邻居们都亲眼见到了那日下圣旨，心里痒痒的厉害，恨不得揪住郭家人问个清楚。
    这次终于找到机会了，可是好好说了几句。
    旁人还罢了，顶多问两句什么时候进京，生意怎么办之类。
    只有虎妞儿的娘，眼睛泛着光儿，一个劲儿的问着。
    “白东家从小就不知道自己不是亲生的吗？
    听说当年京都可是杀得血流满地，白东家是怎么活下来的？
    以后，她怕是不能同养父母走动了吧？
    荣华富贵，谁还惦记泥腿子养父母啊…”
    荣婶子听得脸黑，打算送她的最后一碗腊八粥，直接塞给了一个孩子。
    她冷笑应道，“那日，你不是趴墙头看了好半晌吗？
    怎么，京都来的大人，没同你好好禀报一下？”
    说罢，她同众人告辞，扯了兰兰就走了。
    虎妞儿娘闹了好大一个没脸，气得够呛，但也不敢发作。
    直到荣婶子走出院子，她才嚷道。
    “你们看看，平日里瞧着不错，如今发达了，当官了，看不起咱们了！”
    其余邻居们都是撇嘴，人家对大伙儿可是不错，否则怎么能来送腊八粥。
    若说瞧不起，那也是瞧不起一家罢了。
    有人同虎妞儿娘不对付，可抓到了机会，嘲笑道。
    “人家就是发达了，就是瞧不起你了，还能怎么着！
    好心好意送腊八粥过来，看看你说的那些话，哪句好听了。
    要是我啊，也不愿意搭理你。”
    说完，她低头嗅嗅粥碗，“这粥里居然放了红糖，肯定好喝，赶紧回家，小心凉了。”
    众人都是散去了，留下虎妞儿娘跳脚儿。
    “你们这是打算攀高枝儿了，见人家发达，都踩着我，巴结人家了！”
    可惜，没人理她。
    她骂得没趣，回身一看，自家闺女正端了空碗，舔着碗底儿。
    原来方才兰兰偷偷塞了一碗，虎妞娘儿气得肝疼，扯了闺女就打。
    “你是不是要馋死了？
    谁给的东西都吃，都不知道给你娘留一口。”
    虎妞儿早就被打习惯了，撒腿就跑…
    荣婶子可不管隔壁的鸡飞狗跳，送完腊八粥就回去了。
    曦哥儿胖小子胃口极好，白芊芊正抱着他吃鸡蛋羹，见荣婶子回来就伸了小手。
    荣婶子乐呵呵接过去，同杨婶子一起说话儿。
    白芊芊倒出空闲，继续忙着对账册。
    眼见就是年底了，两个铺子的管事和伙计要给赏钱，要发鸡鱼肉蛋。
    还要给楚家那边交账册，分红利银子。
    偏偏，年底也是酒楼和点心铺子最忙的时候。
    也就这两日挤出时间看账册，后日她就要继续坐镇四季楼了…
    不说白鹭洲这边多忙碌，风雪一日撵着一日，宣旨队伍也回到了京都。
    礼部官员自然要写奏折汇报，齐总管却不用。
    选在一个皇上午休刚刚起来的功夫，他就进寝殿禀报了。
    老太监寻个借口避了出去，皇帝于是问道。
    “可打听明白了？”
    齐总管跪倒在地，回复的仔细。
    “皇上，奴才仔细打听过了，忠勇大将军的女儿确实是个厨子，而且厨艺很好。
    为人很是孝顺，性情刚强。养父母是农人，家里家外全靠她张罗。
    同楚家的少爷小姐结识，也确实因为酒引子。
    那酒坊出产的酒在白鹭洲很受欢迎！
    这位小姐年初生了一子，据说夫君出远门，没在身边。”
    他迟疑了一下，又说道。
    “这位小姐的孩子很聪明，见了老奴就抱住不撒手，老奴一时高兴，把玉佩都送出去了。
    难得的是这小姐是个周全之人，为感谢皇上厚恩，我们不等离开，她就已经舍了棉衣和粮食给贫苦人家。
    还联合城里口碑极好的药堂，义诊送药三日。”
    “哦？”
    皇上一直神色淡淡听着，最后这句才脸色好起来。
    “她倒是个聪明本分的。”
    齐总管应道，“是啊，皇上，白鹭洲那边的酒楼和点心铺子也生意极好。
    听说中秋时候还烤了大魏第一大的月饼，分给百姓们同贺。
    月饼上的字迹是国泰民安，白鹭洲很是热闹了几日。”
    皇上点头，脸上笑意更浓厚了两分。
    “这么看来，这女子并没有心怀恨意。”
    “皇上言重了，得皇上封赏生父，宇文小姐高兴还来不及，怎么会怨恨？”
    “怎么，你才见了一面，就为了这宇文小姐说起好话了？”
    皇上好似玩笑，随口问了一句。
    齐总管赶紧磕头，恭敬应道。
    “皇上明鉴，老奴没有二心。
    只是您也知道，老奴平日这脸太僵硬了，谁见了都怕。
    难得宇文小姐那个孩子居然不怕，抱了老奴的脖子，涂了老奴一脸口水。
    老奴这心里…忍不住激动…”
    皇上扫了一眼他那天生木讷的脸孔，确实是人畜勿近饿的模样，忍不住也是哈哈笑了起来。
    “哈哈，你还知道自己这脸太苦啊。
    罢了，罢了，下去歇着吧。
    这一趟辛苦你了！”
    齐总管受宠若惊，赶紧磕头，“效忠皇上，是老奴的本分。”
    待得出了寝宫，老太监守在门口，两人对视一眼，齐总管低头行礼，这才转身走了。
    老太监眼里的光莫名一闪，在进屋就换了笑脸。
    “皇上，您要批阅奏折吗？
    老奴给您冲壶茶，提提神？”
    皇上点头，吩咐道，“去喊楚爱卿过来伺候。”
    “是，皇上。”
    老太监赶紧撵了小太监出门儿，而接到传召的楚二老爷，神色不显激动，心里却是长长松了一口气。
    虽然上次同皇上坦陈之后，皇上说不计较，也没有降罪。
    但却再未宣召他入宫伺候，衙门里已经有人蠢蠢欲动了。
    如今尘埃落定，雨过天晴了。
    楚二老爷抖抖长衫，同众人笑了笑，转身出了门，留下身后众人心思不一。
    黄昏时候，楚二老爷下衙回到府上，难得带来笑容。
    这让跟着提心吊胆的楚二夫人很是惊喜，问道。
    “老爷，可是衙门里的事很顺利？”
    楚二老爷不等说话，楚大公子随后进来，已经笑道。
    “婶子，今日可要添几个好菜才行。
    二叔受到了皇上的召见，还给了赏赐呢。”
    “当真？”
    楚二夫人可是高兴坏了，赶紧吩咐嬷嬷去灶间添菜。
    正好楚弘一和楚雨菲过来，再加上楚二老爷的两个儿子，一家七口团团围坐，吃了个团圆饭。
    楚二老爷为了功名仕途，成亲晚，孩子生的也晚，如今刚刚开蒙。
    今日见爹爹高兴，嚷着要小马。
    楚二老爷一口答应了，待得儿子走了，他才对侄儿侄女说。
    “先前皇上因为咱们家里同白家那位姑娘熟识，有些心疑。
    许是如今调查清楚了，今日才召见了我。
    以后同白家那位姑娘走动，不要停，但也要谨言慎行。”
    “是，二叔，我们知道了。”
    楚大公子兄妹三个，赶紧应下。