“他已不能活着走出这里，你难道要在这里陪他？”
    她最后往一眼那黑水中挣扎的人影，飞快转身离开了石室。
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    重新踏入那条悠长黑暗的甬道时，安律挣动铁链的声响还不是不断传来。
    肖南回听着那声音渐渐远去，心却无法平静下来。
    她想起在穆尔赫的望尘楼初见的时候，他做一身小厮打扮，跟在那名唤阿汐的倌人身后，瞧见她从安韵的房中走出的那一瞬间，脸上的表情是那么生动、带着一丝惊喜和随即而来的失落。
    那一刻，他可能以为自己会看到那早已逝去的阿姊。
    然而如今半年多过去，当初那个瘦弱伶俐、又隐隐透着不安的少年，已经彻底消失不见了，留下的只是一具等待腐烂的躯壳。
    “在想什么？”
    夙未低沉沙哑的声音在前方三步远的地方响起，她回过神来，一五一十道：“臣原本以为，这世间最宝贵美好的东西就是人的情感。可情感原来是如此脆弱的东西，经不起任何考验，转瞬便能灰飞烟灭。”
    “那便不要让它经受考验就好。”
    肖南回愣住，随即又不以为意地摇摇头。
    那又谈何容易？人生在世起起落落，多数时间命落其中身不由己，自顾尚且不暇，何况去顾及一份感情。
    这一点皇帝应当比她要清楚，毕竟处在那样的至高之地，身不由己的事又哪止一桩两桩？这样的人，怎会说出这种话？
    她决定将脑海中纷杂的声音放一放，问出了一早就生出的疑惑。
    “陛下今日为何召臣前来？”
    “为解你困惑。”
    解她困惑？她现在比之前还要困惑啊。
    她突然想起来，她曾将安律身上发生的奇怪事一五一十告知于他，而对方似乎并不惊讶。
    联想起在别梦窟的经历、石室中的对话，他和安律有着绝对相似之处。安律得到的只是一朵开败了的曼陀罗花，而他才是那永夜中一眼望不到边际的黑色花海。
    归根结底，皇帝对这一切诡异的事绝非一无所知。
    “陛下是一早便知道那安律究竟是怎么一回事么？”
    “不知道。只是猜测。”那声音停了片刻又响起，“你觉得，孤和他是同一种人？”
    她对这人的敏锐感到心惊，又几乎立刻便摇了摇头，可随即便意识到对方并看不见，只得开口道：“臣怎会这样想？他已经入魔了，怕是没救了。”
    “成魔不过需要一点执念罢了。是人都会有求而不得的东西，是人便都会成魔。”
    “那陛下......”
    她几乎是下意识便想问皇帝：是不是也有想要而得不到的东西，临到嘴边突然有所醒悟生生将问题咽了回去。
    “是臣多言了。”
    最近只要是和皇帝单独相处，她就觉得这对话常往危险的方向发展。
    石室中的一幕便是对她的警醒，提醒她对眼前的人要保持距离。
    然而下一秒，身前的人像是有所察觉一般突然停住，随即转过身来。
    她吓了一跳：“陛下......”
    他却没说话，只把手翻开递到她面前。
    那掌心正中破了个口子，是那瓷瓶碎片割破的痕迹。细看，底下还有些许开始淡去的伤痕。
    那是他救她时留下的伤疤。
    肖南回心头那点刚浮上来的那点疏远之意，就这么被击垮了。
    暗自叹了口气，她举着火把小心检查一番，确定那伤口里没有留下碎瓷片，又熟练地扯了干净的布条包扎伤口，他也顺从地任她摆弄，倒像是此次劫后余生留下的默契。
    “陛下千万莫要再流血，丁中尉若是知道了，臣的日子恐怕会不好过。”
    “他方才为难你了？”
    她如实道：“倒也没有。”想了想又补充道，“也是臣自己心生愧疚。”
    话音落下，她已经系好了结。
    那人将手收回，两人又恢复了先前三步远的距离。
    静立片刻，皇帝转身继续向前，她也跟了上去。
    肖南回跟在夙未身后，就这么在黑暗中沉默地走着。
    直到前方的夜风吹进来，将新鲜空气和他身上的味道送进她的鼻间。
    柔和的月光依稀从出口透进来，正映在他停住的背影上。
    “孤不喜欢肖卿总是走在身后。”
    她腹诽一阵，寻思着这路也快要到了尽头，为何先前不说，非要到了现在才说。
    “方才那密道太过狭窄，臣不好越过。如有下次，臣定会走在前面为陛下引路。”
    “为孤引路的人有未翔一个便够了。”
    她有些摸不着头脑，先前便有过的那种忐忑又涌上心头来。
    还没等她回过劲来，那人却已转过身去，向着夜色而去。
    “无妨，这外面山高水阔，断然不会令肖卿连与孤并肩的方寸之地都容不下。”
    肖南回站在原地停住了。
    皇帝的话在她心底转了几个圈也没能盘旋落地。
    她想弄明白这话中深意，可又觉得不过是些胡思乱想罢了，纠结了片刻，还是迈开脚步踏入夜色之中。
    作者有话要说：
    下一章开新卷，可能有点虐。本人会在线坐诊，不适找我，免费开药~
    第93章 弦断（上）
    岁末将近，这一年很快便要过去了。
    大雪过后便是岁寒，雪停之后的碧疆又起了北风。风从三目关的关口吹进来，常常从白日呜咽到子夜。
    孙府修建得十分稳妥，北面的墙比南面厚出几寸，冬日里的寒风半点透不进来。但肖南回有时夜半惊醒时，仍常常以为自己还在那郊狼环绕的荒漠之中，往往起身掌灯后才能回过神来，复独自一人在窗前坐到天明。
    她的伤好的很快，不多日已经可以活动自如，她数次想着立刻拍马赶去碧疆与肖准汇合，可一来肃北接连拔营，她可能前脚按照军报找过去，后脚对方却已经不在原地。二来，她如今正经有官职傍身，归营后按规制掌三部军马，再也不是从前一名小小伍长，想去哪里就去哪里。未能找到合适的由头前，她也不好擅自行动。
    这三来便是，皇帝以养伤为由准她暂时不必归营，却派了两名亲卫给她，言明是规制所定，不得拒绝。她独来独往惯了，最多能接受一个上蹿下跳时常不见人影的伯劳，同那两人成天大眼瞪小眼实在尴尬。
    而且不知是否是她的错觉，她总觉得这两人名义上是她的近卫，实际上却是皇帝的眼线。
    可皇帝看着她做什么呢？她向来不是个值得花心思的对象啊。
    思来索去没有答案，她也不敢明目张胆地斥开他们，只找了个机会交给伍小六“处理”。所谓“处理”也只是给他俩找点事做，至少白日里不要总是盯着她。毕竟她怕的不是这两人，而是派他们来的人。
    那日从那所谓的议事厅回来后，她得空便开始留意那附近的动向，一些重要的军报她都没有落下，还破天荒收到了鹿松平随军报传来的口信。
    信中得知莫春花一切都好，她心下又是一宽，但也觉得是意料之中的事。小雪那日凌晨，她郑重嘱托鹿松平千万在乱局中顾及莫春花的性命。她没有文官权臣那般的玲珑心窍，结识一个人往往需要通过和多方切磋武艺来判断。鹿松平天性阴柔、心细如发，虽然诡诈却未必不能受重托。
    这世间若有一人能在当时的乱局中护下莫春花，那便当是他无疑了。有时她会觉得莫春花同自己有几分相像之处。她们算不上名贵的花朵，不论流落到那片土地上都能扎根生长。而正是由于这几分相似，她同对方多有亲近之感，却也不知日后是否还有机会再见。
    鹿松平兴许是看在她同皇帝走近的缘故，并没有在信中多言，但她觉得有些事一码归一码，回阙城后她或许应当以侯府的名义送上些谢礼。当然，这一次她万万不能再让杜鹃插手。
    捷报就这么接二连三地传进肖南回的耳朵里来，当中有不少熟悉的地名都是她当初亲手写下绘进图纸的。
    入冬后最冷的那一天，她听闻军报传道：白鹤留的七个儿子系已确认战死六个，最小的一个不过六岁，在同奶娘逃走的时候被光要营的人抓了，现下就关在俘虏营中。
    皇帝对此反应非常冷淡，只交代了让人好生照看着，只字未提如何发落。
    事实上，除了临军布阵时殚精竭虑、洞察入微，旁人从皇帝身上几乎看不出丝毫上心的态度，对此番大捷也没什么喜悦之情。
    若放在从前，肖南回定是有些费解的。可如今和那人相处了一段时日，她倒是觉得皇帝的心态也不难揣测。收复碧疆或许只是他必须要做的一件事罢了，同他当日为了秘玺的些许线索、便只带一名护卫离开皇城深入北地的行为，没什么两样。
    帝王之心，多少等同家国之心。
    对于天成来说，收复碧疆只是一件早晚都会发生的权利倾轧，而对于那些她曾一同生活过的碧疆百姓来说，却是整个世界都变了天。
    她心情有些复杂，但更多的是一桩大事将了的解脱和喜悦。
    某种程度上来说，她对皇帝有信心。他有能力收复失落的西南之地，也有能力将它变得更好。
    她已经开始幻想着，等到战事正式平定下来，青怀侯府上又该是怎样一番不一样的景致了。
    肖准并不留恋权位，对杀伐一事亦早已心生倦怠，只要灭门一事查清，他便可向皇帝提出隐退。到时或许须得交出青怀候的封位，按规制每月进府的银子自然会少上许多。但那都不重要，重要的是肖准要开心。
    她已想好，如果他们继续留在阙城，她可以考虑在光要营中当个闲差，俸禄虽然不多，但有侯府这处院子傍身，吃喝倒也足够了。若是随肖准回他母亲老家，她便辞了官去，找份镖局的生意来做做，足以养活他们几口人。每月剩下的银两全部贴补些给杜鹃，多添置几个下人婆子，让她也能当个甩手掌柜，陈叔的腿脚近些年愈发不利落了，趁这个机会可以早些回老家过上清闲日子。
    这些事几乎每天都会在她的脑子中过一遍，现下已经熟稔到可以编出一台大戏来。
    她偶尔会和伯劳念叨一下，对方从来都是掏掏耳朵，一副不大感兴趣的样子。
    这日凌晨，她从梦中惊醒后再难入睡，便向往常一样甩开“监视”她的亲卫，拉着伯劳爬上三目关高高的峭壁之上吹风。
    天还没亮，四周除了风声外再无其他声响。她有一搭没一搭地和伯劳聊着天，不知不觉又提起未来的事，伯劳却一反常态地不高兴起来。
    “肖南回，你这未来大计之中，为何没有小爷我的存在？”
    她愣了愣，似乎确实没想过这个问题，便下意识回答道：“你不是向来跟着我的么？以后自然也是如此。”
    伯劳撅了噘嘴，似乎就在等这句话：“那可未必。侯爷当初将我塞给你，不就是怕将来有一天不能护你周全？如今来看倒是多虑，到时候我去求求他，说不定就能解了你我之间的契约。到时候山高水阔、再有些银钱......”
    她边说边不自觉地咧开大嘴，正要发出些憨笑声，冷不丁头上便挨了一巴掌，愤怒抬头间，正对上肖南回面无表情的脸。
    “都说安道院满门忠烈、此生不侍二主，或是你想挑战谢黎、篡了院主的位子，改一改那的规矩？”
    伯劳狠狠瞪她一眼，咬牙切齿、张牙舞爪了一番，最后撂下一句狠话：“不日见了侯爷，我定要告你的状！”
    这回轮到肖南回掏掏耳朵：“随便你。左右咱俩都算是捡来的货色，大不了齐齐滚出府去睡大街，我还怕了你不成？”
    她这番话说得又无赖又狠绝，连给自己的余地都没留下，伯劳竟一时不知如何反驳。
    肖南回嘴角得意地翘起。
    当她这段时日同皇帝在一起是白混的？