正如秦时竹预料的那样，吴景濂联络众人十分顺利，三人均属立宪阵营，和秦时竹等人政治立场和见解接近，汤寿潜和张謇和辽阳集团有经济往来，程德全曾任黑龙江巡抚，对秦时竹的能力和作为知根知底，加上吴景濂又以议长身份亲自率团前来，重视程度更加高，远远就派人在迎接。
    “莲伯兄，一切可好？”张謇热情地打招呼，站在他旁边的是被秦时竹派到江苏办报的柳亚子。
    “好，好！诸位都是意气风发啊！”吴景濂高兴地和他们寒暄。
    “彼此，彼此。”大家哈哈大笑。
    “此番前来，奉秦都督之令商量有关组建中央政府的事宜，我听说即将通过决议承认湖北方面的中央政府地位，此事当真？”
    “确有此事，我认为不免操之过急，但湖北方面催促的很急，大家就只好这么做了。”老实说，张謇对这个是不太满意的，后面涉及到江浙集团和湖北集团的争夺。
    “既然如此，我们就要尊重决议，先奉湖北为中央政府再说，反正都是过渡和临时性质的，以后革命胜利肯定有正式选举。”吴景濂宽慰着张謇，“另外，也要感谢先生对报社的大力支持，不然亚子他们哪能这么顺利。”
    “不必客气，与公是革命同志，与私我和秦都督是多年的好友，这点事情实在不足挂齿。”张謇话锋一转，“不知复生对时局有什么看法？”
    “秦都督认为眼下革命形势很好，我们不能轻易妥协，只要清帝一天不退位，共和一天不实现，革命就一天不能终止。现在我军正在山海关前线和清军对峙，我方兵少，暂时只能采取守势，等新招募的军队形成战斗力后，可以转入进攻。”
    “我可是听说山海关一战杀得清军尸横遍野，东北方面又有铁甲车、飞艇助阵，声势浩大！”
    “那次主要是为了救援蓝天蔚部，不然也不会下如此大的本钱，话又说回来，我方损失也比较大，蓝天蔚部到现在都还在休整，不能投入战斗。”
    “就盼着革命早点胜利，彼此能少流血。”张謇问，“对于劝袁世凯反正，你们意下如何？”
    “袁世凯是治国能人，真能反正，实在是大大有利于革命，不过眼下此人正布置进攻汉阳，恐怕不会成功。”
    “袁世凯是在待价而沽。”张謇和袁世凯也是老相识，彼此之间有秘密往来。
    “倘若真能实现共和，袁项城赞成民主，东北方面愿意推举他为民国将来的大总统。”吴景濂紧盯着张謇，“闻先生与项城过往甚密，可将这层意思告诉他。”
    “程都督和浙江汤都督也是这个意思，只是沪督陈其美好像不同意。”张謇见问到了问题的核心，也觉得不妨摊开来说。
    “哼！陈其美一个青年后生，他知道什么？”吴景濂一提起就来气，“听说此人在背后攻击我们伪装革命，是投机分子，象这种小人理他作甚？这次南下，完全看的是您和汤、程二督的面子，要是光他陈其美一个，八抬大轿请我也不来。明天我启程去浙江，找汤都督面谈，完了最后去上海。”
    “那联合会东北方面就不参与了？”张謇奇怪地问。
    “参与是肯定要参与的，但既已做出了决议，我们晚几天参与也没关系。”
    “这就好，这就好。”张謇连连点头，“那武昌你还去吗？”
    “不了，武昌秦都督已派他人前往，我来的重点就是浙江和江苏。”吴景濂最后说，“眼下关键是大家团结一致，尽快取得革命胜利，而不是你争我夺谁是中央政府，谁是主导地位。”
    “果然是复生和莲伯识大体，顾大局。”张謇由衷地称赞，“大家远道而来也累了吧，先去下榻休息，地方我都准备好了，晚上程都督设宴款待大家，务必赏光。”
    黎元洪虽然在面上挣得了“中央政府”的地位，但军事上的窘境却日甚一日。汉阳保卫战陆陆续续打了近10天，虽然革命军竭力抵抗，但北洋军毕竟占据了各方面的优势，到27日下午，北洋军终于占领汉阳。整个汉阳之战，革命军前后伤亡共约3300余人，北洋军的伤亡略少，也达到了近2000。但冯国璋实现了其战略意图，占领了汉阳，形成了对武昌的继续威慑。
    汉阳失守后，军政府召开了紧急会议。黄兴悲愤万分，深以汉阳失守为愧，建议放弃武昌，顺流而下进攻南京，黎元洪赞同黄兴的意见。但是多数革命党人强烈反对，范腾霄、张振武等慷慨陈词，表示武昌是首义之地，决心要与城共存亡。张振武拔刀起立，大声说：“敢言放弃武昌者斩！”全体掌声如雷，一致同意坚守武昌。黎元洪虽然心里不乐意，但众意难违，勉强应承下来，因为这件事，他和张振武之间起了矛盾。而黄兴见众人不采纳他的意见，居然当夜就乘轮船离开了湖北，也颇为人看不起。
    南方当时形势比较动荡的还有四川。四川的保路风潮掀开了辛亥革命的序幕，但四川本省独立，建立统一的新政权却较其他各省要晚，这和四川地域辽阔，交通不便的情况有关。
    省会成都本来是保路运动的中心，赵尔丰枪杀情愿群众，同志军从四面八方包围成都，但他们都是一哄而上的民军，没有军事素质，武器又差，缺乏统一指挥，迟迟不能取胜。民军虽然没有攻下成都，但还是在四周坚持作战，端方被杀使得赵尔丰失去了援军，陷入了绝境，大部分立宪派也对他不抱希望。革命党人曾打算火烧总督府，发动起义，虽然因为极偶然的原因失败，但已将赵尔丰吓了个半死。内外交困下，他与蒲殿俊、罗伦等妥协，以谈判的方式实现成都和全川的独立，革命党人对于蒲、赵之间的协定内容相当不满，曾在西校场召集民众大会予以公开驳斥。他们认为，只要赵尔丰继续盘踞成都一天，四川的革命形势就还没有根本好转
    反观成都方面，军政府建立的摇摇欲坠，在妥协基础上接管政权的蒲殿俊毫无行政经验，又没有勇于任事的魄力，副都督朱庆澜是浙江人，在土客籍矛盾很突出的情况下，也不能指挥如意。城中新军与民军杂处，政府中新旧官吏同署办公，互不融洽，少数革命党人在其中也无所作为，新政权极其软弱无力，这一切的一切都预示着成都政权的危机。
    这一阶段总的说来是南方大乱，北方相对平静。
    山海关方面由于秦国镛投诚、第三突击队的进驻，飞机和飞艇的轰炸更加肆无忌惮，陆尚荣有时候一发狠，命令飞机和飞艇连续不断的投弹，每一时间段总保持两、三艘飞行器在敌人头顶，让他们吃不了饭、挖不了工事，连给养和弹药也补充不得。第三镇和第二十镇的士气越来越低，真正在轰炸中被炸弹炸死的倒是少数，但投诚的榜样效果却是无穷，北洋军陆陆续续出现了逃兵，一开始是三三两两，后来就是五六成群。发展到后来，有整班、整排逃亡的，有些甚至携械逃跑到革命军这边。曹锟等人绞尽脑汁也没有什么好对策抑制，短短几天，清军又因战斗和非战斗减员近1500人。
    汉阳失守后，武昌压力极大，逼不得已的黎元洪致电各省都督，说明武昌危在旦夕，要求各都督“迅拔老练之兵，携带枪弹，……星夜来鄂援助”。东北方面自然也接到了电报，秘书长左雨农不敢怠慢，立刻报告了秦时竹，并通知政府各要员立即开会，由于涉及到军事方面，夏海强等部队高级军官也出席会议。
    不过，会议讨论的第一件事情却是对赵尔巽等人的处置和问题，秦时竹表态道：“其一，赵尔巽虽然不赞同革命，但也没有强烈反对革命，杀之无益；其二，赵督东多年，政绩颇佳，个人贪污舞弊甚微，杀之无名；其三，倘若赵不杀，其他大小官员必然知道自己无性命之虞，不会强烈反抗新政权，有利于社会稳定；其四，不仅赵不能杀，其他官员只要不反抗，也一律不杀，也不强迫他们剪辫子。”这个意见得到了大多数人的赞同，陈其美攻击东北方面“伪装革命，实际是投机分子”就是针对这个事情来的。
    对救援武昌的话题，众人都是觉得会议气氛一片凝重。
    “汉阳失守，武昌岌岌可危，湖北方面发来求援电报，让各地速发救兵，大家有何看法？”
    “倘若武昌再告失守，北洋军能一举平定湖北，严重的话甚至还可以一鼓作气拿下湖南。”张榕皱着眉头，“只是此去武昌，千里迢迢，救援不易，真要到了，也是远水救不了近火。”
    “不能轻易发兵相救，北洋军与我们在山海关一线对峙，哪里来的多余兵力，倘若我们分兵去救，被清军破了山海关怎么办？”袁金铠连忙表态不同意。
    “救援绝对是下策，不救呢，都是革命同志，于理不合，真是两难啊！”熊希龄叹了口气，“都督一贯足智多谋，想必肯定有对策了，不妨告诉大家。”
    “对，愿闻都督高见。”众人一致附和。
    “我的计划很简单，围魏救赵。”秦时竹不慌不忙地说出了他的计策，“在山海关一线对北洋军施加压力，让他们有后顾之忧，武昌之围必然能有所缓解。不要说北洋军暂时拿不下武昌，袁世凯本人可能压根就不想拿下武昌。”
    “此话怎讲？”众人不解。
    “汉阳之战前，袁世凯曾经派人和黎元洪接触，有意和谈，因其内容有‘君主立宪’的主张，被武昌方面断然拒绝。汉阳一战，是袁世凯给黎元洪一点颜色看看。另一方面，载沣辞去了摄政王的头衔，袁世凯更加控制了清廷中枢，总要卖点力气给他们看看，这才有了汉阳之战。但是，”秦时竹来了个转折，“袁世凯本人是曹操一类人物，又曾经有过‘足疾丢官’的往事，绝不象曾国藩、李鸿章等人铁心为清廷卖命，也有意和革命党和解。南下的莲伯已和季直先生会谈过了，得知江浙方面曾和袁世凯有过接触，许诺他只要就地反正，将来可以推举他为民国的大统领。你们想想，究竟是做清廷的内阁总理好还是做民国的大总统好？”
    “自然是后者，可都督这么有把握袁世凯会反正？”
    “别看袁世凯天天嚷嚷要‘君主立宪’，其实他只是惦记着自己的权力，至于满清政府有没有权力，他是不关心的，真要让他做了大总统，他肯定会把‘君主立宪’这几个字丢在一边。他现在如此表态，无非作作姿态而已。袁世凯何等枭雄，养寇自重的道理还是明白的，表面上看武昌危如累卵，实际却稳如泰山。”秦时竹总结了他对时局的判断，当然，这也是基于历史层面的把握，所以他说的很有底气。
    “纵然如此，也该给袁大头一点颜色看看，不能让他太得意。”一直在旁边默默听着的葛洪义提议，“围魏救赵，总要围一下吧。”