开元年间，大唐对周围诸胡取得了辉煌的战果。强大的吐蕃被打得无力招架，南蛮的安南，林邑，真腊等国更是被灭国；西部不听话的突骑施烟消云散；盘踞于北部阴山山脉一带的东突厥表示顺服；凶狠的契丹，善变的奚族，叛逆的渤海同样逃不过痛击。大唐，一时四夷震慑，声传海外。
    仿佛是为了满足唐人骄傲的心理，开元二十三年夏，四夷来朝。大食、吐蕃、南诏、东突厥、铁勒诸部（回纥的前身）、渤海、新罗、倭国、宁远以及昭武诸国都来了。摆长城，随便可凑几桌。
    宁远的代表是公孙乌蒙。李怀唐这一出征将近两年，宁远人心惶惶，他也坐立不安，趁此机会到洛阳看看究竟情况如何。
    实情令乌蒙忧心忡忡。上将军被唐皇软禁了！
    乌蒙不明白，上将军何以如此乐观，似乎不将皇帝的威胁当一回事，数次拒绝了他深思熟虑的策划。
    事实上，李怀唐要举家逃离也并非无机会。“空军一号”给了他很大的启发，全家只须三“架”，在夜色的掩护下飞出洛阳，再乘船东去，入黄河，到了山东与前来接应的辽东船队汇合，等李隆基发现蛛丝马迹，他早就平安转移到旅顺。
    可是，然后呢？
    等待大唐的商业制裁？失去旅顺与安市城？恐怕西返的路上也不太平。时机，需要耐心等待。
    乌蒙叹息之际，李怀唐正率领两百亲兵以狩猎的名义在城外试验秘密武器――瓶装火油弹。
    “砰！”
    一个小瓶子落地破碎，黑火油飞溅，燃烧中的棉布轻易点着地上的火油，瞬间形成熊熊烈火之势，吞噬黑火油侵占的范围。
    厉害！
    士兵们乍舌。
    “太吓人了，威力比大食人的黑火油还恐怖！”
    胡一箭的脸上挂着“震惊”二字。
    李怀唐笑容堆满脸。秘密他知道，乌蒙带来的黑火油是经过武装院工匠的加热提取的轻质油。严格来说，不能再称之为黑火油，火油的颜色与黑无关，虽然还有点浑浊。
    据乌蒙的报告，在柘枝城西北，药杀水所注入的内海岸边，牧民发现有大量的黑火油，都是自动从地下自流出来的。乌蒙令人收集之给武装院制作防守火器。
    得益于李怀唐的鼓励政策，能工巧匠们充分发挥了主观能动性，将奇思妙想付诸行动，改良的轻质油问世。
    不远万里将新式的火油带到洛阳，乌蒙的目的主要是想为远征军助战，给他们增添杀手锏。正合了李怀唐之意。
    “你来试一家伙！”
    李怀唐意犹未尽，递一个给胡一箭。样品一共制作了三十多个，反正油多。
    胡一箭搓搓手，兴奋地接过“火油弹”。
    点火，投掷。一气呵成。
    “火油弹”再次露出青面獠牙，肆虐目标区域。
    烈火点燃杂草的同时，也点燃了胡一箭的瘾头。
    “痛快！上将军，再来一个！”
    “去去去，让你试试手，你还想独吃了，没看见弟兄们的眼神么？”
    李怀唐伸手环指一周，亲兵们纷纷跃跃欲试的样子，双眼流露出的渴望的光芒。
    “就是，胡一箭你也忒贪心，快闪开。让俺来一个！”
    韩二郎笑骂着走上前，接过李怀唐给他的火油弹。
    又一个火油弹飞出去，爆裂，燃烧。韩二郎投掷的距离明显要远于胡一箭的。
    “报名啦，前三十名者试用。”
    李怀唐大声吆喝。火油弹携带不便，极易破碎，必须尽快用掉。更重要的是能让士兵们练练手，没机会尝试的，看多了，自然也会用，操作简单易上手。
    预定的投掷区域被烧成焦土，寸草不生。
    “填土灭火！”
    消耗掉三十来个火油弹，李怀唐下令消灭痕迹。秘密武器当然不能轻易示人。
    新式大杀器，其战术作用在于大量杀伤敌人的有生力量，战略作用在于产生恐怖震撼的效果，打击敌人的士气。与前者相比，李怀唐更注重战略作用，若提前泄露，武器的威力无疑要逊色不少。而且，他相信，附近就有老皇帝的探子。
    “上将军，我们啥时候配备火油弹？”
    张仇对火油弹情有独钟，他本来步兵出身，而李怀唐独创的小瓶装火油弹天生就是步兵使用的防御利器。乌蒙送来的火油足够配制上万个大杀器。
    但是，火油弹与手榴弹不同，以瓷器为载体，经不起任何的磕碰，还是装在木桶里安全。
    李怀唐将乌蒙送来的两百余桶轻质火油放于府邸的地窖里，半埋于泥土之中。在特制的瓶子以及包装袋准备好之前，李怀唐不打算大量制作。
    所谓的特制瓶子是李怀唐设计的，形状与啤酒瓶类似，经过两条铁丝加固的小号瓶子。至于包装袋则是棉花包，包里一排五个“套位”，大小适合将火油弹塞进去，再覆上盖子。这样，行军时不怕挤压颠簸，甚至具备抗摔能力。当然，这只是李怀唐的设想，一切数据有赖于试验和继续改进。
    从火油弹，李怀唐想到了手榴弹，问题是，黑火药的配方难倒了他，等他准备通过大量的试验获取炭硫硝的比例时，新问题又来了，哪弄来高纯度的硫和硝？最后不得作罢。将就着吧，至少火油弹的威力不亚于土制的黑火药，还不用担心潮湿的困扰。
    回到洛阳城时，天色已黑，城门刚好关闭。
    李怀唐故意的，请李隆基的密探在野外喝一夜的露水。
    刚到府邸，乌蒙给他带来了一天的信息。
    诸国使者汇集，情报多如牛毛，一般情况下，李怀唐不关心那些使者制造的新闻，唯有一条引起了他的注意。
    倭国使者向礼部以及鸿胪寺提出，希望大唐赠送高级造船匠师，帮助他们制造战船应付沦为海寇的叛军。
    李怀唐所感兴趣的是高级造船匠师，而非新罗倭国之间的纠纷龌龊。他的旅顺港也在建船坞准备造船，而且记得景山来信有言，如今大唐造船匠师是稀罕人才，千金难求。
    “朝廷答应了？”
    李怀唐急切想知道答案。
    乌蒙道：“我观鸿胪寺卿的表情好像无所谓，听他说问题不大，只等皇帝的答复。好像还说那些工匠在剑南道，在为贵妃营造大楼船。”
    李怀唐恍然大悟，只道高级造船匠工哪去了，原来被皇帝唤去打短工了。感叹之余，李怀唐还为这些匠师惋惜。
    受儒家文化的影响，匠人的地位在历朝历代均处于社会的最底层，统治者对他们的态度与牛羊并无二样。别的不说，看看屈辱的和亲事件就知道，在每位外嫁的公主背后，总有数不清的匠人被当作嫁妆，送与胡族，唐代的文成公主，金城公主肥了吐蕃，几乎是一夜之间拔高了吐蕃人的冶铁等技术，契丹也一样，李隆基先后嫁了两位宗室李姓公主过去，至于带走的工匠，数不胜数。后果，专家说是加强了民族交流，事实却实促进了外族对中原民族的掳掠屠杀。而，倭国正是其中的急先锋，要知道，他们原本是一个连文字都没有的原始国度。
    所以，宁可玉碎，绝不能瓦全。
    “不管什么工匠，我要尽快知道他们的身份和家人情况，还有倭国使者回归的日期和路线。你与四喜商量，无论如何，务必要获取相关信息。”
    “上将军的意思是抢那些工匠过来？”
    乌蒙不得不佩服李怀唐的疯狂劲，自己的麻烦还未解决，竟然有心思去管在他看来微不足道的事。
    “对！我打算让封常清在海路截击，抢不到就杀光！绝不便宜倭人！”