龙椅旁边的空地上，突然出现了一个身材矮胖，长相粗犷，穿着明黄色道袍的中年男子。
    作为天下间最尊贵的人之一，顺明帝身边同样有着来自各大修炼门派的供奉修士。这些人修为强大，实力高深莫测，从不插手世俗事务，对于朝堂上的权力纷争，只是充当一个旁观者的角色。
    陈志坚是“归元宗”的金丹宗师。自从六年前接受楚国大内邀请，成为朝廷供奉之后，陈志坚就一直隐匿在顺明帝左右，护卫其安全。
    用修道本心抵挡来自红尘的诱惑，这也是一种修炼。
    看着主动现身的陈志坚，顺明帝和东方空都觉得意外。供奉修士从不插手俗务，这是所有宫廷供奉遵守的铁律。难道，陈志坚想要触犯这一规则？
    “陛下，贫道有一个不情之请。”
    陈志坚朝着顺明帝拱了拱手，带有微笑的目光转移到杨天鸿身上：“此子敢作敢当，信念决心都可谓上佳。此乃修道之根本，敢于取舍，才知道自己能做什么，敢做什么。陈某并非故意违背陛下之命，只是觉得有此良才美质当前，实在不忍放弃，故而现身，愿收此子为归元宗门下。”
    顺明帝深深地看了陈志坚一眼。
    他的确没有破坏“供奉不得干预朝政”的规矩。从某种意义上说，陈志坚甚至帮助自己解决了麻烦。毕竟，杨天鸿主动要求辞爵，封赏肯定不太合适。如果将杨天鸿转入归元宗门下就不一样了。这一切发生在朝廷内殿，相当于一种变相的奖励。
    修士选择徒弟，也是很挑剔的。即便是皇族中人，达不到要求，或者资质普通，修士门派同样予以拒绝。毕竟，世俗富贵与仙道逍遥，根本就是两种概念。
    顺明帝把视线焦点转移到杨天鸿身上，问：“你可愿意成为归元宗弟子？”
    就在陈志坚现身的时候，杨天鸿已经感觉到胸口传来一阵温热。
    那是玲珑宝锁释放出来的特殊能量。它在杨天鸿大脑里形成一个隐形箭头，笔直指向站在龙椅旁边的归元宗修士陈正坚。
    昨天晚上在杨雄房间里，按照指引得到镔铁棍的时候，玲珑宝锁同样释放出这种特殊能量。这似乎是宝锁对外界的一种感应，能够引导杨天鸿找到缺失的锁扣配件。
    现在的能量比昨天晚上强烈了许多。杨天鸿甚至觉得胸口有些发烫，脑子里因为能量生成的指引箭头，变得无比清晰，指向性无比明确。
    陈正坚身上一定有某个锁扣配件。
    或者，他能够带着自己，找到玲珑宝锁想要的某种东西。
    杨天鸿毫不犹豫跪倒在地，对陈正坚无比恭敬地说：“弟子叩见师傅。”
    就在陈正坚微笑着想要说话的时候，明宗龙椅的另外一边，出现了身材高瘦，有着刀削般鼻子和蛇一般眼睛的中年修士，整个人感觉湿腻腻的，很不舒服。
    “昊天门”的黄志平同样也是金丹宗师，也是与陈正坚身份相同的楚朝宫廷供奉。
    “真是稀罕，一心向道的陈道长居然也动了凡心，想要收一个毫无根基的凡人娃娃做徒弟？”
    黄志平的看着跪在地上的杨天鸿，鼻孔里喷出一声冷哼，言语尖酸刻薄：“不顾亡父功绩，不顾亲族旁人，还大肆妄谈什么忠君孝道？别以为做的大义凌然就能让别人看起来是对的。主动辞爵？白手起家？真是笑话，你将陛下朝堂摆在何处？你置家族先人于何地位？。依我看来，这才是真正的不忠不孝，不仁不义。此等投机钻营之徒，就应该一刀杀了，永绝后患。”
    陈正坚脸上的微笑瞬间消失，转化为无比强烈的暴怒：“黄志平，这是我归元宗新收的门人，也是我的亲传弟子。修道理念不同，飞升大道成千上万。何况，此子心性纯良，品质坚决，世间阿谀奉承者居多，敢作敢当者甚少。老子收老子的徒弟，关你屁事？”
    陈正坚一向性情火爆，在修士当中颇有名声。黄志平一向不愿意与其争斗，只是出于想要在顺明帝面前刻意表现，这才现身，然后出言讥讽。现在面对暴怒的陈正坚，多多少少已经有些后悔。
    是啊！别人收个徒弟而已，自己又看不上，最多也就是看不惯。
    只是陈正坚骂得实在难听，尤其是最后那句“关你屁事”，顿时使得黄志平心里猛然腾起一股无名鬼火。
    “归元宗也是日渐没落，现在居然到了连废物也要收做徒弟的地步。”
    黄志平一口气咽不下去，继续指着杨天鸿冷嘲热讽：“像这种无君无父的人，我昊天门上下根本耻于为伍。”
    陈正坚宽阔的脸膛顿时变得一片紫红，他抬起右手，掌心里出现了一团熊熊燃烧的火焰，口中发出怒吼：“姓黄的，有种就过来跟老子打一架。大家都是金丹，别说老子欺负你。”
    这是陈正坚历来解决问题的办法。他不善言辞，从来都是用拳头让别人明白，什么是道理和正义。
    黄志平之所以畏惧陈正坚，就是因为他这种悍不畏死的冲动性格。
    世界上有两种人绝对不能招惹。一种是疯子，一种是傻子。
    能够修炼成为金丹宗师的人，当然不可能是傻子。所以，陈正坚就是一个疯子，修炼有成的疯子。
    而且，还是特别护短的疯子。
    “你以为这里是什么地方？”
    黄志平眼中掠过一丝惊慌，却转过身，对着坐在龙椅上一直没有说话的顺明帝拱了拱手，声色俱厉斥责陈正坚：“在人皇面前，怎可如何失态？我不过实话实说而已，道经可辨，道义可辨，善良忠奸亦可辨。你那新收的徒弟既然有胆子做，难道还怕人说吗？”
    顺明帝就是黄志平的倚仗。世俗间的皇帝虽然不是修士，却符合天地命格，尊贵无比。即便是宗派掌门，在人皇面前仍然要恭恭敬敬，绝对不可辱之。
    黄志平觉得，在顺明帝面前，陈正坚绝对不敢动手。
    然而，他错了。
    “你也知道这小子是老子新收的徒弟。既然如此，还敢站在老子面前唧唧歪歪？”
    陈正坚活动着身上筋骨，做着扁人前的准备活动，一步步朝着黄志平走近，满面狞笑着咆哮：“老子就是看中这孩子的勇敢和坚毅。怪不得陛下赐封他父亲为毅勇候，果然不负“毅勇”之名。你****的胆敢嘲笑老子的徒弟，就必须付出代价！”
    不等黄志平开口争辩，陈正坚已经一把抓住他的衣领，朝着脸颊侧面狠狠砸了几拳。每一下都很用力，甚至可以听到骨头断裂的脆响。
    虽然性情暴躁，陈志坚却也不是不知进退礼节的野蛮人。在人皇面前，使用法术争斗当然不行。可是抡起拳头痛扁黄志平几下，也是可以的。
    谁让这家伙嘴贱？
    嘿嘿嘿嘿！虽然大家都是金丹修士，老子可是修炼到了金丹第八层，黄志平那个混蛋不过是金丹第六层。
    管他那么多，先打了再说。
    何况，顺明帝一直没有发话，看样子也是站在自己这边。
    嘴皮子上的好处有什么可占的？老子就是要打到你筋缩骨头断，打到你****的满嘴喷血！
    黄志平被压在地上，嘴里发出无比痛苦的惨叫。
    顺明帝很有耐心的等到陈正坚打到第九拳，黄志平整个面颊都彻底扭曲的时候，才慢吞吞地说：“既然仙长有心收杨天鸿为徒，此子也愿意拜师，那么这件事情，就如此处理吧。”
    说着，顺明帝对侍立在一旁的东方空吩咐道：“拟旨，削去已故骠骑将军后人所有福荫。特注明：厚山伯杨连升及其家人永为庶民，不得参与朝廷科举考录，不得以武职功录官身，子孙后代，永为贱籍。”
    随后，顺明帝把目光转移到杨天鸿身上，满含深意地说：“从现在起，你已经是白身平民。”
    杨天鸿听懂了顺明帝话里隐藏的意思，立刻跪下连磕了三个响头，异常坚决地大声说道：“杨天鸿必将不负陛下信任，十年内必将达到炼气第八层，有生之年一定会重获毅勇候之位，以慰亡父在天之灵。”
    顺明帝闻言一愣，继而微微眯起双眼，目光变得闪烁不定。
    世俗间的武将，大多都是炼气阶段修士。十年内能够达到炼气第八层，完全可以称之为天才。
    顺明帝淡淡地说：“你可明白，君前无戏言？”
    杨天鸿脸上全是热切强烈的表情：“若不能及时为陛下开疆拓土，又哪里谈得上重获亡父的辉煌？杨天鸿在此发誓：学艺有成便会下山，宁为陛下手中所握刀剑，愿为陛下驱使之鹰犬！”
    这一番话，说得顺明帝顿时热血沸腾。
    “好！你不负朕，朕也绝不负你。十年之内，你若真能达到炼气第八层，朕授予你从六品忠显校尉之职，可独自领军一营。”
    ……
    离开勤政殿，杨天鸿跟随陈志坚走进了偏殿外的供奉所。
    两个人之间的距离不过三米左右，杨天鸿清楚地看到了陈志坚袒露胸口上布满了黑色汗毛，裸露在道袍外面胳膊上的块状肌肉，以及浑身上下散发出来的浓烈汗味儿。
    这位师傅丝毫没有修士应有的道骨仙风，活脱脱就是一副俗世间粗汉豪杰的模样。不过，也正是这种爽直豪迈的性格，才会说话做事直来直去，不用费劲心思猜测太多。
    “痛快！为师早就想要收拾那个姓黄的家伙。总是说话阴阳怪气，编着绕着弄出各种麻烦陷阱让别人往里面钻。毅勇候的儿子果然与众不同。你放心，师父的拳头大，这世间的道理说穿了，其实就是比较谁比谁更能打。为师现在就教你修仙的第一课：谁敢骂你，就打得他遍地找牙，打得他断筋碎骨满口喷血。”
    陈志坚说话粗俗，杨天鸿心里却涌起一股说不出的暖流。
    从小到大，真正关心他的人寥寥无几，也就是那些忠诚于父亲的老兵。像陈正坚这样敢于为了自己出头，抡起拳头暴打对方的人，杨天鸿还是头一次遇到。
    入宫奏对前，杨天鸿从未想过自己会被修炼门派的仙师看中。即便是此前在明宗面前对陈正坚行拜师礼的时候，也只是因为玲珑宝锁发出的感知能量。可是到了后来，杨天鸿真正感受到了陈正坚对自己这个门人弟子的真诚。
    这是一个很特别的师傅。
    也是一个值得自己尊敬、信赖的师傅。
    想到这里，杨天鸿主动朝着陈正坚弯腰行礼，不无恭敬地说：“启禀师傅，请允许徒儿先回家处理一些俗务，然后再与师傅前往宗门。”
    陈正坚了然地点点头：“毅勇候杨府的事情，我多多少少听说了一些。怎么样，需要我帮忙吗？”
    杨天鸿笑了：“多谢师傅关心，徒弟自己就能处理。”
    陈正坚摸着满是胡茬的下巴说：“嗯！也好。那就给你三天时间。然后，跟我一起回归元宗。”
    ……
    杨府。
    看着站在面前冷漠严肃，眉眼之间带有轻蔑和嘲笑的杨天鸿，杨连升觉得天塌了下来，眼前一片黑暗，脑子里全是眩晕。
    杨天鸿并不是一个人独自回来，他身边还有一个负责传旨的宫廷内侍，一百名全副武装的骁骑营军士。
    圣旨上写的很清楚：厚山伯杨连升及其家人永为庶民，不得参与朝廷科举考录，不得以武职功录官身，子孙后代，永为贱籍。
    这可不是皇帝出尔反尔，而是杨天鸿主动辞去毅勇候之爵的正常反应。
    杨连升的厚山伯爵怎么来的？
    当然是看在杨天鸿死去父亲的明面上，朝廷出于体恤功臣之后，特别予以赐封。
    伯爵是什么概念？
    那可是身份超然的勋贵，比普通官员更加显赫，俸银禄米丰厚不说，还拥有常人难以想象的特权。
    之所以处心积虑谋害杨天鸿，正是为了永远保住，甚至得到更多的好处。
    现在，一切都完了。
    杨连升现在脑子里全是圣旨上的最后一句话。
    子孙后代，永为贱籍。
    昨天晚上，杨天鸿临走时留下那句“你会后悔的”，杨连升一直以为是杨天鸿只是随便说说，不可能有什么实际行为的口头威胁。
    他做梦也没有想到，杨天鸿居然狠得下心肠，以破釜沉舟之势，直接向皇帝辞去了毅勇候之爵。
    既然人家连侯爵之位都不要了，皇帝凭什么还要赐封你为伯爵？
    杨连升用发红的双眼死死盯住杨天鸿，口中发出受伤野兽般的嚎叫：“小畜生，你竟敢如此心狠手辣。我，我，我可是你的亲舅舅啊！”
    不等杨天鸿发话，站在他旁边传旨的宫廷内侍顿时变了面孔，指着状若疯子的杨连升不断叫嚷：“你胆敢出口侮辱勋贵之后。来人，给我掌嘴，狠狠地打！”
    出宫的时候，内侍已经得到总管东方空的特别交代：杨天鸿乃是陛下看重之人，此番回家，杨府内部肯定会生出许多波折。一定要维护杨天鸿的脸面，把事情办得漂漂亮亮。这样，陛下才能圣心大慰。
    说到底，顺明帝一直觉得在辞爵这件事情上愧对已故的骠骑将军杨靖，想要以这种方式给予杨天鸿补偿。
    几名腰圆膀大，凶神恶煞的骁骑营军士冲上前来，分别抓住杨连升的胳膊，抡起蒲扇大小的巴掌，朝着脸上乱扇。这些军士经过特别挑选，进入骁骑营后又开始练习功法战决，力大无比，手掌也如同钢浇铁铸般坚硬。十几巴掌下去，杨连升面皮上已经绽开一条条发丝般细小的破口，鲜红的血丝密密麻麻渗透出来，宛如无数诡异的细小红色线虫攀爬在皮肤表面。
    杨连升感觉自己的牙齿脱落了很多，嘴里不断有颗粒状硬物飞出去。这些军士根本不知道怜悯，杨连升被打得晕头转向，眼前满是飞闪的金色星星。
    远处，传来儿子杨雄和老婆凄厉的哭喊声。
    “不要啊！这里是我家，你们凭什么闯进来？爹，爹你在哪儿？这些人在抢我的东西，你快把他们撵出去啊！”
    “我是厚山伯爵的夫人，你们怎敢……救命！不要打了，不要打我！”
    君臣父子，杨天鸿是已故骠骑将军的嫡子。在没有身份爵位的前提下，杨府上下一切事务，都由杨天鸿说了算。
    伸手制止了如狼似虎的军士，杨天鸿蹲下身子，冷冷地注视着躺在地上，奄奄一息的杨连升。
    “我昨天就说过，你最好是自己滚出去。”
    杨连升口鼻中不断有鲜血流出，胸口剧烈起伏着，眼中全是恨意和悔意。
    “现在后悔了是吗？”
    杨天鸿冷笑着说：“我知道你并不是后悔曾经那样对我，只是觉得如果老老实实听我的话，现在至少还是大楚朝的伯爵。我曾经也想着顾念几分母亲这边的亲戚关系，多多少少留给你全家一条还算不错的生路。但你自己不要，还妄想着得到更多，甚至霸占这府里不属于你们的一切。给脸不要脸，既然如此，你们当初怎么来，现在就怎么走！”
    杨连升充血的眼睛里顿时流露出恐惧。
    经过这一天一夜，他已经清楚知道了这个侄儿的心狠手辣。那不仅仅是对付敌人，即便是对杨天鸿自己，也是如此。
    果然，他从杨天鸿口中听到了如同绝命丧钟般的命令。
    “把他们全家衣服扒光，一个不剩都撵出去。当年，你们一无所有来到杨府投靠我的父亲。现在，你们还是一无所有的离开。这才算得上是公平！”