左梦庚护送着左良玉的尸体，惶惶急急逃到九江城外。他完全没有了主意，召集军中将领们前来议事。
    原本属于左良玉的帅船，现在成了左梦庚的行辕。战船依然气派非凡，舱内仍旧豪华精致，但气氛压抑沮丧。
    “诸位将军，你们倒是说句话啊！”左梦庚焦头烂额道。
    副将马士秀霍然起身，拔出长剑砍在身前的矮几上，几案断了一角。
    他扫视着众人，语气肃杀：“大帅不幸遇刺，从今天起，小侯爷就是咱们的主子，就是这百万大军的主帅。我马士秀誓死效忠小侯爷，谁有异心，如同此案！”
    马士秀在左军中的地位很高，手握重权，左良玉活着的时候视他为臂膀。他表明了态度，其余之人便都跪下去，发誓效忠于左梦庚。
    左梦庚稍稍心定，道：“尔等的忠心毋庸置疑，本将军绝不会亏待你们。只是父帅罹难，该何去何从，是战还是退？”
    马士秀道：“小侯爷，咱们骑虎难下，没有退路了。如今只有一面为左大帅发丧，三军将士戴孝，一面继续东进，打出为左大帅复仇的旗号，则军心可用！更何况黄御史潜回了南京城，咱们还有内应，赢面很大。”
    这一番言论，赢得了大多数人的赞同。他们都明白，自从离开武昌发兵东进时，就已经等同于叛变。与皇上成了敌人，再无退路可言，唯有一条道走到黑。
    左梦庚沉吟道：“按照父帅生前的构想，是进入南京后挟持太子，逼迫崇祯退位。可我总担心事情没有那么容易……”
    “小侯爷，当断不断反受其乱！”马士秀喊道。
    正说着，外面传来喧哗之声。片刻后，一个士兵跑到舱内，惊慌道：“小侯爷，那三个刺客又来了，留下一封书信……”
    “人呢，他们人呢？快截杀刺客！”左梦庚急吼吼叫嚷起来。
    士兵道：“刺客远远射来一封书信，便扬长而去，军士们追赶不及。”
    “都他妈的是一群废物！”左梦庚骂骂咧咧，很不耐烦道，“信呢，给我！”
    接过信来，却见上面写着简简单单一句话：“左梦庚，十天之内取你狗命。”
    左梦庚急忙扔了信纸，仿佛烫手似的，他的脸色阴晴不定，眉头越皱越紧。
    马士秀捡起书信看了，劝慰道：“小侯爷莫要惊怕，不过是三个蟊贼罢了，他们侥幸杀了大帅，又想来行刺小侯爷，不知天高地厚！难道我们这些人都是死人，难道百万将士都是草包？”
    “马将军，你有所不知，这三人诡异得很，如同鬼魅。撤军回来的路上，我仔细问过了，保护父帅的亲兵们都说，刺客射出的弓箭来无影去无踪，长了眼睛一样自由飞行，防不胜防。”
    左梦庚越说越感到害怕，像热锅上的蚂蚁团团乱转，最后做出了一个决定：“不行，我得回武昌去，回咱们的大本营暂避危险！”
    “小侯爷，万万不可啊……”马士秀急切道。
    左梦庚铁了心，非得回武昌不可，摊手道：“马将军，还是先让我保住性命再说吧，好不好？我答应你们，要是十天后我安然无恙，一定继续发兵攻向南京。”
    众将无奈，只得领命。马士秀顿足长叹：“大事休矣！”
    左军就此撤离九江，回到了武昌。左梦庚再也没有露过面，他父子二人在武昌经营多年，狡兔三窟，没人知道左梦庚藏身何处。
    就连马士秀也见不到左梦庚，但凡有军令，都是左梦庚的亲信随从到军中宣布。武昌城内人心惶惶，草木皆兵。
    城中大小街道都有士兵来回巡逻，昼夜不歇，只要发现形迹可疑之人，立即抓捕。
    为了壮胆，左梦庚还命令马士秀等人领兵在城外操练。武昌的各座山头上遍布旗帜，山谷中也插遍了。兵卒们两人一组并排骑马飞驰，称作“过对”。马蹄声震天动地如打响雷，几里外都能听到。
    如此过了七天杯弓蛇影的日子，左梦庚渐渐有了胆量，开始恢复了纨绔公子的做派。
    他此时正躲在一处极为隐蔽的密室里，密室修建在湖下，出口掩藏在湖畔假山之中，护卫们乔装打扮离得远远的，绝对不会暴露行踪。
    密室里一切物品应有尽有，足够他左梦庚生活几个月。另外还有几个美艳娇俏的女子，日夜轮流伺候左梦庚，颠鸾倒凤，醉生梦死。
    左梦庚笑道：“第七天了，小爷我照样活得好好的！哈哈，那三个刺客如何杀我？爷这条命金贵得很，还不想死呢，酒要喝，女人要睡，财宝要捞，美哉！”
    ……
    城外一座山上，左军营寨外。
    长平公主趴在枯黄的草丛里，笑道：“一封信把左梦庚吓成这个样子，影子，够刺激了吧？”
    影子嘴里叼着一根草，脑袋枕在双臂上，道：“确实刺激！但左大草包藏了起来，该去哪里找他呢？”
    “现在知道抓瞎了，谁让你非得找刺激，玩高难度的，搬起石头砸自己的脚，活该！”长平公主笑嘻嘻的，似乎不太担心。
    在这三人之中，王义要更加稳重老成，他撇嘴皱眉道：“别只顾着找乐子，完成任务才是正事。皇上还等着咱们的消息，平定了左军叛乱，皇上要入主南京过春节，那是第一等的要紧事！”
    “你啊，三句话离不开皇上，烦不烦人？”长平公主翻了个身，懒洋洋晒着太阳，“反正我不管，揪出左梦庚是影子的任务，我也帮不上忙。”
    影子挠了挠脑袋，愁眉苦脸道：“我也没料到左梦庚这么能藏躲，跟个耗子似的。七天了，我进出左府很多次，还在茅房里守了一天一夜，也没见到左梦庚。这小子到底躲到哪儿去了？”
    又央求王义道：“义哥，咱们三人当中你最聪明，想个法子呗。只要左梦庚露面，我自己动手刺杀他，不用你们出手，好不好？”
    长平公主腾地坐起来，嘟着嘴道：“喂，难道本公主不聪明吗？”
    “那就请公主殿下出个主意。”王义道。
    长平公主想了半晌，抓起一把泥土洒向王义，气鼓鼓道：“我没有法子，你来想！”
    王义看着天空，笑道：“山人自有妙计。”
    两天后清晨，左梦庚昏沉沉睁开眼睛，躺在床上不想动弹。这几天荒淫无度，他身体被掏空了，浑身发软。
    一个亲信在密室外喊道：“小侯爷，不好了，城中出了大事啦！”
    “狗奴才，小点声，小心招来刺客！出了啥事，滚进来说。”
    亲信走进密室，满脸焦急：“小侯爷，军中将士们都在传言，说您死了。”
    “胡说八道，爷活得好好的。到底怎么回事？”
    亲信道：“昨夜城中突然出现一具无头尸体，穿着小侯爷的衣裳，腰里挂着平贼将军印，身材也跟小侯爷相差无几。巡逻的士兵们发现之后，报给了军中将领，而后便有了流言蜚语。”
    “小侯爷，军心不稳了！马将军请您好歹出去一趟，跟大家伙见上一面，谣言不攻自破。”
    “今天是第九天了，等过了明天，我再出去吧。”左梦庚道。
    亲信很为难：“爷啊，城里真的乱套了，好几个军营里出现逃兵，成群结伙四散而逃。您再不出去，局面一发不可收拾！”
    “怎么会搞成这个样子？马士秀那些人没有脑子吗？”左梦庚太阳穴突突跳动，头疼。
    “倒也不能怪罪马将军等人，关键是那一具无头尸体像模像样的，而且平贼将军印是真的，不是伪造出来的，故而才让人疑心。”
    左梦庚倒抽一口冷气，又懊恼不已，只顾着保命，怎么忘了把书房里的平贼将军印带在身上？
    这一枚印章，乃是前些年朝廷为了笼络左良玉而赐下的。左良玉有了此印，从此飞黄腾达，进而打下偌大一个家业来。
    平贼将军印的重要性，不言而喻！
    左梦庚终于意识到事态紧急，看来不出面不行了。他跳下床，思来想去很长时间，最终咬着牙跺着脚道：“去告诉马将军等人，到府里正厅等我。另外，命五百个兵卒来护卫我出去。”
    半个时辰后，左梦庚走出了密室，在五百个兵卒严严实实的护卫下，提心吊胆来到正厅。
    “诸位，我活得好好的，看见没有？对了，平贼将军印在谁手里，给我，快给我！”
    拿到印章，左梦庚确认不假，道声告辞，慌慌张张回了密室。
    “呼，还好没事，小爷安全出去，安全回来了！”左梦庚松了一口气，拍拍手道，“小娘子们，都起床啦，接着奏乐，接着舞！”
    看着小娘子们腰肢扭得浑圆，左梦庚哈哈大笑。喝了几杯花酒，他内急了，起身去如厕。
    茅厕就在密室隔间里，三五步便到了，里面熏着香，装潢比普通人家的卧室还要豪奢。
    角落里有一个大型虎子（古时候的溺器），包了软垫，可以蹲坐在上面。
    左梦庚解着腰带，却突然感到腰上有刺痛感，一个冷冰冰的声音道：“左大草包，挺会躲藏啊，你属老鼠的吗？嘿嘿，小爷总算找到你了！小爷说杀你铁定杀了你，比阎王爷还守信！”
    左梦庚来不及叫出声，就感到腰上剧烈疼痛起来，随即被人死死摁住压弯了腰，脑袋插进了虎子口里。
    一盏茶的时间之后，一个娇滴滴的女子站在茅厕门口，笑道：“爷，你咋还没方便完呢？”
    叫了几声，没有听到动静，女子壮着胆子走了进去，随即就响起了汽笛一般的叫声：“杀人啦，杀人啦……”