“咦？搞什么鬼？”
    意想不到的事情发生了。
    两名骑兵从敌阵中跑了过来，嘴里喊着一边喊着什么，一边还挥动着双臂。
    “难道是想单挑？”
    李怀唐嘲笑般自言自问。
    怪事天天有，今天特别多，来骑，居然要求和谈！
    两军对峙的中间，李怀唐和护都与对方的两骑开始接触。
    “他们说什么？”
    李怀唐的眉头直皱，那个一脸凶相的突厥人让他非常的不舒服，有卡断他脖子的冲动。那名栗特人长相的倒是顺眼点，就是不知道他那和善的表情下，究竟还埋藏着多少阴谋和杀机。
    “他们说可以释放山谷中的人出来，条件是我们赔偿战刀两千把和五百匹战马。”
    护都不情愿地作着通译。这个条件在他心里就是一根刺，按他的意思是通译都觉得屈辱，根本没什么好说的，直接用战刀来解决问题更有效。
    “可以，让他们送上五千匹汗血马。”
    李怀唐冷笑着。
    护都雄赳赳的通译刺激了那名长相凶恶的突骑施人，没等他身边的栗特人作出反应，就“刷”地拔刀而出，甩向李怀唐。
    事出突然，护都大吃一惊，想掩护也来不及了。
    李怀唐好像早就预料到对手的反应，轻而易举地就避开了飞旋而来的战刀。在身后众人的虚惊还没结束前，李怀唐已经拍马向前，手中的弯刀蓄势待发。
    一击不中的突厥人楞了楞，没料到对手反应那么快，反击更快。
    爆发力强大的汗血马把李怀唐闪电般带到了突厥人的身边，趁着对手一楞神的功夫，李怀唐改变了主意，挥刀打掉他的头盔，顺手回刀用刀背狠狠地砸在他的背后。
    突骑施人应声落马，狼狈地在地上翻滚，躲避意图明显，因为，他已经感觉到敌人的第二骑也冲了上来。
    可惜没有什么效果，护都的战马把他踢飞了，飞起来的时候，他感觉到胸骨发出了沉闷的响声。
    李怀唐调转马头，一个弯身就把躺在地上无法动弹的突骑施人一把提起来，放在马背上。紧跟李怀唐身后的护都也没空闲着，顺手牵马，一匹高大的汗血马在护都的牵引下，乖乖地跟着他的身边。
    突骑施人的同伴，那名长相和善的栗特人脸色大变，转身欲逃，眼角的余光却发现李怀唐的手中不知道什么时候已经张弓搭箭，锋利的箭镞闪着森寒的光芒，对准着他。
    “你是打算投降，还是想考验下我的箭法？”
    李怀唐冷冷地问道。
    敌方的汗血骑蠢蠢欲动，想赶过来救出他们的将领。
    尽管听不懂李怀唐所言，但是，栗特人还是猜到了李怀唐的意思。在利箭的威慑下栗特人慌忙举起双手，示意己方的骑士不要轻举妄动，同时也是向李怀唐表示他是一名识事务的俊杰。
    汗血骑的骑士们就这样眼睁睁地看着自己的两名重要将领被虏了去，面面相觑。不是他们不想施救，也不是怕投鼠忌器，而是眼前的对手没有丝毫的含糊，只要他们敢上前，对方的利箭就会扑过来，到时，人不但救不到，还会有严重的折损。
    “宁远上将军威武！千骑将军威武！”
    光明三骑的壮志豪情惊天动地，震摄着敌人的胆魄。
    被俘的栗特人叫达索，从他的口中，李怀唐知道了对面敌人大致的情况，并且确定了被他们堵在山谷之中的就是黑子他们。
    这伙陌生的敌人是阿了达残部。阿了达是当年的拔汗那王，一个典型的墙头草，为了自己的利益，暗地里投靠了大食人，出卖了许多反对大食的栗特人，后来高估自己又造了大食人的反，结果死在大食人的刀下，从此拔汗那分裂成南北两国。他的部下也四分五裂，有的加入了北边的势力，有的投靠了南边的势力，还有的如同他们就落草为寇了。落草为寇的匪首叫阿了提，自称是阿了达的王子，在这方圆数十里地聚拢了大量的马匪，霸占着这片地区大部份的人口牛羊，渐渐地形成了气候，俨然一方之霸。
    前些日子，居然有不长眼的马匪在阿了提的地盘上抢羊，杀了数名的阿了提部的士兵。后来还联合了一股外来强大的势力，把追兵也歼灭了。于是，阿了提部就设下了圈套，将他们引入彀中，并堵在了山谷里。若非是他们占据了地利，倚仗着利箭和石头，恐怕早已全军覆没。
    围困已经持续五天，山谷中也连续三天发出了求救的狼烟，如果今天不是李怀唐他们到来，他们就要发动总攻，免得夜长梦多。偏偏是怕什么就来什么，李怀唐大军的到来，让他们大吃一惊。主要是阿了提之前已经率领一部份主力北行，想投靠苏禄汗并借助其力量，重返拔汗那的都城费尔干纳城。当然，关于这一点，达索还是有所保留，没有告诉李怀唐。
    力有不逮之下，达索主张和谈，可是，无论哪里，任何时候都不缺好战的蛮夫，一同被俘的突厥人就是这样的人。他顽固地坚持要与来敌决一死战，后来虽然被说服，可仍然不依不饶，硬是跟着达索一起上前与李怀唐谈判，结果根本就不想和谈的他如愿以偿地破坏了和谈，却可能要为他的愚蠢而搭上性命。
    “将军，我看都是误会，打起来对我们都毫无益处。请将军把我放了，我可以保证说服他们退让，放归将军的部下。将军只须答应划河为界就成，希望将军成全。”
    达索不失时机地试探着李怀唐，抛出“和平”方案。可实际上他最终的目的如何，李怀唐没有兴趣知道，李怀唐只关心山谷中那五百名袍泽的生死。
    天空中，白玉爪还在盘旋。如果没有特别的注意，没有人会想到，它就是名副其实的空中“斥候”。
    山谷中，所有人早就在等待着最后一刻的降临。奇怪的是，正在集结的敌人好像遇到了什么麻烦，没有如期地发动进攻，反而是摆出了一副死守严防的态势。
    疑惑中，有人发现了天空出现的一个不寻常的黑点。
    “千骑将军，快看，那是不是我们的白玉爪？”
    一名斥候偶尔的抬头，给所有人都带来了惊喜。
    “是白玉爪，上将军来了，来支援我们了！”
    黑子激动地呼唤起来。白玉爪的出现那就意味着大军已经在附近，难怪山谷口的敌人如临大敌，当进攻如箭在弦的时候，居然莫名其妙地放弃了。
    黑子他们已经断粮近三天了，围堵他们的敌人曾经发动一次攻击，结果被占据优势地形的黑子他们用羽箭加石头赶了出去。吃了闷亏的敌人放弃了强攻的想法，他们在谷口设置了重重障碍，建立起无数的营帐，打算用耐心把黑子他们给饿死。
    敌人的办法虽然笨了点，可还是相当的有效，长途的奔袭，黑子他们本来就没带多少粮食，仅仅维持了两天半，粮食就被吃完了。视马如命的骑士们说什么也不肯杀马充饥，他们宁愿饿着肚子到最后一刻。如果今天再无转机，那么杀马就势在必行，填饱肚子，再拼死突围。
    “将军，我们杀出去！”
    将士们的情绪激动，开始鼓噪。
    “等等！”
    黑子忍住了冲动，他知道，越是到了这个时候，就越得冷静沉着。士兵们可以冲动，但是他不可以，一个小小的错误就会给饥饿难耐的将士们带来灾祸。显然目前敌营的力量被削弱了，但是还没到慌乱的程度，好的时机需要耐心。
    时间在缓慢地消逝，山谷中所有人的内心都紧绷着。忽然，山谷口的敌人出现了异常的动向，营帐在一顶顶地拆除，看样子是要离开。一骑缓慢地进入了山谷，一直走到黑子他们占据的山坡脚下，用栗特语告诉黑子，他们可以离开山谷了。
    黑子很好奇，不知道上将军究竟用了什么手段，不战而屈人之兵。不过，这已经不是问题了，重要的是，他和他的士兵都可以安全离开这里。
    在阿了提部中，达索还是很有份量的，一声令下，大军撤围。
    黑子和李怀唐顺利地会师，五百来骑虽然个个憔悴，可看上去没什么损伤，李怀唐终于松一口气。
    “左千骑上将军李黑子有辱使命，特来向将军请罪！”
    黑子下马，单膝跪在了李怀唐面前，满脸羞愧。
    李怀唐沉着脸，道：“我光明部功赏过罚，泾渭分明。你贪功冒进，疏忽大意，将五百骑士置于险境，按罪当斩！不过毕竟没有造成损失，死罪可饶。至于活罪，是我的疏忽，还没有定下，暂且就绕过你这一回。但是，你必须得为你的过失付出代价。李文豹，李黑子听令！”
    “属将在！”黑子和李文豹异口同声凛然道。
    李怀唐道：“左千骑上将军由李文豹担任，罢李黑子为百骑将军。”
    黑子还是感觉到被轻饶了。当初一场大胜，收获近百匹汗血马，兴奋之下就松懈了下来。对于俘虏所透露的信息也没有详细思虑，再加上新归没驮的鼓动，同时出于对粮食的渴求为即将到来大军准备物资，立功心切的黑子就轻敌了。本来是想偷袭的，不料，敌人居然早已预料到俘虏会出卖他们，将计就计设了一个圈套，让黑子他们往里钻。幸运的是，黑子留了个心眼，担心可能就要到来的大军找不到他，就在大军必经之路上留下了一个标志，正是这个小小的举动，挽救了数百名将士的性命。