那侍卫想必也是瞧见了，面上一阵叹息。
    “欸，这几日来的第九个了。听说是嵩灵山的观长，年岁没有很高、胆识也是极好的，只可惜......”说到这里他恰到好处地一顿，随即望向扶丘，“不过好在天师及时赶到，这等惨剧想来是不会再发生了。”
    扶丘当下大惊、腿肚子转筋，面上却还有几分不改色的功力，只假意擦汗道。
    “诶呀本座方才想起，这个、这个驱魔用的法器落在辇上了，这便去取。”
    语毕他便要迅速撤退，腿还没迈回那寺门外，便被一道声音喊住。
    “敢问阁下可是扶丘天师？天师亲临鄙寺，小僧有失远迎，实在是愧疚啊！”
    扶丘转过半个脑袋，便见个细皮嫩肉、白白净净的和尚正笑眯眯地瞧着他。
    “小僧来迟几步，正路过天师步辇。辇上并无他物，天师可是记错了？”
    哪来的妖僧，素未谋面的、非要同他过不去？！
    扶丘额角抽搐，勉强定下心神。
    “阁下是......？”
    年轻僧人和气一笑。
    “小僧便是写信的一空，天师不记得了么？”
    记得，他当然记得。
    瞧着眼前人年岁并不大的样子，扶丘立刻便拿出了辈分压人的气势来。他往旁边挪了几步，示意对方近前来说话。
    “先师当年同老夫也算有些交情，本座问你几句话，你当如实回答。”
    一空点点头。
    “天师请问。”
    “寺内妖邪乃何物？”
    “小僧不知。”
    “那妖邪来自何方？”
    “这个，小僧也不知。”
    扶丘大怒，声音都高了起来。
    “那是话事人是谁、何人被那妖邪所害，你总知晓吧？！”
    一空一脸难色，直看得扶丘额角青筋狂跳。片刻，年轻僧人终于犹豫着勾了勾手指，扶丘连忙凑过去半只耳朵。
    一阵听不清的轻声细语过后，不远处张望的道童只见自家门主那两道眯缝眼瞬间大睁。
    一空意味深长地退开来一些，最后委婉道。
    “天师今日前来是受任于危难之际，只要留下、日后定是福报多多，可倘若改变了心意、匆匆退场，失了这北弘济门的脸面不说，日后在赤州一带恐怕都会不好行走啊。”
    ******  ******  ******
    扶丘终究还是跟着永业寺里的小沙弥进了寺门。
    他也不是当真信了那油嘴滑舌的和尚，他是信了那封信上的印。
    左右他也是见识过些风浪的，一般人还真收不走他这把老骨头，何况此处也算是皇城脚下的寺庙，总不至于出些什么太过离谱的事吧？
    他心事重重地随那小沙弥向大殿走去，一路也顾不上看顾左右，就埋头盘算心事，突然便听得一阵琴声。
    那琴声似乎是从大殿的方向传来的，隔了几层经幡、又趟过几条回廊，偏生还能辗转曲折地落在他耳中，足以看得出抚琴之人功力深厚。
    而那琴曲音律清微淡远、八音克谐，仿佛只有清修数十年的得道老僧才能悟出那样的音色。可不知为何，细听之下其中又灌注了无尽的愁苦哀绝、悲凉肃杀，直比冬日那望尘楼老伎的琵琶还教人心肠寸断，当真是说不出的矛盾感。
    “到了。”
    前方小沙弥停下脚步，扶丘这才回神。
    抬起头来，他发现自己身在大殿后院之中。这院子不大，却已七零八落地挤了十几号人。
    都说同行相见、分外眼红。眼红倒是不至于，但从人群中一眼分辨出彼此还是轻而易举的。扶丘只抬眼瞥了一下，便认出其中三四个来，剩下的实在不需多看，左右也都差不到哪里去。
    那一空究竟写了多少封信？又为何要教这么多道士高僧天师聚在一起？不会是哪个魔头的阴谋诡计、试图使些什么手段一锅端了他们这些名门正派吧？
    他突然有些彷徨起来，不停向那大殿的方向张望着。
    不远处一盏孤灯下站着一名佩着长刀的青衣侍卫抱臂站在大殿后门，闻声望了过来。
    扶丘正探头探脑、试图拾级而上，却被对方拦住。
    “还请天师在此候着。”
    他也想乖乖候着，可他实在坐立难安呐。
    扶丘哽了半刻，压低嗓子道。
    “敢问壮士，今夜究竟是要做些什么？”
    “壮士”看了他一眼，客气指向他身后。
    “天师要做的，便是在那边候着即可。”
    扶丘将信将疑。
    “就这样？仅此而已？”
    “若无异样，仅此而已。”
    异样？能有什么异样呢？
    扶丘摇摇头，只得回到那院子里。
    抬头望望天色，漫天星斗乱如芝麻、他实在参不出个所以然来，干脆混入同行中攀谈起来，总归是比干等着要好受些。
    昏暗的大殿内，琴声依旧未断。
    一曲将尽，还差最后一组梵音，弹奏的人却再也支撑不住，一口鲜血喷在琴弦上。
    “陛下！”
    一直立在门口的影子终于待不住，快步冲上前来，向来温和的面容上满是哀痛。
    “陛下莫再弹了，小的承受不住啊！”
    跳动的千盏油灯透过经幡投在殿门深处，依稀可见年轻帝王的衣襟前透出血色来。鲜红像盛夏初绽的花朵一般妖娆盛开，用疼痛折磨着它扎根的血肉之躯。
    可那人却仿佛失了痛觉一般，只抬起手擦了擦嘴角、又抬手拂去琴弦上的血，起手便要再奏。
    单将飞俯身在那琴案之上，声音悲切。
    “陛下伤了心脉，三日才从鬼门关走回来，如今怎可这般糟践自己？”
    男子苍白的脸上不见怒气，只有无尽的萧索，昔日那双如古井般沉静的眸子如今已似深渊一般，只瞧上一眼便教人喘不过气来。
    “普安咒曲意高远，最是清心定神。孤若停下，怕是再难回头。”
    内侍官声音带上了几分哽咽，不知又回想起了什么，许久才慢慢道。
    “过往二十多年，陛下都是这般熬过来的。这一回，陛下一定也可以的。殿外丁中尉带人候着了，陛下再等等、只要再等等......”
    等？他已经在这无间地狱中等了太久了。
    他不知道，原来时间是这样一件折磨人的东西。
    以前他从未觉得那刻漏中滴下的水珠有何煎熬可言，更不知何为光阴寸金。他在塔中的那些年最擅长的事情，便是与那无穷尽的虚无岁月抗衡。
    可眼下，看着那血珠在弦上缓慢地滚动着，就如同他的心在刀尖上凌迟而过。
    “瞿墨那边，可有进展了？”
    “今日已炼了第三炉了，嵩灵山的观长方才也熬不住了，如今只剩下他一人。陛下若想知道详情，小的这便差人去问。”
    “不必了。”男子几乎顷刻间便拒绝了，他不问便不会听到那可怕的结果了，“出去吧。”
    单将飞将那已经冷得彻底的药碗撤下，重新换上新热的汤药，数次欲言又止，最终还是什么也没说。临走前，他将一早备下的干净外裳披在那人身上。
    “陛下要的衣裳，小的差人找到了。”
    月白的衣料轻盈柔软，早已不适合眼下的时节。可眼下哪怕只是多一件薄衫、能遮一遮他胸口刺目的血迹也是好的。
    单将飞不敢再留，低头退下。
    琴声再次响起。
    只是这一次换了调子。
    抚琴的人自己也不知是怎的，指尖落下、弹出的却是他从未抚过的曲子。甚至也不是任何一首有名字的琴曲之一。
    那曲调甚是熟悉，似乎是段民间小调。只是这小调中缺了几句，只重复着前面几段旋律。
    抚琴的手一顿，他终于想起为何这曲调只有几句，因为他并不知道那整个调子是什么。在那个寂静、只有萤火相伴的沼泽夜晚，她在他面前哼起过的那首小调，便只有那几句。
    他笑了。那笑却随即凝在那里，最终化作无法掩饰的悲凉。
    他一遍又一遍地重复着那段音律，三日未合眼的困乏与麻木交替侵蚀着他的意志，恍惚间他已伏在琴案旁，昏昏沉沉、难分昼夜。
    不知过了多久，一阵细微脚步声在殿外响起。
    那声音时重时轻、时急时缓，最终停在了他身前不远处。
    琴弦上的手指一动、勾响一声琴音，男子睁开眼、撑起身子向前望去。
    晃动的幢幡下露出一双赤着的脚来，那双脚徘徊着、犹豫着，终于靠近了些。
    下一瞬，古老的幡帛轻轻分开一条缝，她就那样猝不及防地探进头来。
    她的眼睛依旧是熟悉的神采、见到他的那一刻几乎放出光来。
    “我听到有人弹琴，调子有些耳熟，便摸黑走过来看看，没想到真的是你。”
    他没说话。他说不出话来。
    她见他不语，瞬间便有些局促了，站在那条摆动的幢幡下面，左手摸摸幡上的金线、右手挠挠散乱的头发。
    她只穿了一件中衣，头发也是披散的，但身上处处整洁，素净的脸上生气勃勃地透着血色。
    她醒了？她已无恙了吗？单将飞是如何当差的，为何没人来报？为何是她一人跑了过来......
    可他突然便明白过来了什么，几乎是踉跄着站起身来、一步步向她走去。
    可临到最后一步，他却又停住了。