这里是单调的世界。映入眼帘的尽是广袤无垠，起伏连绵的沙丘，在阳光的照射下，默默地散发着灼热的黄色，一片死寂，毫无生息。
    被烈日常年炙烤着的沙砾，散发着干热的气息，贴近地面的空气也感觉到了厌恶，纷纷欲逃，摇曳着婀娜的身躯，缓缓上窜，远处的景观模糊朦胧，恍若是异界在人世间的投射，又恍惚梦中出现过的片段，那么飘渺虚幻，让人捉摸不定,可这一切都是真实的。
    任何人，若是置身其中必然能感觉到自己的渺小，宛如那无数不起眼砂砾一般，困在这连绵不知哪里才是尽头的沙丘中，永远也无法逃离。
    一条大道，就从这片浩瀚的沙漠中穿过，大道的两头分别向南北延展着。南起呼罗珊的木鹿，北达布哈拉。
    沙漠深处，有星点的翠绿色分布在这条大道的附近，在浓重的死亡气息当中，展示着顽强的生命力。昨夜，有上千的不速之客来到这里，让这里出现了久违的热闹。
    沙漠中珍贵的水源，让那些不速之客在短暂的喧闹之后，又迅速回复到了沉寂，纷纷安静地牵着马匹，趴伏在沙丘上，释放着身上的疲劳。
    相对于宽广的大漠，那上千人马是那么的渺小。可大漠却丝毫不介意，只是默默地陪同着它的客人，在夜色中，感受着时光慢慢的流逝，直到又一个白天的到来……
    “这个鸟地方，除了沙子还是沙子。还说狩猎，我看是被烈日狩猎还差不多。”
    黑塔站在一个沙丘前，用刀和沙丘上的沙子较着劲。
    护都在他附近坐着，喝着水。黑塔的埋怨一字不漏地钻进他的耳朵里，似与心中所想有共鸣，却忍住附和，侧头看向远处和骨啜在一起的李怀唐，道：“将军自有将军的安排，跟着将军，咱们什么时候吃过亏？”
    “可是，你说，我们为什么不到东面去，西面去，那里的绿洲密集，就偏偏来南面，这里除了沙漠还是沙漠。鸟影都不多见一个。”
    黑塔憋不住内心的郁闷，发起了牢骚。
    “这里附近的绿洲，早被突骑施人光顾过了。除了尸体，你认为他们还会留下点什么东西给你？”
    护都开始和黑塔顶杠。虽说护都归顺李怀唐的时间要比黑塔迟，可护都的忠心丝毫不比黑塔少。
    护都永远都感恩李怀唐，如果不是李怀唐，他护都依然还是一无名小卒，浑浑噩噩地得过且过，也不会有他现在的妻子乌丝，更不用说那从前想都不敢想的人生目标：跟着李怀唐干一番惊天动地的大事业。
    黑塔的脸涨红，由于脸色向来都是黑的，所以看起来，犹如猪肝色般难看。黑塔也知道护都说得没错，可他的心里就是有点不爽快，以往哪次出征不是满载而归的，就这次觉得有点窝囊。
    “那个骨啜，越看他就越不顺眼。一定是他鼓动将军到这里来的。”
    无处放火的黑塔将怒火转移到了骨啜身上。
    “快别说了。将军过来了，让将军听见你的废话，说不准就把你那个白嫩嫩的波斯娘子给罚没了，然后奖赏给我护都，嘿嘿……”
    护都抹了抹嘴巴，露出了一副很那个荡的笑容。
    黑塔赶紧地闭上嘴巴，示威地向护都摆出了一个拳头。
    “护都，看你那笑的，啧啧，我都想踢你了。”
    李怀唐飞马过来，轻巧地从马背上落了下来，站在他俩面前。
    “将军！”护都和黑塔同时叫了出来。
    “鹰骑的斥候还没来消息？”
    李怀唐一直都坚持把军队拉到布哈拉之南呆着，一来，可以出乎所有人的意料，等那别有用心的人开始惦记自己的时候，无从找起，自己只要等到斥候带回消息证实布哈拉无战事了，再悠哉游哉地赶回去。二来呢，布哈拉一旦城破，漏网之鱼肯定会逃回木鹿的，自己就在这半道上守株待兔，以逸待劳打他个伏击。
    可是，他们出来的时候，布哈拉还没被攻破，也看不出有被攻破的任何迹象，更别遑论布哈拉城里的那个什么杯弓蛇影的内堡了。所以，黑塔无法理解。不止是黑塔，骨啜也和他一样的感受。
    “今天还没有回报。这里有距离布哈拉有点远，估计回来的没那么快。”
    护都看着背面的方向道。
    “怎么样？将士们习惯这里不？”李怀唐环顾了一下他的部众。
    “还好，附近就这里有水源，再呆几天问题都不大。如果有溃军过来，我们必定可以打他个措手不及。”
    护都指着沙丘的背后道。
    李怀唐把他的还有骨啜的部众都埋伏在了这连续起伏几个沙丘之后，溃军如果要回木鹿，就要从沙丘之前经过。
    “是吗？”
    李怀唐严肃地板起了脸，看着周围的将士，除了护都，其余一个个的脸上都写有幽怨之色。“护都，你也别想转移我的注意力。这些狼崽子，是不是都不满意？我不管你们满不满意，都得给我好好呆在这里歇着。违令者，军法从事。”
    至少有大半的人是听不懂李怀唐所说的，但是这并不妨碍他们从李怀唐的脸色和语气上领悟到他们将军的怒气。
    黑塔更是羞愧，论资格他是最老的，最沉不住气的也是他。他还真生怕李怀唐生气起来，就把赏给他的那个漂亮波斯舞娘给收回去，那他可舍不得。
    一反之前的态度，黑塔带头用唐言应声道：“是，遵将军令！”
    光明部将士上下，无不积极地学习唐言，黑塔首当其中。据说，会说唐言的优先按战功奖赏女人。这个传说中的激励政策，比任何说法都管用。
    “将军，有情况！”
    一直趴在地上的李飞鹰用直接用唐言向李怀唐示警。
    李飞鹰有一绝招，只要他趴下去将耳朵贴在地上倾听，上百人的骑兵在数十里外的策马震动声是逃不过他的感觉的。
    护都赶紧靠了过来，他知道，飞鹰可就那么两刷子，复杂的唐言他可表达不出来。
    “三十里开外，五百骑左右，中速。”
    飞鹰仔细地听着，一字一字地说了出来。
    李怀唐皱了皱眉头，奇怪，怎么鹰骑的斥候没有消息？
    “准备作战！护都去通知骨啜按计划行事。”李怀唐果断下令。
    “咦？有游骑快速朝我们过来！”飞鹰又及时地发出预警。
    “是鹰骑的斥候！”沙丘上，李怀唐看到了滚滚而来的两骑。很快，一名骑士就跑了过来，爬上沙丘，气喘吁吁道：“将，将军。有，有敌情！”
    原来，昨天，从布哈拉西城门溃逃的几百大食军，出城后，绕道毕国，避开城外所有的游骑，再南下。本来，鹰骑的斥候就不多，大部分都集中在了布哈拉城的附近探听消息。对于这支绕道过来的逃军，都疏忽了。当逃军绕回了南面道路上的时候，才被游动的斥候发现，于是就赶紧来向李怀唐报告。
    “大概五百骑左右，三百战马，两百骆驼，骆驼都背负货物。”
    斥候详细地将敌情汇报。
    羊，果然有，终于来了。