烽烟四起的黄河岸边，成德军兵马都虞候王镕，也在遥遥相望这对面严阵以待的军城，以及城下哭哭啼啼被穿成一串串，虏获而走的青壮男女；心中却在想着来自乃父成德军节度使王景崇的交代。
    就在誓师发兵之前，那位白发如雪却精神硕毅，依旧可以蓄纳伎妾的王景崇，大声对他耳提面训道：
    “此去，你不求多多的攻城略地或是斩获、抄掠斐然，只要大张旗鼓的令河南各镇，就此不安于后方便就成了。。。”
    “不解为什么要在此时出兵助贼么？，世人都知道河朔方镇跋扈不臣，动辄以刀兵相交；可又谁人知道，我辈被朝廷的大义名分困束世世代代，而不得解脱的苦楚呢。。”
    “我辈又不是天生的反骨，也不是没有报效国家的心思；只是子祖上一旦坐上了这个位子；成为数十万将吏军民的领头，就注定由不得自己那些别样的心思了。不但朝廷深以为忌惮，部属将吏亦是时不时的裹挟众意，要挟和逼迫之。。”
    “若是没有足够的驾驭方略和勃勃进取开拓之心，乃至与朝廷博弈和角力的权谋手段，吾辈无论进退，都是南面身死族灭的倾覆之祸”
    “是以，虽然空有强兵健马、带甲千万，但只能世代坐困数州之地，稍有举动便就是众矢之、四方围攻的局面的；乃至相互连接以自保于一时。吾这个虚有其名的常山王，又做的有什么意义呢”
    “只要有这个名份在，我辈就永远无法顺心随意行事，而要继续尊奉这这个朝廷的大统，不然一旦各自麾下异己、野心之徒乘势而起，得以朝廷追认而欲行那兴代事，便是如淄青田氏一般的身死族灭之期了。。”
    “因为哪怕历代下来朝廷再怎么暗弱和衰微，这天下依旧不乏许多心怀国家大义之人了；无论是谁跳出来举起那面反旗，怕不是如庞勋之流的一时之盛，却成就别人功业的出头鸟、奠基石了。。”
    “但是如今天下，却是有这么一班草莽中的大贼兴起，眼见可以打破来自朝廷的枷锁和藩篱；我辈为了日后的长久之计，为何不能铤而走险博上这么一把呢。。”
    “如今，这可不只是我首当其冲的成德军一家一姓之事了；而是河朔各镇的百万军民、数十家大小世勋将门的共同利害得失啊。你若是想要安稳接掌我身后的位置，就需要全心全力的做好这么桩利害干系的大事了。。”
    一想到未来自己可能承袭虚有其表的常山王，有可能变成真正切切的真“成德王”，王镕的心思再度变得火热起来，而挥举起马鞭道。
    “儿郎们加把劲儿，都给我仔仔细细的抢过去了，凡带不走全烧了。。须知晓，咋们可是替朝廷来讨贼的啊，”
    “谁叫如今朝廷不给咱们资装钱和出界粮，那就只能在沿途地方好好的自行就食一番，才有足够的余力为国赴难啊。。”
    随着他这些话语，那些成德军的士卒更是宏声大笑的愈发趾高气昂，而肆无忌惮起来了。
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    而在夏日酷暑笼罩下的长安城中，北大内（大明宫）清波荡漾凉风习习的太液池畔，专门用来消暑度夏的含凉殿前；再度响起了久违激烈的驰骋往来的马蹄踢奔踏，此起彼伏的吆喝呼号，还有一阵紧实一阵的叫喊声浪。
    在经历了一段堪称勤政，而又格外枯燥无味的朝会论政之后，这位年轻的天子还是忍不住故态始萌，早早的退了朝；又藉故谢绝了宰相留內再议的小后朝觐。径直来到了这处专门开辟出来场所，以偿自己许久未握马球竿子的夙愿了。
    而对于这位生性好玩的少年天子来说，也就是继位的第八个年头，也是河南爆发的王黄之乱绵延持续下来的第七个年头了。
    对于原本在诸多臣子和近宦口中，还是四海承平，丰亨豫大、物尽其有的天下，怎么就是变成这般处处烽火而应接不暇的局面，他尤是未得要领而甚为不解。
    尤其是那些疥廯之患的贼人们，在朝廷的歌露布和塘报中，被剿灭了一次又一次，击破了一会又一回，论功叙赏了许多次数；从区区的河南一隅之地，一直剿灭到了江南去，再从江南追缴到了岭外去；
    结果，现在居然又从岭外剿回了江西，又从江西剿到了江东，江东剿过了淮南；各地官军杀获的贼军怕是足以投江断流了，可是在那位堪称国朝名将的高郡王，带病奋力抗击之下，居然又要发各道兵马移剿河南了。
    但是丝毫不妨碍他通过朝会上的接触和观察，来了解和观察、有限的接触群臣所在，并由此来把握和驱策他们以满足和完成自己的所好和需求。
    至少在他所感兴趣的领域，是足以称得上聪敏而好学的；因此，除了他最喜欢的马球和蹴鞠之外，他还精通骑术、射箭、舞槊、击剑、音律、法算、清博、斗鸡、斗鹅、弈棋等十数种技艺。
    所以，他这次只想痛痛快快的打一场马球，来暂且忘却掉那些朝臣脸上各种沉重凝然、悲观失落、威严正襟、声色俱厉，之类令人积郁的负面情绪。
    至少，他可以再这里找到片刻竞技胜负中，毫无虚假与勾心斗角的快意畅谈，而暂时忘却自己是那个需要身负天下亿兆之望，需要处理如山军国大计的圣主、天子。
    因此，为了这次圣主难得的兴致，负责此事的内宦们也是变着法子来讨好这位；不但把马球场的地面重新深挖填平了一遍，还用净砂、碳灰和筛过的河泥抹了好几层；再浇上几十桶的油脂阴干后，用石碾子反复的碾平压实，又用石盘打磨得精光油亮的不起尘，让人一看就心里舒坦。
    虽然外间的关中大地上，已经是处处“飞鸟苦热死，池鱼涸其泥。”的酷热与干旱的情景；但在这里依旧是一副山溪翻涌，泉水奔流的清凉荫蔽景象。
    尤其是用一块块支起的厚厚纬纱和大片深色幕帐，巧妙的拼接在一起遮蔽了大多数的日头和扬起的风尘之后。这就更是化做了一片阴凉清净的场地了。
    而在专供休息的凉棚之中，更有堆砌起来又雕琢成蓬莱仙山模样的窖冰，还有摆设在期间的时令果食和饮子，在轻罗宫人持举大叶交扇的轻轻挥动下，散发出一阵又一阵舒爽的凉气。
    因此，穿着轻快通透绡罗的年轻天子，也满脸兴奋与得色的驾马驰骋期间，任由奔走飞驰疾风吹得身上裳袍，严丝合缝的紧贴在他消瘦身姿的每一道轮廓和褶皱上。
    至少在他所熟悉和擅长的领域当中，他才是那个战无不胜的主宰和无往不利的领头人，而不是在朝堂上高高受人尊崇和敬仰，却又被各种复杂心思和欲念所萦绕，被各种面目可憎的嘴脸和虚情假意的语言所包围着的圣主至尊。
    上一次他能够如此尽兴的时候，还是在那场马球定三川的比赛当中；用一场临时兴起的加赛，就此指定了西川、东川、山（南）西三镇节度使的归属了。他还依稀记得就是自己那位田大父的兄长陈敬瑄，技高一筹而得以首选为西川节度使的。
    然而，就连他这短暂的偷闲，也注定是要无果而终的；因为就在他第三次将缀满锦绣和铃铛的马球，给一马当先的奋力拨打到彩绢条幅边上时，突然听不到助兴和催阵的颦鼓声了。
    他不由在苍白潮红而又略微眼袋深重的面容上，泛起一些败兴和恼怒的颜色；就见到那些围绕在马球场周围的内宦和宫人们，都像是被施了禁口的术法，而只剩下愈演愈烈的蝉鸣声声。
    “为何、为何。。停下了。。”
    年轻天子质疑的声音回荡在宽阔的场地之中，也让这些周旁人等顿然诚惶诚恐的争相扑倒和跪拜下来。然后他就见到了被露出来几名朱紫冠带、腰佩金龟袋的身影。
    赫然就是他本该接见和留内奏对的当值宰臣们。只是这些宰臣们并没有一如既往的露出某种苦口婆心的劝谏之态，也没有痛心疾首的做出一番慷慨陈词来。他们只是以同中书门下豆卢缘为首，行了个稽首而沉声道：
    “前方讨贼之势有变，请圣主移驾”
    随后，在气氛重新变得沉闷难当的延英殿中，这位年轻天子才知晓和明白了名为“贼势有变”的噩耗内容；前往淮上备敌的诸道各镇兵马，具已经“不当贼势”而或溃或是退却了。
    以至于如今郑、崔二位重臣所主持的东都流司和诸道讨贼行营，已然无有多少可用之兵和外援之力，而只能靠就地仓促新募之卒来守备河洛各关了；以至于他们联袂来书所称；怕有当年封常清、高仙芝之患乱。
    然而还有更加恶劣的情况是：那个黄逆居然在关东派人到处散布文贴，向各地官军发出通告，申明自己将入长安问罪，与众人无干，让他们各守本境，不要听从朝廷调遣，惹事生非。
    更加恶劣的事情是关东那些藩镇的反应。无论那些素来桀骜不驯或是暗中疏离阳奉阴违的，还是历代顺服和亲近朝廷的，乃至对朝廷唯命是从的，都在这个时候难的一致失声了。
    其中，自然也包括了那位从贼反正而来的河阳节度使诸葛爽。