照例是由商会会长长孙春花主持开宴。
    春花早备好了欢迎辞令，先是感谢了一遍皇恩浩荡，吴王仁德和汴陵官府多年来对商会的支持, 又将宴会的流程详细介绍了一遍, 一应接待、出行、交流、展出细节均有专人负责, 外地商人则依据属地划分会馆居住，井井有条，一了百当。
    梁家的席位离春花不远，听得最是分明。梁兴坐在梁远昌身侧，不咸不淡地说了一句：
    “春花老板，官样文章差不多得了，元鸟宴可不是你一个人的戏台子。”
    春花不以为忤，淡淡一笑：“梁家大爷如此不耐烦，是哪家铺子着火了，急着回去救火么？”
    梁兴大怒，霍然而立，被梁远昌喝止，只得强行按下怒意，坐回原位。
    长孙家和梁家的争斗已是公开的秘密。台下，汴陵商人截然分为三派，与长孙家亲善者自然是额手相庆，而以梁家为首的一派则是阴阳怪气，嘘声起哄。另有一派相对中立，两边都不愿得罪。
    出乎意料的是，寻家在这次事件中选择了中立。寻府闹鬼的事似乎对寻仁瑞影响很深，身体虽然康复，但精神始终浑浑噩噩，对什么都提不起兴趣。寻家族老已经暗中商谈了多次，谋划更换一个当家人。寻家自顾不暇之时，自然不愿对外树敌。
    商人们议论纷纷，已将长孙家和梁家之间的八卦逸闻脑补成了九十九回演义话本。
    春花清了清嗓子，又高声道：“春和景明，春花本不该耽误各位及时行乐，只是眼下，还有一件重要的事情，要借此机会向各位宣布。”
    “大约五年之前，正是在此处，曾起过一座高楼，名唤来燕楼。虽然不足一日便倒塌，但当时在场的人，一定还记得来燕楼的煌煌之美。长孙家决定，还在此处，按照祝般大师当年的图纸，重修来燕楼！”
    台下安静了一瞬，蓦地爆发出热烈的议论。
    梁兴大惊失色，面如黄纸：
    “父亲，她这不是打梁家的脸么？”
    “梁家的脸早就被她打肿了，还差这一巴掌么？”梁远昌冷冷地瞪他一眼，“你也是快要有孙子的人了，怎么还不如一个丫头镇定？咱们今日有更重要的事要做，忘了？”
    梁兴不说话了。
    春花不再多说，自顾自转过身去，向吴王行了一礼。
    “今日春分，初候元鸟至。恭请王爷和曲大人为汴陵百姓放飞元鸟，以迎吉祥。”
    吴王今日似乎总有些心不在焉，心事重重的样子。春花请了几次，他方才醒悟过来，点了点头，行至台前。
    早有人送上鸟笼，笼中是一只双翅如墨，肚腹洁白，颈项殷红的燕子。
    曲廉满脸堆笑，取过鸟笼，小心地打开笼门，托到吴王面前。
    “王爷亲手放飞元鸟，真乃汴陵百姓之福啊！”
    吴王似乎没有听见他的话，缓慢地伸手进笼，去抓那燕子，不知怎地，却被燕子轻轻啄了一口在手上。
    他低呼了一声，缩回手来。
    曲廉和春花都是一惊，连忙上前看问，吴王摆摆手，只道无碍。
    台下，蓦地响起惊奇之声。一个灰衣褴褛的人不知从何处冒出来，身上脏污邋遢，还带着血色，众人见了，都远远避开。
    一个长孙家旗下专职接待的掌事要去查问，却被几个梁家的护院不着痕迹地隔开。
    那人排开人群，缓缓趋近，来到台下时，重重地跪下，尖利凄楚地高呼一声：
    “求王爷、知府大人为奴家伸冤！”
    吴王怔了一怔，神情起伏不定，仿佛受了什么惊吓。曲廉见状，连忙上前一步：
    “那妇人！若有冤情，可以去府衙大堂击鼓鸣冤，本府自当受理。怎可在此元鸟盛会之时，惊扰王爷？来人啊，把她拉下去！”
    那妇人哭叫了一声，喊道：“那人财大势大，奴家怕知府大人不敢办她！”
    曲廉一惊。汴陵城中，财势大到曲廉都心怀忌惮的，能有几个人？他下意识去看吴王。
    吴王双手拢袖，轻轻道：“大运皇朝法不徇情，天子犯法，亦与庶民同罪。这妇人，你既然排除万难，来到元鸟宴上，想必真有奇冤，不妨详细说说，若所言不虚，本王和曲大人都会为你做主。”
    吴王如此说，曲廉也只得挥退衙役，给那妇人阐述冤情的机会。
    那妇人深吸了一口气：
    “奴家名唤烟柔，要状告长孙春花谋夺家产，夺人骨肉、杀人害命！”
    曲廉颜色剧变，手中一松，鸟笼掉到了地上，那精挑细选的燕子立刻得机，蹿出笼门，扑棱棱高飞入天，顷刻便不见了。
    妇人甫一出现，春花就认出来了。
    烟柔瘦了许多，两腮深深下陷，双目却格外亮，散发出癫狂执拗的光。
    春花心跳如鼓，口中还是镇定地向曲廉道：
    “曲大人，这女子要告我，我可以与她一同去府衙对质，相信曲大人亦会秉公执法，何必在此惊扰百姓？”
    曲廉一想，确实如此，便道：“那就劳烦春花老板随本官……”
    话音未落，下首一人越席而出，正是梁兴：
    “哎哟，这女子，不是长孙家大公子新收的那个妾室么？还给大公子生了个儿子呢！怎么就落到如此境地了？啧啧，真是可怜。曲大人，趁着大家都在，让这女子把话说明白，万一有什么误会，也好让春花老板当场解释清楚。这事要是不弄明白，今后谁还敢跟长孙家做生意啊？”
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