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第601章 唯我白大将军

    李怀唐到达檀州第三天便誓师出征,形势不容乐观,张守硅派快骑送来急报,小股渤海军联合契丹余部不停侵扰营州,营州告急!
    出征大军一共三万五千人,轻骑加武骑,高度骡马化。
    轻骑由一万余宁远铁骑与乌知义率领的五千名万骑将士组成,武骑以两千名强弩手、一千陌刀手和万余新募军组成,主要负责运送并保护粮草箭矢等军需物资。
    按计划,大军出山海关,沿辽西走廊,迅速直插辽西故郡(今锦州),从侧翼策应营州。
    辽西走廊北起辽西故郡城,南至榆关(山海关),一侧高山,一侧辽东湾,地形险恶,一旦前进之路受阻,三万余人只能在狭窄的辽西走廊上摆开一字长蛇阵,随时会受到来自两面的截击而溃不成军。
    所以,辽西故郡城的战略地位相当重要,欲进入辽东腹地,必先攻克此城。
    白孝德又一次被李怀唐点将,挑起急袭,为大军打通东征之路的重任。
    论才华,白孝德要逊色于王忠嗣,但是,皇帝老儿不肯放王忠嗣前来,这多少让李怀唐感觉遗憾,看来,李隆基也相中了这匹千里马。
    不过,白孝德亦非泛泛之辈,有勇有谋,年少气盛又不乏作战经验。李怀唐在洛阳运筹帷幄之时,他已未雨绸缪为攻取辽西故郡城做谋划了,以极富前瞻性的眼光派出的精锐斥候搜集到相关大量信息,具体上甚至包括守将的性格和习惯。
    先知们常说,机会总是留给有所准备之人。白孝德准备得足够充分了,就赌运气女神是否站在他这边。
    辽西故郡城的重要性只要不是“何不食肉糜”的白痴都能看得出,何况才能出众,野心勃勃的大武艺?
    被他指定镇守该城的是以小心谨慎而闻名的儒将张文崇,渤海国水军大将张文休的兄长。张家一门三杰,其中最为年少的将军张文白运气糟糕,在追杀叛徒大门艺的过程中,不幸遇上李怀唐,成了阶下囚早早退出战争的舞台。
    文崇博学多才,进取不足,守城有余。这是大门艺对他的中肯评价。
    说起小心谨慎,张文崇确实无可挑剔,他镇守的城池天下别无分店,只有半个门。
    是的,只有半个,在他上任之前,辽西故郡城有三个门,他到任后,下令彻底堵死两个,剩下的一个门也封住一半,而且,这扇城门还是北向,对着老巢腹地。
    曾经,大武艺率军前去观瞻雄伟的山海关,路过辽西故郡城,入城已郁闷,只开一半的城门让他很不爽,等想出南门时,整个人当场瞠目结舌:门呢?
    老张的回答理直气壮:对不起,大王的问题不在本将的职责范围内。本将只管守城,不管出城。
    那,本大王要南下,怎么办?难道要出西门绕城小半圈吗?
    回答让大武艺前所未有的蛋疼:请原谅,西门并不真实地存在。如果大王要达成目的,可以,原路返回,绕城半周即可。
    对于这样的恪尽职守的将领能职责么?答案是无奈的否定。
    难怪老张不担心胸膛会被拍坏,每年述职时总信誓旦旦,城防绝无问题。
    能有问题么?突破城头防守的唐军恐怕会吐血!城门,有,但徒有外形,门后面的通道全被泥石彻底堵死了。
    如果换作其他人,遇上老张必然要大吃苦头。可是,白孝德不会,功夫不负有心人,数月的查探侦查得到了回报,关于目标城池的情况他了如指掌。
    当然,这得感谢乌鸦等斥候的胆大心细。
    奇袭关键在于隐秘突然,注定人手只能少量且精干。白孝德带来的人不多,仅仅五百人,相对于城内的三千守军,劣势明显。
    白孝德没打算硬拼。根据乌鸦提供的情报,他自有计划。
    辽西故郡城北的一大片树林里,白孝德等人潜伏了整夜,他们轻装出发,避开渤海军的斥候,花费好几天功夫翻越崎岖起伏的山区,绕到故郡城之北。
    以张文崇的性格,自己的后方肯定少不了斥候。命令很好,可是官长的意志更多时候取决于执行之人的贯彻力度。数十年来,莫说后方,即使是南面的辽西走廊也鲜见唐军身影,久而久之,斥候每天的任务逐渐流于形式,检查成了沿大道走一圈的游行。
    渤海国斥候的疏忽大意给白孝德提供了极大的活动空间,广阔的原野上,牛羊遍地,牧民悠闲,谁也没想到,在他们眼皮底下有数百名致命的杀手。
    作为军事重镇,故郡城城内的居民全是随军户,闲时,他们为守军放牧,战时,他们临时为兵。
    牧民们的作息规律很严谨,天亮驱赶牛马羊出城北十数里河畔草场,傍晚赶回,或许是因为地处己方地盘,又或许是兵力不足,守军没有派兵随行保护。
    日薄西山,眼看又一天要逝去,牧民们赶着成群饱食喝足的牲畜朝北门赶。
    每天这个时候,谨慎的张文崇都会率军在城头上等候,风雨不改。
    今天的张文崇心神不宁,兵力的减少让他感觉前所未有的虚弱。据幽州的探子汇报,大唐有意讨伐渤海,然而,大王此时却选择两线作战,主力去打新罗,另分一部联合契丹残部准备拿下营州先给大唐一个下马威,他所辖之城有任务,须分出五百人运粮。
    五百名士兵的离去,带走的是五百份安全感,孰料,这只是开始,昨天,一名衣衫褴褛的骑士出现在城下,带来了噩耗,大王新娶的新罗美人在出游期间,莫名其妙偷偷跑到都里镇观海瞭望什么富饶的大唐,很悲剧地遇海寇被掳了去。
    他恨死了报信的内侍,却又很无奈,谁让这名内侍持有大王的令牌?而他的驻地距离事发地点又很近,营救王妃责无旁贷。
    令牌所承载的愿意是让各城的守将给予出游的美人保护。本来在大后方,所谓的保护最多不过派人装装门面而已,谁知弄巧成拙,出兵抢救的霉运降临到了张文崇头上。
    来骑的令牌并非绝对,张文崇找了许多藉口推搪。可是,俗话说得对,一种米养百样人,副将朗桂献媚悦上的性格就与他格格不入,他不愿意去,并不代表朗桂甘心放弃这个升官发财的机会。
    结果,朗桂去了,带走了八百骑。
    也就是说,张文崇的手上只剩下千七士兵,其中,还要分两百斥候游弋于河西走廊,真正守城的只有千五人。
    张文崇似乎被霉运缠身了,在他不停诅咒带来令牌的内侍之时,一名牧民快马奔到城门下。
    “什么?被一群野狗袭击?”
    喝凉水塞牙的传说意外地撞了一下老张的腰。与霉神交恶之时,什么离奇怪象都有可能发生,居然不知从哪钻出一群凶狠的野狗,疯狂攻击牧民的牛羊群,牛羊惊骇,四散而逃。
    夜幕很快降临,野外各种猛兽叫声依稀可闻。
    牛羊是城里守军的粮食,如有闪失,即将到来的寒冬日子里,他们唯有喝西北风填肚了。
    “该死!统统该杀!”张文崇终于爆发,心头里积郁回荡已久的怒火以火山喷发之势,宣泄在牧民身上。
    一顿马鞭之后,赶紧下令亲兵跟随他出城驱狗并收拢牛羊群。
    守城将士面面相觑,这样的粗重活实在难为以儒将自居的张文崇了,不过没有办法,时间不允许再集合其他部队。
    随张文崇出城的足足有五百骑,卷起漫天的尘土。
    时间在流逝,天色渐昏暗,远处,守将消失的方向,终于传来隆隆马蹄声。
    回来了!
    守门将士慌忙将半边城门拉开迎接。
    马蹄声渐近,不慌不忙。
    “口令!”
    一楞头青习惯性张嘴。
    “啪!”
    守门将官的五指山印在不懂事的部下脸上。
    找抽啊你?没注意到张将军的心情很糟糕吗?活该当一辈子的小卒……咦?兄弟,你好面生啊,张将军呢?
    回答门将的是一把弯刀,闪电般从他眼前划过,及时切断他的惊恐呼叫。
    愣头青呆眼了,不就问个口令么?张将军何以恼羞成怒至斯?不对!
    愣头青的惨叫同样被堵在喉咙里。
    骑兵蜂拥入城,无可阻挡。当先一骑勇猛无敌,手中马槊如臂使指出神入化,遇者要么被他挑飞,要么被扫飞,竟无一合之敌。
    鱼贯入城的骑兵们分工明确,百骑乘势入城冲杀,将城内搅个稀巴烂,迟滞敌人集结反扑的时机;两百人下马登上城头;两百人用尸体杂物堵塞城门。
    城头上的守军不多,很快被扫荡干净。眨眼之间,故郡城唯一的城门易手。
    紧接着,数道焰火在城头天空上绽放,光耀眼亮,十数里外可见。
    “好!谁能横刀立马,唯我白大将军!”
    李怀唐松吐一口气,为保险起见,他亲率五百骑尾随,停留在距离辽西城之西十数里外的山坳里。万一奇袭失败,还可以将启动第二套备用方案,如果得手,他马上支援。
    “出发,去助白将军一臂之力!”
    同样是看焰火,张文崇的心情截然相反。他治军严谨,麾下将士绝不会冒杀头危险搞这玩意娱乐。
    如果焰火不是守军所放,哪还会是谁?
    张文崇连想的勇气都没有,收集一半的牛羊也不要了,集合部下匆匆往回赶。


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