城门失火殃及池鱼。
    虽然这段时间“郁金香”海军的主要精力放在通缉名单上的两百余条海盗船身上，但在大规模搜捕搂草打兔子之下，普通海盗的日子也十分难过。
    其中就有我们的老朋友：“铁骨威廉”先生。
    月光黯淡，接近外海一片阴沉沉的水域上，一艘黑帆海盗船风帆半张缓慢地行驶着。
    “呸！都怪那头死肥猪，让我们错过了离开黑海东岸的窗口期。
    这下好了，不光大海上全都是海军的军舰，就算在中立港口都有这些‘龙虾兵’在耀武扬威！
    害得我们连安安稳稳喝一杯酒都是奢望啊！”
    在大海上东躲西藏了将近两个月，终于被一大批手持火枪的“龙虾兵”在中立港口温暖的酒馆里抓到，然后重新赶下海。
    如同丧家之犬般的海盗们嘴里又怎么可能有什么好话？也怪不得他连海盗们对王国陆军火枪兵的蔑称都叫了出来。
    直到远离了中立港口，站在船舵后面亲手操控着“铁骨号”的威廉仍然在忿忿不平，端起旁边的酒杯狠狠灌了一大口。
    “啊！船长，你拿的是我的杯子！”
    在他身后古铜色皮肤的壮硕青年，看着已经一滴不剩的酒杯有些无奈道。
    自己一伙人刚刚靠岸进入中立港口的酒馆，还没有来得及补充酒水，就被一群“龙虾兵”团团围住，好不容易才逃回船上。
    而杯子里面的那一点，可能是未来一段时间内，在“铁骨号”上能够品尝到的最后的酒水了。
    “不要在意这些细节，这是对‘铁骨号’还有我威廉船长的羞辱！
    在岸上带着你们这些累赘，害得我也要跟着逃跑，下次在大海上遇见，一定要给他们的海军一个狠狠的教训！”
    就算变成了海盗，我们的威廉先生也改不了自己直来直去的说话方式。
    这样看来，在军衔不高的时候就被迫离开军队也未必不是一件好事，否则万一哪一天祸从口出得罪海军高层，可能就不是下海当海盗那么简单了。
    不过，在“铁骨号”上么，你老大你说了算...
    “累赘...？”
    “咳咳咳...！”
    古铜色肌肤的壮硕青年骤然石化，叼着一只漂亮石楠木烟斗刚刚被救回来的大副也被烟呛了一口，只是努力压抑着咳嗽的冲动降低着自己的存在感，悄悄从船长身边溜走。
    ‘船长，你这样说话有被趁着睡觉的时候丢到荒岛上的风险，知道吗？’
    无视了自尊受创默默垂泪的手下们，从开始就不想掺和进麻烦事的“铁骨威廉”开动脑筋正在思考自己下一站能去哪里。
    ‘去新大陆自己没有门路，对商路也完全不熟悉...’
    ‘要不往相熟的海盗私港里面一躲？‘铁骨号’的积蓄应该还能支撑一阵子吧？’
    却在这时。
    崩！崩！崩！崩！...
    突兀地机簧弹射声中，不知道从哪里飞来的四道金蓝相间西瓜大小的“圆球”，划过一条抛物线砸落到“铁骨号”的甲板上。
    “什么鬼东西？”
    不等海盗们反应过来。
    嘶——
    诡异的虫鸣中，四枚没有对海盗船造成任何破坏的“圆球”舒展开蜷缩的身体，伸出无数细密的触足变成了四只怪模怪样的甲虫，猛扑向围过来查看的水手。
    啊——
    速度极快几乎拖出残影的甲虫们，轻易便追上了扭头四散的海盗们，张开狰狞的口器，从后背扑入从前胸穿出，眨眼便将胸腔中的内脏都吃个干净。
    铛——
    有鼓起勇气的海盗挥出弯刀，却感受到极大的阻力，堪堪击穿外壳根本无法致命。随后就被弹跳而起的金蓝色甲虫扑到身上，凄惨死在虫口之下。
    只有当三个海盗结成阵列互相配合的时候，才能勉强和一只虫子纠缠。
    崩！崩！崩！崩！....
    机簧弹射的声音还在接连不断。
    越来越多的古怪甲虫被发射到“铁骨号”上。它们不光追逐船员，还开始啃食桅杆、船帆、索具，甚至连其中的金属结构都不放过！
    胃口简直大的出奇。
    不过，“铁骨威廉”已经没有时间去管船上的那一片混乱局面，因为他终于发现了敌人的踪迹。
    海面上距离“铁骨号”不足五十米，黯淡的月光下，有一艘挂着黑帆本身虚幻至极好像一个淡淡影子般的巨大战舰正与自己并排行驶。
    在它的甲板上，一字排开十台投石机正在不断发射，将一颗颗“虫球”发射过来。
    隐约看清那艘战舰的样子，威廉的脸色眨眼已经化作铁青，咬着牙根吐出一个名字：“枯骨墓穴号！大海盗巴塞姆！”
    巴塞姆是一位来历十分神秘的二阶巅峰超凡者，已经纵横大海数年时间。
    当年一出现在大海上就驾驭着一艘由四级战列舰改造而成的强大海盗船，让所有海盗甚至知道他的海军都眼红至极！
    而且传说中他手中持有一件十分诡异的“海洋秘宝”，能够让他在夜晚中化身“虚幻幽灵”的“幽灵披风”。
    通过种种迹象推测，很多人都怀疑这个家伙背后一定有个大势力支持，对他十分忌惮，能不招惹就不招惹。
    理所当然，他们也不希望这个家伙来招惹自己！
    强大的海盗和海军，威廉都见过很多，巴塞姆的实力和势力虽然很强，但却不是让他动容的最主要原因。
    这个家伙最可怕的地方在于他的船上根本没有一个活人，所有船员都是某种诡异的“尸怪”！
    甚至传闻中，这个家伙有狩猎强者获取对方尸体的怪癖，有人信誓旦旦地保证，大海上数位知名强者的失踪都跟他有关。
    “这个混蛋，这是盯上....我了吗？！”
    想到自己会被变成那种诡异丑陋的“尸怪”，以威廉的桀骜自负都不禁瞬间打了个寒战。
    .......
    临近外海，暴风角海域。
    凌晨时分，远方的海平面刚刚吐露微光，一场不算很激烈的战斗已经结束。
    “呸！穷鬼！”
    “呸！穷鬼！”
    从一艘挂着海盗旗的单桅纵帆船上跳回“海螺号”，望着因为水线下多处中弹已经缓缓下沉的海盗船，艾文啐了一口以表达对这一批海盗财务状况的“诚挚”不满。
    米兰站在他旁边同样跟着啐了一口。
    懒得理这个家伙闲极无聊的搞怪，艾文向站在身后已经完成战利品清点工作的大副询问道：“博格先生，到目前为止，我们的收获怎么样？”
    “舰长阁下，之前‘大拇指号’收获的价值八千金狮的财富是我们最大的一批缴获。
    接下来一个月时间，虽然我们一共又堵住了三条海盗船，但都是些赏金不足一千的小角色。甚至有一艘还不在伊利亚列出的通缉名单上，无法兑换功勋。”
    大副先生抬头看了一下自家舰长面无表情的脸色，不敢再卖关子继续飞快地说道：“加上今天的收获，我们累积的悬赏金总数是6800金狮。直接缴获的战利品金额总共也就是在一万出头。”
    “嗯，我知道了。你先去忙吧！”
    “好的，阁下！”听不出舰长阁下话语中的喜怒，大副行礼后直接告退。
    艾文看着远处微弱的天光，脸色微沉地自语道：
    “离任务期限结束还有差不多一个月时间，可是我们的运气显然不太好，名次已经从最开始的第一名落到第三名了。
    如果在这最后一个月的期限到来前再出现什么意外，就算掉到第六名之外，失去几乎已经唾手可得的‘海军新星’名额都有可能。”
    而为了能获得对宝物列表的第一轮选择权，稳稳拿到那枚“黄金罗盘”，艾文必须得到第一才行。
    任务的紧迫感让艾文丝毫不敢停下脚步。
    “这个时候大多数参与过‘白鲸港大屠杀’的海盗都已经收到了消息，有的去往外海，有的干脆直接躲起来，至少在主要航线上堵人已经不现实了。”
    所以时不我待，他终于还是决定祭出杀手锏了！
    眼睛盯着旁边靠在舷墙上的米兰少校，艾文嘴角终于浮起一丝微笑。
    “就决定是你了！米兰·斯奈特！”
    ‘为海螺号带来一条大鱼吧！’