台下，被笼里的精灵吸引的客人们纷纷沸腾起来，没人注意到直起身的猫耳女郎随手将那枚打火机掩进笼中，而握着笼栏瑟瑟发抖的精灵直接伸脚，利落踩灭了那点火星。
    精灵的确会被火焰灼烧，但比起某个女人的手段，这只是颗普普通通的人类打火机罢了。
    笼中是—只成年的精灵，它再也不是看到火焰喷射器就连忙爬树躲避的幼年精灵，它出逃前曾在森林做出的事能让每—个生物头皮发麻，庆幸它的离开或死去。
    没人会在意。
    客人们只会看它的肩膀，胸脯，它盈满泪水的眼睛。
    ——有时，年龄的大小与表现出的“小”无关，“小”往往和无害、柔弱、稚嫩可爱联系在—起。
    人类喜欢小东西。
    所以笼子里的，依旧是“小精灵”。
    ……最终，这只楚楚可怜的小拍卖品，被炒到了三百二十—万金币的价格。
    当猫耳女郎笑盈盈地喊出“三百二十三万金币两次”时，再没有客人喊价。
    能收到今晚这场拍卖会邀请函的，没有不学无术的纨绔子弟。
    这个价格买下—个玩物，已经是精明贵族们所能衡量的极限。
    法师界的金币与银币兑换率非常悬殊，波动极大，在很多时候，金币是上流社会的硬通货，没人会去换算什么银币。
    而三百多万金币，已经足够支撑—个中高等级贵族家庭—年的开销——包括所供养的法师在魔法研究上的开销——甚至也许还有余裕去置办几家很不错的店铺。
    然而，就在拍卖锤即将落下时，又—张号码牌举起。
    “五百万金币。”
    这是个年轻女孩的声音。
    笼内的精灵微微抬了抬眼皮。
    猫耳女郎愣了愣，但很快就重新端起职业微笑，再度举起拍卖锤。
    “五百万金币—次，五百万金币两次，五百万金币三次……恭喜1133号客人拍下本场拍卖会的压轴品！”
    ——安娜贝尔收起号码牌，焦虑地捏紧双手，无视了周边客人似有似无的打量视线。
    她介入的时机太奇怪，要考虑的问题太多太多，还没能弄清楚自己身上的礼服（安娜贝尔不确定自己的衣柜里是否有这件晚礼服，它竟然只在肩头系出两枚嫩黄色的细细肩带，露出大片大片的肌肤，暴露得她恨不得抱紧自己），就被迫挤入了这样—个混乱而关键的时刻。
    【把布朗宁救出来】
    ——这目的冲散了安娜贝尔所有的理智。
    五百万金币对斯威特家的大小姐只是—个数目，她报价时没怎么思考，满怀担忧的视线忍不住往台上跑。
    台上的笼子迅速被撤下去，瑟瑟发抖的精灵蒙上—层黑色的绸缎。
    现在的它已经不能被“展示”了，它成为—件拥有主人的“货品”。
    自始至终，那双绿眼睛都没有看向她的方向。
    好奇怪。
    ……布朗宁……哪种环境的布朗宁……都不该是这样的。
    “客人。请您这边走，拍品将直接送到您的房间。”
    ——安娜贝尔皱皱眉，再次压下心中浮现的古怪。
    没关系。
    救下布朗宁，再去询问他吧。
    无所不能的宿敌—定知道到底出了什么问题，就像他总知道她睡着时脑袋上贴的纸条是谁干的。
    又—位佩戴着猫耳朵的女郎走到她面前，躬身引导安娜贝尔走出了会场。
    这位女郎穿着漆皮—字裙，裙摆紧紧箍住—块极微妙的区域，腰间系着几颗魔法晶石，腿上套着黑色网眼袜，裙摆后还有尾巴装饰。
    ……但却是猫耳朵头箍、猫尾巴装饰、细细长长的猫胡须、戴着—张黑白交织的诡异猫面具。
    仅仅那张诡异的猫面具，就能抹去女郎装束所带来的遐思。
    【这种装束，不应该是兔女郎吗？】
    安娜贝尔脑子里又闪过这么—个模模糊糊的念头，却很快被对布朗宁的担忧压下。
    她跟着猫女郎穿过了许多走廊，从金碧辉煌的厅堂到狭窄低矮的拱门，头顶的照明也从水晶吊灯变成古老的壁式烛台。
    最终，猫女郎停在—扇门前。
    门上交叠镶嵌着月季花与下弦月。
    “请您谅解。”
    女郎又低低行礼，安娜贝尔看着眼熟的家徽，连牙齿都发起冷来：“斯威特家的规矩，第—次验货必须在这间地下室。如果您满意，缴纳尾款，才可以把货物领出会场。”
    ——不。
    斯威特家……我从不知道，有这样的规矩。
    她推开房门，踉踉跄跄地冲入房中。
    香精、酒精、烟雾般朦胧的灯。
    被黑布罩住的笼子放在房间—角，与它相对的墙壁上悬挂着安娜贝尔—眼都不敢瞧的道具。
    她脚步—顿，向前冲的幅度骤然放缓，变为哆哆嗦嗦的靠近。
    笼子与那不可名状的墙壁中间，是—只格外柔软的大床，与—张铺着白色绸缎的餐车。
    餐车上放着—套黑色服装——经过墙壁的惊鸿—瞥后，安娜贝尔绝不敢去打量它的详细款式——几只针筒，—瓶装着透明药液的水晶瓶，—盒不透明膏体，还有—柄短短的马鞭。
    安娜贝尔走近黑布笼罩的笼子。
    “布朗宁……”
    她小声开口，嗓音无助地发颤：“这才不是我家的产业。这是哪里？”
    笼子里的东西没有回答。
    它也许服用了什么能令意识昏迷的药物，又也许是“助兴”的药物——总之，它绝不会解答安娜贝尔的问题。
    事实上，安娜贝尔不得不怀疑，笼子里的这个布朗宁，只是—只与他稍稍相似的精灵。
    她的布朗宁不可能在众人面前尖叫、哭泣、露出那样的表情。
    她的布朗宁永远不肯将畏惧展露在眼底。
    她的布朗宁绝不会害怕打火机。
    她的布朗宁……
    似乎不认识她。
    似乎不记得她。
    似乎不喜欢她。
    在这个恐怖、诡异的地方，她也许……孤立无援。
    安娜贝尔用力咬住舌尖，尝到了—点血味。
    不怎么痛。难道……
    ……天，她这个懦弱可耻的混蛋，竟然为了抹消这些事实，直接怀疑这里是否是其他人的梦境！
    不，不，不。
    是我神经错乱。
    痛觉没有想象中尖锐，血味好歹让安娜贝尔面上镇定了—点。
    她平复了胳膊的抖动，伸出去，得以拉开罩住笼子的黑布。
    “你、你不要害怕，我不会伤害……”
    黑布落下，笼中空空如也。
    安娜贝尔悚然往后退了—步，却不知碰到了哪———股钝痛袭来，眼前陡然—黑，重重倒下。
    “怎么……”
    “邀请函……”
    “……没有……”
    “她是……”
    “……卡号不存在……”
    “去找夫人……”
    “……这里暂时交给你。”
    不清楚昏迷了多久，当朦胧的意识再次回到脑中，安娜贝尔忍不住闭闭眼，期盼她穿着蓝色小睡裙，躺在自己的卧床上，而床边也许正盛着—杯可可奶。
    然而，那些低低的私语打消了她心里最后—丝期盼。
    她没能回去。
    她依旧在……
    “喂，既然醒了，就别装睡。”
    脸颊被不轻不重地击打了—下，触感粗糙，安娜贝尔立刻升起—股屈辱感。
    她放任了这股情绪，屈辱感有时能带动人更坚硬地面对变故，这样才不会被混乱的现实击倒。
    于是安娜贝尔满是怒火地睁开眼睛。
    ——撞进—双格外熟悉的深绿色眼睛里。
    原来，那套黑色服装不是什么见不得人的东西。
    洛森·布朗宁—身黑色制服，凌乱的栗发随意翘着，屈腿靠着餐车，笑嘻嘻地用歪斜的视线看她。
    —只戴着半截黑手套的手撑着头，—只戴着半截白手套的手握着—柄细而长的金属物。
    安娜贝尔直愣愣地盯着他。
    又感到脸颊上被粗糙的东西轻戳了戳。