如果能够得到楚皇认可，顺利娶到公主，那么楚国必定会为匡牧在继承问题上予以帮助。毕竟，两个国家在很多事情上都有着利益共同点。尤其是商业往来和军事合作，只要匡牧即位，两国之间的关系必定会更加亲密。匡牧相信，以顺明帝的眼光，不难看出这一点。自己提出的和亲要求，也必定能够得到满足。
    匡牧早已打探清楚，顺明帝的所有女儿当中，到了出嫁年龄的，只有新萱、文媛两位公主。其中，新萱公主乃是张皇后所生，皇后本人也是来自齐国。在家族方面，皇后得到了绝对支持。匡牧最初的选择对象，同样也是新萱公主。在他看来，得到皇后本人的支持，也就相当于得到了顺明帝的认可。何况，皇后母家也是齐国一脉，做起事情来，更是事半功倍。
    文媛公主脸上那块黑色胎记的事情，匡牧也曾听说过。他原本并不在意。只是这些天听到了很多关于文媛公主胎记脱落的消息。同时，还有更多的情报显示：文媛公主才是顺明帝真正喜爱的女儿。其宠爱程度，新萱公主根本无法与之相比。这很重要，匡牧也主动过滤了文媛公主已经被顺明帝许给毅勇公杨天鸿一事。在他看来，文媛公主许配与否并不重要。只要此女能够对自己成功上位的计划有所帮助，就算她是个没了丈夫的寡妇，自己也会心甘情愿把她娶过来。
    魏国皇子易棋没有匡牧那种野心勃勃的远大理想。易棋属于那种绝对不会浪费一点时间，总是在酣畅淋漓享受人生的贵族。他喜欢吃，喜欢玩，还特别喜欢美貌的女子。易棋手下有着魏国最为庞大的豪商集团，也掌握着让其他魏国皇子为之羡慕的庞大财富。易棋不缺钱，他有资格，也可以得到天下间最好的东西。之所以出使楚国，完全是被易棋当做游山玩水。楚国风光与魏国不同，别有一番风味。之所以突然之间冒出了想要求亲的念头，也是易棋突然之间对文媛公主产生了兴趣。
    就在昨天，易棋得到了一张从楚国皇宫里流出的画像。那是一个美丽无比的女人，易棋发誓，这辈子还从未见过如此倾国倾城的绝世容颜。那种美丽简直令人惊心动魄，甚至足以停止呼吸。易棋甚至怀疑画像是有人假冒，故意针对自己设下的陷阱。可是送来画像的人赌咒发誓，声称这是顺明帝女儿文媛公主的真实面貌。如果有半个假字，宁愿遭受最为恶毒，最为惨烈的报复。
    事情真假可以通过调查得出结论。一个人可以撒谎，可是十个人，百个人，千个人都说着相同的话语，那么这件事情就必定是真的。易棋知道美女这种事情绝对不能拖延，何况文媛公主已经被顺明帝许给了什么毅勇公爵为妻。好吧！许配与否并不重要。在这个问题上，易棋与匡牧的看法惊人的相同。只要顺明帝改口把文媛公主嫁给自己，那么易棋就有无数种办法让事情朝着对自己有利的方向发展。不就是钱嘛！成百万单位的银子砸下去，什么见鬼的毅勇公爵也要老老实实跪在地上给老子舔鞋底。这个世界上其实从来就没有什么夺妻之恨。说穿了，只要银子给得够多，谁也不会为了一个女人翻脸。
    因为这些缘故，杨天鸿走上大殿的时候，没有引起易棋的注意。匡牧倒是朝着他看了一眼，正准备询问左右此人是谁，却听见身边拥有筑基实力的近卫平淡且带有几分不屑的声音：“殿下，此人就是楚国刚刚被封为毅勇公爵的骠骑将军杨天鸿。没想到他也是修炼之人，只是实力低微，不过是练气第七层而已。”
    听到这句话，匡牧眼中顿时流露出轻蔑的目光。区区一个练气士，根本不值得自己重视。就算他杨天鸿身为公爵又能怎么样？想来，应该是听到了两国皇子求亲之事，担心自己未过门的妻子没了着落，这才匆匆赶来想要问个明白……哼！连自己的女人都保不住，这种男人根本就是个废物。
    鼓乐声中，杨天鸿站在大殿上环视四周。上首龙椅空着，顺明帝显然不喜欢这种场合，也不愿意面对两国皇子与戎狄使者的逼迫，于是早早离开。按照惯例，这种酒宴往往是根据客人要求继续下去，直到客人吃饱喝醉以后才会停歇下来。
    杨天鸿看了一眼已是喝得半酣的魏国皇子易棋，还有正对自己面露敌意的齐国皇子匡牧。他转过身，走到正在狂呼乱叫的戎狄使者莫托面前，用足够对方听见的音量说：“你就是莫托？”
    距离很近，莫托当然可以听得一清二楚。他放下手中的筷子，歪着脑袋，右手顺着光滑的额头朝着脑后慢慢撸了一遍，用略带疑惑的目光看着杨天鸿，慢条斯理地问：“你是什么人？”
    回答很是冰冷，带有一丝淡淡的杀意：“大楚国毅勇公爵，骠骑将军杨天鸿。你应该听说过我的名字。”
    这个时候，在大殿上跳舞的宫女正好旋转过来。这是一种具有楚国特色的舞蹈，需要连续旋转九十九个圈子。对于从小开始训练的舞女来说，做到这一点并不困难。因为是连续旋转，舞女们往往会选择在客人席位之间短暂逗留，卖弄风情。只有这样，才会赢得更多叫好声。说不定，还会因此被某个贵族看上，从此，也就变得衣食无忧，不用抛头露面做什么舞娘。
    杨天鸿穿着一套款式简单的普通长袍。英挺的相貌足以让任何女人为之动心。酒宴上的气氛很是热烈，顺明帝不在场，宫中内官也没有对歌舞提出限制。舞女们知道在座的不是使节就是皇子，胆子也就大了些，做出几个挑逗动作也就不怎么奇怪。一个舞女明显是对杨天鸿动了心，旋转到旁边的时候，冲着他抛了个媚眼。只是尚未等到旋转动作继续，只觉得一股威猛无比的力量从侧面方向毫无预兆袭来。“呼”的一声，人们看见舞女的身体横飞着穿过大殿，重重撞在了对面墙壁上，把砖石结构的墙壁砸得四分五裂，当场溅开大片碎肉和血水，还有无数散碎的沙石。
    可怜的舞女连哼都没能哼一声，便横死当场。她的身体弯曲成及其诡异的角度，脑浆崩裂。
    杨天鸿心里充满了愤怒。这种事情，无论是谁过来招惹，都是死路一条。
    乐曲声戛然而止，整个大殿上变得一片死寂。所有人的目光纷纷聚集到杨天鸿身上，就连性子散漫的魏国皇子易棋，也猛然坐直身子，睁开惺忪的眼睛，目露精光，仔细打量着背对自己的杨天鸿。
    没有人会追问杨天鸿为什么要突然下手杀死那名舞娘。区区一个女人而已，杀了也就杀了。只不过，戎狄使者莫托对于这种突然安静下来的变化很不习惯。他站了起来，紧盯着杨天鸿，慢慢活动着身体关节，开始积蓄着力量。
    “我听说过你的名字。”
    莫托本能感觉到近在咫尺的危险。身为使节，他当然知道杨天鸿这个人，也知道其父杨靖。何况，文媛公主的成亲对象就是眼前这个男人。可是不管怎么样，莫托并不认为杨天鸿敢对自己下手。毕竟，这里是楚国，还是皇宫内院。
    杨天鸿对于莫托的回答完全无视。他背起双手，好整以暇站在那里，平静地说：“本公给你一个机会：带着你的人，现在就滚出楚国。”
    说着，杨天鸿转过身，朝着坐在对面的魏国皇子易棋，还有齐国皇子匡牧，用同样冰冷的语调说：“你们也是一样。不管是魏国还是齐国，也不管你们是皇帝还是皇子。现在就给我滚！”
    这番话立刻激怒了几乎所有的人。匡牧的贴身护卫站了出来，指着杨天鸿连声吼道：“大胆！竟敢对皇子殿下无礼。”
    那边，易棋身边的亲卫也吼出了声音：“区区一个公爵，胆敢在皇子殿下面前喧哗。你可知道，此乃必死的大罪？”
    这么多人同时叫嚷起来，显然出乎莫托的意料之外。他眼里露出几分狰狞，对着杨天鸿冷嘲热讽：“我想起来了，你就是指婚黑文媛公主的那个窝囊废男人。居然敢跑到本使面前咆哮，你以为自己是谁？文媛公主美貌无双，我家大单于拥有北方所有的土地，麾下控弦之士多达百万。大军南下之日，就是楚国变成齑粉之时。像你这种废物……”
    话未说完，莫托只觉得眼前一花，杨天鸿的身影顿时变得模糊起来。随即，莫托感到一只铁钳般的大手牢牢扣住自己咽喉，阻止了所有空气顺着口鼻进入身体的途径。他感觉自己快要被活活憋死，双手拼命挣扎，却无法松开分毫。站在旁边的两名戎狄侍卫见状不妙，连忙分从左右朝着杨天鸿猛扑过来。
    “嗖！”
    空气中划过两道瞬闪即逝的亮光。没人看清楚杨天鸿究竟是什么时候出手，也没人看清楚他的动作。拔刀、抽刀、劈砍、收刀一系列动作实在太快了，简直就像是可怕的幽灵。两名刚刚冲到面前的戎狄侍卫睁大双眼，脸上全是不可置信的神情。两个人的额头中间，有一道极其明显的红色血线，贯穿了整个面孔，沿着咽喉向下延伸。在如此近的距离，莫托看到了两名侍卫眼睛里的绝望，也看到了那条血线不断扩大，再也无法维持住身体。很快，两名侍卫彻底失去了对身体的控制，从额头中间分为两半，带着从血线深处喷溅而出的碎肉浆液，轰然倒地。
    “你以为本公不敢杀你吗？”
    莫托几乎喘不过气来，杨天鸿在耳边的吼声，几乎就是滚滚而来的雷鸣。莫托感觉自己的耳膜被活活震破，两只耳朵里同时流出血来。因为缺氧，他的脸色白得像纸，胳膊也失去了力气。
    莫托仍在挣扎。他双手死死抓住杨天鸿的胳膊，艰难地将一个个字词从喉咙深处挤压出来。
    “我，我家……大单于……不……不会……放过你……”
    杨天鸿脸上的狰狞和凶残丝毫没有变化。声音也是如同冰块般寒冷。他注视着莫托，淡淡地说：“本公迟早要对付你们这些该死的戎狄。你是第一个。”
    说着，杨天鸿高高挥起右拳，朝着莫托脸上重重砸去。拳头落下的瞬间，莫托就听到自己的颅骨裂开。然后是第二圈，右眼当场失去了视觉，变得一片血红。
    齐国皇子匡牧看得清清楚楚，杨天鸿的拳头不断起落，一下又一下沉闷的砸肉和骨裂声在大殿上传播开来。就像是在田地里砸着一个个成熟的西瓜。莫托最初的时候还有惨叫声发出，越到后来，声音越小。杨天鸿手上的力气丝毫没有减弱，莫托的眼眶被砸得稀烂，眼球从里面飞出，远远溅落在魏国皇子易棋的食案上。
    易棋也没有想到会出现这种变化。莫托的眼珠子看上去很是恐怖，白森森的球体中间带有一点黑色。后面附带着一条肌肉组织。那眼珠不偏不倚正好落进了盘子里，与一份美味儿的红烧猪蹄混合在一起。易棋顿时觉得没了胃口，总觉得那只眼睛在注视自己。他不由得怪叫一声，抬起脚，踢开了食案，又从椅子上跳起来，带着说不出的恐惧和怒意，跺着脚，把那只眼珠踩得当场炸开。
    连续砸了好几十下，杨天鸿才狠狠释放出胸中的怒意，站起来，整了整凌乱的衣服。在他的脚下，戎狄使者莫托已经变成了一堆面目全非的烂肉。他的整个脑袋全部碎开，胸口也凹陷进去很大的一块。总之，躺在地上的根本不像是个人类，而是一种不知道究竟产生了什么样变异的特殊品种。
    杨天鸿转过身，走到魏国皇子易棋面前，用冰冷的目光注视着他。易棋很不习惯这种近距离的对视，他本能的后退几步，瞪起凶狠的眼睛，左手反叉在腰部，冲着杨天鸿连声吼叫：“本宫可是大魏国堂堂的皇子。你，你想怎么样？”
    杨天鸿很是平静：“现在滚出楚国，你还能留下一条性命。”
    旁边，易棋的护卫正要冲过来，却被易棋伸手挡住。他恶狠狠地盯着杨天鸿，满是怒意的脸上忽然笑了起来：“都说文媛公主貌美无双，本宫此前还是半信半疑。现在，本宫算是相信了这是真的。若是没有倾国倾城的绝世容颜，又怎么会让堂堂毅勇公当众发威？不顾一切斩杀戎狄使节？哈哈哈哈……不过，你这话也说得太大了。斩杀使节也不是小事，吐谷浑单于断然不会善罢甘休。不瞒你说，本宫素来喜欢凑热闹。若是你好言求我，此事倒也算了。本宫最是听不得别人当面威逼。实话告诉你，文媛，文媛公主本宫娶定了！娶定了！”
    一口气说这么多话，易棋肥胖的身体实在是难以承受。他停了下来，喘着粗气，带着极其嚣张的态度继续道：“你以为魏国和楚国之间的盟约是随便说说那么简单吗？没有我大魏国帮助你们挡住秦国，楚国早就变得焦头烂额。哈哈哈哈！也只有你这种没脑子的傻瓜才会选择触怒戎狄。本宫会带走文媛公主，然后回去奏明陛下，连同戎狄一起瓜分楚国。此乃上天赐予的机会。说起来，还是你杨天鸿这种脑子一根筋的家伙所赐。哈哈哈哈，笑死我了，就为了一个女人，楚国完蛋了！这次楚国是真的完蛋了！”
    易棋的态度令人讨厌，脑子却很是清醒。他说的没错，杨天鸿的确是惹下了天大的麻烦。斩杀使节，必定会惹得吐谷浑单于雷霆震怒。魏国和楚国之间的盟约本来就是一纸文书。若是能够趁机占领大片楚国领土，这种状况无论魏国还是齐国都乐于见到。易棋之所以说话肆无忌惮，就是因为旁边还有一个齐国皇子匡牧在场。易棋算盘打得很是精明，他料定杨天鸿会为了一时冲动而后悔。没错，当面活活打死与自己争抢女人的家伙很是痛快，也真的很爽。只是爽过以后的后果，却沉重得令人光是想想就觉得头皮发麻。
    易棋一直在笑。他伸手指着杨天鸿，连眼泪都笑了出来：“哈哈哈哈！你完蛋了！你这次死定了。楚国这次算是真正废在了你的手上。吐谷浑单于那个人最是心胸狭窄，他必定要杀光你全家上下才能解恨。他会把你的脑袋做成酒杯，还会把你全家上下所有女人统统变成奴隶。这种事情想想就让人好笑。力气大有个屁用，到头来，还不一样是死？哈哈哈哈！笑死我了！笑死我了！”
    齐国皇子匡牧很不喜欢易棋这种嚣张的举动。尽管如此，他还是不得不承认易棋言之有理。抛开与楚国之间的盟约，单纯就国家利益来看，匡牧与易棋的概念其实没什么区别。事情到了这一步，是否能够娶到文媛公主已经不再重要。匡牧现在已经打算尽快返回齐国。戎狄使者被杀一事，最多几天时间就能传回北地。用不了多久，戎狄大军便会南下。只要齐国同时出兵，至少可以占据楚国好几个州。