春花笑了：
    “我很小的时候，就认识王嬷嬷了。那时她在钱庄里做杂役，收入十分微薄。有一次我碰上她在工余做绣活儿，发现她的纳纱绣法十分好看独特，但城中流行的是锁针绣，根本无人在意她的绣法。我对王嬷嬷说，将来能把她的绣品卖到大运皇朝的每个角落，她却笑话我，说小女孩儿不能吹牛皮。那时我就在心里暗暗发誓，一定要开个绣庄，将王嬷嬷的绣品发扬光大，让她挣到很多很多的钱。”
    “我想，天上若真有财神，掌管的绝不是金银这些阿堵之物，而是如何令人之智、力、巧顺其天性技能，昂然蓬勃，广为散布，从而令天下之人，都能因遥远异乡另一人的才能而受益。”
    两人穿过最后一段回廊，四下恰好无人，廊下檐铃飞舞叮咚。春花边说边走，一双眸子如宝石般莹莹发亮，仿佛仍是那个爱吹牛皮的小女孩儿。
    谈东樵深深凝望着她，整个心魄都被她占了去，再也无法将目光移开。他蓦然停住脚步，拉住她的手。
    “春花。”
    心脏狂跳，似乎要破胸而出：
    “三年前的事，并非是污点，而是此生发生在我身上，最好的事。是我生了贪念，不能自抑，是我，想与你成婚。娶妻也好，入赘也好，不过是身外浮名，我所盼的，只是能与你朝夕相伴罢了。”
    他靠得更近，将她整个人笼罩在宽广如渊的气息之中。
    “若我从未与你相识，修无心道，也是一生清净。但如今既已相识，若竟不能相守，此生所有清净，都成了孤苦。……春花，我的心意，你可明白么？”
    春花被他扯得收了步子，茫然回望，便如一脚踩空，跌入了他毫无遮掩的一泓清潭。
    她只觉浑身烫得惊人，他热切的凝望仿佛一味最毒的裂魂，将她的魂魄从天灵盖抽出来，劈成了两半。
    一半将自己拧成了个麻花，肆意地狂笑，只想扑过去亲亲他清冷好看的眉、眼、唇，然后拉着他出去满街炫耀：
    “我的！我的！我的！”
    另一半则深沉矜贵地拈花微笑：“春花施主，你忘了我们说好的计划了么？”
    只剩一个毫无机灵劲儿的躯壳，深吸了好几口气，才颤抖着地问出了那个一直想问的问题。
    “你只想着要入赘、成婚，可想过……以后么？”
    谈东樵一愣。
    “以后？”
    春花抿了抿唇。
    哼，瞧他这模样，定是想着成婚以后就是夜夜春宵……咳咳，哪里想过什么别的以后。
    她拼着强大的意志力，将肆意狂笑的和拈花微笑的两半魂儿重新收回躯壳。
    “谈大人，你的心意，我明白的。但我们生意人，若没有想好以后，是不敢下本儿的，你可明白？”
    “……”
    谈东樵彻底呆住了。
    嫁娶之事，确实不是他博学之所在，但……寻常人家议亲，绝不会有个姑娘拎着账本拍在面前，说没有赚头，我可是不会下本儿的！
    这一回他明白了，屡次碰壁，绝不仅仅是自己蠢笨的缘故，眼前这女子，或许是整个大运皇朝最难娶到的女子。
    他张了张口，欲说什么，耳边却突然飘来一丝不要命的试探：
    “咳咳，师伯……”
    闻桑从回廊一角讪笑着露出个脑袋，谄媚得仿佛担心见不到明天的日头。
    “我师父说案卷里有个疑点，叫你过去商议。”
    这真是难为他了。天官大人向来以公事为重，他不及时通报，也是要被打断狗腿的。但这会儿……他观师伯的脸色，私事上也颇有些坎坷啊……
    春花轻咳一声，垂眸后退一步：
    “谈大人且去忙吧，什么时候想好了，再来找我也不迟。”
    她施施然行了一礼，转身负手离去。
    谈东樵沉默地盯着她的背影，但见她越走越摇摆，越走越轻快，迈出门槛的时候，几乎是小跳着出去的。
    “……”
    “师伯？”
    闻桑听见他师伯深深地叹了口气，仿佛一下子老了几岁。
    接下来的几日，断妄司查案奔忙，春花却几乎比断妄司还要忙。
    万应堂倒台，在京城商界掀起了轩然大波。一连数日，都有京中老板造访长孙家，一是探听消息，二是商讨取经。还有几家此前主要给万应堂供应原料的商户，经了这个打击，账款再也讨不回来，几乎血本无归，只得求到春花面前。春花挑了几个知根知底的，分了两成春花药铺的供应出来给他们，其余的也是爱莫能助。
    商户们各自求生，有那弱小无依的小鱼小虾，被资力雄厚的大鱼一口吞下，也是寻常。又过了几日，大事底定，春花终于腾出空来，给陈葛设宴压惊。
    陈葛眼中的贪蛊已被取出，不需细想，便已明白自己被坑得多惨。春花贴了一笔钱，又摁着他自己拿了一大笔钱财出来，补偿那些被他拉入万应堂的伙计和熟人。如此折腾了一轮，陈葛发觉，自己积攒了多年的家财几乎耗尽，只剩了一屋子堆积如山的万应丹。
    所幸的是，断妄司认定他也是中了贪蛊，并非谢庞同谋，所以虽有协同蛊惑之举，但只罚了了些钱财，并未问罪。
    陈葛手脚都受了伤，裹着厚厚的纱布，长孙衡甚是乖觉地拿了勺子，喂他吃一碗肉粥，边喂便道：
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