优撩起竹帘进屋的时候，便瞧见自己的孩子正被缘一高高举起，很开心地挥舞着四肢。而缘一似乎也玩的很高兴，如孩童一般露着笑容。一大一小两个人，浑然忘我，旁人根本插入不了。
    “父亲…父亲！”
    阿胜对缘一的称呼，叫优露出了微微惊诧的神情。旋即，她无奈地笑起来：“哎呀，阿胜到底还小呢……”
    她提着衣边，在一旁安静地看着缘一与阿胜玩耍。等许久之后，阿胜玩累了，终于沉沉地睡去，她才叮嘱阿芳将孩子带下去休息，自己则对缘一道：“缘一大人，我有一些事想和你商量。”
    缘一闻言，想起自己方才和阿胜玩的那么开心时，优却一直站在旁边干等着。他有些不好意思，说：“抱歉，义姐，我让你等了很久吧。”
    “没什么的。”优扶着枕靠坐下来，翩然一笑，“阿胜跟你在一起的时候很开心，我也希望他能和你多玩一会儿。……好了，接下来是说正事。缘一，我有一件事想拜托你。”
    她忽然这么正经，缘一不由有些担忧：“什么事？义姐大人请说。”
    “等这个孩子再长大一些时，我想请你教导他剑术。”优说。
    “……”缘一眨了眨眼，却并没有立即答应。他将手放至双膝处，低声说，“义姐是希望阿胜也能成为厉害的剑客吗？”
    “正是如此。”优蹙眉，慢慢地说，“胜还是太幼小了。就算他是继国家的少主，可他未必能在长大后真正地继承继国一族。”
    “……”这是缘一没想到的话，他有些意外，问，“什么意思？”
    “自从岩胜殿走后，继国一族便由岩胜殿的叔父和五位家臣来主管。虽说叔父大人起了誓，会在我的孩子及冠后将继国一族交给他，可十五年实在是太长了，到时候叔父大人会不会兑现这个诺言，这实在是难以保证。而且，现在的叔父，已经完全不让我触碰继国一族的任何事务了。”
    缘一对这些世俗的斗争是极不理解的，因为他在七岁时就离开了整个家族，也不曾见过优口中那位掌权的叔父。他很困惑地问：“怎会如此呢？您可是兄长大人的妻子，是领主的正室啊。”
    “叔父大人的年纪已经很大了，他的儿子也在战争中死去了；而叔父唯一的继承人，是他的孙子，和胜同样年龄的松法师少爷。”优用桧扇敲了敲榻榻米，语气渐冷起来，“若我的儿子要想顺利地成为家督，就必须比松法师更为优秀、更为声名远扬，就像岩胜
    殿那样——在我没有来若州时，就听闻他是个‘剑术出众、教养良好’的少主。……所以，缘一，拜托了。”
    缘一听完，心中略略有些茫然。
    说实话，缘一并不希望阿胜学习剑术。他其实不太喜欢剑术这种东西，尤其不喜欢剑落在人身上时那种击打和伤害的感觉，他甚至一度希望自己不曾有过剑术的天赋。但是，为了猎鬼，为了不再有人死于鬼之手，他又不得不使用剑术。
    而阿胜没有对于鬼的仇恨，完完全全可以不必学这种伤人的东西。
    可是……
    他看着面前的优，张了张口，无法将拒绝的话说出口。只有面对义姐的时候，他只想全盘答应她的请求。
    “缘一，可以吗？”她问，“教导我的孩子剑术，让他成为厉害的剑客。”
    “……好。”
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    虽说答应了义姐会教导她的孩子剑术，但依照阿胜现在的年纪，还是太小了，他连站立都有些为难，更别提摸到剑了。于是，缘一也只是陪他玩耍，偶尔给他讲讲自己外出时遇到的故事。
    当然，他不会提起“鬼”这种可怕的东西，只会说一些有趣的见闻，譬如狸猫用叶子变成的铜钱来买东西，或者被善良孩子救下的猫咪为了报恩，每天都会叼来木天蓼叶。因为执行任务的缘故，他去过许许多多的地方，说起的趣闻也是天南海北，什么都有。有时候，讲着讲着，连照顾少主的奶娘和佣人们也忍不住凑过来一起听故事，然后发出大惊小怪的声响。最后，以阿胜一句“父亲、我困了”作为结局。
    少主将缘一称作“父亲”的事情，早已是见怪不怪了。奶娘和佣人们虽一遍遍地纠正着，但却收效甚微，这个年幼的孩子执着地将缘一称作父亲。也许要等他再大一点，理解了“父亲”到底是什么之后，才会愿意改口吧。
    等到阿胜真的摸到练习用的竹剑，已经是三岁以后的事情了。
    不知是否因为他继承了岩胜血统的缘故，他对“剑”这种东西似乎格外喜欢，第一次摸到竹剑时，就像模像样地摆出了握剑的姿势。缘一看了，也有些惊诧，笑着说：“说不定，阿胜也继承了兄长大人的天赋呢。”
    说罢了，缘一就站了起来，朝阿胜走去，说：“胜，想看看‘剑’这种东西是如何用的吗？”
    正在把剑当玩具用的阿胜，很好奇地抬起了头。三四岁的他虽然还很幼嫩，面庞软圆软圆的，但五官已经很像岩胜了，甚至可以说与优回忆中七岁的岩胜极为相似。自然的，他和缘一也长得颇为肖似。一大一小两人站在一起时，没人会不把他们当做父子。
    “父亲大人，这就是‘刀剑’吗？”
    “是‘叔父’。”缘一耐心地纠正，“没错，这就是‘刀剑’。这是用来保护重要之人的东西，而不是拿来伤害人的东西。这一点，胜可要一直记着。但凡握着刀剑，就要谨记这句话。”
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