他向来是不服老的，无论是多大的年岁，总觉得还是和十五六七时的少年一样，充满了沸腾之血。更何况，四十几岁，在旁人的眼里也是壮年，正是男子最为光盛的时刻。
    信长慢慢地饮了口酒，心中慢慢盘算起些许事来。
    嫡长子信忠，如今也是二十几岁的年纪了。他虽不是妻子归蝶的亲生子，但才干也算是对得起“嫡长”这个身份。待日后自己真的老去了，兴许可以考虑让他继承家业。
    可真是时光荏苒啊。
    一转眼，连自己的孩子都已经成长为顶天立地的男子了。
    信长又喝了几杯，已有了微醺之意。恍惚间，他的眼前似乎浮出了一道人影。那是一位女子的身影，披发如墨，身量窈窕，如一朵静绽的夜昙。起初，他以为那当是妻子归蝶来了，可再仔细一看，却并非如此。
    那是一位面貌年轻的女郎，并非如今的归蝶。她的五官轮廓
    对信长而言，隐隐有一种熟悉感，却又像是蒙了数十年的灰尘，无论如何用手擦拭都无法擦得清晰。四十七岁的信长眯着眼，努力地回想着，从自己近五十年的人生中翻找着无数见过的面孔。
    终于，他隐隐想起来了——
    很久、很久之前，当他还是十五岁的少年，被人称作“尾张的大傻瓜”时，他遇见过一个名为“优”的女子。
    即使已经过去了数十年，但信长仍旧记得，她拥有极为出众的容貌，以至于后来的数十年间，信长再未见过比她更美的女子。
    不……也未必如此。
    只是那时他十五岁，年轻气盛、意气风发，看什么都觉得美丽。兴许是那名为优的女子承载了他对少年时身在那古野城的回忆，因而他才觉得她形貌美好吧。
    信长半阖着眼，明知自己喝醉了，眼前才会出现这样的幻影，但却还是抱着玩味的试探，与这来自过去的幻影搭话：“你是阿优吗？”
    那年轻的女郎转过了身，露出一张柔和的笑颜，点了点头：“信长大人，您还记得我吗？”
    她身着信长记忆中的二筒纹打褂，腰间插着一柄牙柄的蝙蝠扇，乌黑的发丝在身后以檀带束为一股，容色如旧日一般安静美丽。
    信长对这幻影笑道：“当然会记得了。敢冒充美浓国公主的人…你是唯一的一个了。后来，归蝶嫁来时，听闻此事也大为吃惊，还说想要见见你呢。”
    归蝶是个性格飒爽有趣的女子，她从信长处听闻了优的事，竟相当想见见这位大胆又奇妙的女郎。
    “归蝶大人竟是这样的反应呀？”女子的幻影在信长的身旁跪坐了下来，伸手替他斟酒，姿态娴静而温驯，仿佛已在这位霸主的身旁侍奉多年。
    信长望着她的侧颜，喃喃道：“你还是年轻时的模样呢，而我已经渐渐老去。再过不久，我就会变成白发苍苍的老头子吧？”
    女子没有答话，只是笑着望着他。
    信长努力地回想着十五岁那年发生的事——他奉命迎娶美浓国的公主斋藤归蝶，但归蝶却被面前这女子冒充了。他抱着试探的态度，将她当做真正的归蝶来对待，带她骑马去看了那古野城的夕阳，还令他试了试那时才方传入尾张国的铁炮。阿优似乎很有铁炮的天赋，初初使用，就击中了水缸的正中心……
    那时的自己也还年轻着，是少年人的模样；不像现在，头发间有些白丝，面庞也渐渐有了沟壑；脱衣就寝时，看到身上纵横的旧疤，总能想起过去经历过的无数场战争。
    “优，你离开了那古野城之后，去了哪里？”他问。
    他实在有些好奇。
    真正的归蝶被找回来之后，优便在一夕之间消失了，遍寻不得。无论派了多少家臣去找她，都没有得到到她的线索，就仿佛世界上根本不曾有过这样一个女子罢了，又或者那只是他少年时的一个梦。只是时间久了，他错将梦当做了真正发生过的事情。
    但是，女子
    也没有回答他这个问题，只是笑着看着他。
    信长端起酒盏，眼前一晃，她的容貌似乎也在模糊与清晰之中变幻着。他猜到了，这女子是自己醉酒后眼前的残影，如此，她才无法回答出自己不知道的问题，只能答出他知道的东西。
    “罢了……”信长放弃了向她询问。他注视着她安静的笑颜，又想起了许多少年时的事，一时有些收不住，絮絮叨叨地说起来。
    “你说归蝶是会陪伴我一生的女子。后来她嫁来后，我发现她确实相当有本事，是个很厉害的女人。我们成婚三十多年了，我始终这样觉得。”
    “我年轻的时候，你说过，终有一日，我能拥有属于自己的‘平安乐土’。如今我建起了这座城池，取名为‘安土’，恰好契合了此意。”
    “安土城的夕阳落日也很好看，但那古野城的夕阳似乎更有韵味些…”
    “我有了许多孩子，长男信忠很能干，派上了不少用场。但是他对铁炮不在行，比起铁炮，还是更喜欢舞刀弄枪的。我常和他说‘这样是不行的’，迟早有一天，铁炮会令刀与枪消失…他却不怎么放在心上。”
    “天主教，这是我后来才接触到的东西。西洋传来的那些东西很有意思吧？”
    信长絮絮叨叨地说了许久，女子只是安静地坐着，笑着倾听。远处的琵琶湖静静地泛着波浪，水鸟发出细细的鸣叫，在水波上穿行。等信长终于说罢了，她便用一双清透的眼望了过来，点了点头，道：“我都知道了。”
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