“铁西瓜”的暴力目的没有达到，立宪派则开始了第二次和平请愿活动，中华大地一片山雨欲来风满楼的局面。
    直隶动手最早，于4月15日就召开了大会，选出了赴京请愿的代表，山东5月份也同样组织了请愿团，各地纷纷开展签名活动；关外的反应虽然不慢，但真正行动起来已在6月时分，好在东三省一直以来都是一体，声势比单个省份要大得多。《奉天时报》积极贯彻秦时竹的方针，成了立宪派的喉舌，鼓吹“早一日立宪，则国早一日得安宁；早一日开国会，则民早一日得安生”。通过积极串联，奉天谘议局议员公推沈麒昌为首，积极筹备请愿事宜。
    “今天把诸位请来主要是商量立宪请愿之事，眼下其他各省已纷纷组织请愿代表，准备入京上书，我们奉天是祖上龙兴之地，自然不能落于人后，诸位以为如何？”
    “沈先生言之有理，我等也应从长计议。”吴景濂限于谘议局议长的半官方身份，很多不方便的话都通过沈麒昌传出，而他对请愿一事是极为热衷的，既然已有人说了开场白，他便可以肆无忌惮的吆喝起来。
    “今日诸位赏光，老夫感到不胜荣幸，说句实在话，立宪一事，老夫本也似懂非懂，全仗小婿点拨，方有拨云见日之感。今日聚会，也是出自他的主意。”沈麒昌一捋胡须，先谦恭一番。
    “可惜复生兄不在此间，倘若他能与大伙见面，岂不快哉？”副议长袁金铠微有嗔意，“虽然总督大人让他去辽阳驻扎，可奉天也不是不能来嘛，何况又有火车……”
    猛然间，秦时竹笑着从后面走了上来，一抱拳：“晚辈见过各位先生！”
    台下众人一愣，陈茂德已笑了起来：“说曹操曹操就到。”
    “诸位今天能来，我十分高兴，也很惶恐，因为在座的都是奉天各界的前辈、头面人物，有举足轻重的影响。”秦时竹开始说话了，下面顿时安静了不少，“现在立宪是主流，民意不可违，速速开国会、行宪政才是上策。”
    “只是朝廷似乎无动于衷!”下面有人应声嘀咕。
    “朝廷的态度也在变化，前不久革命党人几颗炸弹，虽然没闹出动静，但也把那些王爷吓得够呛。汪兆铭如此胆大包天，最后也没有砍头，可见里头的态度转变。我们应该加把火，趁这个机会赶紧请愿，抓紧立宪。”
    “复生言之有理！”
    “究竟怎么请呢？”
    “请愿事简单，派两个代表，带份万民书就够了。但光有这些还不足于让朝廷感受到我们的诚意。”秦时竹这么一说，众人顿时感觉说到了自己的心坎上。
    “是啊，去年请愿后来就不了了之了。”
    “唉，请愿请愿，请了多不如愿！”
    “天下至难得就是民心。所谓民意不可违，只要我们将奉天民众全部发动起来，人人知宪政，人人懂宪政，才可图大事。”秦时竹先要把这个势头造起来。
    “对啊，对啊！去年朝廷就是以‘民智未开，不可奢谈宪政’搪塞，倘若真如复生所言，民心可用，朝廷也难以断然拒绝。”
    “朝廷说辞都是借口，说心里话，朝廷最怕的一是失权，二是失利；只有解决了这两个后顾之忧他才能痛痛快快地立宪。”
    “复生说的有理！”袁金铠道，“阻挠立宪的无非是一小撮王公大臣，摄政王本人却是颇为倾向立宪。”
    “可这么两全其美的办法如何找？”吴景濂琢磨着秦时竹的话中之意，只觉得困难重重。其余众人思来想去，也觉得颇为不易。
    “这事说容易肯定是假话，但要说难其实也不难！”秦时竹先卖了个关子。
    “复生，你就痛痛快快说罢。”沈麒昌劝导道，“都是自己人。”
    “是呀，是呀！”一句自己人出口，很多人脸上都满是笑意——沈麒昌是奉天绅商的精神领袖嘛！
    “那我就献丑了。”秦时竹清清嗓子，语调却是平稳，“第一，立宪不是夺权，这江山还是大清的，立了宪，民心舒畅，百姓满意，革命党也无借口，自然天下太平，皇上江山永固！第二，士绅懂经营，最怕就是官府胡乱插手，所有很多人都不敢投资。比方说，去年官府要建设葫芦岛港和移民屯边，但缺少资金，而大伙手里有资金却因为而不敢投资，怕打了水漂，两边都深受其害。后来我一琢磨，这是互惠互利的好事啊，只要咱们能得到保障，这利润是明摆着的，后来就有了辽阳集团的入股之举，紧接着诸位也入股了。又比如说，辽阳公司每年上缴税收以百万计，官府一点投入也没有，生意照样红红火火。这就说明只要朝廷和官府不横加干涉，实业是可以办好的。立了宪，绅商有了参政权，可以监督官府行为，就好比吃了一颗定心丸，就敢大胆投入了，而官府收入自然也跟着水涨船高，起码税就可以多收不少！所以只要把这层意思跟朝廷挑明，就可以事半功倍。辽阳公司跟江苏张先生（张謇）、浙江汤先生（汤寿潜）都有生意往来，他们一听，也都说是这个理！”
    “复生说的句句在理！”禹子谟第一个附和，“只要官府不乱来，能切实保证绅商利益，实业救国决不是空话。”
    在场议员大都有实业投资，一听到立宪最大的好处就在于可以舒畅发财，简直是说到他们心坎上去了。
    “老夫今天请大家来，还有一个目的。”沈麒昌咳嗽了一声，原本交头接耳的交谈就停了下来，众人的目光亦聚焦到他身上，“我看我们可以建立一个团体，用一个声音说话，免得各自为政，一盘散沙，大伙意下如何？”
    “我等早有此意，只是没有人挑头，今天沈先生既然如此倡议，尤其可行。”副议长袁金铠在底下一说，附和的人不少。
    “不如就请沈先生挑头吧！”
    “是啊，奉天商界素来以沈公马首是瞻，这首领非沈公不可。”
    沈麒昌连连摆手：“不可，不可，我才疏学浅，岂能当此大任，还是吴议长挑头！”
    “沈公过谦了！”吴景濂连忙推辞，“景濂上次这个议长的位置就一直想让给沈公，无非是您公司事务太多而抽不开身而不得不勉为其难，在奉天谘议局，您就是咱们的跨海紫金粱！”
    “就是，就是！我等皆愿推沈公为领袖。”
    袁金铠也劝：“沈公，民意不可违！您还是接受了吧。”
    沈麒昌的目光与秦时竹相接，后者满是笑意，沈麒昌亦微微一笑——女婿的算计果然丝毫不差！
    “诸位如此厚爱，麒昌羞愧难当。这样吧，我暂且代理首领位置，他日有能者再居之如何？”
    “好！好！好！”一帮人鼓起掌来。
    “请沈公为团体取一个名字如何？”
    沈麒昌想了一番：“团体的名字就叫‘人民之友’如何，我等既以关心民众，为民福祉努力为宗旨，就当上承国家重望，下负黎民重托。”
    “‘人民之友’？起得好，民为邦本，我等以社稷为念，自然要胸怀天下苍生。”
    人民之友随后又选出了领导机构。
    代理主席：沈麒昌；
    副主席：吴景濂、袁金铠；
    秘书长：柳亚子；
    理事：禹子谟、陈茂德、黄炎培、张澜等悉数在列。
    会议结束后，“人民之友”正式宣告成立，同时在奉天各主流媒体上公布了章程，柳亚子还让人设计了旗帜，底色为蓝色，旗帜中央有五颗金星，四小一大，大者居中，四小分东南西北分布，暗合四方民众和四万万同胞，金星均为五角，寓仁、义、礼、智、信之意。
    人民之友以《奉天时报》为主要阵地，掀起了争取立宪的高潮。由于宣扬文明立宪、和平立宪、合作立宪三原则，虽然声势浩大，官府却听之任之，规模不断扩大，各地不断有开明士绅、知识分子和青年学生加入。巡防营部分骨干官兵在秦时竹的授意下也纷纷加入，并设立了支部。
    精于政治的秦时竹不失时机地将“一切从人民利益出发，人民利益无小事”和“从人民中来到人民中去”的方针贯彻下去，通过各种途径，掌握了奉天的主要民意基础和主流意识形态。原本还有些影响的同盟会受到了不小的冲击，阵地日益萎缩，已不成为一支抗争力量。
    起点中文网&lt;a href=<a href="http://" target="_blank">http://</a> target=_blank&gt;&lt;/a&gt;欢迎广大书友光临阅读，最新、最快、最火的连载作品尽在起点原创！