半月岛最厚实的地方才只有17里，因此当队伍前行了8里多里，就已经开始接近岛的中心区了。
    为了避免打草惊蛇，他们选择的是从半月岛月牙处登陆，要比月中处登陆多走了四五里路。这点路途在平坦的大道上或许不算什么，可在沟壑纵横，枝蔓遍地的丛林里，就是一场噩梦。
    艾托恩骑士尽管出发前已经把全身铠换成了轻便了些的锁甲，可全身的行头加起来依然将尽90磅（45公斤）重，足以抵过一个年轻女性的重量了。这一路穿林爬涧、翻山越沟可把他累得半死，如果不是身体打熬的好，几乎已经寸步难行。一路行来，3个护甲防具俱全的教会骑士只剩下呼呼直喘粗气，护面甲下面色苍白。
    随着队伍的一步步深入，密林里的异状是个人都能察觉出来了。
    在密林中穿行了这么长时间，他们竟然连个小型的啮齿类动物都没有看到，这就由不得他们不提高警惕了。
    在队伍疲不能兴的时候，两个身手灵活的盗贼已经远远的摸了出去，别的成员留在一片疏林间的荒草地上短暂休整。
    这里是一片有些枯黄的草地，一面矗立着一块长满苔藓的巨大岩石，饱经风霜的躯体足以遮蔽从海面刮来的寒风。草地的另一面是几株缠络着常春藤的乔木，脚下还有几丛灌木和草冬青，同样可以给旅人们带来有限的遮蔽。乔木旁边，山岩之间还有一泓清澈透明的泉水，正从泉眼上面咕嘟嘟的冒出来，又沿着岩石向下流淌，在地上汇聚成为小小的水潭。
    这样的独特美景同样只会被走南闯北的佣兵、流浪者看到，可惜他们缺乏一颗用于发掘、保护美丽的心，于是转瞬间，这片林间空地就横七竖八躺满了呼呼直喘的队伍成员。
    没有走过海岛密林的人永远都无法理解，为何短短不足十里路就能把一个体健如牛的壮汉累的吁吁带喘？
    海岛临风，常年都有不间断的乱风暴雨来临。因此这里的树木低矮而密实，树之间的空隙也大多被胡乱攀援的藤蔓所填满，根本不存在任何可供人类通行的道路。这一路上如果不是巡林客天赋寻路能力再加上开山刀开辟的一条羊肠小道，众人几乎寸步难行。
    艾托恩摘下头盔，显露出一副如刀削般刚毅的面孔。这是一个约莫40多岁的壮年男子，留着黑色的络腮胡，剃光的脑袋和结实却不显笨拙的身体充分的表明了他的性格。
    在水潭中撩水净面后，人也不由得精神了几分。艾托恩小饮了几口缓解了嗓子的干渴，这才健步如飞，努力攀上了那面巨大岩石，远远的向着前方眺望。
    茂密而绵延的绿色密林下，想要在林缝间分辨一些不同的东西可有些困难，任凭艾托恩骑士如何仔细观察，都没有发现什么与众不同的东西。
    “大人，他们回来了！”一个同伴在底下轻唤了一声。
    艾托恩从巨岩上一跃而下时，恰好看到两个面色苍白的盗贼正焦急的等待着他，而他们张皇的眼神中有着无法掩饰的恐惧与惊吓。
    艾托恩心中一动，向另两名同伴使了一个眼色，转身领着两名盗贼到了林地一角，这才认真开始倾听他们的汇报。
    “亡灵！……大人，那里有亡灵！”两个盗贼的汇报惊人的一致且破碎，看得出来，刚才的所见所闻让两人到现在都还惊魂未定。
    一个口齿伶俐的盗贼总算完整的把刚才的探查经过讲述了一遍。
    他们前出侦察的距离并不算远，就在摸出一里多地的时候，就已经发现了种种奇怪的异状。
    大地在退化，草木在枯萎，前半程中那份充盈着所有视觉的绿色被一种苍白而阴沉的雾霭所取代。而原本枝叶繁茂的古树也成了张牙舞爪的可怕怪物，孤零零的杵立在原地显露着干枯的身躯。
    就在他们不明所以的情况下，莫名的穿越了一道特殊的屏障，这才看到半月岛中真实的一幕。
    听完两名盗贼的详细描述，艾托恩心里莫名一紧又一松。紧张的是邪教徒的巢穴近在咫尺了，放松的是总算不负所托完成了自己的侦查任务。
    不过这些毕竟只是听从了他们的描述，一番思索以后，他觉得还是自己亲眼看一看更放心。
    片刻之后，卸去了全部金属防具的艾托恩骑士跟在两名盗贼身后悄无声息的向着远处那个邪教徒的巢穴摸去。
    已是黄昏近晚时分，夕阳暗红色的光晕在树梢滚动，光线似乎一下子就黯淡了下去，但是这一切都不妨碍三个隐蔽的身形在林间缓慢穿行。
    在一片低矮枯萎灌木丛中，三人停下了身形。
    一个盗贼凑近骑士大人低声提醒道：“大人，到了。前面就是那个古怪的屏障，穿越过去就能看到亡灵的巢穴了！”
    艾托恩用手微微扒开眼前的枯黄灌木，默默审视着前方。由于有崎岖陡峭的崖壁在岛边遮挡，这里的树木显得比岛边的要高大许多。苍翠而无序的古藤蔓枝到处延伸，低矮的灌木丛到处可见，骤眼望去根本发现不了什么不同的地方。
    不过有了盗贼的提醒，艾托恩这一仔细审视，果然发现了问题。
    前方出现的丛林景观和自己身边的明显有些不契合的地方。潮湿的海风吹拂下，所有树木都在有规律的随着风向微微摆动，而前面的丛林则只是单纯不变的重复着同样的景象。
    除了景象重复外，外围的树木都已经有了枯萎凋零的痕迹，而前方还是苍翠欲滴的绿意迥然，这种差别就更为显著。
    “幻象。”艾托恩微微点了点头，眼前这应该就是某种特殊的大型幻象法术。
    在骑士大人的示意下，两个盗贼领着他猫着腰借着林木的掩护向着前方摸去。不知不觉间，三人穿过了一道无形无质的魔法屏蔽，眼前的景象和氛围立刻变得天翻地覆，迥然不同。
    周围高大茂密的乔木几乎都已消失不见，取而代之的则是一大片广袤无垠的暗黑沼泽，头顶上的天空也被一层灰蒙蒙的苍白色雾霭所取代。在这层浓郁的近乎水雾般的雾霭笼罩下，外面的光线根本照射不进来，这使得无形屏障中就连空气里都弥漫着一股让人窒息的腐烂腥臭的味道。
    这片暗黑沼泽看起来极为广阔，其中零零星星的散布着一些孤零零的腐木和针叶荆棘。黑色的泥土不再是静止的，而是在以一种缓慢的速度在流淌起伏着，上面时不时的会从深处翻出一些气泡或者没有完全腐烂的枝干什么的。
    而在沼泽的中央，矗立着一座气势雄浑凝重的亡灵城堡。以白骨和腐木为柱石，亡灵和黑雾为雕饰，浮于沼泥之上。城堡的周围立有四根由生物颅骨堆成的骨柱，天空中漂浮不散的苍白雾霭就是由它们缓缓制造出来的。
    遥遥望去，亡灵城堡的墙壁和建筑上爬满了大大小小的低等不死生物，它们在尸巫和幽灵的指挥下，正忙着修建加固城堡。而城堡周围的沼泽上，百余个趴伏在地上，活像一个个佝偻着身形的人类的亡灵生物正忙着把采集来的腐木运回城堡。
    “食尸鬼！”艾托恩骑士心里默默地念出了它们的名字。
    这种只会在普通民众梦魇中出现的可怕亡灵生物，对于一名教会骑士来说并不陌生。有幸参加过上次讨伐亡灵战争的艾托恩至今还记得那潮水般涌来的僵尸骷髅和食尸鬼。
    相比于缺点明显的僵尸骷髅，力量巨大动作敏捷的食尸鬼才是亡灵势力的底层精英士兵，它们和幽灵怨魂一起占据了亡灵部队八成以上的份额。
    真是想不到，竟然在这样一个孤悬海外的海岛上还能看到它们丑陋的身影。
    三人悄悄的后撤了一段距离，寻觅到一小片还未被彻底腐朽的灌木丛林，趴伏在那里偷偷窥视着眼前的亡灵城堡。
    亡灵都是无知无识，只知道依循本能游荡的不死生物，从来不会主动做这些对它们来说毫无意义的事情。可只看眼前这群亡灵井然有序的样子，就可以知道眼前的亡灵古堡里肯定藏着一个拥有着极高智慧的高阶亡灵。
    “黑骑士？还是某个吸血贵族？亦或者是……巫妖？”
    连串的疑问在艾托恩脑海中翻滚，他所能列举出来的都是喜欢修筑自己巢穴的高阶亡灵，哪一个都不是好对付的家伙，不过其中尤以巫妖最可怕。
    目前祸害了克莱恩大陆一个庞大王国的不就是5个存活几千年的亡灵巫妖吗？这些违背了生命存在意义的丑陋家伙已经在上千年的岁月磨砺中失去了身为智慧生物的荣耀，变成了一种以残害别的生灵为乐的邪恶魔法生物。也只有它们这种不再把自己视为人类的家伙才会干出覆灭一个人类国度的恐怖之举。
    艾托恩轻轻的从怀中取出了一个奇特的眼型炼金道具，悄悄的把它藏入了灌木丛中，方向对正了那座忙忙碌碌的亡灵城堡，这才领着两名盗贼缓缓的向后退去。
    就在他们刚刚退到那道幻术屏障的边缘时，面前屏障陡然波动一起，一个幽灵突然从外界穿入和他们打了一个照面。