秦时竹在收到吴景濂的电报后，召开会议讨论，众人一致认为，这是北洋系统内的狗咬狗，不用瞎操心，只要能对北疆有益就可以了。
    张榕在那感叹：“权真是个好东西，袁世凯和唐绍仪这么好的关系也吵起来了。”
    “他们吵得越凶对我们越有利，我们就夹在中间做好人算了。”
    秦时竹一旁听着，微笑不语，他心里明白的很，唐、袁间的这种争斗绝非普通的狗咬狗，说穿了，是内阁与总统之间你死我活的权力斗争，唐绍仪当总理的日子看来不长了。
    机要秘书悄悄递上一份电报，说：“袁大总统发来秘密电报，让您看后表个态。”
    电报内容秦时竹不用猜就知道了，无非是征求他对赶唐绍仪下台的意见，当然电文中不会这么赤裸裸。为了增强说服效果，袁世凯将唐绍仪的秘密都抖了出来。比如，唐绍仪曾向袁世凯提议，说什么“中国有资本之人甚多，能出万元以上资本者也不在少数，倘若每人认购一万元国债，得一万人就可得一亿之数，何必向外国借款？”
    又说，可以发行不兑换纸币，强制流通，若是财政不足，发行纸币即可……
    “混帐！”秦时竹一拍桌子，恼了！
    刚才还接头接耳的人都愣住了，谁都没看见秦时竹发这么大的火。熊希龄资格比较老一些，问：“复生兄，何事发这么大的火气？”
    “你看看，这还像话吗？”秦时竹阴着脸，将电报递给周围的人。
    熊希龄不看还好，一看也吓了一跳：“这都是亡国之言，唐少川怎么这么糊涂？”
    很多人还没看到电报，一时没有反应过来，熊希龄赶紧解释：“大家想想，若是聚众摊派，或者滥发纸币，与前清政策有何两样？天下刚刚安定，唐绍仪这么做，不是想亡国又是想怎么样？”
    “哼，就差没直接说全部没收北方实业得了。”禹子谟也在那冷嘲热讽，“唐绍仪借不到款也就罢了，居然出这种馊主意，看来此人非去不可！”
    “对，对！”随即有人附和，“北疆建设刚刚起步，各地商人见东北币值稳定，政治清明，纷纷来到这里投资，若这么搞，吓也被吓死了，谁还敢来发财？”
    “肯定是唐绍仪中了同盟会的邪，听信了孙文的‘三民主义’，才有这种下下之策。”
    “什么‘三民主义’？分明就是扰民政策，根本不管小民死活。还是咱们的‘人民主义’好，一心为老百姓考虑。”
    “干脆一不做二不休，请主席发电报给吴议长，让他联合议会其它党团弹劾唐绍仪。共和党不是已在串联了嘛，咱们就跟着投赞同票，同盟会人再多，在临时参议院里也不占多数。”
    “不，不能这么做。”众人都在等着秦时竹表态，没想到等来这么一句。
    “唐绍仪的手法是不对，但他也是被逼急了，四国银行团的条件太过苛刻，我也看不下去。”秦时竹缓缓地说，“咱们现在出面弹劾唐绍仪，正好给袁世凯当枪使，到时候他向洋人借款，答应那些苛刻条件，我们替他背黑锅。”
    “愿闻主席高见！”
    “唐内阁倒台后，必然要重新组阁，人民党出头后，组阁重担肯定会落在我们头上。我是军人，不方便出面，到时肯定委托给季老。然后又要去和四国银行团接洽借钱。款子借到了，是袁世凯用，我们替他背卖国的黑锅；若借不成，袁世凯一翻脸，又会认为季老办事不力，又会煽动其它党团倒阁，打击人民党的声誉……总而言之，他怎么着都有利，我们绝不能上这个当。”
    “还是复生兄深谋远虑，看出了袁世凯的阴谋。”众人又附和起来。
    “那电文到底怎么回复呢？”张榕想听听秦时竹有什么好办法。
    “静观其变！”秦时竹说出四字方针后，立即口述电报，“前电收悉……无论借款、纸币，都是饮鸩止渴，断不可行；唐总理为责任内阁之总理，理应对付全局，借款等事务虽是分内之事，却不适合独立担当……某意以为，借款虽志在必得，然条件太苛，不可不慎，前日冲突，定有误会之处，可另派人前去斡旋……”
    “妙，妙！复生就把这个烫手山竽甩到了梁士诒身上，他是财政总长，他不出头谁出头？”
    “梁士诒是袁世凯心腹，他要是借款坏了名声，自然是怪罪到袁世凯头上，与我们无干；若借不到，也是袁世凯选人不当，我们也毫无责任！”
    ……果然，袁世凯接到秦时竹的回电后，骂了一声“狡猾！和稀泥！”之后就再无下文，参议院内倒阁风潮也暂时下去了一些，甚至于秦时竹前次提及的承认秦州军政府合法地位的建议也顺利通过了。
    葛洪义仍在为赫图阿拉的叛乱案煞费苦心。严格说来，葛洪义擅长情报和特务工作，案件侦破非其所长，让他这么挖空心思地找幕后凶手，实在是有些难为人。手下劝过他不止一次，“总座，既然叛乱已平，八旗改革也顺利进行，再加上扎萨乌里身亡，案子基本可以说是破了，您又何必在这里伤脑筋呢？”
    “破了？那份名单怎么回事？宗社党余孽到底在哪里？”
    “也许根本就没有那回事吧？什么‘水边的燕子’、‘草原的骏马’，全是瞎说，是哪个混蛋故意捏造出来造声势的。”
    “没这么简单。”葛洪义苦于没有证据，一直在摇头，但就是不肯放弃。
    “报告！”有人敲门进来了。
    “怎么样？弄明白那人干什么了吗？”
    “没有！”来人垂头丧气，“弟兄们紧紧盯着，但这人似乎有魔法，三转两转就跟丢了，到了吃中饭时分，这家伙又出现了。”
    “你也去盯了吗？”
    “去了，但卑职也没盯上。”另一人的头垂得更低了。
    “饭桶，一群饭桶！”葛洪义大骂，“整整五天，连个商人干什么去了都没打听清楚，枉我培养你们这么多年。”
    “是，是！卑职无能！卑职无能！”
    “等等，刚才你说你也去盯了？”
    “是，千真万确，卑职确实去盯了，但这厮忒狡猾，愣是让他给甩掉了。总座，干脆咱们把他逮起来吧。”
    “好，好！我明白了！”葛洪义脑中灵光闪过，什么事情都明白了。
    听得葛洪义此言，那人立刻转身走了。
    “慢，慢，回来，回来。你干什么去？”
    “总座您刚才不是批准把他逮捕起来吗？”
    “我不是让你逮捕他。我是说，我找到答案了。”
    “请总座明示！”所有人全部都急不可待地想知道消息。
    “傅光弘，你说说看，这么多弟兄里你盯梢的水平如何？”
    “这个……”傅光弘迟疑了一下，“别的不敢夸口，这水平我 可是排得上号的， 除了‘大毛’就是我了。”
    “那你说，你为什么盯不住他？”
    “这，这，属下无能。”
    “不是你无能，是敌人太狡猾！”葛洪义得意地笑了起来，“可惜啊，聪明反被聪明误！”
    “总座说的我还是有些不明白。” 傅光弘脑子还没有转过弯来。
    “你想想，一个普通商人，怎么知道甩人之法？凭你的水平，不要说一个，就是三个也肯定盯上了。”
    “卑职也觉得奇怪。这些天来的盯梢，这家伙运气好得实在不能再好。前天，据弟兄们汇报说，走的太快，被迎面来的车撞了一下，跟丢了；今天，我自己去，刚走到半路，被个小叫花子给缠住了，等我摆脱一看，那人又不见踪影……”
    “这只能说明两件事。第一，这家伙经过特殊培训，很容易发现自己有尾巴盯梢；第二，这家伙有人掩护，不然凭他一个人，就算能甩掉你们一次，也不见得能次次甩掉你们。他越是想甩掉你们，就越是说明这人有问题。依我看，这绝对是条大鱼。”
    “总座英明！”
    “现在既然明白了，就赶紧动身去查吧。这次不用盯梢了，把他周围的所有环境都给我弄清楚，还有，他和什么人往来也得给我查个一清二楚。”
    “是！”傅光弘高兴地领命而去，嘴里一直在嘀咕，“好小子，敢戏弄我，看我不给你点苦头吃。”……
    为了使北疆建立起相对完整的工业体系，何峰在引进外资上动了一番脑筋。原油生产及炼油相当重要，无论对国防还好，民用也罢，都是不可缺少的商品。但北疆并不产油（大庆油田不敢开发），也压根没有炼油设备，找人合作成了唯一选择。当时在北疆一带占据主要市场份额的是英国亚细亚火油公司，但该公司迷恋于其高额利润中，对合作要求，头摇得像拨浪鼓似的。
    美孚石油却找上门来了。美孚的历史可以追溯到洛克菲勒集团建立的标准石油公司，由于组成了太过强有力的垄断公司，在美国政府的干预下，被分割成六个独立的公司，称为某某州标准石油公司。但当时美国的《反托拉斯法》并不完善，仅仅限制在国内，标准石油利用政策的空当，拼命向海外发展。纽约州标准石油公司就来到了中国扩展业务，被称为美孚石油公司。
    美孚经销的产品主要有精炼油（俗称火油、洋油，有寿星老人牌、老虎牌、鹰牌等）、汽油（美孚牌）、轻质和重质柴油、润滑油（莫比油、红车油、黄白凡士林等）、家庭用油（包括地板蜡、白蜡、医药用卡路尔、消毒用臭药水）、白矿蜡、蜡烛（有鹰牌、虎牌、扯铃牌等）共七大类产品。但最早打开我国市场的是照明用煤油和蜡烛。为使火油取代中国几千年来民间沿用的植物油和土制蜡烛，美孚不惜工本大做广告，廉价推销，辅以增送火油灯和灯罩（因用的人多，国人将煤油灯称之为美孚灯）。初期每箱两听，售价一元五角，每听三十斤，不到八角钱，比植物油便宜，亮度则在植物油之上，整听购买还可得到价值一二角的铁皮听子。美孚就这样在中国，特别是农村扎下了根。后来逐渐提高价格，1911年前后，每箱涨到二元。
    但美孚石油在北疆，尤其是东北，始终遭受亚细亚公司的打压，一直打不开销路。美孚总公司经理罗尔斯借着秦时竹招商引资的东风，来与禹子谟商量。
    “禹先生，贵国有句古话，叫做‘无事不登三宝殿’，我今天前来，是为了合作。”
    “罗尔斯先生的中国话说得可真是不错。”禹子谟大笑，“请不妨开门见山。”
    “ok!禹先生和贵国的大多数官僚不一样，非常精明干脆，我想，这是我们合作的良好开端。”罗尔斯没有废话，就把希望让北方实业代理美孚石油产品的愿望说了。
    “罗尔斯先生，您的要求我全部可以做到，甚至还可以做得更多，比如可以给贵方在各地设立油栈（需要占用大量的土地，而当时在非租借地，中国土地是不允许出售给外国的），可以建议我们的国内合作伙伴采用你们的产品……”
    “禹先生，您说得非常好，非常好，请继续说下去。”罗尔斯高兴坏了，当知道北方实业和亚细亚的合作失败后，他敏锐地觉察到这是一次机会，没想到结果比自己预计的还要好。
    “但是……”禹子谟望着急不可待地罗尔斯，来了一个转折。(未完待续，如欲知后事如何，请登陆&lt;a href=<a href="http://" target="_blank">http://</a> target=_blank&gt;&lt;/a&gt;，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)