时间一晃而过，转眼间已经过了年，经过沉晏宁五六年的精心治理，国内已经恢复了不少，百姓们吃得饱、穿得暖，平安喜乐的过了一个好年，国库因为拨款赈济陆北的旱情，故而算不上丰盈，却也少有盈余，一直不曾亏空，这在年份不好的时候，已经算是相当成功了。
    去年夏季酷暑难耐，到了冬季又是迎来了少见的严寒，京城只见了一场雪，还是小雪，地上刚白了薄薄一层，雪就停了。
    司天临上疏，来年怕是还会有旱情，这次沉晏宁心里已经有了准备，抗旱的银两与负责官员也在有条不紊地运作中，若是没有旱情当然更好，如果真的遇到大旱，去年陆北的惨状也绝不会再现了。
    一切都在朝着好的方向发展，唯独有人就是不肯罢休，他们好日子过够了，总想找点杀头的事来干，想拿沉晏宁开刀却又不敢，只敢暗地里对她身边的人下手，首当其冲的就是司渊。
    司渊吃到过下了毒的糕点，也曾遇到过刺杀，甚至还有人想在大冬天把他推到河里去，那些人为了给沉晏宁找不痛快，可谓是无所不用其极。
    好在司渊不是凡人，有毒的糕点不仅被他吃了，还吃了一整盒，结果还一点事都没有，照样生龙活虎地围着沉晏宁转；刺杀他的人还没近身，就被司渊擒住，拎小鸡一样扭着膀子带去给沉晏宁看，至于刺客最后是什么下场，他一点也不在乎；那推他下河的小太监倒是成功了，可惜也没有完全成功，数九寒天，河里的冰都有半尺厚了，司渊掉进去也不急着上来，还在里面痛快地游了一场，回来以后该吃吃、该喝喝，什么也不耽误，连个小风寒都没有。
    司渊本人也没把这些小事放在心上，反正也伤不到他，而且只要他遇到点事，沉晏宁就会对他更好，拉着他嘘寒问暖的，不管他要得多凶，都没有再生他的气。
    食髓知味的司渊甚至都有点期待了，下次又会有什么新鲜的花样呢？
    只可惜司渊再也没能等来所谓的新花样，新年过后，还没有出正月，沉晏宁就开始清算了。
    那些明面上对司渊不利的人，当场都被抓住了，之后自然是少不了严刑拷打，其中有人受不住就招了，只不过指使他们的人也不是什么重要人物，还有两个是死士，的确是牙关死紧，直到最后咽气也没有招供，但是也没什么大不了，若要人不知，除非已莫为，只要是做下的事，总会留下蛛丝马迹。
    到了这个时候，沉晏宁策反的那些面首公子们就派上了大用场，他们之中有不少人都是被逼无奈才成了面首，以色待人本来就不是堂堂男儿该做的事，更何况长公主殿下从未临幸过他们，他们连以色待人这一点都做不到。
    后来沉晏宁为他们解决了后顾之忧、给了他们机会、授了他们官职，让他们可以光明正大的步入仕途，挺起脊梁来做个堂堂正正的人。
    能走正途的话，谁又愿意去捞偏门呢？对于那些公子们而言，这是莫大的知遇之恩，长公主殿下是他们的恩人，他们自然会为了长公主尽心效力。
    还有一部分人本身就是野心家，本来是想以面首的身份接近长公主，再一点点的深入到朝堂，没想到与这迂回崎岖的晋升之路相比，长公主给了他们一条坦途，只要他们好好为官，未尝不可爬到官场的顶峰。
    起初沉晏宁给他们的职位都不高，随着他们的表现，渐渐提升一两级，虽然提得不多，但都渐渐转入了机要的职位上，如此一来，他们才算是正式成为了长公主的人。
    同样都是长公主的人，被困在扶后院里争风吃醋的面首，与朝堂上一步一个脚印的官员，孰轻孰重是个人都能分得清楚，他们对沉晏宁自然也就格外忠心。
    这些人能被送给沉晏宁，自然个个都是人精，沉晏宁白得了不少人才，倒也是愿意接手的。
    整个朝堂仿佛一台精密的机器，牵一发而动全局，沉晏宁将其中的关键部件都换成了自己的人，运作起来可称得上是如臂指使。
    最开始被处理的只是一些小官，可是这些小官的背后全都与谢家有着丝丝缕缕的联系，随着党羽被一一拔除，谢家的家主谢桓终于坐不住了。
    时间已经来到三月，不少官员被下狱查办，空出来的位置又被沉晏宁换了上了有能力识时务的新人，一切准备都已就绪，就等谢桓动手了。
    入夜之后，大将军施长黎接过侍卫呈上的纸条，上面只有短短的五个字：三日后，寅时。