武周塞下，风光依旧。如今，已是三月中旬，春光明媚，牧草繁盛。塞下的草原，更是到处都是牛羊。只是，居住在这塞下的牧民的生活，却有些不同了。虽然目前，除了独孤氏族外，其他氏族，大体还是以氏族形式存在，并未分家。但，风声已经传开了。今年之内，包括武周塞内的雁门郡塞下的所有氏族，必须编户齐民，改氏族为户，各自独立。这是死命令！任何不服从的氏族，都会被逐出长城，赶去幕南生活。最初，很多牧民，都是无比茫然，甚至不知道该何去何从。但在现在，别的地方不说。武周塞下的牧民们，每一个人都在期盼着早日分家，独立生活。甚至，就连很多氏族的高层，也都是这么觉得的。郝连屠胡，就是其中之一。和往常一般，郝连屠胡赶着牛羊，回到了氏族的寨墙内。妻子马上就迎了出来，对他问道：“氏族的大人回来了吗？”“没有……”郝连屠胡摇摇头：“哥哥在善无城中，日夜侍奉天使，恐怕一时半会，可能回不来……”妻子听着，失望不已，絮絮叨叨的道：“啊呀，这大人为何就不早些回来呢？”“路氏昨天都分好家了，每家都分到了二十多头羊和好几匹马呢！”“氏族高层的那几家，更是每家都多分了几十头牛羊！”“长安来的商人，立刻就去了路氏，和他们定了契约，一斤浆洗、梳理好的羊毛，能卖五十钱！羊绒更贵，一斤就能卖一百钱！”“路氏的人，听说都已经有人拿到钱了！”郝连屠胡听着妻子的絮叨，也是低下头来，忍不住郁闷的抓了一把头皮，良久，他才道：“哥哥在善无城侍奉天使，终究是重要些的……分家的事情，等哥哥回来再说吧……”妻子听到‘天使’两个字，立刻就止住了絮叨。如今，在这塞下氏族之中，天使已经是和神明挂钩的人物了。不止是因为种种传说。更因为亲眼所见的各种神迹。就以独孤氏族来说，过去半个月里，氏族居然生下了三十多个新生儿。这简直是奇迹！去年，氏族在这个时候，只有十八个孩子顺利生产下来。而在这十八个孩子里，有好几个生下来就是残疾，只能忍痛溺死。至于孕妇……去年三月，氏族里有十几个孕妇，死于难产、大出血以及其他待产引发的病症。但在今年，郝连氏族死于难产的孕妇只有五人。其他人都顺利生产，生出来的孩子，健康、强壮，没有任何问题。不独郝连氏族如此。独孤氏族、路氏、鲜虞氏族，好像都是这样。今年，孕妇、婴儿的存活率与健康程度，都远超了去年。像郝连氏族，更是奇迹般的保住了大部分的孕妇与新生儿。这无疑是神迹！对于塞下各氏族，尤其是妇女们来说，这比任何宗教宣传与信仰，更令她们虔信。如今，很多妇女甚至在穹庐里，捏了一个泥人，早晚膜拜、祷告，祈祷伟大的天使，保佑自己平安。育龄妇女中，这种现象尤其突出。郝连屠胡的妻子，也不能例外。她刚刚才在自己塑的泥像之前，祈祷过，所以对于天使的敬畏，自然是非常严重的。“今天的羊毛都剪了没有？”郝连屠胡却是想起了正事，问道。“剪了！”妻子闻言，却是有些无精打采，郁闷的道：“三百多只羊，剪了差不多五十斤羊毛下来……”“俺带着三儿她们，在河边生火，用买来的明矾与碱土洗过了，就差烘干与梳毛，就能卖掉了……”听到这里，郝连屠胡的内心，就和刀割一样的疼。五十斤粗羊毛，浆洗过后，梳毛、烘干，至少能得到二三十斤的羊毛，卖给汉人，就是好几千钱。足够去汉人那里，买回好几匹漂亮的布帛，甚至还能买些盐、茶。更紧要的是，可以买到天使带来的神药。那种能保母子平安，减少母子夭折的宝贵神物，如今，已经在这塞下，成为了最宝贵的宝物。当初天使所赐的神药，哪怕是吃完了，剩下的瓦罐，也会被人用水反复熬煮。甚至还有塞外部族，闻风而来，用高价收购这些废弃瓦罐。然而没有人愿意卖。很多氏族都将这些废弃瓦罐，当成了神物，供奉在氏族的图腾神像之前。想到这里，郝连屠胡就对自己的妻子说道：“我听说，有长安来的商人，在各氏族之中，向人传授锤纺之术，你有空的话，就去学学吧……”“买羊毛，终究不是长久之计啊！学会纺纱织布，我家才有希望！”妻子听着，横了他一眼，道：“就你懂，俺不懂？告诉你，俺昨天就已经去学过了，今天就准备在家，学习一下，汉人教授的锤纺之术！”说着就掀开了穹庐的帐门，带着郝连屠胡走了进去。一进穹庐，郝连屠胡就发现，穹庐内已经有好几个女子，在其中了。都是他的儿媳。这些妇人手里都拿着一个个特制的表面由无数尖锐的木钉组成的平板木梳，席地而坐，正在梳理刚刚被烘干的羊毛。穹庐内，溢满了羊毛淡淡的膻腥味。郝连屠胡知道，这是汉人教授出来的梳毛技术。简单的很，就是用这种拿羊毛从汉人哪里换来的特制木梳，将经过浆洗，祛除了杂质的羊毛，梳成一条条蓬松、柔软的羊毛长辫。这样的羊毛，汉人就会用五十钱一斤的价格收购。不过，这不算什么！郝连屠胡知道，独孤氏族那些分家了的妇女，现在正在被汉人的工匠指导，如何将这些羊毛，纺成细纱，然后用一种名为织布机的东西，织成漂亮、柔软、雪白与迷人的羊毛布。而那样的一匹羊毛布，用毛二十两，却可以用三百钱的价格出售。将羊毛的价值，提升了数倍！而且，郝连屠胡见过独孤氏族织出来的那种羊毛布。柔软、暖和、漂亮，没有异味，哪怕不卖，留着自用也是极好！妻子却是径直绕过了那些正在梳毛的媳妇，径直走到穹庐之内的一个角落，拿起一个郝连屠胡没有见过的东西，向他挥了挥手，道：“你看这是什么？”郝连屠胡诧异的看着那个物件，微微皱眉，问道：“这是什么？”他走上前去，发现那是一个很简单的器物。乃是用木头削制的两端长而粗，中间有一个固定的类似轮子一样的构造。“这叫棒槌纺！”妻子得意洋洋的说道：“俺央求了独孤家的妻子，才卖给俺的宝贝！”“有了它，俺就能够将这些羊毛，纺成细纱……”说着，妻子就当着郝连屠胡的面，生疏而笨拙的操作起来。只见她先将已经梳好的羊毛，一点一点的缠绕到那个器物中间的木棍上，然后就将那个所谓的‘棒槌纺’倒立起来，开始旋转起来。虽然看上去很慢，但蓬松的羊毛却真的慢慢的被它带着，渐渐的变成了一根细纱线。“真厉害！”郝连屠胡看的眼睛都瞪了起来。虽然纺的慢，但终究是成功了的。而且，郝连屠胡知道，独孤氏族的女人，每天能这样纺好几斤羊毛。然后将这些细纱，用上几天的时间，在一种名为‘织布机’的器械上，织成毛布。甚至，有心灵手巧的女子，可以用骨针和木针，直接将这些细纱线，打成披肩、毛衣乃至于长裤。“这有什么厉害的？”妻子却是瞪了他一眼，道：“俺从汉朝来的那个夫人的工匠那里听说，他们有非常厉害的一种纺纱机，一日能纺纱十几斤呢！”“等分家后，俺就拿羊毛去跟他们换一台回来……只要二十斤羊毛，就能换到……这样，今年俺和媳妇们说不定能织出几十匹羊毛布……”说到这里，他的妻子的絮叨本能就又开始发作了。“这些布卖掉了一半，能换回家里需要的盐、茶、铁器，剩下的俺打算拿去换些天使的神药，好给俺家的几个媳妇吃，好叫他们明年给俺们家生几个白胖胖的小子！”“其他的，俺打算用来盖一个大屋子，像塞内汉人的那种屋子！”“结实！坚固！能避风雨，不像这穹庐，一下雨刮风，就到处进风漏水……”“说不定还能请汉人工匠，给俺起些兽圈，挖几口地窖呢！”说到这里，女人又垂头丧气起来：“不分家，说这些有什么意思呢？”“辛辛苦苦浆洗、烘干、梳理的羊毛，都给氏族拿了去……”“卖了钱，也分不到多少！”“俺辛辛苦苦，这都是为了啥啊！”郝连屠胡听着，也是心生感慨：“是啊，这么忙碌，都是为了啥啊！”他是氏族内的小首领，本来也是反对分家的。可这些日子，看着那独孤氏族的生活，蒸蒸日上。特别是那些旧日的高层，在分家后，照样吃香喝辣，生活水平非但没有下降，反而高了许多。他们利用权力，比其他人多分了许多牲畜，然后又借助自己懂汉话，能与汉人沟通的便利，抢先学到了技术。然后，在汉人商贾的帮助下，组织起了一个个叫工坊的东西，雇佣氏族内的妇女，为他们纺纱织布，一个个赚的盘满钵满。于是，竟一个个的穿上了丝衣，戴上了冠帽。甚至还有人，打算攒钱，等自己的户籍真的专为汉籍后，送一个儿子去内郡读书，好成为一个类似天使那样的大人物！现在，这塞下，已经没有人怀念和留恋氏族了。从上到下，人人都想分家。每一个人都想向独孤氏族那样，过上男人放牧，女人织布的好日子！那些小氏族们，纷纷行动起来。有些甚至都不等首领回来，就自己分家了。也就是向郝连氏族，家大业大，首领不回来，分家无以为继，才能这样干等着。即使如此，氏族内部的杂音也越来越大。郝连屠胡知道，若是氏族大人郝连破奴再不回来。恐怕，氏族内部的压力就会使得这氏族自动分裂。大家会自己行动，分好家产，然后各自过活。想到这里，郝连屠胡忽然想起了另外一个事情，对自己的妻子问道：“五娘和七娘去哪里了？怎么没在这里梳毛？”作为氏族高层，郝连屠胡的汉化也很深。对子女的称呼，也和汉人一般，以郎、娘相称。“她们啊……”想到那两个女儿，妻子努努嘴，对着穹庐外，道：“在外面梳妆呢！这两个小娘，现在成天都想着和氏族大人们的女儿一样，嫁给汉朝的英雄！”自从十天前，第一批氏族的女子，嫁给了那些汉朝的军官甚至贵族后，氏族上下都疯掉了。现在就连牧民，都想要将自己的女儿，嫁给一个汉朝军官。因为……有人的女儿，在被一个汉朝贵族娶了后，深得宠爱，竟派人来氏族，将其全家接去了善无城，给他们买了一个大宅子，又购置了许多器物，从此就要当一个汉朝的富人。听说，将来还可能被接去长安！这个事情，刺激的氏族上下，都疯魔了一般。郝连屠胡也不例外。有一个汉朝军官，哪怕是小兵当女婿，也强过将女儿嫁给这些塞下的男子啊！至少，以后家里还能有个依仗，不是谁都能随便欺负。况且，那些汉朝兵，还是跟着伟大的天使的。在这样的大人物麾下当兵，还怕不能升官发财？想到这里，郝连屠胡就闷着头，对自己的妻子和儿媳们道：“五娘和七娘，以后都要好生打扮，让她们更俊一些……”“家里的事情，也不要叫她们做了，让她们也不要再随便出去疯了……”“俺听说，等天使再来塞下，估计还要选一批女子，给汉朝的豪杰为妻！”“而且都是长水校尉的豪杰！”说到这里，郝连屠胡就忍不住在‘长水校尉的豪杰’这几个字上用力的强调了起来。若自己的女儿，能有幸让一位长水校尉的军官……哪怕是士兵看上，全家都是与有荣焉啊！那可是乌恒人心中的大英雄，真正的勇士的象征。别说现在，就算是过去，也是所有乌恒人梦寐以求的佳婿目标。既然有机会，郝连屠胡万万不会错过！“哦……”妻子和儿媳们一听，就都互相看了一眼，然后点了点头。