开元十六年，长安城本来只有两件供人们茶余饭后付诸笑谈中的逸事，一件是太子李瑛选妃，另外一件是郑国夫人的寿诞，也就是最受天子宠幸的武惠妃之生母杨氏的生日，整个长安城的权贵都趋之若鹜，借着登门贺寿的机会，极尽巴结和阿谀奉承之能事。
    因为蝴蝶扇动了翅膀，从安西传来的两个不同版本的异域传奇故事，给长安人的生活增添了更多的戏剧化和喜庆的色彩。此两版故事愈演愈烈，各说纷纭，其刮起的一股劲风，大有掩盖其它盛事风头的趋势。
    长安城里，太子选妃的事情已经告一段落，此事已渐渐淡出人们的视线，倒是郑国夫人的寿宴被权贵们惦记得紧，与普通百姓相比，这些权贵更关心的是这个难得的机会，而不是那些无关紧要的谈资。
    权贵的大门不常开，一旦打开就意味着有大事，或者有贵客来访。今天一早，武氏府邸的沉重漆黑的木门就打开了，十数名家仆一身光鲜，笑容可掬地站在大门前两侧，好像是在欢迎着什么重要人物的到来。府邸里一片红色的海洋，阖府上下都洋溢着一身喜庆之色。
    今天，是武氏家主之母杨氏的五十大寿。很可能皇上和惠妃都要亲临祝贺，更遑论其他的达官贵人了。最重要的是，家主还派发了丰厚的奖赏给各个下人，曰为同乐。
    朱雀大街上，一辆马车正向北驰行。从马车的装饰看，应该是一个中等级别朝官的座驾。
    车内。一名五十岁出头的老人，嗯，是老了。或许是常年的劳累，饱经风霜，皱纹已经早早地爬上了他曾经俊朗的脸额上，随着他皱眉静思，额头上深褶的皱纹弥加显著，在数条纹路之间，似乎隐藏着他不足为人道的的人生波折。
    “连城，不用着急，我们不会迟到的。”
    在老人对面，一名优雅的美妇人试图用温言抚平老人额头上的皱纹。在妇人的身边还紧紧地挨坐着一名一身淡红的小娘，貌美异常。扑闪着一双可爱无敌的眼睛盯着老人，欲言又止。
    老人来自闻喜裴家，名光庭，字连城，名将裴行俭之子，现官居兵部侍郎。
    由于这些年来边疆烽烟四起，连兵部尚书都亲往河西节度，主持与吐蕃的战事。身处兵部的他被繁重的军务压迫得快要抬不起腰，一点空闲的时间都挤不出来。若非是妻伯娘的诞寿，碍于夫人的面子无法推却，他还真是不想凑那热闹。这不，刚刚抛下手中的军务就急匆匆地赶回家与夫人汇合，再前往北城区的武家府邸。
    裴光庭的夫人武氏是武三思的女儿，而郑国夫人则是武攸止的正妻，两武同为武则天的侄子。礼制上，裴光庭应该称郑国夫人为伯娘。
    “夫人不知。昨天兵部尚书，河西节度，又来催函了，一堆琐事不得处理，为夫烦忧而已。”
    裴光庭苦笑连连。
    武氏埋怨道：“就算你完美地完成手上的事务，可若得罪了惠妃，恐怕你的仕途也就到此为止。”
    裴光庭没有发作，只是悠悠叹了一口气，道：“夫人说的甚是。”
    裴光庭曾经因为母亲是武则天的近侍而受过重用，后来却因为是武三思的女婿，官途受到沉重的打击，直到开元初才擢升回京，任职兵部郎中，熬了十数年好不容易才混到个四品侍郎。
    “礼数是否已经周全？”裴光庭向武氏询问。
    武氏说道：“早准备妥当了。”
    裴光庭满意地点点头，转头望向夫人身边小娘，慈祥地笑道：“若兮小娘呢？有没有准备好给伯祖娘的礼物？”
    “她？”武氏的声音带点怨气，似有恨铁不成钢的味道，“小娘差点没闹出大祸。”
    “哦？何事？”
    裴光庭的眉头有恢复褶皱的状态的苗头，盯着小娘，双眼透出一丝严厉之色。
    武氏身边的小娘赶紧将头低下头去，不敢直视裴光庭的眼神。
    武氏嗔怒地抓起身旁小娘的玉手，叹气道：“我们的若兮小娘什么都好，长得又好看，就是这双手，偏偏连个刺绣都做不来。”
    武氏顿了顿，拍着小娘的手继续道：“前些日子，让小娘亲自绣一件披帛，准备以此送与伯娘的，可是没有料到，这小娘居然偷奸耍滑，前两日寻机跑到西市去买了一件顶替。幸好我仔细瞧了，不然，到时候被别人发现不是本地的物品，我们裴家的脸面都要丢尽了。”
    “你！”裴光庭气得嘴巴在抖，“尽会添乱！”
    数个儿女当中，裴光庭最疼爱这个小女儿了。裴若兮是他回长安任官之后才生的女儿，自小就出落得非常的标致，越看越喜爱，说是掌上明珠一点都不为过。
    武氏笑着埋怨道：“还不是你宠溺造成的，责骂她还不如自行反省。”
    裴光庭道：“好，都是我的错。这样子下去可不行，得赶快给小娘寻个好夫家了。”
    武氏说道：“夫郎说的甚是，若兮今年十三了，先订个亲，过两年就可以出嫁。”
    “阿母，不要，才不要，若兮还小，还要侍候在阿父和阿娘身边。”
    裴若兮红着俏脸将小脑袋埋进武氏的怀里，扭着身躯发着娇嗔。
    裴光庭摇摇头，无奈地笑望着夫人。
    武氏怜爱地抚摸着女儿的头，叹气道：“男大当婚，女大当嫁。自古皆如此，无论舍得否。阿母也希望小娘可以觅得个如意的夫郎。”
    “可是若兮还小呢，不想嫁！”
    裴小娘埋头继续撒娇。
    裴光庭笑道：“若兮可以等，不过，萧衡已经弱冠了，年少而风流倜傥，整个长安都不知道有多少小娘虎视眈眈，就怕你到时候要后悔哟！”
    “哼！他不愿等就随他好了，我才不稀罕他呢。”
    裴小娘忽然抬起头，红着脸咬着红润的下唇。
    “是吗？那就好，本来我还怕告诉了你，你要伤心。”
    裴光庭眨着狡黠的眼睛，戏谑道。
    裴小娘一听，着急了，也不管刚才自己说过什么，急切问道：“什么事情？他，定亲了？”
    “不知道小娘问的是哪个他？”裴光庭故意装疯卖傻。
    “阿父欺负我。阿母，快告诉若兮嘛。”
    裴小娘瞪了裴光庭一眼，转向武氏求援。
    “没有了，你阿父逗你玩的呢。看你在乎的。”
    武氏乐呵呵道。
    裴小娘松了一口气，嘴巴却依然强硬：“我才不是在乎他，哼，到时候，他来求我，我都不理他。”
    裴光庭溺爱地看着裴小娘，叹息道：“女生外向，总是不错的。等会你见到你的衡郎，可就要忘掉父母了。”
    “哎呀，阿父又欺负我！”
    马车内响起了裴小娘的娇嗔声，是那样的动听，让经过的路人忍不住想看看声音的主人究竟长得如何的美丽……
    此时的武家，热闹非凡，前来道贺的客人络绎不绝。
    “突骑施忠顺可汗子骨啜到贺！”
    门前的管家大声唱喏。
    这些天来，骨啜和李怀唐已经成了长安城家喻户晓的争议人物了，到底谁是英雄谁是沽名钓誉暴戾之徒，所有人都很好奇。如今，故事主人之一突然在此现身，在场所有人的注意力都被吸引，连今天的主角，寿星郑国夫人也不例外。议论声，嗡嗡四起。
    礼单被送到了武家家主手上，直看得武忠眼睛直楞。
    礼品不可谓不丰厚，有珍贵皮毛，各色宝石美玉，马匹还有难得的天山雪莲，价值不菲。
    武忠的表情落在骨啜的眼里，甚是鄙夷，内心暗暗赞叹，一切都在阙伊难如的意料之中。
    出手阔绰的骨啜被带到了郑国夫人面前。
    “荒蛮之人骨啜，祝国夫人鹤寿龟龄，洪福齐天，万事如意，儿孙个个前途无量。”
    骨啜拗口地念着昨晚练了一夜的祝贺词，音调显得相当的滑稽。
    寿星郑国夫人微微一笑，示意骨啜免礼。好奇，让郑国夫人当众向骨啜提出了问题：
    “你就是闻名遐迩，打败大食人的突骑施王子骨啜将军？”
    骨啜一脸的谦意，道：“国夫人过誉了，实在惭愧。与天朝的战将相比，在下不过运气好点而已，没什么值得称道的。”
    “呵呵，难得啊，将军年纪轻轻，功大如此却谦恭有加，它日前程必定不可限量。”
    郑国夫人赞许道。
    “阿母所言甚是，儿曾闻骨啜殿下英雄了得，却多有不解。前些日子偶然得知其就在长安等候面圣，故厚着脸皮将其请来，籍着为母祝寿，也好给众人解解惑。”
    武忠大声说道，故意让围观的众人也听个清楚明白。
    “哦，原来是请当事人来现场讲故事啊！”
    众人恍然大悟，兴趣大增。听惯了市井流传，而且各说纷纭，也不知道真假，今天能听到故事主人翁的亲自述说，却也是一件幸事。
    武忠得意地笑道：“阿母，请歇息着，等人齐后，忠儿自当安排。”“武忠还要继续接待来客，请恕招待不周。王子殿下如有兴趣，
    不妨到我家花园走走，那里有一大片的桃树，据说昭武九国之地也产桃子，只是不知比起长安的味道如何……”
    武忠可不敢当众与外臣私会，随便找了个由头让家人把他带去后花园。
    而前院的议论声再度响起，来宾们都相当地期待一个精彩故事的到来……