眼下已近暮里，卫玦尚未带兵赶到，谢容与一行人是最快能够驰援朝天的，几人发现记号，旋即打马上山。
    山坡陡峭，密林深深，山野马行艰难，好在穿过一片樟木林，前方道路渐次开阔。暮风拂过，青唯敏锐地从这空旷的风声里判断处不远处应该是一片断崖，她亟亟打马，及至看到翻到在路边的驴车，前方传来拼杀之声。
    断崖在高处，青唯只能瞧见一片黑衣的影。她当机立断，足尖在马背借力，整个人如一只凌空的飞鸟纵身而起。人一高，断崖的情形尽收眼底。断崖处的死士足有二三十人，朝天几人被逼至崖边，蒋万谦躲在崖旁的一个巨石后，朝天与三名玄鹰卫将他团团护住，可他们人太少了，左支右绌，身上都已挂了彩。
    青唯见状，落回马背的同时拔出腰间的剑，用力投掷而出。利剑带着疾风，当胸贯穿一名死士的胸膛，朝天愣了一瞬，反应过来：“公子，少夫人——”
    前方有崖，唯恐同伴被逼落崖下，青唯几人不敢直接策马冲阵，到了近前便翻身下马。
    与此同时，死士们也反应过来，他们人多，很快分出人手来应付青唯几人。
    玄鹰卫提刀而上，谢容与平日的兵器是一把带着锋刃的扇，今日倒是难得用了剑。
    青唯从前与他数度交手，终归是夫妻打闹，眼下看过去，他的身手倒不像在家中时莫测，反倒干净得没有一丝多余。
    死士们腹背受敌，青唯与谢容与几人的出现，让他们乱了一瞬阵脚，然而他们人多，非但很快找回章法，且迅速看穿青唯几人的劣势——就像朝天要护住蒋万谦，青唯几人也得护住没有功夫的余菡与吴婶——迅速分人以攻为守，将两边彻底隔绝开。
    不能突过去与朝天汇合，青唯便难以为他解围。
    何况今日的死士与他们以往遇到的都不大一样，功夫高不提，他们竟不曾各自为阵，反倒通力协作，将通往断崖的一段路阻得水泄不通。
    青唯正想突围的法子，正这时，余菡或是知道自己留在此只是添乱，偷偷唤了声：“吴婶。”欲带着她撤回山下，另寻地方躲起来。
    她们所处地势本来很好，背贴山壁，巨木环立，这一动，却是好心办坏事，将自己彻底曝露给了死士。
    两名死士当即飞身跃出，要去挟她们作质。谢容与一剑挑开一支短匕，见状，剑身将凌空落下的短匕一接，直朝这两名死士抛去。
    死士在半空避身闪躲，有了这一瞬的空隙，青唯抽身而出，立刻拨开腕间囊扣，软玉剑出鞘，随着青唯腾跃的身姿，在夕阳下如一条染着血的银蛇，吐着信，袭向朝余菡奔去的死士。
    毒信到了近前，竟是锋锐难当，从死士喉间径自穿过。
    青唯收回软玉剑，当即斥余菡二人：“你们跑什么？回去躲好！”
    青唯这一瞬快如疾风的身手被余下死士尽收眼底，他们心知再这么周旋下去，等对方援兵到了，只会越来越不利。
    死士阵中，忽闻一声尖锐的哨响，死士们收身回崖，集合人力，扑向战至眼下已然力有不支的朝天几人。
    青唯暗道不好，他们打的竟是玉石俱焚的主意，要将蒋万谦扑下断崖葬身！
    青唯欲拦，奈何死士龌龊，竟留下几人借由余菡和他们缠斗。
    正是四面为敌，山野间忽然想起如雷鸣一般的马蹄声，蹄声如浪如潮，整个山间都在隐隐震动。
    青唯一愣，别过脸看去，只见山腰树影见，滚滚黑浪袭来。
    刺目的夕阳下，玄色袍摆上的雄鹰若隐若现。
    是卫玦带着玄鹰卫到了！
    他们来得比他们估算得还要更早一刻。
    祁铭目力好，展眼一望，立刻道：“卫掌使，西北夹角！”
    卫玦一点头，在马上张弓搭箭，三支利箭并出，带着破风之音，一下子射入三名死士的背脊中。
    与此同时，青唯也不迟疑，软玉剑脱手急出，借着这个时机就要破阵。
    然而死士们见玄鹰卫到来，竟是不乱阵脚，人群中，只听一声苍茫的高斥，死士像被什么激发了似的，再不顾策奔而来的玄鹰司，接连不断的朝蒋万谦、朝天、与三名玄鹰卫扑去。
    这副不顾生死的狂乱模样，令蒋万谦骇然惊叫，他觉得他再不能在巨石后呆下去了，他要立刻这个鬼地方，否则他迟早会被这些不要命的死士撞落崖下。
    左边一柄钢刀袭来，蒋万谦抱头堪堪避开，下一刻贴着崖壁，欲往卫玦的地方去。
    他这一动，彻底将身形曝露在外。三名死士立刻扑向他，朝天踹开两人，却不防第三人在坠落山崖时，手指勾住了蒋万谦的衣衫。
    蒋万谦被他一带，脚后跟一滑，径自滑落崖下。
    朝天见状根本来不及多想，他疾扑而出，在半空捉住蒋万谦的手腕，右手将长刀楔入断崖的石缝中。
    青唯已经杀进来了，见此情形，心几乎空了一瞬。
    好在她尚是镇定，软玉剑挥开袭来的死士，奔去断崖，朝下望去：“朝天？”
    两人一刀在崖下丈尺处摇摇欲坠。
    青唯道：“撑住，我救你上来！”
    可是就在这时，石缝中传来一声崩裂的金属鸣音。
    是了，承载着两个人的重量，一柄楔入石缝的刀又能撑多久呢？
    “少夫人！”
    这时，朝天道。
    他是惜刀人，最是知道手上这柄钢刀究竟能支撑多久。
    他看了吊在自己身下的蒋万谦一眼。
    他说过一定要把这最重要的证人带给公子和少夫人的。
    他也是长渡河的遗孤，责无旁贷，说到做到。
    朝天吃力着道：“少夫人，接着。”
    说着，他手臂充了血，根根青筋暴露，徒手拎起蒋万谦，往上一抛。
    青唯的软玉剑已经出了手，见蒋万谦被抛掷半空，只能先缠住他带回崖边。
    然而就在这一刻，楔在石中的钢刀终于争鸣一声崩断了。
    刀身裂成两半，再无力护住惜刀之人。
    暮风烈烈拂过，夕阳为山崖镶上金边，崖边刀鸣余音未歇，朝天已连人带刀，跌落山崖。
    第113章
    （五日后）
    上京，紫霄城。
    “……真是没想到会出这样的事，当年竹固山山匪一死，朝中其实有人提出过异议，不过……官家知道的，没顾得上，加之剿匪令一年前就下了，剿匪兵马师出有名，朝廷便没有过多追责。”
    宣室殿上，大理寺少卿孙艾向赵疏禀道。
    上溪县令骤死，县衙师爷带兵与巡检司发生冲突的消息昨日一早就传到京里了。乍闻此事，满朝文武俱惊，连着两日早朝都等着嘉宁帝诘问，这位年轻的皇帝却比任何人都沉得住气，一直到今天下午，才召集了一干重臣于宣室殿中议事。
    “好在玄鹰司赶到及时，虽有死伤，多是县衙中的暴徒，想必有昭王殿下与玄鹰卫在，善后勿需担心。”孙艾继续说道，他没提昭王殿下为何会出现在陵川，更没有过多揣测玄鹰司此行与竹固山山匪之死的关系，玄鹰司本就是天子近卫，他们行事的道理就是天子的道理，只要不曾逾制违律，言官都不会多说两句，更莫提他们这些臣下了，“只不过，洗襟台刚开始重建，边上不远的上溪却出了这样的事，影响终归不好，臣以为，虽有玄鹰司、巡检司善后，各部衙还应当从旁帮协才是。”
    赵疏颔首，问道：“章兰若、张忘尘近日都在柏杨山中？”
    “回官家，正是。”章鹤书已猜到赵疏的意思，先一步答道，“洗襟台重建公务已逾一月，臣以为，可调二位大人中其中一人前往东安府，协助昭王殿下及陵川州尹办案。”
    今年开春，章庭卸任大理寺少卿，擢升工部侍郎，而自回京一直赋闲的张远岫被御史大夫亲点，入御史台就任侍御史一职，又三月，因外出办案有功，被破格提拔为御史中丞，跻身年轻一辈朝官的翘楚。
    章鹤书说到这里，有些犹豫：“不过出事前夜，左骁卫校尉伍聪忽然擅离上溪，以至隔日县衙冲突险象环生，臣本已写好急函发去东安，以枢密院之名问责左骁卫，昨日收到中郎将的手书，称伍聪离开上溪事出有因，又称已将内情奏明官家，不知有此事否？”
    赵疏道：“这事枢密院不必管了，内因朕知道，左骁卫并无渎职之过。”
    “官家！请官家责罚——”这时，曲不惟越众而出，径自跪下。
    “曲侯这是何意？”
    “官家，臣教子无方，这回去上溪查闹鬼的案子，是官家给犬子争气的机会，没想到……没想到竟出了这样的岔子！臣不用问都知道，上溪能乱成这样，定是那不世出的杀才成日玩忽职守，否则他早该觉察出上溪县衙的端倪，不至于惊动了玄鹰司，惊动了官家！”
    这话出，赵疏还未开口，一旁的几名臣工就劝：“曲侯何必自责，上溪县衙的暴徒，不正是令公子带着巡检司剿灭的么？”
    “是啊，曲校尉半年来长进了不少，官家想必都看在眼里，曲侯这是爱之深，责之切，关心则乱啊。”
    赵疏环目看了眼下列大员，说道：“今日廷议，朕看到了老太傅，想必亦是为上溪之闻所惊。老太傅避居已久，早该颐养天年，不应为此间事生虑，眼下张忘尘不在京中，诸位爱卿若有闲暇，还望去太傅府劝解一二。”
    “是。”
    赵疏于是道：“今日便这样，诸位回吧。”
    言罢，先一步离开蟠龙宝座。殿中的臣工们立刻分列两旁，躬身垂首，恭敬以待。
    不过半年时间，这个曾经游离于深宫宦海边缘，足踏浮萍的帝王已不必如从前那般如履薄冰。
    何氏倾倒，留下来的坑被赵嘉宁迅速填上自己的人，他甚至没有对何氏赶尽杀绝，反倒施恩于何家的旁支小辈，知人而用。
    天恩泽被之下，朝野新贵如雨后春笋一般冒出，加之何氏一案后，赵疏的做法收获士大夫的青睐，深宫之中，再无一人敢轻视这一位大器初成的帝王。
    日暮将近，天际先时还覆着层层叠叠的云霾，看样子是要下雨，曹昆德去取了伞回来，这云霾被暮风一吹，竟是要散去的架势。
    曹昆德等在拂衣台下，看赵疏出来，上前迎说：“官家这是要回会宁殿了？”
    赵疏的步子顿了一下，说：“去元德殿。”
    元德殿是皇后的宫所。
    四月芳菲尽，头先几日还凉爽，及至四月中，入夏几乎是转瞬之间，一阵潮闷一阵雨，叫人心里直发慌。
    章元嘉几日前就传出身子不适，无奈赵疏实在繁忙，几乎夜夜看奏疏看到天光将明，加之上溪又出了事，一直拖到今日才得闲。
    还在殿外，只听宫院内传来一阵银铃般的笑声，赵疏顺着宫门看去，院中花圃边，一袭紫衣身影如翩跹的蝶，望见他，一双杏眼流露出欣喜之色，快步过来行了个礼，“官家是来看娘娘的？”
    却说此女子姓赵名永妍，是赵疏的堂妹，乃昭化帝的胞弟裕王之女。
    裕王生前身子不好，平生只得一女，视若明珠，昭化帝还在世时，就赐了赵永妍郡主封衔，封号仁毓。后来昭化帝过世，赵永妍随着母亲迁去大慈恩寺为国祚祈福，这几年频繁往来寺庙与王府，宫里倒是来得少了。
    想来今日章元嘉病了，赵永妍进宫探望她。
    赵疏“嗯”了一声。
    赵永妍粲然一笑，“娘娘知道官家来，定然高兴！”
    她说着，很快又行了个辞别的礼，“那官家快些去看娘娘，仁毓就不多打扰了。”言罢，领着自己的侍女在宫门口向赵疏揖下，俨然一副不看着他进去就不走的意思。
    她年纪小，还不到十七，又养在宫外，做事多少有些不合礼数，可贵在天真烂漫，赵疏于是不多与她计较，迈进宫门。
    元德殿里的人听到外间动静，知道是嘉宁帝到了。
    芷薇已带着一干侍婢迎在宫外，赵疏径自进了内殿，见章元嘉正掀了被衾，要下榻来与他见礼，伸手将她一扶：“不必这么拘礼。”
    他在榻边坐下，目光落在榻前小几上，见玉盘上的丹荔动也未曾动过，不由一愣。
    刚入夏，荔枝尚是少见，章元嘉殿中的这一盘是贡果，是从南国快马加鞭运来的。章元嘉自来最喜欢这丹荔，每年一入夏，都要抻长了脖子等着。赵疏还是太子时，总把东宫分的那份偷偷藏下来给她，后来做了皇帝，也没忘记这事，叮嘱内侍省每年丹荔一到，头一份便给元德殿送去。
    玉盘里的丹荔该是今早就送到了，她竟一只没吃？
    赵疏不由看向章元嘉，她的脸色很不好，天明明有些热，身上却搭着条被衾。