“你坚持自己无罪？”
    上半场审判已经回放了一段时间。艾丽始终望着水晶球投射的画面，目不转睛。古雷克就站在她现在的位置上，头上顶着被他们称为面遮的东西，声音隔着布料闷闷地传过来。
    “是的，陛下，我没有参与任何暗杀行动。”
    “但你的确窝藏二号被告人至今，而且有证据表明你对她进行了治疗。”兽人王顿了顿。“难道是二号被告人强迫你帮助她？”
    “没有，陛下。”
    “那么到底是怎么回事！”兽人王吼道。艾丽看得出这个长者非常的愠怒，没有面对她的时候那么冷静，甚至可以说是痛心疾首。“你也算是宫廷里的老资历了，古雷克，这种事——这种叛国之举，我是万万没有想到你会做出的。”
    古雷克没说话。
    艾丽看不到他面遮下的表情。或许他正在思考如何应答？但是周围的兽人们已然骚动起来，交头接耳，嘀嘀咕咕。
    “没想到古雷克圣手会做出这种事。”
    “听说他不但窝藏了人类刺客，还为她狂暴了，跟埃格莫克打起来。”
    “真的假的？狂暴状态不是能让力量疯涨十几二十倍吗？连军队里的战士都未必能做到。”
    “谁知道，反正我二姑的表舅的大侄子是这么说的。”
    趁着后方那些兽人评论的当口，艾丽仔细打量了他们一番。有雌有雄，有老有少，外形都已成年。穿着打扮都比较整洁，但明显不是宫廷里的侍从或官员，更像是她和古雷克出门时见到的市井小民。艾丽回头看了一眼，发现他们也在好奇地看着画面上的自己，跟同伴一起指指点点，神色非常新鲜。
    没错，这群兽人应该都是居住在奥克多姆的普通人，跟法庭上的各方不存在直接利益关系。就是不太明白，为什么审判现场会有这样一群平民出现了。
    “我还是不相信古雷克圣手会为了一个人类刺客背叛兽人族。”
    另一种观点冒出来，很快就得到积极的响应。
    “我也这么觉得。”
    “他应该是有什么苦衷吧。”
    “一定是不得已而为之，比如在地牢里的时候，那个人类逼迫他背诵这样的话。”
    艾丽听到这里，渐渐皱眉。
    她倒希望自己有在地牢里跟古雷克达成一致，可是他们都十分的疲惫，身上还带着伤，没机会好好沟通出庭的事情。古雷克只是承诺自己会帮忙，并反复告诉她，说实话，别想着隐瞒事实。
    她自然是不会在这件事上听他的了。问题是，古雷克刚才已经否认了受她的胁迫，跟她的陈述正好相反。
    这对洗脱他的罪名绝对有害无益。
    “艾丽才是受胁迫的那个人。”终于，古雷克说话了，似乎已经整理好思绪。“她无意谋害任何人，只是被一种诡谲的毒咒控制着行动。”
    “哦？你是想说，她的行动都是拜毒咒所赐？”
    “是的。”
    “谁能证明这一点？”
    “这……”古雷克迟疑起来。艾丽可以想象到，他是在衡量是否应该交代出他的朋友们，毕竟他们帮助他制作了解药，但若提起此事，就会把他们也牵扯进这个麻烦里面。
    “我可以作证。”一道出乎意料的声音响起来。艾丽惊讶地望着埃格莫克进入画面的中心。“陛下，我这两天都在紧急调查案情，也去济世院审问过工作人员，了解到古雷克近期动用了药房里的许多东西，正是为了制作某种解药。然而他的患者里没有中毒者。由此可以推断出，他一定是为了解决艾丽的毒咒才会这么做。”
    “竟然有这样的内情。”画面上的兽人王陷入沉思。画面外的艾丽则是目瞪口呆。
    没听错吧？埃格莫克居然站在古雷克的立场辩护？而且他也叫她的名字？之前不是直呼她刺客吗？感觉好奇怪。
    艾丽搓搓手臂上的鸡皮疙瘩，顺便瞥了一眼墙边的统领。仿佛没有感应到她的目光，埃格莫克闭着眼，跟聚精会神观看的其他人不同，好像对幻影仪投射出的景象毫无兴趣。
    真是个谜一样的家伙。
    “就算二号被告人存在受胁迫的事实，也不能证明她没有犯罪的意图，”兽人王半晌又说，语气质疑。“即使没有毒咒的影响，她仍有充分的动机潜入奥克多姆。众所周知，人类一直对我们怀有强烈的敌意。”
    “艾丽不是那种人的一员，”古雷克说，“她是个好人。”
    毫无预警，艾丽的心脏漏跳了一拍。强烈的渴望油然而生。如果她能看到他这时的表情就好了。如果她知道他正在想什么。如果她能验证他的心情是不是与她现在一样……但没有那么多如果。兽人听众们愤怒地跳起来，一声接一声地高呼，抗议他的表态：
    “人类？好人？呸！”
    “那个人类一定是把我们的治疗师洗脑了！”
    “只有死掉的人类才是好人类！”
    最后这句怎么那么耳熟呢。艾丽微微一抽，想起了自己熟知的那句人族谚语，只是对象变成了兽人。
    看来某些说法太有普适性，以至于全球各地都有自己的版本。
    “肃静！肃静！”
    这一阵骚动好不容易才给平复下来。
    “古雷克……我是说，被告人。”兽人王揉揉自己的额头，看着自己面前摊开的文件。“解释一下你所谓的‘好人’。”
    古雷克想了想。“就是说她有良善的本性。根据独眼神的教诲，一个人出生时即有本性，而他们的本性决定了他们此生的走向。面对邪恶的人，可以谆谆善诱，可以苦心劝告，但不管怎么样，邪恶的人都会在某一时刻流露出真实的底色。良善的人则相反。即使身处于最深的黑暗，只要有朝一日看到光明，就会回归正道。艾丽就是后者。我可以感觉到。”
    兽人王看起来很头疼。“‘你感觉到’可不是合适的呈堂证供。我们现在是在讲事实。”
    “我讲的都是事实，”古雷克坚持道。“俗话说得好，法律不外乎人情。规章制度、条条框框制定出来的初衷，也都是为了保证社会的公平。如果陛下能展现自己的宽宏大量，饶恕艾丽的过失，她必会感激不尽，用余生报答兽人族的恩情。”
    “你这一套诡辩都是建立在她本性良善、知恩图报的假设上！”兽人王怒斥道。“一个良善的灵魂纯洁无私，宁可牺牲自己，而不折损他人。你觉得那个人类有可能是这样的吗？”
    古雷克没有立刻回答。兴许意识到自己说再多，也无益，光靠嘴皮子证明不了任何事。所以他深深叹了一口气，紧随其后的话语清晰可闻，掷地有声：
    “如果不给她一次机会，我们永远也不会知道答案。”
    画面凝固。
    艾丽眨了眨眼睛，望着空中的影像缓缓消失了。她转过来，见所有的兽人都在盯着她，逐渐顿悟。
    这就是她的机会。
    上半场审判里，古雷克已经把该交代的都交代过了，案情基本清晰。而这下半场审判，只是用来验证他的话，测试她的本性。
    她所说的一切都被看穿了。兽人王早已知晓内情，只是拒绝相信，毕竟不能排除她与古雷克提前串通好了，故意这样演戏的可能性。但当古雷克提出，给她一次机会的时候，兽人王应该是采取了这个建议，在两场审判之间安排一个人准备毒液，并且避免了她和古雷克发现他的算盘。
    至于毒液在这里的用处是什么？很简单。兽人王认为好人应当纯洁无私。如果她愿意牺牲自己，换取古雷克的无罪释放，那么她还有一丝可能是古雷克说的那样。反之，她恐怕会被真正地处死。
    她喝下毒液的时候，都没觉得难喝，证明那大概只是掺水的番茄汤。
    不过她这下完全就是掉进了兽人王的陷阱。一开始，还自以为能够引导别人得出她想要的结论，实际上，被各种心计玩得团团转的只有她一个。
    艾丽耷拉下来，愁眉苦脸。
    先前法官要求她证明古雷克是共谋的时候，她就有点奇怪了。兽人王应该是对自己的子民很仁慈，很照顾自己这位最亲近的治疗师才对，于情于理都不会督促她做出妨害他的事情。别忘了，古雷克新人时期犯错，陛下还帮他打过圆场，化解矛盾。她当时一听那个要求就感觉不对劲，但说不上来哪里出了问题。直到现在，一切才终于解释得通。
    说白了，这整个审判只是一场人性测试。
    现在测试的结果出来了，也是时候，接受真正的判决了。
    艾丽抬头。
    只见兽人王满面严肃，举起一个槌子，往桌面上敲了几下。当在场所有人的注意被吸引过来，他开始宣布事情，一如民众期望那般，但却唯独超乎了艾丽的意料：
    “今日就此休庭。准许陪审团散席，讨论后投票裁断。最终判决将于次日公布。”
    ※
    叁日后。
    艾丽看着卫兵走过来，咔哒一下，用钥匙把她的镣铐解开了。她活动了一下被重物虐待已久的手腕，然后转向身边的兽人。
    “我以为最终判决是前天就出来了？为什么我们现在才被处理？”
    “听说是陪审团意见不统一，投票的时候吵得不可开交。”古雷克摊手。“一边说综合考虑，情有可原，要判我们两个无罪，另一边说死罪可免，活罪难逃，要把你关进监狱里。虽然法官拥有推翻陪审团意见的权利，但他都得不到陪审团的一致意见，也很难办。就这么连续拖了叁天。最后还是他自己决定了，给我们两个都判了一年监禁，一年缓刑。”
    如果放在以前，这段话足以让艾丽听得云里雾里。什么意见，什么权利，只要一律听神官的决定不就完事了？但这两天被跟古雷克关到一起，她了解到奥克多姆法律的运作方式，得知陪审团是兽人从仙灵那里引进的一种制度。只是因为时日短，很多东西还没有完善，故而法庭上经常有各种各样的混乱。
    艾丽很庆幸自己赶上了新制度的引进。也许换个时代，或者更简单，换个地区，她就不会被释放了。她非常清楚自己有多么幸运。
    她不清楚的是，埃格莫克在整件事当中扮演的角色。最初，他是她不共戴天的敌人，誓要把她抓住后大卸八块。后来，她学会了如何躲避他。最终，她还是被抓住了。可是不同于她期望中的残忍凶暴，他……间接帮助了她？
    虽然他只是挺身而出为古雷克作证，但无法否认，她的确从中受益了。
    当她表达自己的疑惑，古雷克告诉她，埃格莫克从头到尾的目的都很明确，那就是保护宫廷。包括宫廷的人和事物以及价值观。这一点并未动摇过。至于他所做的事情，那都是为了服务这个目的。
    所以埃格莫克看似立场转变非常大，甚至自相矛盾，实际上，却是唯一没有改变过想法的人。
    没有任何事物能改变那顽固的战士。
    与此同时，不管是她还是古雷克，都在这段时间不断迎来新挑战，接受变化，被一波又一波始料未及的心情推着向前走，直到以全新的姿态来到陌生的终点站。
    等一切终于尘埃落定，感觉就像过了一个世纪般漫长。
    两人踏出法院的大门，来到宽广街道。周边的建筑物稀稀落落，背对阳光，洒下绿荫，铺出一条不规则的小路。
    “你的意思是，我一年后还要坐牢吗？”
    “嗯……多半不用……如果我没有揣摩错陛下的意思，他也想放你一马，但是直接无罪释放的话，面子上很不好看，就选了这个折中的方式。这一年你都会处在观察下，只要安守本分，不触犯任何法律，一年后就会自动免除刑期。”
    “好吧。”
    艾丽望着脚下的大道逐渐变窄。越往前走，越有人烟。他们马上就要进入主城区了。
    “但是你为什么也被判刑了？”
    “别忘了，我可是攻击了执法人员，”古雷克苦笑道。“陛下现在对我失望透顶了，这点惩罚还是要有的。”
    终究被她连累到了呢。
    艾丽叹了口气。
    “不过，这件事也有好的一面。”她身边的兽人很快振奋起来。“我们重获自由了。不会再有人来抓捕我们，可以好好放松，回归正常人的生活了。”
    艾丽瞥了他一眼，没吭声。古雷克却敏锐地停下了脚步。
    “你又在想了吧。”
    “想什么？”艾丽摸不着头脑。
    “自己不是正常人，不配拥有正常的生活什么的。”兽人眼睛瞪得跟铜铃一样，气呼呼地说，“表面上若无其事，背地里却有着可怖的念头。要你过了自己这关简直比登天还难。
    “……啊。”
    幸好他还不知道法庭上发生的事情。
    “以为我不知道你在法庭上说过什么吗？连辩护的机会都放弃，只想着牺牲自己，像个笨蛋一样义无反顾地饮尽了毒液。万一那玩意是真的，你可怎么办？”
    这就有点吓人了。他怎么知道她在想什么的？能读她的心吗？
    艾丽惊悚地打量古雷克。
    他别过脸，大步流星，丢下她径自往前走。艾丽连忙追上去，陪着他穿过闹市区，在大街小巷居民的瞩目中戳戳他的背。
    “嘿。”
    不理她。
    “古雷克？”
    兽人假装没听到，闷头前进。艾丽拿他没办法，想着他回家歇歇可能就会消气，于是跟在他后面，一路回到家中。只是那家已经不是原来的样子。他们站在屋外头，目光越过了不复存在的院子，停留在倒塌的大门上。
    “这比我记忆中还要糟糕，”古雷克感叹，尽管他不太记得那场战斗的细节。
    艾丽看着他进去，消失在房子里。有什么东西掉到她眼皮上。她抬头，感受到更多的雨点打击皮肤。外面玩耍的孩童们开始匆忙跑回家，小区里很快就变得空空荡荡。
    “你还站在那里干嘛？”
    古雷克的质问从屋里传出来，让艾丽眨了眨眼睛。
    “我……”
    她不确定兽人是否还想要她回去。
    这曾经是她的家。他们的家。但这个幻象仅仅持续了一个月，然后就不可避免地破裂了。
    现在他们都是戴罪之身，要在官方的观察下改过自新。而这都是她的错。他应该也发觉了吧。她和他不是一路人。甚至不是同一个种族。
    都说，物以类聚，人以群分。
    很多东西是勉强不来的。
    “算了，你在那里待着吧，别进来了。”
    当古雷克的声音再次传出来，艾丽笑了笑，掩住了自己的苦涩。
    当然。当然。
    他既然明确表态了，她也不会厚着脸皮再赖在这里。
    没了兽人，也没了条约，从此以后，她就要迎来自己的新生活……孑然一身。
    艾丽转身迈开灌了铅似的腿，刚走几步，背后突然叫嚷起来。
    “你怎么走了？”
    艾丽顿住，回头看到古雷克跑出来，满头雾水地来到她面前。“我刚进去一会，你就离开，不至于这么心急吧。”
    她喉咙有些堵塞。“反正你都不想要我了，不是吗。”
    这话出来以后，艾丽已然分不清自己是真的想走，还是在幼稚地赌气。她只知道，自己粘在地面上的模样跟钉子别无二致，嗓音里透出浓浓委屈，想必像极了一个受委屈的孩子，拼命寻求关注。那是一份她从未渴望或者在乎过的关注，直到兽人出现。
    是他把她变成了这个样子。
    这个奇怪的、别扭的、充满秘密渴望的样子。
    现在她已经看出来，古雷克不是真的会读心，因为他明显对她的想法一无所知，瞠目结舌地看着她。
    “因为我进去以后发现屋顶受到了破坏，有好几处漏水的地方，我才叫你留在外面，没叫你走。”他解释。“再说了，你现在能去哪里，缓刑期间可是不能离开奥克多姆的。”
    “哦，”艾丽闷闷地回复。
    说得好像她在乎那些条条框框一样。她都能放下自己的生死了，还会关心离开奥克多姆有什么后果吗？
    可恶，为什么他宁愿站在那里说废话也不肯抱她一下？
    “看来这场雨是要下大了。”
    艾丽感觉自己一只胳膊被勾住。她斜瞥过去，看到兽人认真地提议，“要不我们开跑吧。”
    “去哪？”
    “我父母家。我妹妹也跟他们一起住。这个房子被破坏成这样，肯定要一段时间才能修补回原状。在此期间，我们先借住他们那里好了。”
    “那、那怎么可以！”艾丽慌忙把手抽出来。“我是说，我怎么可以跟你去……你父母的家……”
    听起来像要带她这个未过门的媳妇去拜访公婆一样。不可能发生的事。
    还是说，有可能？
    艾丽偷偷瞄了瞄兽人，发现他一直盯着她，心里顿时更慌了。“你、你看我做什么？”她问，尽量忽略脸颊的升温。
    “再这样下去你就要浑身湿透了，”古雷克无奈地指出。骤然转大的雨泼到他头上，顺着面部的起伏一路下行，滑进敞开的衣领里，让厚实的布料紧贴着他每一寸肌肉。“我们可以至少边走边说吗？”
    “我不跟你走。”
    “为什么？”古雷克困惑道。“你是在生我的气吗？”
    “是你在生我的气。”
    “我什么时候生过你的……好吧。”他想到之前的事情，率先承认。“我是有点讨厌你自暴自弃，一点都不知道爱惜自己。”
    “而我讨厌你非要把我当成正常人——我明明不是！”艾丽大喊。
    “你就是！”古雷克火也上来了，嗓门猛地抬高。“你是我见过最好、最高贵的灵魂！”
    “放屁！你才是！”
    “我是不是都不影响你是！”
    “你为什么要吼我？！”
    “你也在吼我！”
    “你的邻居正在透过窗户津津有味地围观我们吵架！”
    “那是我们的邻居！而且我们没有吵架！”
    兽人最先把音量降下来，然后快速补充了一句：“现在没有了。”
    艾丽昂着脖子，拒绝退让。然而语气多少软化了一些。“你父母不会想看到我的。无论你怎么想，他们肯定没有招待一个人类的意图，我还是不要打扰他们比较好。”
    “招待一个不知哪里来的人类，当然不会。”古雷克反驳道，“可我了解他们。他们绝对会热情地接纳未来的儿媳妇。”
    艾丽呆住。
    她是听到兽人说出了那个词吗？还是……？
    “抱歉。”她看到古雷克的脸变得通红，有些懊恼。“我不是有意如此冒犯的。如果你不想——”
    艾丽握拳干咳，缓一缓自己疯狂雀跃的小心脏。
    “没有不想……咳咳，我是说，既然你都提出这样的请求了，也不是完全不可以考虑，以那个身份跟你一起回去。”她越来越小声。“但是你确定吗……带着我这样的罪犯……回家面对父母……还有其他的亲属。”
    说不定会被瞧不起的呀。
    面上薄红未散，古雷克想了想。“我确定，但有一个条件，你要先做到才行。”
    “什么条件？”
    “不许再罪犯、罪犯地称呼自己，”古雷克重重地说，粗黑的眉毛深深锁起来。艾丽愣了愣。如果她没看错的话，他眼里的……那是心疼吗？“不许再把自己想得低别人一等。你的生命与别人的一样宝贵，所以我希望你先把自己的态度端正起来，认识到自己很正常，之后我们才能谈别的事。”
    端正态度？
    听起来不难做到。
    大概吧。
    不……果然还是不可能……
    无论怎么给自己洗脑，都不会轻易相信一个前职业杀手是正常人。
    艾丽短短时间经历了从斗志昂扬到垂头丧气的剧变，勉强收拾好自己，给出回复，嗓音变得跟蚊蝇一样细。
    “我尽量。”
    但不能保证任何事。
    因为这是她从未尝试过的崭新领域。
    哈，就连这份人生也是崭新的。
    如果步子迈太大，说不定反而会把自己绊倒。
    “那就好。慢慢来。”艾丽感觉自己湿漉漉的头上被湿漉漉地抚摸了几下。兽人的声线还是那么粗犷，语调却比以前还要温厚柔软，像团海绵，准备好迎接摇摇欲坠的女孩。“我会一直待在你身边，等你忘记了再提醒你。”
    “一直吗？”
    “一直。”
    “具体是多久呢？”
    她不依不饶的问题，换来了一声沉稳的低笑。“啊，不知道，也许是几个月。”望着她因不满而纠成一团的脸庞，他嘴角悄然翘起。“也许是一辈子。”
    “噢……”艾丽确信自己从脖子到耳根都红透了。
    看不出来，这家伙嘴上一套一套的。
    她低下头掩饰，却被两只大手捧起了面颊。兽人不知何时把距离拉到了最小，约等于无。两人的鼻尖几乎触碰。湿润皮肤触感让艾丽睁大了眼睛，看到琥珀色眼睛倒映出的自己，满脸期待神情。
    “艾丽。”他丰满的唇瓣微微开合，渡去情人呢喃时的气音。“你好美。”
    雨点噼里啪啦，砸入口腔，带着一丝丝的甜味。
    抑或那是吻的味道？
    艾丽被亲得头脑发热，浑身绵软。好像随时要化成一滩水，控制不了自己，随着瓢泼大雨滑向城市的引流口。只好把重量都依托在对方的身上，揽紧了敦实的腰。生姜味挟着劲风席卷而来，把她拽入旋涡，心甘情愿溺亡于满怀浓情蜜意。
    如果时光可操纵，她祈祷这一刻永远不会停止，或者至少，让它在未来重演一遍又一遍，直到他们被彼此的体温融化成春泥。
    最后是兽人恋恋不舍地放开她。
    “不能继续站在这里了。再这么淋雨，我们一定会感冒，”他哑声道，顺手拨开她沾湿在额头的发丝。
    岂止感冒，人都快要发烧了。艾丽咯咯笑起来，满脸红晕。
    “接下来是要一路跑回你父母家吗？”
    “那倒不是。只要跑去驿站就好了，然后坐车回去。我想想，如果连续不断地奔跑，从这里到驿站，可能要花二叁十分钟。你能受得了吗？”
    艾丽大力摇头。
    “要是被别人看到我们在雨中狂奔，连个雨伞都没有，多不好意思啊。”
    这有什么不好意思的。古雷克刚想张口，就见她抓过他的手，一股能量如同闪电般窜过他们的全身。他打了个激灵，望见自己的身体变成半透明，再看看她眼底狡黠的光芒，他会意地微笑。
    没了长久以来的制约。限制她离开奥克多姆的命令只是一纸空文，不构成切实有效的束缚。
    现在她可以去世上的任何地方，受潜行的掩护，不被外界发现。她可以做到真正的自由自在，无拘无束，卸下所有负担。
    但她仍旧选择带上他一起。
    共同奔赴目的地。
    飞奔的脚步声双双响起，穿过大街小巷，恣意地踩踏着石板铺成的街道。雨水四溅，世界泥泞，却丝毫没有减少空气中的欢畅氛围。那是最鲜活的嬉笑怒骂，被风声赋以节奏，奏成乐曲，传颂在每一个转角和每一个社区。
    偶尔有居民听到声响，好奇地打开窗户往外看，想知道谁在雨中打闹嬉戏。
    但是定睛一看，哪有人呢？
    外面只有稀里哗啦的大雨，以及滚滚驶向老家的马车轮，在摩擦路面时发出嘎吱嘎吱的声音。
    ————
    今日更新2/2
    正文故事结束
    但后面还有一些章节
    没完结