彻。缸肉，原本是女子母亲南方老家做猪腿肉的烹饪之法，那位母亲嫁到庆州后，对羊肉、獾肉、熊肉、狍子肉也如法炮制，果然让吃惯了烤、蒸、瓦罐水煮肉的左邻右舍赞不绝口。
    因了父辈的交谊，马庆童年时，常能吃到这位伯母所做的缸肉。
    伯母去世时，欢儿才九岁，她竟然学会了母亲的庖厨手艺。
    五年前，一对青春恋人的朔野幽会，从黄昏到夜来，暖洋洋、热烘烘的感觉毫无退意。
    不仅因为太阳落山后还有滚烫的酒与肉，更因为，来自心爱女子温柔的亲吻，让马庆从身到心，都化了。
    欢爱的序幕终于拉开的时候，马庆其实还有些犹豫，女子却坚决。
    “暂伴月将饮，行乐须及春。”
    她喝了一口马奶酒，又笑道：“人生得意须尽欢，莫使金樽空对月。你不要辜负了我的名字。”
    男子周身登时燃起火来。
    他知道，她像他阿爷，不爱大宋士写出的那些浅吟低唱的小令，他们爱的，是前朝李太白奇幻而奔放的诗篇。
    但他没想到，她一个刚及笄的少女，平素里沉静寡言，此刻却如此大胆，主动地撩拨他。
    他按住她去解衣衫的手：“还是等我回来？”
    欢儿干脆反覆上他的手背，操纵着他，拂去自己身上的襦衫儿。
    “为什么？两情相悦之际，就像美酒酣热之时，为何还要管那些繁缛节？你不是环庆最好的弩手吗？来，此刻，这里就是你的战场，开疆拓土吧！”
    月光亮堂堂的，亮到足够马庆看清楚，女子的如水双眸，和面颊上被美酒晕染出的绯红，以及她胸前，莹白如牛乳的肌肤。
    是的，顾忌什么！这本就是他定了亲的娘子！
    马庆觉得，自己变成了一支弩箭，但不是胜在征服，而是妙在融入。
    压抑着音量的呼痛，渐渐得趣的娇吟，不再遏制的喘息，夜色掩护的缠动
    如临密境，如浸温汤，如饮甘醴，如攀巅峰。
    “欢儿，你真美。”
    “欢儿，我会活着回来的。”
    帐中一小块如豆的松脂，贡献几分聊胜于无的光明。
    邵清将平时装药材的筐子倒扣过来，摆好两个黏米饼子、两碗野菜汤。
    “马庆，最后将就几日吧。待到了庆州城，给你们夏人的将领去做通译，就有好东西吃了。”
    邵清递给马庆一对磨得十分光洁的红柳枝杈，算是筷子。
    马庆拱手谢过。
    “邵郎中，这汤，也是伙夫给的？”
    “我方才在帐外，自家用陶罐煮的。前些时日运气好，采药时挖到了野山药，雨后还扒来几捧地软，混着碱蓬草。这做法，我原也不晓得，来庆州后，乡邻们教的。”
    邵清从自己的药箱里掏出装盐巴的布包，捻了一撮盐，分别撒在两碗汤中。
    “做汤，不能初时就把盐和食料一起煮，应如这般热腾腾上桌时再加盐。”
    邵清的语音柔和，笑容也似有若无。
    与其说他在与一位无害的异国俘虏闲聊庖厨的点滴门道，更不如说，他只是在孤独寒凉的征程里，坚持自己的某些习惯。
    “他哪里是将就，他分明是个讲究人。”
    马庆想。
    马庆看向汤碗中，野山药被切成了小颗粒，黑色的地软比蕈子更轻薄，好像墨滴入水后漾开的画面，碱蓬菜则根根清晰，透着秋冬时节野菜少见的新嫩绿意。
    熟悉的地软汤
    往事继续翻涌。
    这次，马庆眼前浮现的，不是马奶酒与缸肉，而是一碗地软汤。不是欢儿，而是面容黝黑粗糙、双眼却像小鹿一样透着好奇的党项少女。
    马庆啜了一口汤，轻声道：“我春初出征前，家中妇人，亦给我做了此汤。那边石砾粗犷，发出的地软更肥厚丰大，算得名副其实的山珍。”
    邵清见他眼中泛出思念之情，遂道：“在下冒昧一问，你的妻室，她是汉人还是党项人？”
    “党项人，”马庆顿了顿，不知怎么，又冒出一句：“你们有不少宋人，被俘后，也娶了党项女子。”
    “哦。”
    邵清无波无澜地应了一声，将硬得赛过石头的粟饼，耐心地拜成小块，浸润在野菜汤中，然后轻轻拨动着红柳枝，待饼块见软，再夹起来，慢慢送进口中。
    马庆心道，这男子瞧着，竟有些像欢儿的父亲，从容，优雅，安静。
    不知欢儿他们，在开封城过得如何？当年，他随父出征，欢儿随父南迁。一晃五年，早已得到自己殁亡之讯的她，应是由父亲做主，又嫁人了吧。
    只愿，她的夫君，莫因她不是完璧之身，而苛待她。
    马庆沉思之际，忽听邵清开口道：“苏武当年，出使匈奴被扣，放逐北海，亦娶了匈奴女子。”
    马庆抬头，盯着他。
    邵清与马庆目光相接：“苏武被囚北海时，备尝艰辛。和雪呑毡，掘草食鼠。人非磐石，那样的情形下，有个胡妇与他结伴取暖，相依为命，或许给他添了几分活下来的力量，很好。”
    马庆带着半是诧异半是感念的神色，道：“我还以为，先生会瞧不起我们这些，娶了党项女子的汉人。不想，先生，竟以苏武那样的大英雄，来作比。”
    邵清叹口气：“英雄也是人。人皆有色欲之心，这不是我说的，是我们大宋的苏子瞻苏学士所言。去欲很难，也无必要。无论绮窗朱阁，还是荒芜困境，人的色欲之心，都蓬勃旺盛。你看刘阿豹去城中妓舍，我虽不想去，但并不厌憎此行。何况，被囚的汉使，去国的俘虏，都太苦了。”
    邵清说得并无粉饰仁慈的矫作之态。
    马庆胸中一阵热意。
    短暂的瞬间，他很想寻到隐蔽的安全方法，再与眼前这人谈论一些关于苦难、正义、复仇和命运的话题。
    但他忽地又觉意兴阑珊了。
    在自己孤独伸冤的路上，偶然出现一个善良的过客，对自己来讲，有什么积极的意义呢？
    这世间，大部分人，都不是邵郎中这般。
    第261章 蠹官与狗男女总是成对出现
    “大郎，这是蔡公命小的送来的，一千贯。”
    裁造院深处，蔡攸接过家奴手中的几张钱凭，皱了皱眉，道：“父亲不是说好给三千贯么？”
    家奴露出卑怯的神色：“蔡公说，先给一千贯，大郎要不，去把定钱付了。待回头钱补齐，大郎再去取画？”
    蔡攸烦躁地“咳”了一声，抱怨道：“谈何容易！那可是戴嵩与韩干的画哪！说好了两幅一道请来，且一次付清，我才谈到三千贯这个价钱！”
    但蔡攸也晓得，对个家奴撒气有何用？
    关键还是邓家胆子小了。
    邓家，是指邓绾、邓洵武父子一门。
    熙宁变法时，邓绾在陕边宋夏接壤的宁州做个小小通判。为了得到京城的馆阁或者台谏要职，邓绾上书王安石，力陈变法之利，遂被王安石绕过州官举荐、吏部考试等正当流程，直接将邓绾提拔为集贤校理、检正中书孔目房公事，不久即升任御史中丞，位列台谏官职之首。
    邓绾和蔡京、蔡卞兄弟，俱以王安石门下自居，同为神宗朝时的变法派阵营，彼此引作朋党。邓绾在王安石萌生退意后，跑到神宗帝跟前，力荐蔡卞这个王安石的女婿做副宰相。蔡京以新法得力干将权知开封府期间，也对邓绾的子侄多加照应。
    而邓、蔡两家成为至交的更大原因，则因为，他们有共同的利益在邓绾做过地方官的大宋边疆宁州、庆州地区。
    “邓绾元丰末年被先帝落职回边疆，其实也不算坏事。一来正好避开宣仁太后在元祐年间拿变法派开刀的风头，二来，你瞧，环庆那边回易、放贷所得，不比十个宰相的俸禄强？可惜哪，他死得太早，否则环庆经略使的位子，会是章捷的？”
    蔡攸想起父亲蔡京陆陆续续与他交待的话，明白以如今情形，章捷最是忌讳朝中有人弹劾章惇任人唯亲、安排自己的堂兄出镇边军。因而，章捷对环庆路内的禁军盯得很紧，就算一面打西夏人，一面也不耽误整肃军纪，收收军中骄将的骨头。