郝白的心一点点沉下去，他咬了咬牙，将一直缠在脚上的马镫解开，踉踉跄跄滚下马来，在昏暗的光线中摸索着。
    他不敢走远，数着步子四下查看，迈出十步远便要回头去牵吉祥，总之是十足的小心。
    在这荒凉山野间，能给他安全感的竟然只有一匹马。
    就这样如是往复七八回之后，他终于看到了地上那一团模糊的影子。
    他脚步一顿、随即又加快，临到跟前又顿住。
    她就趴在泥水中一动不动，后心的衣裳早已碎成几片，其下隐隐透出些血污来。周遭聚集的雨水积满了她所在的洼地，她的脸就栽在泥水中，只露出一半口鼻。
    郝白闭上眼深吸一口气，再睁开眼的时候神色镇定了许多，他走上前、小心将人翻过来，拿出手帕清理了一下糊在她脸上的泥巴，探了探对方的鼻息。
    气息全无。
    “肖南回！”
    他一边哆嗦、一边去拍她的脸。
    地上的人毫无反应，就像睡着了一般。
    他飞快取出银针，连落三根。三根不行，又落五根。五根银针依次落下，一次比一次力道凶狠。
    “肖南回你个乌龟王八蛋！白白浪费老子两根伏骨针！还害得老子在那鸟不生蛋的鬼地方坐牢做了三个月！你要是死了，我就把你的皮扒开取针！你听到了没有？！我要扒了你的皮......”
    地上的人终于微弱地哼了一声，随即有了微弱的鼻息。
    郝白一屁股跌坐在地上，只觉得全身的力气都被耗空了一般。
    “祖师爷爷明鉴......我只说要医将死之人，可没说过要医已经死了的。”
    他收了银针、平复了一会，转头去探查伤势。
    她身上挨了两下，里衣上有两道边缘锋利的口子，不知是刀伤还是剑伤。从那衣裳布料的破损来看，这两下子足以致命了，只要挨上一道即便不是肚破肠流、也得筋碎骨断。
    可她身上的伤却并没有那样重，虽说也见了血，但绝非不可医治。
    唯一有些麻烦的，是她后颈与腰背上的淤青。
    她应当是被人用一股极大的力量扔了出去，在失去身体控制的情况下，毫无缓冲地撞在了山石之上。
    若只是瘀血那或许还好说，但若是伤到脊骨、或是摔坏了脑袋......
    “真是倒了八辈子血霉，总要救你小命。祖师爷爷在上，保佑我这是最后一次。”他站起身来，似乎为了说服自己一般，又叨叨了几遍，“最后一次。对，最后一次......”
    将她身上破碎的衣服用做布条，又捡了些树枝将她的头和四肢勉强固定住，以防一会颠簸加重伤势。
    做完这些，他便要将人送到马背上。吉祥早已摇着尾巴等在一旁，见状乖巧地跪卧下来。然而即便如此，他那常年缺乏锻炼的手脚还是用力到抽筋。
    他从前行医的时候也遇到过老天爷要收人、他无能为力的情形，但像处理后事、搬动尸体这种事情，他向来没掺和过。如今这一上手才知道，什么叫“死沉”。
    这人一旦失去意识，便同死人一样沉重。任她先前如何活蹦乱跳、身轻如燕，如今便同一块碑没什么两样。
    一番大汗淋漓地折腾，他总算能够重新上路。
    离开这条山间小道，便又回到深一脚浅一脚的山林之中。只是先前只有一人重量时就已很是艰难，如今又加一人实在是难上加难。
    马背上的摇晃令人有些昏昏沉沉，不知过了多久，郝白感觉到一直颠簸的马背突然停了下来。
    他抹了一把脸上的水，再抬头望向前方的时候，整个人一愣。
    许是周遭雨落穿林打叶的声音太过嘈杂，又许是他低着头勉力维系身体的平衡、一时没有察觉周遭情形，他觉得自己只是一个恍惚，那马车便在那里了。
    那马车外观看上去平平无奇，无一处惹眼、无一处引人深究。马车前坐着的蓑衣人更是平凡地让人一看即忘。
    可越是如此，越是令人觉得眼下的情形有种诡异感。
    这样的一辆马车，是如何出现在这里的？是原本就在这里，还是追踪他的行迹而来？是偶遇一场，还是......
    郝白的额角因为紧张而抽搐，咬紧牙关、不敢发出一点声响。
    终于，那蓑衣车夫动了。
    他摘下了蓑帽，露出一张平凡却有些熟悉的脸。
    郝白额角的抽搐停住了，随即变为嘴角的抖动。
    “丁......丁......”
    还没等他“丁”出个所以然来，对方身后的车厢厢门缓缓拉开。
    “好久不见，瞿先生。”
    他一听这称呼，便知眼前的人并非他初见时的“钟离公子”，而是拿出了另一张面孔。
    帝王漆黑的眉眼像是经书上描摹的佛陀一般，可眼神却宛若一把锋利的刀，直直穿透雨幕，打在郝白的面门上，令他打了个哆嗦。
    这世间怎么会有长成那般眉眼的人，却生出这般神情的？
    “草、草民瞿墨，参见陛下。”
    黑暗中无人回应，细碎的光透过树叶照亮了地上被击打得坑坑洼洼的泥水，随即是一声遥远的闷雷声在天边炸开。
    一股冷意顺着郝白的背脊爬上他的脑袋。哪怕方才面对凶吉未卜的情形，他都没有如此胆怯过。
    “未翔，将人带过来。”
    丁未翔从马车上一跃而下，几步便走到了他面前，动作飞快地将马背上的女子转移到了马车上。
    女子被送入车厢的一瞬间，一直神情冷淡的男子目光如钩子一般挂在她身上。
    他看到一日前、那个温存惬意的早晨他亲手为她扣紧的盘扣，如今已连颗断裂。那件深色缁衣破碎如败絮，上面点点深色不知是泥水还是血污。
    他想他应当当场冲过去，去探究那些破碎衣料之下的噩梦究竟有多可怕。又或者他应当想尽办法将她唤醒，质问她为何要将自己搞成这副模样。
    但他犹豫了。
    一种奇怪的情绪袭扰着他，而从前，他不曾有过这样的烦恼。
    他知道，那种情绪叫做畏惧。他畏惧那些答案，畏惧直面她的苦难。
    也就一瞬间，他便收回了目光。
    那车厢内似乎还有旁人，有些听不真切的低语声传来，帝王的神色变得更加难以捉摸。
    不知过了多久，低语声停止，那人平静的声音才再次传来。
    “你为何会在此处？她又为何会伤成这样？”
    被问话的人七分委屈、三分哽咽。
    苍天明鉴，他只是个过路人。不，准确来说，是多管闲事的过路人。
    郝白强自镇定，他自问无愧，也想为身后家族争些颜面。
    “草民随族人入赤州，本打算今日入阙城，所以抄了近道。途径斗辰岭时遇到了肖姑娘的坐骑，待找到人的时候已是现下情形，草民仅仅只是施针相救，其余的确是不知。”
    对方没有立刻接话，只淡淡打量着他。
    白衣郎中一身狼狈，脸上的白粉被雨水冲洗的七七八八、露出原本棕黑的肤色，倒显得忠厚诚实了不少。
    终于，马车上的人收回了目光。
    “人，孤带回去了。念在你对她的救命情分上，恕你不敬之罪。”
    郝白顿感心头一松，然而紧接着对方又言。
    “瞿先生，今日你随族人经斗辰岭赶路，因大雨迷了路，寻路的时候撞见肖参乘失足跌落山崖，便将她救下山去。肖大人伤到脊骨，接骨后不得挪动，所以你暂时将她安置在忘尘楼修养，三月之内不见外人。孤的话你明白了吗？”
    那人说话间，一名与肖南回身段相似的女子从马车中走出，身上穿的正是那深色缁衣，连发髻都梳的一模一样。
    她冲着目瞪口呆的郝白略一福身，开口时就连声音也同肖南回无二分别：“我伤了脊骨，有劳先生扶我上马。”
    他半张着嘴呆愣了一会、不由自主地照做了，待反应过来时，整片山林之中只剩下两人一马。
    而那马车早已悄无声息地消失在雨雾之中，就如同它来时一般莫测。
    第145章 坠入
    在那些活得足够久的老一辈口中，都有说起过这样的情形：人将死之际，灵魂在离开躯壳前，会短暂地回溯自己的一生。
    肖南回从来是不信的。
    小时候不信，长大后依旧不信。
    她觉得人的一生很漫长，怎么可能在短短一瞬间就走完了呢？
    她以为那些曾走过的路、跨过的河流、经过的野树丛，都像一条线一样排列在那里，需得用上相同的时间才能重新来过。
    但她却没想过，那些情景会像杜鹃摊的春饼一样，一层层摞在一起。
    而穿透这些饼层，只需要一个洞而已。
    一个通往过去的、深不见底的洞。
    她感觉自己好似在黑暗中不断坠入，像是掉入了一口深不见底的枯井、一座九十九层高的古塔、一片没有陆地的天空。
    渐渐地，周围的景象清晰了起来。
    她看到三四岁的自己穿过黄沙漫天的戈壁滩，背后是渐渐消失的宿岩古城轮廓，头顶是盘子大的烈日骄阳，脚下是炽热龟裂的大地。
    她走了好远的路，身上带的薯干已经吃完，水囊也早就空了。炫目的太阳在她头顶晃啊晃，她看到成群的秃鹰在自己身边盘旋，然后有马蹄声传来，天边的尽头出现了一个骑在马上的将军。
    将军的半张脸都被盔甲挡住了，但却露出一双年轻而温柔的眼睛。她紧紧拉着他的手不肯松开，直到他将她从地上抱了起来，放在了高高的马背上。
    后来，她看到六岁的自己怯生生地跟在肖准的身后走进侯府，陈偲立在高大的府门前对她笑着点点头，而杜鹃还梳着姑娘家的双环发髻，她侧开身来，露出身后那满满一桌、热腾腾的饭菜。
    她狼吞虎咽地往嘴里塞着，抬头看到杜鹃伸出手来，以为对方要训斥自己，连忙又塞了一大口。杜鹃却只是擦了擦她的嘴角，往她的手中塞了一柄瓷勺。
    再后来，她看到肖准领着一个圆脸蚕豆眉毛的“野小子”来到她的屋子，那野小子一开口她才发现对方是个姑娘。肖准前脚一走，那年画娃娃一般的小姑娘突然就变了脸，抢走了她的果盘和吃食。隔天，她用一颗葡萄当做诱饵，将她扣在簸箕下逮了个正着，两人在地上拳打脚踢滚做一团。
    视线一转，她又长高了些，而那粗眉毛的小姑娘还是那么高。两人化作男装来到一处灯暖酒香的楼里，一手揽美人一手勾俊男好不快活。她从后窗看到后院里几个龟奴正在殴打一名小厮，便跳下去揍了那些人一顿。那小厮抬起头来露出一双贼溜溜的小眼睛，怀里还紧紧攥着他第一个月的月银。
    她看到自己第一次上战场，平弦砍掉了山匪的半个脑袋。血溅在她脸上，糊得她眼睛都睁不开，手里的枪杆滑腻不堪，险些将握不住，只得在马屁股上胡乱擦手，而她那匹花斑杂毛的坐骑误以为她“下令遁走”，撒起蹄子就跑，直到跑出战场外十里地才停下脚步。
    她看到自己从一个慌乱不已、总是需要旁人回护的新兵，变成一名沉稳果断的天成战士。
    她看到自己从孤身一人，到拥有了伙伴与家人。
    她眼中看着过去的自己，而过去的自己眼中一直看着肖准。
    她一直在成长，而他十年如一日，依旧是初见时的风采。