盛唐时期，北方草原胡族的分布情况是，东突厥，盘踞在朔方，夏州和太原之北的单于都护府，阴山一带；在东突厥之北和之西是回纥等铁勒部落的地盘；契丹人则占据着幽州的北端；室韦人（蒙古人）和靺鞨人（女真）在契丹人的东北处。
    因为背叛大唐，契丹人不得不向北迁移寻求战略纵深，由此，他们的部份游牧地与东突厥和回纥等部犬牙交错在一起，形成了一个三共管，三不管地带。
    在这片混乱的地带里，最近有一小股马匪横空出世，时而扮作契丹人劫掠突厥人，时而摇身一变又成了回纥人袭击契丹人，三胡之间的纠纷因此而剪不断，理还乱。
    几天来，室鲁带着一支由十余人组成的骑士追踪着一伙疑似回纥人的马匪，他们的人数不多，屈指可数，但是相当强悍狡猾，每每夜间潜来，杀人于无声无息中，然后悄悄地走，正如他们悄悄地来，却牵走了不少牛马。
    三天前，室鲁的部落受到袭击，数十名部民惨死，损失了十数匹马和数十头牛，室鲁的一个儿子也死于这场灾难中。室鲁暴怒，发誓一定要找到这伙回纥人报仇。
    追踪过程相当艰苦，线索数次中断，不过室鲁非泛泛之辈，他是一名经验丰富的战将，早年在可突于的帐下当过数年的斥候，擅长查找蛛丝马迹跟踪敌人，经过数天的锲而不舍，功夫不负有心人，终于让他找到了目标的老巢。在一处人迹罕至的山沟里，他发现了敌人的活动踪迹，据痕迹判断，敌不过五人，应该就在附近。
    室鲁决定弃马进入山沟。虽然是大白天，采取行动容易被敌人发现，但是室鲁不想拖到晚上，万一敌人嗅到味道远遁，不知何时才能再找到他们。
    敌人的数量即使再多上数倍也成不了大患，室鲁对部下勇士充满信心，其中虎，熊，狼是跟随他多年的契丹战士，同样是斥候，经历了大小战斗上百场，他们身上的各十数道伤疤很好地说明了他们的战斗力。
    在山沟里走了一段路，室鲁他们看见前方远处冒起了一股轻烟。室鲁大致观察了下地形，前方是一片杂草地，两侧是山坡，坡上乱石夹着灌木丛。
    “虎，熊，你们各带三人两面绕过去！”室鲁确定了敌人的所在方向，打算合围将他们全歼。
    虎和熊领命而去。在契丹，名字是贵族和勇士的专利，贱民是不配这个高尚的称呼的。虎和熊本是贱民，因跟随室鲁为可突于征战立下赫赫战功而获赐名，可惜的是他们的主人室鲁文化修养不高，不幸中的万幸是，他们的主人还未达到中原普通老百姓的一般水平，才免于被二狗子之类的大名所糟蹋。
    室鲁在枯草中缓慢爬行，被一块巨石阻挡了去路，巨石边上，一名敌人背对着他，显然是在打瞌睡。
    干掉他！
    室鲁果断出击。
    尖刀狠狠地从目标背后捅入。
    稻草人？上当了！
    室鲁反应极快，就地一个翻滚。
    数名契丹战士莫名其妙地望着他们的首领在表演驴打滚。室鲁半跪着，狼眼警惕四望，四周除了他的部下和萧索的秋风外，没有任何动静。
    诡秘的沉寂被接连两声的惨叫刺破。惨叫从两侧的山坡传来，还有滚滚的落石声。
    “火！火烧来了！”狼突然慌张地对着室鲁慌叫，打断了室鲁的惊疑张望。
    山谷中，到处是干枯的杂草，火借风势从北面迅速席卷向室鲁等人。
    至此，室鲁很肯定，尚未谋面的敌人不是草原人！任何时候，游牧部落的族民是不会在草原上放火燎原的，因为那将触怒他们所崇拜的狼神。
    “不许跑，我们跑不过火！割草，快割草，将周围的草都割掉！”室鲁很冷静地制止了部下的错乱举动，下达了正确的命令。
    噼里啪啦的火势中，两侧的惨叫声不断传来，毫无疑问，那是敌人狩猎的结果，虎与熊完蛋了！
    烈火卷过，留下袅袅轻烟和飘摇的灰炽漫天飞舞。
    室鲁气喘吁吁，左右两侧百步外，从地面上升的热力将逐步逼近的二十余名陌生人的身影扭曲，以致于无法辨认他们的长相。
    敌人的数量超出了室鲁的估计，不过他们的战斗力似乎不怎么样，一半人拿着的是削尖的木枪，如果不是中了他们的诡计，他相信凭着自己的实力解决他们，只需一个冲锋。
    “准备战斗！”室鲁与狼背靠背，冷漠地注视着死亡气息的来临。割草运动在短时间内消耗了他们大量力气，敌人掌握时机恰到好处，一点喘息的时间都不给他们。
    几支羽箭飞来，室鲁与狼舞刀将自己罩在刀影里，其余的部下应对失措，相继中箭倒地。
    最后时刻到了，室鲁如愿以偿看清了为首数名对手的面孔。
    “汉人？”室鲁异常愤怒，在他的地盘上，汉人竟然将他当羊来猎杀，用的是无耻卑鄙的手段。
    来者冷漠无情，亮出手中的弯刀替代回答。
    室鲁自认武功不弱，在战死之前应该可以拉一两个垫背的，可是，他再次失算了，低估了对手的无耻程度。
    在弯刀砍出之前，疑似汉人的对手突然朝他撒出了一把尘土，措不及防之下，他双眼中招。
    他的部将，狼，受到了同样的待遇，看不到目标，胡乱挥刀与空气较着劲。
    “送他们上路。”
    室鲁终于听到了唐言，冷漠的唐言。客观来说，这是他在生命尽头时所听到最优美的语言。
    乱刀砍下乱枪捅来，两名曾经的契丹勇士像狗一样被宰杀。一名衣衫褴褛的汉子割下室鲁的人头，兴匆匆地递给他的首领。
    “李大哥，你真厉害，这十几个契丹狗像狗皮膏药般贴着我们三天了，没想到大哥略施小计，轻易就结果了他们！”
    “别小看他们，尤其是这个，”被称作李大哥的汉子接过室鲁的头颅，冷冷道：“此人还是有能耐的，只是不适应我的战法而已。”
    “哈哈，那是，连我们都想不到。那些诡异的陷井，假人，放火，撒灰尘，真他娘的过瘾，把契丹人唬得一愣一愣的。”另外一汉子开怀大笑。
    “雕虫小技而已。如果我的三十名部曲在，灭他几个部落都不在话下。”首领淡淡说道，言语之间根本不将契丹人放在眼里。
    “啊？！”
    “李大哥从前是朔方军吗？部曲在那？”
    “他们，都死了。”被拥护为首领的汉子一脸的惨然，转头西望，半晌露出痛苦之色，吼道：“上将军，原谅我，李忠心无能，保护不了夫人，保护不了部下，死有余辜，可是我得报仇，杀尽这些该死的契丹狗！”
    “对！杀尽这些契丹狗，为死去的袍泽报仇，为我们受尽的奴役和凌辱报仇，为我们的有家不能归报仇！”数名汉子同仇敌忾。
    他们在两年前还是大唐幽州的戍边军，在战争中先后成为了契丹人的战俘和奴隶。一个月前的一个夜晚，这位李大哥拿着战刀突然悄无声息地出现在他们面前，神奇地撬开了他们的锁链，从此，他们自由了，跟随着他们的李大哥快意恩仇，以死亡和鲜血向契丹人报复。
    被众人尊称为李大哥的汉子正是失踪数月的李忠心。当初受到袭击，李忠心奋不顾身狙击敌人以保护若兮夫人突出重围，身受数创仍拼死血战，倒在他刀下的契丹人和吐蕃人不下数十人，惊坏了领头的契丹大将，这也是契丹人不杀他的原因。契丹人看上了他强悍的战斗力，希望说服他为可突于效力，然而，当李忠心知道若兮夫人掉河身亡的消息，一心求死，契丹人其时正忙于与朔方大总管李祎苦战，不得不暂时将他羁押在一支部落里。
    月前，机缘巧合，李忠心趁着契丹人的部落受袭陷入混乱得以安全脱身。
    但是，他无脸回去见上将军，无脸回去面对从前的袍泽。冤有头，债有主，他打算余生在此与契丹人为敌，直至战死为止。他势单力薄，只能夜里潜入契丹人的部落里暗杀和偷马，单干了两票之后，他发现，常年的战争，致使散落于契丹与奚族各部的大唐军民和其他部族的牧民有不少，如果他们没被杀掉或者折磨致死，现在的身份都是奴隶。他有心将这些奴隶拯救出来，建立一支强大的游骑与契丹人对着干。
    初步行动很成功，李忠心救出了六名从前的大唐边军士卒和十数名胡奴。
    三天前，他们的一次夜袭行动竟然将契丹人的斥候吸引过来，契丹人的斥候经过百战锻炼，非同小可。李忠心无法将他们摆脱，于是干脆将计就计设下圈套，让室鲁等人渐渐步入死亡陷井。李忠心他们的装备落后，只有数把弯刀和一张角弓，战斗力也很糟糕，但是李忠心用猎人的办法解决了契丹人，顺便缴获了他们的精良武器和马匹。
    契丹人还未意识到，他们的麻烦来了……