这位苏玠大人，似乎不太一样。皇恩浩荡，得了到汴陵来采办贡品的肥差，洗个手都能漂起厚厚油花。苏玠却面无表情，整个晚宴都在与汴陵的富户们争辩几等绸缎的市场价格。在座的大人物暗暗向樊霜使了个眼色。她会心颔首，身姿如银鱼地游弋过去。
    “良辰美景，苏大人明明是雅人，却和我们这些俗人混迹一处，尽说些市侩之语。难为苏大人了。”
    苏玠见她容貌娇艳，谈吐大方，颇觉可亲，便住了口舌之争，微微笑道：“春花老板说，有一位都知雍容婉约，解语风流，看来就是樊霜姑娘了。”
    樊霜飞红了脸，连连自谦，心中给长孙春花记了一回人情。
    “值此好宴，樊霜给诸位贵人讲个小故事凑趣吧。”她于是娓娓道来，讲的正是卓合的故事，讲她在宝船上如何倾倒众生，到了中土如何艳压满城，最后又是如何与微服私访的皇帝相识。故事尽时，她按惯例留了个悬念：
    “请各位贵人一猜，这位卓合美人最终是否嫁入了皇宫？”
    座中听众自然是好圆满的多，纷纷答是。
    樊霜款款一笑，正要引出一段郎情妾意，顺水推舟，却听苏玠道：
    “卓合确有其人，本官幼时曾在弘文馆中读到前朝记载，却与樊霜姑娘所讲大不相同。”
    樊霜微微吃惊。这故事她讲过几百次，还是头一次有人提出质疑。
    “哀帝时有海外伶人卓合，善歌舞，容姝异，有艳名，帝召其入宫。卓合持剑入宫，面东而哭，自刎于玉阶之下。后三年，贼兵自东而来，天下遂覆。”苏玠感喟地摇摇头，“这是前朝起居注中的记载，外人少知。”
    众人讶异，谁都没有想到，樊都知的起手式竟有个这样的意外结局。
    半晌，樊霜颤声道：“苏大人所读记载中，可有说道，卓合她为何要自刎么？”
    苏玠叹了一声：“既已经回不了家，怎能再失了自由。”
    苏玠身死的那一晚，也是这样的欢宴之后。樊霜将苏玠扶入暖厢，送上牙床，点起安息香，只是香中添了一味催情丧志的“袖中春”。
    刀尖刺入苏玠胸口的那一瞬，他失落的双眸紧紧瞪着她，仿佛在说：
    你也回不了家，如今还失去了自由。
    身后的人冷冷一哂：“既选了这条路，就不要后悔。”
    樊霜咬着牙道：“东西究竟在哪儿？”
    苏玠向来克制的神情中染上了一丝张狂：
    “你们永远都不可能找得到。”
    刀刃更进一寸，他唇边溢出鲜血，不过须臾，便低下了高贵的头颅，死得像路边冻死的乞丐一样灰暗。
    身后的人哼了一声，淡淡吩咐：“把那个叫菡萏的花娘带进来吧。等她醒了，会清楚地记得，这一切都是她亲手所作。”
    作者有话说：
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    第40章 、盐香风色
    又是一日世间匆匆, 春花归家时，星月皎洁，明河在天。晚膳时辰已过, 腹中竟也不觉饥饿。
    仙姿是个扛不住饿的, 一到家就一头扎进厨房。春花绕过前庭，正要往书房去, 不意撞见祖父长孙恕手里捧着个茶碗，挨在太师椅中，昏昏睡去, 鼾声如震。
    春花蹑手蹑脚地走过去, 将茶碗从老人怀里小心翼翼地掏出来。老人鼻子一抽，腾地打了个喷嚏，自己把自己从椅上弹了起来。春花也吓了一跳, 手一哆嗦，茶碗翻到地上碎成几瓣。
    长孙恕懵然睁眼, 便看见春花小混蛋恭顺娴静地站在面前。
    “怎么回事儿？我睡着了？”再看一眼地上, “是你把爷爷的茶碗给打了。”
    “没有啊, ”春花无辜道, “爷爷，我刚回来，你就是这个样子啦。”
    “……”长孙恕没精力和她计较，捋捋胡子：“你回来的正好，爷爷等你一天了。”
    “欸？”春花有种大事不妙的预感。
    长孙恕一指案上：“你来看看，这都是爷爷在城中搜罗来的青年才俊的画像，每一个都知书达礼, 家境清白, 上有兄长, 情愿入赘……”
    “哎呀，爷爷！”她一拍额头，“我想起还有几十本账本没有看，我得……”
    长孙恕揪着后领把她摁在太师椅上。
    瞅一眼堆成小山的画卷，春花恨不得当场滩成一滩油汗。
    汴陵城哪来这么多上有兄长还至今未娶的才俊啊？
    “坐好！这么大的姑娘了，站没站相，坐没坐相！”长孙恕瞪了她一眼，仿佛怕她唐突了画卷里的美少年似的。
    “……先看这位，这是办私塾的吕先生的二儿子，学富五车，我见过，人很秀气，性情也文雅，吵架一定吵不过你。”
    “还有这个。这是卢老爷家的小儿子，脾气好，人老实，长得也不错，白白胖胖，细皮嫩肉的……”
    春花翻了个白眼：“爷爷，咱们这是要招女婿还是吃人肉啊？”
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